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皇后身边的一等宫女杏香听了小宫女的回报，凑到皇后耳边轻声说道。皇后听后神色一变，向郑源徵和太后行了一礼。
“皇上，母后，宫人来报，御花园出了一点事，臣妾请旨走一趟御花园。”
“皇后去吧，别误了事，哀家这边没什么事，皇上呢？”
“朕无事，皇后且去处理宫务。”
得了郑源徵和太后的旨意，皇后匆匆离开慈安宫坐上轿辇赶往御花园。宫中死几个人本是常事，只是宫女遭人污了清白死在御花园，还被人发现，就不得不重视。后宫中的女人都是皇帝的人，此人竟色胆包天胆敢动皇帝的人，不是狠狠扇了她一巴掌。太后生病的日子里，宫务由她一手处理，如今出了这等大事，到底是谁在背后玩花样阴她。
“究竟是怎么一回事，怎的将事情传开。”
“那宫女当时未死透，拖着最后一口气爬到显眼的地方，给清晨巡视的侍卫看见，方落下最后一口气。巡视侍卫见那宫女死了，当即将情况上报给禁军首领，奴婢听信赶到时，已经阻止不了事情的发展。”
“转头回坤和宫，将今日早晨在御花园巡视的侍卫队长传来，本宫有话要问。那命死去的宫女是哪个宫的，为何会在御花园附近出现，现在何方。”
“那名宫女是德云宫的二等宫女荷香，原是德云宫的三等宫女，因无辜受了宋贵妃三十板子，在于婕妤的哭闹下，皇上将其升为二等宫女以作补偿。当初于婕妤搬进采英殿，荷香仍守在德云宫，并未随于婕妤一同搬去采英殿。现下，荷香的尸身已经被送到宫外验尸房交由仵作验尸。”
一刻钟后，坤和宫外有小太监来报，侍卫队长在坤和宫外求见。年飞走进坤和宫时，皇后端坐在殿中。
“禁军侍卫队长年飞参加皇后。”
臣子未经允许不得抬头面君，皇后是后宫之主，年飞是外臣，更不能抬头面见。年飞自踏入宫门那一刻，眼睛余光触及皇后的脸，心头忍不住一颤。十三岁的皇后已经是一个有着倾城容色的美人，女子发育较早，自入宫后皇后身量渐渐长开来，此时已是一朵娇花，到了完全绽放的前夕，美艳不可方物。
“年飞，本宫问你，今日那名女子究竟是怎么一回事，御花园中怎的出现这种肮脏之事，宫中守卫干什么去了。”
皇后严词追问，打断了年飞心中遐想，年飞惊起一身冷汗。收起心神，年飞将今晨在御花园撞见的一幕详细地说了出来，包括初见宫女荷香时，荷香身上衣物多处被撕毁以及脸上脖颈上的累累伤痕。只是年飞有意略去了荷香咽气前咬词含糊不清的话，当时他凑在荷香耳边，隐约听到一个“武”字，当他将这话告知禁宫侍卫长严礠正时，严礠正让他不得向他人提及此事。
挥退年飞，皇后陷入沉思，荷香被杀一事，就目前来看，毫无头绪。宫中出现了匪徒，禁军守卫不利是一罪，可事情毕竟牵扯到后宫，说大了很容易被人抓住把柄，说她治理后宫无能。
皇后双眉一锁，正恼烦事情苦无头绪时，一名宫女匆匆走进坤和宫。
“皇后娘娘，德云宫来报，采英殿一名宫女今晨被人发现在德云宫遭人奸/污致死。”
1、34引祸
德云宫的掌事女官红姑匆匆赶到坤和宫时，被皇后身边的宫女杏香告知，皇后娘娘正在小憩，容后再宣她入殿。红姑在殿外站了小半个时辰，心思飞转几遍，也没能摸清皇后的想法。按理说，德云宫两名宫女出事，且死前被人糟蹋，这在后宫中不是小事。宫中，主子可以杖毙奴才，可以暗中处死奴才，却不允许有人淫/乱宫闱，此乃后宫大忌。毕竟那两名宫女是在皇后执掌后宫诸事时遭人毒手，事若闹开来，于皇后的名声没有好处。皇后宣她入坤和宫，不问清事情原由，却让她久候在宫门外，不知有何打算。
“红掌事，娘娘请红掌事入殿。”
“杏香姑娘客气了，红姑区区女官，怎当得起娘娘一个请字。”
坤和宫主殿内，皇后斜倚在软榻上，双眼微合，一脸安详，红梅轻轻捶打在皇后肩上。香炉中一缕青烟缓缓升起，有淡淡清香入鼻，使闻者通体舒畅。红姑跪在殿中给皇后请安，半响皇后才缓缓睁开惺忪睡眼，看向殿中跪拜在地的红姑。
