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作为谢礼，她会送南烛一份大礼。
她知道，南烛比谁都需要这份礼物。
作者有话要说：
☆、62
南烛睡了一大觉，她睡得极香。
醒来时，看到车窗里透出的光，她有一种恍若隔世的感觉。
“醒了？你睡了两天一夜。我们早到王府了。喝口水——托竹前辈的福，她一句遗言，让咱们三个送寿礼的小喽喽变成王府的座上宾。”杜若边说边递过一盏温茶。茶色清澈，香味扑鼻。似乎在印证“座上宾”三个字。车窗外是一个整洁素雅的小院子，显然是王爷的心意。只是为何自己一天两夜都在车上呢？
等等，睡了那么久？南烛下意识地看了一眼自己的衣裳。
杜若没声好气地道：“别看了，衣裳好着呢。我说你这贵公子的脾气到底是哪学的？昏昏沉沉地倒是铁了心谁都不许碰。鲁冰花一片好心帮你脱衣裳，结果被你扇了三个大巴掌。每扇一个，他手下那帮人就抽刀子说‘少主，杀了他再脱吧，比较方便！’”
南烛闻言只觉得自己除了一身冷汗。她毫不怀疑飞雪楼那帮杀手的能力。
“对了，鲁兄呢？”南烛转移话题。
“他正焦头烂额呢，现在这时辰应该已经在太白楼跟恒泰镖局的少东家谈生意。”杜若笑道，一脸看笑话的坏模样。
“焦头烂额？难道不是耀武扬威吗？生意，谈什么生意？”南烛更加迷糊了。
难不成鲁冰花想拉着恒泰镖局的大个子一起开青楼？那情景，想想都让人汗毛倒竖。
“飞雪楼等级严明，几大长老们不知怎么想的，这些年愣是没接一笔生意只坐吃山空。已经没有存银，楼里除了新收的八名年轻子弟，其余都是老人家。鲁冰花接过的是个养老院。”杜若笑得更开心了。
“你猜他们为什么此番会接王妃的差事，因为——实在没钱了。哈哈，鲁兄被他们逼着重整旗鼓再创佳绩呢。”杜若笑眯眯地道。
“那关恒泰什么事？”南烛问。
“你睡了，你不知道。恒泰的少东家是个实在人，他说你对他有恩，一直在山下等着你。后来又跟随我们进城，这两天送了不少好东西来，说是要报恩。鲁兄说你不懂算账，肯定放着机会不会用，于是他帮你张罗去了。还说可以顺带解决他那大破楼的事。”杜若说。
南烛一笑，瞄了一眼，车厢里有不少锦盒装的药材。鲁冰花杜若两个肯定没少让恒泰出血。但是对恒泰而言，南烛救下他们这么多人命，再多礼品都愿意送。何况维郡王对南烛礼遇非常，加官进爵指日可待。于公于私，他们都很愿意跟南烛结交。
“对了，有好几位公子小姐给咱们三个递了帖子，请我们去游园作诗。”杜若自嘲地一笑。这个读书人倒是读得不糊涂。他很清楚这帖子是一种对他们将来的投资，不至于看见薛涛笺就乐晕了陷进迷魂窝。
“有林家两位小姐，还有……”杜若递过一张帖子，道，“京中有名的才女，白絮。”
白絮！
南烛自然记得自己来这的目的。
白絮，那个大哥牵挂的女子。
自己要说服她远嫁成国。
“去不去？”纸片在杜若的指尖灵活地转圈。
“去。”南烛道，“不过得先跟这院子主人说一声平安。”
杜若一笑，打趣道：“你的规矩学得真正好——难怪老前辈相中了你，只是不知道是相中你当儿媳还是女婿？”
南烛气笑，顺手抓了个东西扔过去。
“走吧走吧！要是鲁兄回来，看见我没陪着你，一定会杀了我。他现在说杀，他手底下的人可真会动手的。罢了罢了，小生现在可不敢惹他。”杜若一边说，一边起身整理他的瓶瓶罐罐。
“对了，无愁怎么样了？”南烛问。
“无愁公子的名号大得紧，重现江湖你说动静该有多大，诗会上不少人是冲着看他来的。正在诗会上大放异彩招蜂引蝶呢。不过他大概是被竹前辈的话给吓到了。愣是连这院子门都不敢进，生怕看见你。”杜若不怀好意地笑，“咳咳，怎么，竹前辈真是叫你娶他啊？”
“去去去，下去。我要洗漱一下换衣裳。”南烛把杜若撵了出去。
小车里，洗浴物事具备。
