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“你在众目睽睽之下把我拉进房里，趁我人乏体弱，无力反抗，强行剥光了我的衣服，还留我住了一宿。”凤康似笑非笑地打睨着她，“现在才想起来避嫌是不是太晚了？”
在他几句话的撩拨下，叶知秋不由自主地想起浴池的一幕，那压迫和灼热的感觉又浮现出来，心跳加速。脸便不受控制地红了。
明明不是那么一回事，这般反应，倒像是她真的趁人之危，占了他的便宜一样。
“昨天晚上那样的好事，这辈子都不会有第二次了！”
她恼羞成怒。狠狠地瞪了他一眼，便扔下他径直进了院子。
凤康望着她气呼呼的背影，似惋惜又似向往地低叹道：“笨女人，当然不会有第二次！”
虽然没有亲身经历过，可身在皇家，岂能不懂男女之事？对这方面的事，他曾经很反感很排斥。甚至怀疑过自己是不是有什么毛病。然而遇见她之后，封锁了多年的欲~望时常蠢蠢欲动。
为了她的清誉，为了将来成亲的时候少一些是非，几次三番，他忍得很辛苦。再遇到昨天夜里的情况，他不知道自己能否把持得住。
还要一年的时间。才能名正言顺地跟她在一起，这漫长的日子该怎么熬呢？
张弛在旁边侯立了半晌，直到他敛了思绪，表情松动，才迈步上前。请示道：“主子，午膳如何安排？”
按照王府的规矩，初一这天一大早，府里的下人都要给主子磕头拜年，说些吉祥话，领取赏钱。张弛这话的用意，就是想问问，要不要趁午饭的机会，把早上没做的事情补上。
凤康自是明白的，“既不在府里，往年那些规矩就免了吧，赏钱照发。我回来还没有拜会成家老爷子，午饭就不回去吃了，你们也能自在一些。”
“是，属下明白。”张弛躬身退下，回到隔壁传令去了。
考虑到凤康长途跋涉，胃肠虚弱，叶知秋特地做了几道清淡的小菜和一道温补驱寒的汤。
元妈知道凤康的身份，不愿和他同桌吃饭。叶知秋体谅她的心情，在灶间另设一席，喊来云罗、虎头和鸣儿，陪她一起吃。凤康和成老爹那边，就由龚阳作陪。
成老爹是第一次“见”凤康，席间一直有意无意地打量他，心情时喜时忧。
喜的是这个后生仪表堂堂，跟秋丫头正相配；忧的是，秋丫头再怎么出色，终究是个农家女，嫁到大富大贵的人家，将来怕是要吃不少苦头。
有心嘱托几句，又怕自己嘴笨说不到点子上，反倒坏了孙女儿的好姻缘。
凤康是本着爱屋及乌的心态来拜会成老爹的，只是他跟长辈相处的经验，多半来自他那位不着调的皇帝老爹和同样不着调的汤先生，用在成老爹身上显然不合适。
这老爷子是老实巴交的庄稼汉，有什么心思都摆在脸上。他看得出来，却不便点破。然而除了叶知秋之外，实在没什么共同语言，只能一味寻了由头敬酒，“成老爷子，恭喜你重见光明。”
“哎，哎。”成老爹第三次受宠若惊，端起酒杯跟他碰了一下，学着他的样子一饮而尽。
龚阳未免僵局，努力寻找两个人都能插上嘴的话题来说。说来说去，就说到了叶知秋开春建牧场的事情。
凤康听者有心，不动声色地打探了几句，从龚阳的言辞和神色推断出叶知秋财政困难。吃过午饭，便来找她说话，“你缺多少银子？”
叶知秋闻言一怔，“你听谁说的？”
“一万两够不够？”凤康答非所问。
叶知秋眉头蹙起，又慢慢地舒展开来，“你的好意我心领了，谢谢你。钱的事我会自己想办法，你不用替我操心。”
她把话说得这样客气，让凤康心里很不舒服，眸色沉沉地看着她，“我为什么不能替你操心？”
“你可以替我操心，但是我不能用你的钱……”
“为什么不能？”凤康的质问声紧接着她的话音响起，“到现在了，你还想跟我划清界限吗？”
听他语气中染着浓浓不悦，叶知秋心头微沉，握住他的手，神色郑重地道：“你不要误会我的意思，我不是想跟你划清界限，我只是不想让别人以为我是仰仗你才发家的。”