“你就是德云宫掌事女官红姑。”
“回皇后娘娘的话，奴婢正是德云宫掌事红姑。”
说到这里，红姑不再言语，皇后的目的很明显，要找出杀害那两名宫女的凶手。如果她一入坤和宫皇后就迫不及待问她当时的情况，她反倒能从容应对，荷香是坤和宫的二等宫女，却死在御花园，死在德云宫的宫女笑笑却是采英殿的人，真要推责，她未必不能将祸水东引，可是皇后摆这一道，委实让她摸不准皇后的真实意图，才叫难办。眼下只有先听皇后说什么，才能做出判断。
坤和宫内一时间静谧无声，只有燃烧得更加旺盛的青烟，烟雾缭绕，清香弥漫。良久，皇后才迟迟出声。
“今日死在御花园的宫女是德云宫的吧，德云宫与御花园一南一北，间隔重重宫殿，那名宫女是怎么躲过重重守卫偷跑到御花园中。还是，德云宫平日里管制松懈，连宫女夜不归宿也不知道。”
皇后懒懒地说着，浑不在意的语气让红姑一颗心悬起。如果皇后在事情闹得不可收拾之前抓个人顶罪，让她做个替死鬼，定她一个驭下不严的罪名未必不可。要活下去，需得仔细谋划。红姑略一想，低头对皇后缓缓道来。
“回皇后，入夜后奴婢亲自清点人数，当时确定德云宫无一人缺席，至于荷香是怎样躲过重重守卫去御花园，奴婢实在不知。据奴婢所知，荷香是在今晨才咽气，而采英殿的宫女笑笑被宫人发现时，身子已僵硬多时，初步判定，笑笑在半夜遭人玷污尔后被杀。奴婢在笑笑的身上发现多处伤痕，必定是那贼人在行事时所致，然而德云宫众人没有听到半点动静，却是不该，除非笑笑不是在德云宫被杀，是死后被人带进德云宫。至于贼人的目的，奴婢不知，请娘娘解惑。”
红姑短短几句话，将自身的责任摘得干干净净。首先荷香是在清点人数后避开守卫偷偷溜到御花园，红姑是为不知情，无罪。其次，笑笑死前被人玷污，身上有多处伤口，出事时必定有动静闹出，德云宫守卫却未听到，那便是另一个可能，笑笑出事地点不在德云宫，是事后被人栽赃丢到德云宫。
“好胆色，不愧是先帝文太傅的孙女，就这份临危不惧的气度，也不是一般人能有的。”
红姑闻言，深深地看了一眼皇后，嘴边一抹嘲讽的笑一闪即逝。先帝帝师文忠的孙女，二十年前入宫，最有可能晋封贵妃，荣极一时的文红乐，一夕之间错失妃位，成为先帝宫中宫女，也是唯一一个被先帝临幸，却没有晋升的人，曾经传奇一般的存在。九年前先帝下令命文红乐担任德云宫掌事，时至今日，在风云变幻的后宫中文红乐渐渐被人忘却，宫人只知道有一个名叫红姑的女官掌管德云宫的宫务。
“皇后娘娘谬赞，红姑不过是德云宫的一个普通女官，担不起娘娘的夸赞。”
“本宫不相信曾经先帝跟前风云一时的太傅孙女文红乐会变成一个普通女官，如果姑姑只是一个普通女官，后宫中人岂能容忍姑姑活到现在。姑姑，明人不说暗话，本宫需要姑姑的帮助，本宫也可以让姑姑得到想要的。”
红姑摇了摇头，仿佛皇后笃定的东西在她眼中并不重要。皇后将红姑的拒绝看在眼中，面色如常，看不出半点异样。
“娘娘高看奴婢了，奴婢别无所求，惟愿天下大同，皇上太后福寿安康，后宫清明。也不枉费奴婢祖父对奴婢的教养之恩。奴婢无力为娘娘分忧，心中惶恐，只是有一事想向娘娘禀明，奴婢猜测或许与那两名宫女之死有关。”
翌日，紫宸宫内，郑源徵听着宫人的汇报，皇后已将杀害那两名宫女的凶手抓到。据说皇后定下一计，在入夜后让一名宫女独身在宫中行走，果然引来凶徒。凶徒行凶之际被尾随宫女身后的侍卫制住，凶徒在反抗中被侍卫重伤致死。仵作检验凶徒的尸身发现，凶徒是一名禁军侍卫中，因常年服用一种致幻药物抑制疾病，导致精神失常，方有此暴行。
正因皇后发现死去的采英殿宫女在死后被人带到德云宫，才怀疑凶徒有可能在德云宫附近行凶后赶往御花园，不料撞上夜游在外的荷香，再起凶念施暴行并痛下杀手，由此推断，凶徒必定对皇宫十分熟悉。于是皇后设下陷阱，坐等凶徒上钩。
郑源徵挥退宫人，嗤笑一