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今已死于军中。张应祥、徐恩盛、郝效忠、金声桓、常登、徐勇等左军将领转而拥左梦庚为帅，率余部西奔，有直取安庆之意，蒙轲两万勤王之师已经紧急回援池州、九江。”
“派人去招降左梦庚没有？”司马安不动声色地问道。
“已经派人去了，但何时能有回音不好确定。”
秦牧接着问道：“李自成有回信了吗？”
“也还没有。”
秦牧握了握拳头。眼神有些沉冷，早在去年他就派人联系李自成，希望与之相互配合牵制清军，特别在清军进攻潼关时，秦牧数次派人去潼关找李自成，希望大顺军开放襄阳的通道，让秦军北上牵制清军，双方利用潼关大量消耗清军的有生力量。
但当时史可法还命高杰北进河南，准备联合清军一同围剿大顺军。李自成自己也输红了眼，并不相信秦牧，认为他是想趁火打劫夺取襄阳，因此拒不合作。
现在形势急转直下。李自成一败再败，连襄阳都丢了，二十万大军正沿着随州冲武昌逃来。
现在让秦牧头痛的是，不但要应付凶狠的清军。还要防止李自成二十万人马窜入湖广，若是让他窜进来的话，自己后方大乱。也不用谈什么抗清了。
“报，李过高一功部到达双河镇，逼近荆门、承天，清军尚可喜两万偏师紧追其后而来。”
承天府就是钟祥，为嘉靖皇帝的出生地，也是其父显陵所在地。承天扼汉水之咽喉，与荆门互成犄角。
目前由赵坚率一万人马驻守承天，凌战也是一万人马驻守荆门。
听了信使并报，秦牧立即问道：“阿济格和吴三桂到哪里了？”
何亮答道：“正与袁宗第在随州以北的源水激战。”
目前的形势是，李自成二十万大军走随州，李过和高一功率领的六万大军退向荆门，阿济格与吴三桂率六万大军追击李自成往随州，尚可喜率两万偏师追李过往荆门。
李自成总计大概还有二十五万之众；阿济格有满蒙精锐三万左右，其余的是吴三桂的关宁军和一些降清的明军，合计兵力在六到七万之间。
“再派人去，告诉李自成，他若不愿与我军合作，我军立即与清军南北夹击，灭了他！”秦牧是真怒了。
都这个时候了，李自成还做着皇帝梦，高傲个屁！
这使得秦牧十分被动，得防着他这二十万人马窜入湖广捣乱，无法全力对付清军。
“喏！”
“各位都说说，眼下这乱局如何应对？”
司马安手指往荆门一指，说道：“不管李自成愿不愿与我军联合，退到荆门一带的李过与高一功实际已经没有选择。他们被阻于荆门与承天，已无路可逃，就算遁入西面的荆山，或东面的大洪山，他们六万人马仓促南逃，缺衣少粮，也只有饿死在山中，所以李过只能与咱们合作。”
何亮也紧接着说道：“不错，伤其十指，不如断其一指。大人，属下的意见是，武昌方面，放弃江北安陆、应城、云梦、黄陵等县，坚壁清野，全部兵力退守汉阳、武昌，再以狄中行的水师守长江防线。然后集中优势兵力，联合李过所部，争取歼灭尚可喜这一路清军偏师。”
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PS：弘光朝的事约略交待了，接下来的也不会过多描写，下一阶段主要是湖广保卫战，开场的战况或许有些吃紧，毕竟这时候的清军确实很凶猛，如果写得不堪一击，未免太离谱，但会有局部的爽点安排，请大家持续关注，多多支持。
（未完待续……）
第256章 兄弟阋于墙，外御其侮
***
双河镇，向南不到百里便是荆门，向东转南则是承天府（钟祥）。
夜色降临，六万大顺军已经扎好了营，李过亲自安排好警哨之后，匆匆向中军大营走去，还不到三十岁的他，已经给人一种沧桑的感觉。
途中不时听到有士兵在帐下低声议论，从这些议论声中，能发觉一股悲观的情绪在军中蔓延着。
李过听了，也不禁暗暗叹息，大顺朝兴也勃然，败也忽焉，前后对比，让人感慨万端。
