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最主要的，还是因为梅香。
她早就知道梅香喜欢龚阳，更料到刘叔和刘婶不会同意这门亲事。如果不是她怕麻烦，在这件事上多费几分心思，即便不能让梅香和龚阳结为连理，也不会闹到今天这个地步。
对一直把她视为好姐妹的梅香，她心里多多少少有些愧疚。
她没有让时光倒转的能耐，过去的事情已经无法挽回了。眼前的事情还有转圜的余地，能出一分力算一分吧，权当是对梅香的弥补，也求自己问心无愧。
想到这一层，她抬起眼睫看向刘婶，“我可以跟你回去……”
刘婶面上一喜，扯了衣袖把脸上的眼泪鼻涕飞快地擦了个干净。刚要说话，又被她堵了回去，“刘婶，你别高兴太早。我答应帮你劝鹏达，并不代表我一定能劝得动他，有件事我必须事先说清楚。
我劝他的时候，不管说什么做什么，你们都不能插嘴或者插手。他要是能听进去，说明他还有上进心，你们不用谢我。他要是听不进去，那就是他没出息。日后他变成废人，你们不能把责任推到我头上……”
“不会的，不会的，我们哪儿是那种没良心的人呢？”不等叶知秋说完，刘婶就急急表态。
这种没良心的事他们又不是没做过，只不过叶知秋不愿意翻旧账罢了。不翻旧账，并不表示她不会防范，“刘婶你先回村，我把这边的事情安排一下，半个时辰之后再过去。”
“哎，行。”刘婶满口答应了，又有些不放心，叮嘱道，“秋丫头，你可不能诓你婶子，我啥都不干，就在家等你了啊！”
“我一定会去的。”叶知秋许了诺，将她打发走了，便去菜棚巡视。跟大家闲话的时候，故意说出待会儿要去刘家的事情。半个时辰之后，她坐车进了小喇叭村，便有不少闲汉懒妇探头探脑。
刘婶在自家院门外翘首以待，见她果真来了，欣喜不已，扭着发福的腰肢向前迎了好几步，满脸堆笑，“秋丫头，快来快来。前几天刚收了葵籽，梅香正上锅炒着呢，等会儿你尝尝鲜。”
“谢谢刘婶。”叶知秋淡笑着点头，下了车，和她一道进了院子。
刘叔不好意思见她，得着信儿就避出去了。梅香扎个半截围裙，正用铲子翻炒瓜子，见她进门，停下来朝她笑了笑，“知秋姐，你来了？”
“嗯，来了。”叶知秋含笑应了，借着门外的光亮细细打量。大半年不见，她的脸盘圆润了不少，虽然还是有些瘦，不过气色看起来好多了。
梅香眼睛里藏着话儿，当着刘婶的面不好说出来，只偏了身子给她让路，“知秋姐，鹏达在东屋呢，你进去看看他吧。”
“我去把他喊起来。”刘婶抢先一步进了屋。
梅香趁机抓住叶知秋的胳膊，压低了声音，急急地道：“知秋姐……”
“我会尽力的。”叶知秋知道她想说什么，安抚地拍了拍她的手背，“你放心吧。”
梅香还想说什么，猛地闻到一股糊味，惊呼一声“坏了”，赶忙去翻瓜子。
掀开帘子，一股污浊的热气夹杂着酒臭直扑鼻孔。叶知秋下意识地掩住了口鼻，探头望去，就见刘鹏顶着乱糟糟的头发躺在炕上。
刘婶一手掀开半截被子，一手推着他的肩头，“鹏达，起来，快起来，秋丫头瞧你来了。”
怎么喊怎么推，他就是不动也不睁眼，就像没有了知觉一样。
刘婶气馁地扔下被子，“秋丫头，你看这……”
叶知秋眉尖微蹙，转身出门，喊来多寿，让他和刘婶一道把刘鹏达抬到院子里，又吩咐道：“你去帮我打一桶水。”
来的路上，多寿被她叮嘱过了。因此也不多问，很快就把水打好了。
“泼！”
叶知秋指着刘鹏达，简短地下了命令。
让儿子躺在地上，刘婶已经心疼得不行。一听她要往刘鹏达身上泼水，顿时急了，“秋丫头，这可使不得，天儿这么凉……”
“刘婶。”叶知秋截断她的话茬，“我有没有跟你说过，我来帮你劝他可以，但是不管我说什么做什么，你们都不能插嘴或者插手？”
