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“小二，你还不知道？城门口方才贴出了告示，说水师扩军，专门招收精通水性的好汉，这帮小子都丢了渔网直接跑过去看了。”一名经常过来收鱼的商人将其他人挡在身后，“我说小二，把你船上的鱼都卖给我吧，老价钱再加一成。”
“呸，今儿个城里的鱼价都涨了一半儿，你只加一成还好意思开口？”当即有人啐了他一口，“小二，你的鱼我都包了，给你加三成。”
“卖鱼的事情等会儿再说，你们是说小爵爷又开始招兵了？”元小二一把拉住了商人的胳膊，“给俺好好说道说道，谁说的好俺就把鱼买给谁。”想来今天鱼价上涨乃是因为打鱼的渔夫都跑去城里打探消息无人捕鱼的缘故，不过元小二兄弟几人也顾不得多挣这几个小钱儿，反而借机打问起消息来。
“是太尉府的告示，上面盖了小爵爷的大印。”商人连忙说道，生怕被别人抢了先，“此次要招收三千名水军，江南西道、淮南道和岭南道的好汉子都可以应募，要求年龄不得超过三十岁，身体健壮，熟悉水性、有操船的经验优先，读书识字的一通过训练就给把总的职位。”
听到三十岁以下、身体健壮，熟悉水性，有操船经验的时候，元小二兄弟几人的眼睛越来越亮，可是当听说要读书识字他们就忍不住笑了起来，“要是读书识字早就去参加科考当状元爷了，谁还去船上受这份罪？你莫不是糊弄俺们兄弟？”
“城门口白纸黑字写着呢！难道我还敢假传小爵爷的命令？”商人立刻赌咒发誓，“若是如此你让俺一头栽进这嘉水里当王八去。”
“方掌柜的说得没错，告示上的确是这么写的。”看来这位方掌柜平时人缘还不错，这就有人出来帮他说话了，“方才俺出城的时候也看见了，外面围的是人山人海，四里八乡水面上讨生活的汉子都去看了。”
“果真如此？除了这些还有什么要求？每个月多少饷银？”元小二等人顿时变得严肃起来，接着又是一连串的发问。
“每月二两银子，若是通过考核、训练，最终加入水师，还有十两银子的安家费。”此人言语之间颇为羡慕，“我说小二啊，你们兄弟三人的水性在这嘉水上也是排得上号的，不妨也去试试，说不定再过个几年就能混个大将军回来，到时候可就风光了。”
“说是二两银子，你当自己真能拿到？那个将官不可口军饷？再说如今这兵荒马乱的，当兵有什么好的，战场上刀枪可不长眼，还是在家安安分分的过日子好。”一名老者出言劝道，“就算打胜仗了，升官发财的还不是那些将军、老爷，啥时候能轮到你们这些小兵啊。”
“那是别人的军队，如今可是小爵爷招兵。”虽然告示是朝廷的，但是他们看来和李悠招兵没什么两样，李家在嘉州的名声不错，当即就有人出来批驳，“前年小爵爷刚开始招收团练的时候，你不也是这么劝别人的？结果怎么样？俺远方兄弟杨五可是去了，不仅每个月实打实的拿到二两银子，还给他家分了地，在军营之中每日更是荤腥不断，放假回来转了一圈人整个壮了一圈！之后剿灭混元教立下战功，还升到百总，听说最近更是进了武学，由小爵爷亲自给他们授课！日后未必不能做将军！”
“说得好！沙场征战纵然凶险，可也要看是谁的军队，咱们小爵爷自从领兵以来可曾打过败仗？无论是混元教的贼子，还是北边的鞑虏、南边的蛮夷，都被咱们小爵爷打得落花流水。”说罢此人对着元小二兄弟几人拱手道，“小二，你将来若是当了将军，可别忘了咱们往日的情义啊。”
“小爵爷的确战无不胜，可那是在地上打仗，现在招的可是水师。”老者犹自不肯认输。
“水师又如何？咱们小爵爷是武曲星下凡，在地上战无不胜，在水里也是无人能敌！”众人好一番起哄，将老者的声音逐渐淹没。
“如今水师是由钱老丞相的公子掌管，钱家掌管运河多年，这水上的门道可是一清二楚，根本不用担心。”有清楚的人出来打消了元家兄弟的顾虑。