维郡王送的衣裳更是想得极周到。有雪白的里衣底衫，青色的外裳，黑色的靴子。还有青色的腰带跟束头的发带。同样是青色，却绣了一圈流水云的银边，料子自然比南烛的粗布衣裳要好很多。
南烛脱下衣裳，一张竹纸掉出衣裳。这便是竹前辈给的大礼。
那日在冰室：
“丑奴说，你似乎是个小兵？”竹前辈道。
“是的前辈。”
“你会死的，哪怕你没死在沙场——因为你是女孩。——你迟早会被发现的。一发现你就会死。在军中被发现，你会死得很惨。”
“前辈……”
“不要否认，我也扮过男装。我的眼睛虽然看不见了，耳朵却比以前更好。”
“……”
“按我说的做，我会送你一份大礼。一份可以让你能活久一点的大礼。你会用到它的。……”竹淑芬说。手里递过一张纸。这张纸是竹纸，已经不新。
南烛拿起纸，她知道竹前辈说得没错。自己迟早会被发现，她是女子之身，尽管现在年少，但迟早都会有人发现她不会变声没有喉结，甚至，她已经有了葵信。
沐王，那个不知道留情面的家伙，会不会亲手结果了她？如果真有那么一天，希望杜若鲁冰花记得，让自己灰飞烟灭。
竹前辈留下的法子究竟是什么呢？南烛小心翼翼地拿起纸，还没打开。就听见杜若在喊：“南南，你自己上药好上吗？小生还是进来吧！”
这个没耐性的书生。
“上好了！等我一下！”南烛连忙把纸片贴身收好，穿上软甲，换上衣裳，绑好头发。一个空翻跳出车厢。
杜若看着跳出车厢落在跟前的青色人影，忍不住眼前一亮。赞道：“真是好个风度翩翩浊世佳公子！”
南烛换上这身衣裳，更显风姿脱俗。
两人一面说笑，一面出了小院。
这本是一落别院，另有侧门通往外巷。但仍有不少粗使的丫鬟仆役穿梭其中。见了杜若南烛自然免不了在背后议论纷纷。
“那个就是南岩风？听说这回灭山贼的首功就是他，都在传王爷要留下他重用。没想到长得这么好，比女孩儿还好看。”
“杜先生也不差。文质彬彬的，一看就是好人。还懂医术。也不知道有没有婚配。要是能嫁给他，做小房也是愿意的。”
“鲁公子也不赖。据说是杀手呢，别看他满脸邪气，其实武功深不可测。我呀，就喜欢这种坏坏的。嘻嘻嘻。”
“哟，有些人好不知羞哟。”
三个人的出现，无疑成了维郡王寿宴开宴前的开胃品。外界的传说是：智灭山贼，说服无愁公子出山。
他们莫名其妙捡了个功劳，成了无愁公子出仕的挡箭牌。
而这功劳之所以被冠在他们头上，无疑很大一部分是维郡王自己私心作祟：他不想给世子尚阳记功；他想报答替竹淑芬传话的南烛。
所谓一念天堂一念罗刹。正是如此。
此时此刻，在一落院子里，秋桐萧瑟，满院凉意。
“世子，你醒醒吧。你已经万劫不复。以维郡王做事的脾性，他不留下无愁便没事，一旦留下无愁，那就是豁出这维郡王爵没人接替，恐怕也不会传给你。正如老王爷他当初应下守护维郡，他就舍得自己受妻离子散之苦。换句话说，哪怕无愁不会名正言顺地接下维郡，日后维郡的大权也必在他手上。”说话者道。
世子尚阳不答。只喝了一口酒。
“无愁早年跟南若谷交厚，江湖习气深重，不像当年王爷那般行动有所顾忌。你又毒害了他的母亲。与你的梁子不可谓不深。王爷顾全大局不会伤你，这个无愁是江湖子弟，谁都不知道他骨子里有什么想法。你和你母亲都已经没有退路。”说话者道。
世子尚阳又是一口酒。
“现在，维郡王废你的折子已经递上。哪怕你杀了老王爷，也于事无补。如今能救你的只有太子一党。”说话者冷静地张开了网。
“废人一个，太子要我何用。”世子尚阳冷笑。
“有太子在，你就不会是废人。你想要的，太子都可以给你。”说话人简单明了。
酒杯被世子尚阳摔在地上，玉碎无数。
“好好好，秦家真不愧是太子的忠臣。好，我从今天起，为太子效忠。是我的，我就一定要拿回来。有什么现在要我做的吗？”世子尚阳问。
紫袍人从秋桐阴影里走了出来，手一扬，抛了个东西落在世子尚阳桌上。“寿宴结束之前。这包‘仙鹤归’。请世子送南岩风上路