“你是我的女人，仰仗我有什么不对？”凤康长眉紧拧，“这是我们两个人之间的事，你为何要在乎别人的看法？”
——
第236章 认亲
叶知秋沉默下来，良久之后才开了口，一字一句，说得缓慢清晰，“如果你只是一个普通人，这也许是我们两个人之间的事。【本书由】或借或送，你交我接，关起门来谁也不知道。
可你不是，你的一举一动一言一行，都有无数人关注评判。你我之间，注定了不可能有‘两个人’的事。
今天我用了你的钱，明天有人问我：你一个村姑凭什么站在华楚国最尊贵的皇子身边？我要怎么回答？我无法坦然地说是因为爱情，即便我装作坦然地说了，他们也会笑掉大牙。
在世人眼中，村姑就应该嫁莽汉，要是嫁了王爷，就是出卖美色，攀附富贵。”
凤康不理解，“你不用我的钱，他们就不会这样以为了，就不会笑了吗？”
“我不能阻止别人怎么想，至少在别人当着我的面笑的时候，我可以直视他们的眼睛，问心无愧地告诉他们：我叶知秋爱的是凤康这个人。”
叶知秋说着，与他相握的手紧了紧，“凤康，我不能用‘钱’这种东西来印证他们的偏见，那样会侮辱你，侮辱我自己，更侮辱了我们的感情，你明白吗？”
凤康不知道自己明白了没有，只觉某根心弦被她的话语拨动，震颤不休。他一直以为想要彻底俘获她的芳心，还有很长的一段距离，需要更多的时间，付出更多的努力。
此时此刻，他才意识到，她早就跟他一样交付了真心，用她独有的方式，独有的风格。是他太过自我，没能深切地感受她这份用心良苦的爱。
“你不想用我的钱就不用，只要你心里舒服，怎样都好。”他把她揽进怀里，紧紧地抱住。“不过你要记住，不管什么时候需要我，言语一声，我随时恭候。”
“嗯。我记住了。”叶知秋重重点头。
相聚的日子总是过得那么快，转眼就到了年初三。晌午时分，凤康接到一封急报，便匆匆地告别了叶知秋，轻装简从地赶往旬阳府。
叶知秋不知道急报上具体写了些什么，从他的言辞之中推测，应是赈灾款项出了什么问题。那是他的公事，她没有过多追问。只是遗憾，没能早点儿把那件羽绒服做好，给他带上。
好在冬天已经接近尾声。过完春元节天气就会开始转暖，严寒的日子也持续不了多久了。
年初八是大吉大利的好日子，城里的酒楼、茶肆、钱庄、客栈、医馆和当铺都选在这天的吉时开张迎客。今天的闻府，也处处洋溢着喜庆的气氛。
年初四的时候，闻苏木到成家拜年。带了叶知秋的口信回来，说会在今天过府拜见。这“拜见”意味着什么，闻夫人心知肚明，当下就吩咐身边的两大丫头着手筹备。
今早五更刚过，府里的下人们就在东霞和西月的分派下忙碌起来。辰时三刻，万事俱备，就等叶知秋送上门了。
叶知秋听了元妈的建议。在巳时前一刻抵达闻府。随她同来的是阿福和多寿，多寿主要负责赶车搬运，阿福负责替她保管待会儿要送上的礼物和红包。
东霞和西月一早就在大门外候着了，待三人到了近前，双双笑着迎上来。彼此寒暄几句，西月一声吩咐。五六个小厮呼啦啦地围上来，提东西的提东西，卸车的卸车，喂驴的喂驴，分工明确。手脚勤快。
叶知秋和阿福跟着两个大丫头往前厅而来，多寿则被请进门房倒座，喝茶吃点心去了。
闻府座落在清阳府的东城，位置并不显眼，也不似雪亲王府那样高墙朱门，屋脊重重。三进三出的宅院，比大多数商贾富户的宅邸还要朴素一些，胜在齐整敞亮，精致干净。
一进闻家大门，就能嗅到一股淡淡的药香。甜中带苦，涩中微辛，随着冷冽的空气流进胸腔，令人神清气爽。
闻夫人今天特地换了一身深红的袄裙，衣襟和裙摆绣着大朵的牡丹花，绣线之中镶着金丝，配上高髻金钗和珍珠耳环，掩去了几分咄咄逼人的英气，多了几分雍容慈贵。
叶知秋迈进厅堂门槛，还来不及看清座上的各