杨五的名字元小二也曾听说到，想当初他不过是个流民，饿得实在撑不住了才去参加了小爵爷的团练，如今却是已经混成了军官，听说还被小爵爷亲口给改了名字唤作杨武，每次听人说起他的事情元小二就羡慕不已，他自负不会输给杨武，确诊在这嘉水之上打渔为生，现在被众人一撺掇，那还忍得住，“现在在那里招兵？还是在城外的校场？”
“那是招收步卒的地方，招收水师的地方早就换了。”商人还想卖个关子，可是看到元小二如狼似虎的眼神和胳膊上越来越重的力道，马上把话吞了回去，直接给出了答案，“招收水师的地方在下游十里处的水师营地，你撑船下去一会儿就到。”
“好。”元小二回头看向他的两个兄弟，元小五和元小七连连点头，“我兄弟这就去投军！”
说罢直接将船上的鱼获连鱼带网丢了下去，“这些都归你了，自己秤好了把钱送到俺家去就行，俺们兄弟这就走了！”
说罢兄弟三人操起长篙将小船撑离岸边，顺着嘉水而下，不多时就消失在众人的视野之中，留下一片羡慕的目光，“照这三人水上的本事，将来说不得又能得到小爵爷的重用啊。”
“都别抢！这是元小兄弟卖给我的，和你们没关系。”而那名商人也喜滋滋的护住这一大堆鱼，看来今日要发一笔小财了。（未完待续。）
第522章 应募
“拐过这个弯就到嘉州水师营地了，前次来打鱼的时候还没靠近就被他们赶到一边了，听说钱老相爷的公子就在营地之中。”三人心里着急，使出了十二分的力气，不一会儿就到了水师营地上游，心下当时就变得激动起来。
元小二放缓了速度，“先歇一会儿，不用撑船了，顺着水流飘下去就行，说不得一会儿还要举石锁什么的，能省些力气就省一些。”此前招募团练的时候就有许多考核项目，嘉州的百姓对此早已不算陌生。
“团练要考力气，水师怕是要考水性，咱们从小在嘉水边上长大，又怕谁来着。”元小五却是不以为然，他们三兄弟在这嘉水之上也算是一号人物，要是通不过考核才是笑话。
“考核的时候表现好一些，进入水师之后能快点当上临时队长，等到了训练结束之后升任把总、百总的机会就比别人大一些。”看着两位兄长诧异的表情，元小七不好意思的挠挠头说道，“俺也是在酒馆里和人喝酒，听那些团练说的。”
“即使如此，就多歇一会儿好了。”听到还有这种说法，元小二干脆把小船停到岸边，从船舱里拿出酒肉丢给两个弟弟，“我看三千名水师士卒可不是一天两天能招够的，现在也不急于一时，还是先吃饱喝足养够了力气再去应募。”
“肉可以多吃，酒还是别喝了，若是我等一身酒气前去应募，考核的官爷怕是不喜欢。”以往天不怕地不怕的三个人现在也变得慎重起来，这可是关系到自家前途的大事，他们三人一向以英雄自居，怎肯一辈子在嘉水之上打渔？现在好不容易有了这样的机会，连往日顿顿不离的美酒也舍得放下了。
“小五说的是。”元小二狠狠心，干脆将酒壶丢尽了河里，生怕一会儿忍不住喝酒误事，顺手抓起烤鸡啃了起来。
三人闷不吭声的吃完东西，觉得力气又恢复过来，于是将小船撑离岸边，顺着嘉水缓缓飘下，不多时就已经看到岸边水师营地外热闹的景象，无数一看就是水上讨生活的汉子或是乘船，或是步行，纷纷向营门口走去，码头之上几名衣着鲜亮的军官指挥着他们将船只规规矩矩的停好，然后指引他们前去报名。
“你们三个都是来应募加入水师的？”打量了三人一圈，这名军官在心中暗赞了一句好汉子，“跟着前面的人往营门口走就是了，到时候自有人招呼。”
“写过这位官爷。”三人拱手为礼，顺着人流向考核点涌去，到了营门口刚想前去打探一番消息，却被一阵乱棍打了回来，于是之毫规规矩矩的前去排队，约莫半柱香的功夫方才轮到了他们。
“何处人氏？多大年纪，叫什么名字？为何前来应募？”负责考核的军官一连串的发问，元小二一一作答，“小的就是嘉州本地人，叫元小二，只要是这嘉州左近水上讨生活的人家都认识，今年二十三了。”说到这里元小二