去年正月商议东征燕云时，李过是反对的。
他主张夺取山西后便暂时止步，先把河南、陕西、山东、山西各地治理好，一二年以后再攻取燕京。
但李自成与宋献策、刘宗敏、刘芳亮等大批人执意攻打燕京，他也不好多说什么，现在局势急转而下，连关中都守不住了，又回到了四处流窜流寇状态，不说普通士兵们悲观丧志，就是军中将领也是心灰意冷，听说那些文官差不多已经逃完了。
走到中军大帐门口处，恰见高一功匆匆奔来，面有焦急之色，李过连忙问道：“一功，出了什么事？”
“进帐再说。”高一功匆匆应了一句，正要让人通报，帐内便传出一个女人的声音：“是一功和补之吗？快进来。”
二人闻声进帐，帐内是一个三十岁左右的女子，一身戎装，相貌端正而英气不让须眉。李过与高一功拜道：“拜见皇后娘娘。”
这女子正是李自成的皇后高桂英，也是高一功的亲姐姐。
李自成从西安撤退时，走的是商洛、邓州这条线路，而高英桂作为李自成的皇后，却没有与李自成一起走，而是另带一小股精锐人马，悄悄走天水、入汉中。然后在汉中隐匿，等待从陕北榆林撤来的李过和高一功，之后又尽量走偏僻的路线，绕过郧阳、保康，从川东过太平，准备到襄阳与再与李自成汇合。
外人并不知道高桂英在李过、高一功军中。表面上看来，好象是李自成等不及李过和高一功南撤，自己逼于清军的压力就先撤往襄阳，李过二人只好绕道追来。
但事情没有这么简单，光是高桂英没有与李自成一起走。这件事情仔细推敲便就透着诡异。
“一功、补之快免礼，可是出了什么事？”高桂英急声问道。
“回皇后娘娘，刚刚接到消息，郧阳的王光恩兄弟投降鞑子了，正与尚可喜合兵追来，人马达到了四万多，哨探回来时，敌人的大军已经过了宜城，如今离咱们已不过百来里路。”
王光恩原来也是义军将领。绰号小秦王，后来与其弟王光泰一起投降了明廷，助高斗枢守郧阳，李自成曾两攻郧阳而不能下。
王光恩兄弟这一降清。对高英桂这支人马来说，无异于雪上加霜。
高桂英面色凝重地问道：“皇上那边可有消息传来？”
“回娘娘，现在与皇上联系很困难，最后接到的消息是皇上在随州北面的源水与清军交战。损失损失颇重，大军已往随州、安陆方向转战，如今具体情况如何不得而知。”
高桂英眉头皱得更紧。本来她们是要来襄阳与李自成汇合的，但没等她们到襄阳，李自成已被迫弃城退往随州，她们只得从太平绕道走荆门。
问题是现在荆门和承天府都有朝廷重兵把守，前在坚城，后有追兵，士气低落，还必须保住李自成托附的秘密
“一功，补之，你们说接下来怎么办？”
李过说道：“荆门、钟祥各有一万明军防守，根据情报，这些明军属于湖广总督秦牧所部，训练有素，去年曾于荆门大败刘体纯，咱们士气低落，想迅速攻破荆门或承天是不可能的。从这里往东，渡汉水可入大洪山，往西，可入荆山。只是我军粮草匮乏，一但遁入山中将很难得到补给，六万大军恐怕”
高一功说道：“唯今之计，只有请皇后娘娘与补子带着一万人马退入荆山，我自领余下的五万大军与尚可喜、王光恩决一死战，若是能击败敌军，困境可解，若是不敌，皇后娘娘可与补子先隐入川东一带，等皇上夺下湖广之后，再前往与皇上汇合。”
高一功这是要断尾求生了，只不过断尾之后逃生的不是身体，而是尾巴。
以目前他们的处境，除此之外，也别无他法，全部人马退入荆山莽莽山林的话，估计也要饿死大半；
把不多的粮草给高桂英和李过。自己带五万大军破釜沉舟，背水一战，若能获胜自然最好，就算不能获胜，至少也能让高桂英他们赢得一线生机。
“一功，你保护皇后，带着辎重入山吧，这是我大顺复兴的希望所在，不容有失。我率大军留下阻敌。”李过是李成自的亲侄子，因为李自成没有儿子，便将李过收为义子。
若是大顺朝能延续下去的话，李过将是最有可能继承皇