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李芸看着镯子爱不释手的模样，喜滋滋地道：“这镯子好漂亮呢！芸儿很喜欢。”
“喜欢就好。”周氏指着一旁的椅子，“坐着说话。”
李芸依言坐了，周氏上下打量着她，啧啧称赞道：“果然是仙儿所生，长得当真水灵。”她话语一转，“你爹娘好吗？”
“我娘挺好的。”李芸神色黯然，“不过我爹已经过世了。”
周氏装作震惊的模样：“你爹过世了？什么时候的事？他还那么年轻，怎么会呢？”
李芸偷偷拧了自己大腿一把，眼中挤出几滴泪花道：“两年前，我爹去山上采药，发生了意外，摔到了悬崖下。”
“可怜的孩子，这么小就没了爹……”周氏掏出手绢替李芸擦了擦眼泪，连连叹气，“你爹医术那么高超，他若不是这么英年早逝，假以时日，肯定能够成为一代名医。真是可惜了！更可惜的是，你爹手中有不少令人称奇的药方，他一去，那些神奇的药方就此要被埋没了。真是可惜啊可惜！”
周氏一边说着，一边仔细观察李芸的神色。李芸却一副被勾起了伤心往事的样子，只顾着抽抽噎噎地擦泪，并不说话。
周氏心中暗骂了一句死丫头，又着重语气说道：“真是可惜！”
李芸似是这才从悲伤的情绪中醒来，有些不好意思地道：“嗯，我娘也说可惜呢。不过芸儿是个姑娘家，爹从来不教芸儿，不然的话，芸儿定能将爹的医术发扬光大。”
见李芸终于搭话，周氏心中一喜，道：“姨母倒有个主意，不让你爹的才华被埋没。”
李芸睁大眼睛，兴致盎然地问道：“什么办法？”
周氏神情恳切道：“是这样，姨母夫家是做药材生意的，在各地都有许多分号。只要你把你爹的药方交给姨母，姨母便可以把药做出来放在店里售卖。这样不但可以让天下人知道你爹，也能治病救人，是一举两得的好事。”
李芸露出为难的神色，正要说话，周氏接着道：“当然，这件事你一个小姑娘做不了主，你带我去见你娘，我来问她。”
“现在问我娘迟了呢。”李芸有些苦恼地道，“我娘说这些药方放着也没用，正好我表哥说有兴趣，我娘就把这些药方卖给我表哥了。”
“什么时候的事情？你娘把所有药方都卖了？”
“是啊，全卖了。就前几日的事情。”
周氏皱了皱眉：“你表哥不是做布匹生意的吗？他拿那些药方有什么用处？”
李芸摇头：“这个芸儿就不知道了，可能是他想改行做药材生意吧。”
周氏脸色有些不太好看。都怪老二家的，要不是为了绊住她，说不定她会赶在药方被姓牛的买走之前，将药方骗过来。现在药方落在姓牛的手中，那是个生意人，想要从他手中得到药方，恐怕要花不少银子。不过，花再多银子，也要将那药房拿到。毕竟，她着眼的未来利益，是整个庞大的徐家家业。
得知药方已经不在李芸母女身上，周氏便没有之前的热忱，便借口自己累了，说改日再去看李芸，让丫鬟将李芸送了回去。
临走前，李芸依依不舍地拉着周氏的手道：“姨母，我会在表哥家住上一段时间，您一定要来看我哦。”
周氏也是一副依依不舍的模样：“姨母今儿休息好了，明天就去看你。”
“那就这样说定咯！”李芸笑得很甜。明天，等到了明天，她会给徐盈盈、给周氏、给徐家一份难忘的大礼。
“一定。”周氏笑得自信
满满。明天，等过了明天，她所想要的一切，都会掌握在她的手中。
……
第二天一大早，周氏便去牛府正式拜访。
牛胖子自然是很“忙”的，说是在外忙生意。李芸接待了周氏，打发小厮去寻牛胖子。周氏无法，只得耐心等候。
小厮倒是很快回来了，但牛胖子却是不见踪影。小厮解释说，牛胖子有紧要生意在谈，实在抽不开身。但他会尽快回来，还请客人稍作等候。
这一“尽快回来”，便让周氏从清晨等到了午后。饶是周氏耐性好，也有些坐不住。倒是李芸不急不躁，带着甜甜的笑，慢慢地陪着周氏喝茶吃点心闲聊，让周氏心中有火也发作不得。
