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鹤引觉得这老头不好好做生意，在这故弄玄虚，很是不悦。想想佩刀在此，也足以应对接下来的路途险情，便不再多话。
赶回客栈，正赶上饭菜妥当，一行人大快朵颐，不亦乐乎。饭毕，各自歇下，一夜无话。
次日一早，带好充足的水和干粮，一行人就预备入关了。上骆驼前，贤之特意叫住了鹤引，一把精致的黑金古剑交予他手上。鹤引还整憋闷，“这如何使得？”
“如何使不得？”
“少班主，我无功不受禄，你是知道我的！”
“拿着，这不是我给的！我只是转交罢了！”一定是那个老头，鹤引更是疑惑不解。
出关之时，那老头还真就出现了。
鹤引闻声望去，差点笑出声，这装扮和昨日判若两人吖！鹿游园望了眼鹤引，那意思是别出声。
“这位是我重金聘请的向导，老佛爷，以后大家定要相互照应。”贤之面向驼队郑重介绍。老者缓缓走近大伙，他花甲年岁，也不知道有何过人的本领，使得贤之如此看重，匿冥盘算着。
老佛爷？匿冥心里一惊，一步跃下。三步并两步，赶来队首。老佛爷此时也已注意他多时，只待他上前。
贤之像是知道其中的原因，拢了拢两个人的肩膀，就撤到一旁。随即，“上路！”两个字推进了队伍的行程，并不忘对匿冥耳语，“七郎，早点赶上来，大漠不待人。”
匿冥晓得这个年纪尚轻的君郎一定不简单，他绝对不是表现出来的这副玩世不恭，嬉皮笑脸。他有意支开大家给他们叙旧的空间，还把老佛爷拉进队伍。
他知道多少？想做什么？老佛爷怎么出现在这儿，怎么会认识他？更多的问号充斥心头。
“匿冥君，别来无恙呀！”老佛爷依旧不紧不慢地捻着珠子。微笑着，灰白的胡须衬着发色，整个人都有一股神秘的气息。
“佛爷，你，怎么会在这里？”匿冥有点语无伦次，但竭力克制着激动，保持住自己一贯的睿智做派。
“说来话长，你又如何到了西域的？”
“……”匿冥也是疑惑重重。
“这些暂时一放，我且问你，接下来作何打算？”老佛爷望着匿冥。
“我要回京师，就算劫狱我也要把魏卜寻回来。”老佛爷深知他们兄弟情深，可找到魏卜，岂不梦话？
“我在这候你多日了，一切就等回到中原再议，路途遥遥，我们还是边走边叙吧！”
有句话匿冥没好问出口，老佛爷好像比以前老了很多，憔悴了些，还是如何他也不得而知。或许，经过那次劫难，大家都有所改变吧！
鹤引这次特意跟贤之并排。
“我知道你的不解！”贤之开了口。
“你有不知晓的事情吗？”鹤引对于他这推测能力早已习惯，羡慕吗？倒是没有。就是感叹于一个毛头小子有这等异能。
也难怪，行走江湖的没有点看家本事，又何以安身立命？
“那你又是为何多此一举？”鹤引将问题一抛。
贤之就像抓羽毛一般右手一挥抓住了这个问题，对天一吹。蓝知更扑腾着莹蓝的翅子往玉门关方向飞了去。“这个问题就像是这沙海的尘，你说它轻，他可以沉于脚下，幻化成丘壑；你说他重，它又可随风远扬，迷离众生。”贤之多半时候嬉笑怒骂，这时候却透露出少有的老成。
“你是说他举足轻重？”
“正是。”才一句话功夫，贤之又开始了孩子般的撒欢，晃悠着脑袋寻望着蓝知更。“这会子，他们也该赶上来了。”
“你为何没提醒我老佛爷就守在玉门关，昨日的装扮，太难辨识！”
“说好了出其不意，这不是演练，就是人生。”
“好一个贤之！”
鹤引又匆匆回到队首。不远处两匹骆驼缓缓而行。映着沙丘中的弯曲枯木，像极了文人笔下的边塞泼墨画。
肆拾伍：只识佛爷 尽忘贤之
老佛爷告诉匿冥他们大家被冲散了以后半年的时间，安禄山就反了，天下大乱。
魏卜一直杳无音讯，初念尔和阡陌都过世了，再之后他们就辗转来到了西域，据说魏卜已经被押送到了灵武朔方。
