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“不得恣意喧哗！”一个声音冷冷地说。
白衣小将正带着手下从南烛身边经过。他好奇地看了啃包子的南烛一眼，南烛听到声音刚好抬头，与他四目相对。南烛想起大哥，不由朝他友好地一笑。南烛笑时很好看。站在高高低低的腌臜汉子堆里更是有种惊心动魄的清丽好看。
白衣小将却不屑地偏了头，傲慢地丢下一句“马粪球溜光，里头一包糠。”然后径直朝点将台走去。
敢情像他这样常年浴血沙场的人自然是看不起南烛这样的“小白脸”的。更何况小白脸还在没出息地啃包子。
“好骄傲的人。”南烛道。
“啧啧啧，嘴巴这么坏，会讨不到老婆的。”鲁冰花不满。
身边人都开始寻找验身的地方。南烛握紧了自己的包裹布带。不管怎样，她得过了这关。
“跟我来！”鲁冰花抓过南烛的胳膊，短短时间内他已经记住了四位主事的所在。并且立即判断出秦子敬帐下排队的人最少。秦子敬也看见了他们。娘娘腔嘀嘀咕咕地，青衣少年则在认真地啃包子，显然是饿坏了。“怎么就被饿成这样？赶路赶的？”秦子敬莫名觉得有些好笑，青衣少年吃东西的样子总让他觉得有些熟悉。
“姓名，籍贯，兵帖。”执笔的小太监头也不抬地问青衣少年。
“通关清涟村南……岩风。”青衣少年说。递上名册跟帖子。
秦子敬被这名字一震——没想到他是南家的人！他是南岩风！南烛还好吗？为何把他的赔礼都退了回来？
怪不得看眼前人的容颜，秦子敬总觉得似曾相识。
等等，南家的老二不是身子有弱疾连门都不能出吗？老大又死了。莫非……秦子敬脑中闪过一个大逆不道的可能。想凝神细看，却偏巧青衣少年转过头去。“不，不会，哪里就被逼到那个程度了。我想多了，要是南岩风的身子没好，爹爹不会写他名字的，对，一定是他的病好了。既然如此，我何苦多事，当做不认识就好。”
南烛站在桌前，背大箱子的男子也挤到了身边应卯。人头挤挤地，十分闷热。南烛忐忑地抓着自己的包。“怕是要用那东西了吧。”南烛心里道。
“南岩风！”一名录事官叫道。
“在！”
“拿好牌子，去里面脱衣，验等。”录事官丢一个简陋的小竹牌。按照本朝常例，验明正身之时，就会顺带分配好新兵的等级。等级分为上等、中等、下等。方便将军们选择合适的兵卒。
“我不用验等，我是杜药督荐来的军户药家，我叫杜若。”背大箱子的男子在身旁对那录事官说。
“咦？”南烛没想到有人可以不验等。
鲁冰花察觉了南烛的疑问，立刻解释道：“军户以前是吃朝廷粮的屯户，平时为民，战时为兵，军户药家就是军医。到了本朝军户药家几乎都是传了几代的军医。特别难得。他是军医，不用打仗，自然不用验等。除了他们，除非想不开想武选的，都要验等。”
“什么是武选？”南烛立刻问。
“找一个你觉得差不多的伍长十人长甚至参军左将，跟他打一架，证明自己的实力。一不留神，等于找死。”鲁冰花双手一摊，说。
“喂喂喂，娃娃，嘀咕什么哪，赶快拿牌子进去啊！”录事官不耐烦地开始催促南烛。
秦子敬闻声又看了过来，却看见南烛犹豫着并不去碰那牌子。秦子敬心里猛地沉了一下。
作者有话要说：
☆、4
秦子敬看见南烛犹豫着并不去接牌子。他不知为什么就心里沉了一下。
“不，我选武选。”南烛道。
鲁冰花惊讶地合不拢嘴，连连扯南烛的袖子。南烛回以一笑。验身跟分等级两件事同时进行，里面至少有四五个人，自己就算有备而来也风险极大。可武选的话大家就有极大几率忽略掉验身这件事。大哥二哥教过，当两件事摆在一起时，人们总会忽略那件看似无关轻重的事，如果想要瞒天过海，最好的办法就是从众人眼皮底下过。
这是一场赌博。赌的不是输赢，而是众人的心。
娘亲说过，女人其实比男人强大，因为女人更懂得如何用脑袋保护自己。
旁人交头接耳，对着南烛指指点点。鲁冰花真心实意地为南烛担心。南烛大大咧咧地对鲁冰花说：“没事，一下吃太饱了，饭后消食。”