吃过午饭，李芸打了个呵欠，说是困了要午睡一会儿，离开之前让人安排周氏去歇息。周氏坐了一上午，此刻又吃饱了，太阳暖烘烘的一晒，也是觉得困乏，便跟着小厮前往客房。
刚走到了一半，有小厮小跑着过来，说自家老爷抽空赶回来了，此时正在客厅等候，请周氏过去。
周氏本来浑身乏得很，正盼着躺在床上好好休息；可是想到牛胖子特意赶回来见客，自己又有求于人，万万没有推辞的道理，只得又跟着小厮回了客厅。
牛胖子见了周氏，自然是千万个赔罪，说是实在是生意太要紧，数万两银子的生意，不能得罪对方老板，只能怠慢了贵客云云。
周氏一听，心中思忖，这一单生意便是数万两，那这牛胖子岂非富得流油？也是，若非他如此富有，也不能买得起如此豪华的大宅院。看来，这是个很会做生意的人。对于一个会做生意的人，只要给出足够的利益，那么什么事情都好商量。
心中有了计较，周氏便不再兜圈子，直接将自己来意说明，并道：“说到做药材生意，这中间的学问很多，并非一时半会儿能够摸透的。说句不中听的话，这药方放在牛贤侄手中，能不能给牛贤侄带来利益还未可知。不如交予我们京城徐家，也不至于将芸儿她爹的一番心血埋没。至于价钱嘛，这个好商量，牛贤侄尽管开口便是。”
“呵呵，钱嘛，我倒是不缺的。”牛胖子笑眯眯地道，“说实在的，侄儿这些年做布匹生意，有些厌倦。而做药材生意是侄儿从小的愿望，所以才从表姨处买了这药方来。我表姨夫的本事，我还是知道的。有这药效奇佳的药方，我再花钱寻些懂行的掌柜伙计，不愁生意不成。若是赔了本，那是侄儿没本事，也怨不得别人。”
言下之意，竟是不肯转让这药方。
周氏微微皱了皱眉头，这牛胖子不在乎钱，铁了心要自己从事药材生意，那可不好办啊。
“牛贤侄，你也知道，合适的人并不是那么好找。”周氏不死心，“正好，我们春晖堂多的是经营药材的人才，只要你肯将药方转让给我，我春晖堂得力的掌柜，任你挑选。”
牛胖子笑道：“呵呵，多谢夫人好意，只是小侄已经找到了合适的人选，就不劳您费心了。”
周氏有些烦躁，这牛胖子水火不侵，死不松口，难道她要空手而归，让老二家的笑话？不，不行。只要是人，都会有缺点。她要好好想想，如何让牛胖子妥协。
牛胖子站了起来：“小侄还有一单生意要谈，夫人若不介意，小侄这就告退。”
周氏也站了起来：“贤侄哪里话，是我打扰了。你尽管去忙。”
牛胖子喊了小厮送周氏去客房休息，又告了罪，这才离开。
小厮领着周氏往客房而去，周氏走了一段路，见院子里走来走去的都是小厮，不由得问道：“你们府中怎么没有丫鬟？”
那小厮偷笑道：“我家老爷还未成亲，说是怕家里有丫鬟，牵扯出一些不好听的话来，怕将来的娘子吃醋。”
周氏暗自思量，想不到那牛胖子长得一副酒色财气的模样，倒是洁身自好。想起自家男人成亲前便有暖床丫鬟四五个，成亲后又娶了好几个年轻貌美的小妾，周氏不禁有些气闷。幸好她颇有手段，费尽心思奋斗了十几年，才有了如今的地位。如今家里的大小事，都要经过她的同意才行，隐隐之中，她已经代替了丈夫，成了一家之主。
只可惜，如今老二家的突然冒出个儿子来，严重的威胁了她的地位。若是这次不能顺利的拿到药方，她只有将女儿嫁入书香世家，以谋靠山。这样徐振义自会重新考虑家业的继承人选。
只是，徐家虽然富有，却是社会地位地下的商人，若是想要女儿嫁入书香门第或是豪门世家，只有给人当小妾的份。周氏自然舍不得自己宝贝女儿给人当妾，不到万不得已，她是不会走这一步的。
“夫人，到了。”
“好，你下去吧。”
屏退了小厮，周氏躺在床上，想着心事，翻来覆去的睡不着。隐隐约约听到有小厮在不远处说话，似是在谈论牛胖子。
她心中一动，干脆起身，循着说话声，放轻脚步往前走去。
她脚步很轻，走得近到能够听清对话，那谈话的两个小厮却没有发现她的到来，依旧聊着自己的天。
她放轻呼吸，侧耳凝听。
“你说，咱们老爷那么有钱，脾气也好，怎么到现