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成老爹靠着被子坐在炕上，表情沉郁，胸口起起伏伏，看起来余怒未消。
叶知秋凑过来挨着他坐了，笑眯眯地瞄着他的脸色，“爷爷，你板着脸的样子一点儿也不好看，皱纹都变多了。”
成老爹表情松动，却不放晴，气呼呼地道：“牛婶子真不是个东西，早知道这样儿，当初我就不答应你帮阿福。替他们出了五两银子还不知足，又跑来哄骗我一个瞎眼老汉。”
“好了，好了，跟那种人生气不值当的。”叶知秋替他抚了抚胸口，好言宽慰了几句，便将话题转开去，“爷爷，我跟你商量件事儿呗。”
成老爹侧了侧耳朵，“啥事儿？你说。”
“我想买牲口。”
“买牲口？”成老爹有些惊讶。
叶知秋点了点头，“是啊，我以后要经常进城卖菜，总是雇车花钱不说，还要将就别人的时间。咱们自己有了牲口，来回进城方便，明年种地也用得上。”
成老爹不太赞同，“你现在买牲口，只能买成年的，得花不老少银子呢。再说了，我眼睛不中用，虎头年纪又小，家里没个能赶车的，你买了牲口回来不是照样得雇人吗？”
“不用雇人，我自己就能赶……”
“不行。”她话音未落，就被成老爹一口否决了，“你一个丫头，咋能去赶车呢？那是男人干的活儿，我不能让村里人戳我脊梁骨，说我把你当男丁使唤。”
认亲以来，祖孙两个还是第一次产生分歧。叶知秋知道，一时半会儿没办法让他改变“女子不如男”的观念，劝也没用，便没再说什么。
大概是觉出自己刚才的话有些重了，成老爹摸索着抓住她的手，语重心长地道：“秋丫头，你别怪我爱面子。我也是为了你好，你是个姑娘家，迟早要嫁人的。这要是让婆家知道，你在娘家跟男丁一样干活儿，还不铆着劲儿地使唤你啊？
但凡有别的法儿，我也不能让你抛头露脸出去做买卖。可不管咋说，你养菜卖菜都算是轻省的活儿。那些个糙活儿，你能不碰就不碰，该娇惯的地方就得娇惯着，知道不？”
叶知秋听出来了，这老爷子是想让她尽可能地扮作“娇小姐”，免得婆家人拿她在娘家干活儿的事作比对，随便指使她。八字都没一撇的事，真亏他能想那么多。
眼睛里噙着笑，语气却一本正经，“好，我都听爷爷的。”
“嗯，这就对了。”成老爹很欣慰。
叶知秋把那十两银子取出来，放进他手里，“爷爷，银子我用完了，你收起来吧。”
成老爹也不问她拿去干什么了，为什么又原封不动地拿了回来。摸出被子底下的长条匣子，将银子放进去，仔仔细细地锁好，嘴里还念念有词，“我得换个地儿藏着，别让牛婶子给摸走了。”
叶知秋感觉牛婶给这老爷留下心理阴影了，感觉无奈又好笑。也不打扰他藏宝，起身来到西厢房，将撒在地上的芽苗菜收拾起来。把那些芽根完好的挑出来，用清水冲洗干净，放进竹筛继续发培。
剩下的分成两份，一份留给自家做菜吃，另外一份装进篮子里，又割了一块腊肉，一并提着来到隔壁。进了院子，就听里面传来刘婶嘶哑而严肃的声音，“鹏达，你是不是看上秋丫头了？”
“我……我哪有？”刘鹏达的声音很是扭捏。
梅香打趣地接起话茬，“脸都红了，还说没有？”
“梅香，你闭嘴。”刘婶喝住她，又去逼问刘鹏达，“你不用遮遮掩掩的，我都瞧出来了。从小到大，别人打架你啥时候靠前过？今天可好，站着看了半天，还跑去帮人家挡了一下子。你跟我说实话，你到底是不是看上那丫头了？”
——
第114章 真不是她勾搭你的？
刘鹏达沉默不语，过了半晌，才下定决心一样抬起头来，“娘，我不想读书了。”
“你说啥？！”刘婶一张满是抓痕的脸上有了浓浓的惊色，“你……你再给我说一遍。”
刘鹏达直视着她的眼睛，字字清晰地重复道：“娘，我说我不想读书了。”
这次不止刘婶，而是举家震惊。