刘婶往周围瞟了瞟，见这一会儿的工夫，房前屋后已经聚集不少好事儿的人。正对着自家院子指指点点，嘀嘀咕咕。她脸上有些挂不住，小声地央求，“秋丫头，咱不能进屋说吗？”
“我说过没有？”叶知秋不接她的话茬，目光湛湛地追问。
刘婶无奈点头，“说过，可是……”
“我还说过什么？”叶知秋不给她可是的机会。
“还说他要是能听进去，说明他还有上进心，我们不用谢你。他要是听不进去，那就是他没出息。日后他变成废人，我们不能把责任推到你头上。”刘婶记性不错，把她的话一字不差地说了出来。
目的达成，叶知秋便不多费口舌，“那好，要么你在旁边看着，什么都别管；要么我走，从此以后不管这件事。
你自己选吧！”
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第248章 备选先生
她们的对话，梅香在灶间听得真切，赶忙灭了火，将葵花籽留在锅里，由着灶膛的余温慢慢烘熟。【本书由】出门来扯了扯刘婶的衣袖，小声地劝道：“娘，你就听知秋姐的吧。”
刘婶豁出脸皮，好不容易把叶知秋求来了，什么事情都没办成呢，当然不愿意就这么把人放走了。被闺女劝了一句，便咬牙应了下来，“行，我不管了。只要是为鹏达好，秋丫头你看着办就是了。”
“泼。”叶知秋直接下了命令。
多寿前些日子被刘婶央着来劝过刘鹏达，早就看不惯他这半死不活的样子了，下手毫不留情。
一桶冰凉的井水照头泼下，躺在地上的刘鹏达顿时变成了落汤鸡。一阵秋风拂过，冷意直透心脾。他闭着眼睛呛咳了几声，哆哆嗦嗦地扭动着身子，在泥水之中蜷缩成一团，又不动了。
刘婶站得近，能清楚地听到儿子打颤的声音，疼得心尖直抽抽。要不是答应了叶知秋不插手，她恐怕会立刻扑过去，抱着他帮他取暖了。
梅香没有她娘那么夸张，只是有些不忍心地别过头去。刘家到了这一辈就他一个男丁，又被寄予厚望，从小被全家人宠着捧着，连重话都没听过几句，哪里受过这样的待遇？
叶知秋根本不曾留意刘婶和梅香的反应，眼睛盯着刘鹏达，“我知道你醒着，你不想跟我面对面没关系。我这么说，你就这么听着吧。”
语气略顿，继续说道，“你没能中举的原因我听说了，你读了这么多年的书，肯定明白科考这条路不可能一帆风顺，对落榜也有一定的心理准备。
你醉生梦死，是心有不甘吧？你觉得自己不是本事不够，只是运气太差。因为犯下那种低级错误被除名，实在太丢脸了。
开解劝慰的话你应该已经听腻了，我就不重复了。我想告诉你的是，人人都有消沉的权力和自由。你可以消沉，可以发泄，可以仗着家人对你的关心和爱护撒娇耍赖。
但是如果你不适可而止，一直趴在低谷不肯站起来，就不是撒娇耍赖了，而是负担，是累赘。一旦变成这种东西，你的过去就会变成一堆粪土。
别人再提起你落榜的事，不会说你运气差，只会送你‘活该’俩字。到那时候。你丢的就不仅仅是自己的脸了，你们全家人的脸，你的人品，你的前途，你几十年的大好人生。都会被你丢光的。
你现在这样，不会有人同情你，也改变不了什么，只会浪费酒钱，让你们家的日子不好过。
该说的话我都说了，能不能听进去就是你自己的事儿了。”
她一口气说完这段话，便招呼多寿。“咱们走吧。”
多寿点了点头，扔掉手里的木桶，走到刘鹏达跟前蹲下，“刘鹏达，你要还是个爷们儿，你别把自己弄成狗熊的德行。
你往后不是还能考吗？就是考不上。天也塌不了。你看我，大字不识一箩筐，不照样儿活得好好的吗？”
刘鹏达依然没动，只是埋在衣袖下的眼角渗出了水光。
毕竟是从小玩到大的哥们儿，多寿不忍把话说狠了。在他后背拍了两下，“我给你透个信儿，曾先生想专心准备明年春天的大考，不打算在学堂教书了。
知秋姐正寻摸替换他的人呢，一个月一两银子，管吃管住，将来要是进京赶考，还给出盘缠呢。十里八村的人，就属你读书多，你去准行。