“朔方，此话当真？”匿冥若有所思，他依旧搞不明白自己为何置身东都千里之外，只待慢慢摸索查探。
老佛爷点了点头，“匿冥君，两都都已经被叛党攻陷了，圣上入蜀，太子正在朔方调兵遣将。”
“今夕何夕，怎么发生这么多大事！”
“匿冥君，你就没有发觉那少班主有一丝丝眼熟？”老佛爷还不是时候跟他解释他昏睡的时日之久，以及病况的复杂，转移了话题。他只是不解为何他认出自己，却认不出贤之来。
“先知？”这人匿冥看着他，着实有那么些眼熟，却又想不起什么来。
“嗯，当年魏卜的跟班。”老佛爷提醒着他。
“魏府当年的人竟是此般下场！”
“死的死、伤的伤、关的关、散的散。”
“……”
当晚，贤之在佛爷处聊了很久，佛爷想依旧是摸不清他的病状，许未初不在一处也无人询问。
这次醒过来又是为何这般模样，瞒着魏卜死讯的消息是许未初临行前特意叮嘱的，说是待到他全部想起后，病情稳定了再提不迟。
“佛爷，他现在并不信任我，只好劳烦你时时稳住他。”贤之望了眼露营的夜空，繁星点点，“愿哥哥在天有灵，保佑我们一切顺利！”
“这个你放心，只是我担心他的功夫，怕紧要关头，他那身手我招架不住。”
“别担心，不还有鹤引在旁边，对了！别忘了转塔的事。”
转塔则是许未初糅合佛教禅意与中医精髓，给匿冥病情的一剂良方，民间自来就有这一宗教风俗之说，每每路过寺庙，但凡筑有药王塔必近之叩拜，转塔十圈，求得香灰供果说服匿冥服食，再就是许愿诚心，算是一种心灵上的寄托与慰藉。
“此地尽是荒凉，待到了村镇城池有佛寺之际，我会想办法说服他的！”
“我还要去给洪荒写信，佛爷你早点睡吧！”贤之撤出帐篷，匆匆回去。
说是写信，不过是贤之说说罢了，他此次的计划出于地域和条件的限制，根本顾不得和洪荒细讲，只要如期赶到朔方，没有外在洪荒的帮助也无妨。
鹤引听闻鹿游园最近的消息，是说益州的候督灵跟随小王爷李潭北上朔方了，原因是担心岐王的安危，伴随身边照顾其起居。
岐王本不同意，因为他更担心益州的夫人，熬不过候督灵跟李潭的一再劝服，两个人来了个先斩后奏，按岐王府的规矩见了面两个晚辈就会被赶回益州。
谁料早有防备的二人选在太子在场的情况下出现，太子见了这个李潭，正值自己用人之际，满是欢喜，硬是要留在身边办差，岐王也不好反驳，就这么留下了。
“督灵还是给卷了进来，到了朔方，你若不想露面我可以帮你请辞殿下。”鹤引照顾着他的情绪，尽力化解接下来难以避免的尴尬发生。
“自那岐王出山，就免不了与她的瓜葛，该来的就来吧，躲得了一时总不能一辈子不见了吧！”鹿游园干了兽皮水袋里的烈酒。
“既然早就做了抉择，就不要回头看！”鹤引拍了拍他的肩膀，“想我们在京师经营柒州质库的日子，恍如前生。”
“呵呵，或许我最不应该的是教她功夫，不知是不是害了她一生跌宕起伏！”
“别自责了，哪一个人的一生是顺风顺水，你看贤之比我们都苦得多，你见他哭过吗？”
“要说贤之真的惊为天人，一个不到二十的小伙子，独个挑起如此仇恨，求医救友，以复兴大唐为己任，顶风冒险颠沛数载，也就是他这股韧劲儿才博得大家的认可和追随。”
“我和你看到的不一样，我心疼他，他背负的不该是这个年纪该有的东西。”
“鹤引君，你会离开殿下吗？”话锋一转。
“怎么问起了这个？”鹤引缓缓起身，“如有有一天我离开了殿下那唯一的解释就是我死了！”
“……”
一行人就这样清晨和傍晚赶路，中午和夜晚最热最冷的时间驻扎休息，沙漠地区温差极大，水则贵如油，极为稀缺，所以大家都特别注重节水。
又一次没能找到地图上的取水点，经过了那次提早的大风暴，地形改变极大，很多原来的沙丘夷为平地