“鹏达，你是不是被牛婶撞坏脑子了？”梅香最先反应过来，伸长了手臂去摸他的脑袋。
刘鹏达挡开她的手，表情郑重地道：“爹，娘，二姐，三姐，我没跟你们开玩笑，我是说真的，我不想读书了。”
“那不读书，你想干啥啊？”刘叔难得开一次口，却是问在了点子上。
“是啊，除了读书，你会干啥？”从梅香嘴里说出来的话就不是那么客气了。
刘鹏达扫了他们一眼，才缓缓地道：“我想跟知秋姐一起做买卖。”
“啥？！”梅香有些不敢相信自己的耳朵，“你想做买卖？还要跟知秋姐一起？”
刘叔和菊香也大感意外，不约而同地看向刘婶。
从刚才开始，刘婶就神色阴沉着不说话，这会儿脸上青一片白一片，红一片紫一片，看起来愈发狰狞可怖了，“鹏达，我再问你一遍，你真不打算读书了？”
“嗯。”刘鹏达认真地点了点头，“我觉得读书没什么意思，还不如做买卖……”
话还没说完，刘婶已经扑了过来。对准肩头和胸腹就是一顿乱捶，“我让你不读书。我让你做买卖，我打死你……”
菊香和梅香赶忙来拉，“娘，别打了，鹏达身上还有伤呢。”
刘婶虽然生气。可也没舍得用狠劲儿，被她们一拦，便顺势收了手，絮絮叨叨地数落起来，“我把你养这么大，一天福都没享着，就盼着你能好好读书，挣个状元回来。给你们老刘家光宗耀祖。你可倒好，想不读就不读了。你说，是不是那丫头勾搭你的？是不是她撺掇你别念书跟她做买卖的？”
刘鹏达见她两眼冒火，一副要找人拼命的架势，赶忙澄清，“娘，这件事跟知秋姐没关系，她什么都不知道。”生怕她不信。又举起手赌咒发誓，“如果我说一句假话，就天打雷劈。不得好……”
“行了。”刘婶将那个“死”字堵回去，又将信将疑地看着他，“真不是她勾搭你的？”
“不是。”刘鹏达加重语气重申，“我发誓，真不是。”
刘婶气哼哼地瞪了他一眼，“你可真有出息。为了那么一个丫头还赌咒发誓的。我早就瞧着你看她的眼神儿不对，得空就往虎头家跑，还哄我说买书，跟她一块儿进城。我告诉你刘鹏达，你要敢跟那丫头好，我立马打断你们的腿！”
刘鹏达听她用了“你们”，有些急了，“娘，你别胡来啊，我什么时候说要跟知秋姐好了？就算我想跟人家好，人家也未必看得上我。”
“啥？她还看不上你？”刘婶不满地嚷嚷起来，“你能瞧上她，是她几辈子都求不来的福分。一个不知道从哪儿跑来的野丫头，也敢嫌弃我儿子？她也太不知好歹了！”
梅香“噗嗤”一声乐了，“娘，你这到底是愿意鹏达和知秋姐好啊，还是不愿意啊？”
“我不愿意。”刘婶没好气地瞪过来，“鹏达将来可是要做大官当宰相的，想要啥样儿的姑娘没有？就连那宫里的娘娘也娶得。”
刘鹏达被她吓到了，“娘，你胡说什么呢？宫里的娘娘都是皇上的女人，谁敢娶？这话要是传出去，被那些当官的听见了，一本参到皇上那儿，咱家可是要被灭九族的。”
刘婶脸色变了变，又不以为然地撇嘴，“我就是打个比方，不管娶得娶不得，反正咱家的儿媳妇得是那富贵人家出身的大小姐，咋也不轮不到她一个野丫头来当。”
刘鹏达皱了一下眉头，“娘，你别一个一口野丫头。我觉得知秋姐有头脑，有想法，比那些大户人家的小姐强多了。”
“我也觉得知秋姐挺好的。”梅香笑嘻嘻地接过话茬，“人长得俊俏，会处事儿，又能挣钱。”
刘婶一脸不屑，“能挣钱管啥用？整天在外面跑，跟那些个不三不四的人打交道，谁知道她挣的钱干净不？”
“娘。”刘鹏达腾地一下站了起来，疾言厉色地道，“你怎么能说这种话呢？我今天进城看得很清楚，知秋姐是跟大酒楼做的买卖，挣的也是干干净净的钱。女儿家最重名声，你不能因为我对她有好感，就随便往她身上泼脏水。”
梅香也肃了脸色，“就是啊，娘，知秋姐对咱家不薄，你可不能出去传人家的坏话儿啊。”
“我啥时候出去传她坏话儿了？瞧你