于是鲁冰花就开始为自己为什么要买两个包子生气了。
录事官闻言回头等秦子敬的指示。“主事，您看这……”录事官询问地看着秦子敬。秦子敬已经走了过来。“这位小兄弟。我叫秦时，字子敬。你年未及冠，这样，你若能接我三掌，我便算得你上等。如何？”
秦子敬！南烛微微一怔。没想到眼前这个人便是秦子敬，好多年没有见过本人，他真的像大哥说的那样愈发出落得一表人才。南烛嘴角上扬，苦笑了一下，怎么就偏偏遇上了他。 南烛打小就以为自己会嫁给他，为了配上大哥嘴里越来越优秀的他，南烛才愿意被二哥揪着学琴学画学做饭。很小的时候，秦子敬会跟大哥带她在槐花树下捉迷藏。秦子敬总说“你是我媳妇吗？你好小啊！”南烛就会气得跳起来去撞他的肩膀。十岁，搬家了。刚搬家那会，每次大哥带来秦子敬的书柬或者礼物时南烛都高兴得像是在过节。尽管那些书信跟礼物多少有点像是在哄小孩的意思。南烛却认真得能背下每封信上的每一个字。南烛知道他喜欢吃栗子糕，知道他某天被先生训斥了，知道他被选上做皇子们的陪读。南烛也会给他写信，跟他说院子里的洋槐开花了，自己爬树又摔了一跤，说二哥弹琴好听得连鸟都不肯飞走。可秦子敬进京之后，就不再回南烛的信。南烛的信却一月一封没有断过，“总有一天他会看见的。”南烛曾经是这样真心实意地想。她等着自己长大，等着某天成为秦子敬的新娘。然后一起变老。
曾经何时这是南烛最现实的梦，哪怕家道中落，哪怕秦子敬不再回信，哪怕二哥已经猜到八分提醒过无数次，这个梦都没醒过。直到他退婚。并且落井下石地把二哥的名字写上兵帖。
这是把她全家往死里逼啊。
看着爹爹一夜之间狂长的白发，南烛才突然之间像是醍醐灌顶般看清了现实的残酷。梦就是梦，他已经是高高在上的秦小公爷，郡主县主都想嫁给他，可谓前途不可限量。而南烛，仍然只是当年槐树下的小南烛。
两者曾经的交集已经连同指腹为婚的婚约一起灰飞烟灭。
南烛是难过，难过得像是死了一次。比任何一场梦醒来都难过。但是她不傻，她不会傻到为了面子去跳崖去自挂东南枝。她知道，与其把自己的小命浪费在根本不疼惜你的身上，不如用来好好疼惜爱自己的人。“这种贪图富贵的势利小人，本姑娘还瞧不上！”可那几天，南烛仍抱着树丫，哭了个稀里哗啦。
想见他时见不着。谁知此时此刻，秦子敬又出现在她面前。
人生真像是一条浮沉红尘的船，你压根不知道它什么时候会碰上什么波浪。
“久仰。”南烛淡淡地道，“大人赐教了。”
说再见到他不难受，是不可能的。南烛能做到的便是假装不认识，或者说无所谓。不发飙不落泪，恍如路人，这是南烛的极限。
听到“大人”两字后，秦子敬藏在袖子里的手却微微地有些发抖。“他不可能是南岩风！我想起来了，南大公子提过，南岩风只比南大公子小两岁，就算生病显小，也不会是这般年少。他是南烛！”秦子敬觉得自己像是解开了九曲连环的孩子，惊讶之余却暗自有种莫名的喜悦。“她是来找我的吗？”秦子敬不自觉地想。可是这种喜悦却被南烛的“大人”两字狠狠打得烟消云散。
“请大人赐招吧。”南烛淡淡地说。
这女人要干嘛？冒名顶替一旦败露便是死罪，她还武选，想当官吗，还嫌事不够大吗？此事该怎样解决？若是现在拆穿，沐王铁面无情她必死无疑；若是不拆穿，难不成由着她进军队？这女人是不是失心疯了，她娘亲呢，怎么没人管管她！
秦子敬突然想到——若是把她打伤，她岂不就不能入伍了。这倒是个及时止损的主意。
再想到刚才那两声让他肝火上窜的“大人”，秦子敬的手紧了紧。
“让一让！”几个小官很有眼力，立刻在旁清出一块场子。
秦子敬既然打定了主意，下手便不再留情。行了个礼后，身影一闪，两手化拳，直冲南烛而去。南烛秉承南家的功夫路数，身法迅捷灵动，险险躲开。这一击一避，已有人叫好。但显然南烛的实战经验不及秦子敬，秦子敬两手的攻势凌厉却不