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“刚才你说皇上恩准了外公为工部侍郎，那何时上任？”
大老爷一怔，道：“从扬州到京城要一个月，还得到皇宫谢恩，交由工部事物才能正式上任，大概一个半月吧。”他想了想，又道：“对了，皇上已经给你外公赐了府邸，就在南城。到时候搬到京城来就可以直接住进去了。”
一个曾被罢免的知州，如今一举荣升为工部侍郎，还得荣亲王亲赴扬州传旨，皇上钦赐府邸。这是多大的荣耀和恩赐？
大夫人已经嫉妒得红了眼眶，狠狠的看着沈氏，恨不得将她那张梨花带雨的容颜给毁掉。
“一个半月？”
秋明月扬了扬眉，“那岂不是还早。”
大老爷点了点头，面色和缓了几分。
“虽然晚了些，但黄天不负有心人，你外祖父也算苦尽甘来了。”他眉间一叹，道：“以后沈府就搬到京城了，你和你娘以及明瑞省亲也方便些。”
大夫人脸色又变了，只因大老爷那一声‘你娘’，这便是承认沈氏的身份了。大老爷真的想提沈氏为平妻。她顿时气得手脚发冷，正待说话。林老夫人却回头瞪了她一眼，然后对大老爷说道：“我说仲卿啊，明月不懂事也就罢了。你可是长辈，怎能如她一般胡闹呢？这大昭律法明文规定，凡是世族官商之女，都不得称姨娘为母。明月刚才那般放肆，如果被御史台的人知道了，只怕要说你家风不严啊。”
大老爷面不改色，冷冷道：“那如果柔儿不是姨娘了呢？”
大夫人猛地睁大眼睛，谁都听得懂这句话什么意思。所有人都睁大了眼睛，包括尚沉浸在喜悦之中的丽姨娘，以及本来淡定喝茶的云姨娘等人，全都在第一时间看向了大老爷。
“老爷？”
沈氏也有些错愕，有些不明所以的看着他。
大老爷却拉着她站了起来，对着老太君和老太爷正色道：“爹，娘。柔儿本来为官家闺秀，只是碍于沈老爷昔年被人陷害才落魄至此。这些年，她一人在扬州带着两个孩子，甚是委屈，儿子心中愧疚。”他顿了顿，低头看向身边的沈氏，见她眉眼微暗，娇柔若海棠的容颜黯淡了几分，却更显柔弱堪怜。他不由得心生怜惜，握着她的手紧了紧。
“如今沈老爷冤屈以平，且又官拜三品。我断不能再以妾室之份委屈柔儿，所以我想——”
“不行！”
大老爷话还没说完，就被大夫人猛然打断。今日大老爷是第三次提及此事，每次都被大夫人打断，大老爷面上已有不悦。
“这事儿由不得你不同意。你自己为妇不德，对上不敬，对下不宽。我容忍你已是极限，如今你没资格再反对。”
“我没资格？”
大夫人心中积压浓浓的怒火，大吼道：“秋仲卿，你别忘了，我是你八抬大轿迎娶过门的正妻。我无病无灾无措无过，你凭什么要提平妻？你凭什么？”
“无错无过？”大老爷讥诮，“这些年你自己做了多少丧尽天良的事，你自己心里清楚，别逼我说出来，将你最后一点尊严也消于踪迹。”他话到此，声音微高。
“女子出嫁从夫，我要如何做，还由不得你置喙。何况我还没休了你，只是提平妻而已。大昭律法也有明文规定，男子可有三妻四妾。一正妻，二平妻。”
“你—”
大夫人猛地又后退两步，忽而又上前，眼神灼亮惊人。
“你是可以提平妻，但是你别忘记了。”她突然声音高亢，响彻大厅，带着几分得意和高傲。
“大昭也有明文规定，夫提平妻，必须征得正室首肯，否则便不能上宗祠。”她冷笑着看着蹙眉的大老爷，“所以，只要我不同意。沈柔佳，她永远都只能是你的小妾。”
秋明月心沉了沉，大昭确实有这样的律法。自古男子三妻四妾实属平常，尤其官商之家。就像大老爷所说，三妻四妾便是指一正妻，二平妻。但是却很少有官员娶两个平妻的。因为那样一个闹不好，可能就会被御史台按上一个宠妾灭妻的罪名，于官途大大有碍。
无论在哪个时代，女人天性骨子里都是善妒的。便是自幼受封建教条的荼毒迫害，也仍旧改变不了任性的自私和嫉妒。照理说，要她们同意自己的丈夫娶平妻来分自己的权利，她们定然是万万不肯的。但是这个时代女子以贤达宽厚为德，以德为美。
所以，为了博得好名声，也为了得到夫君的信任和宠爱，她们在自己有能力操控一切未知变更的情况下，也可以委曲求全。而且通常的情况下，若是男人提出要娶平妻而正妻不应允的话，会被人骂妒妇。
大夫人向来跋扈，在京城也是远近闻名的。所以她倒是不怕。
大老爷皱了皱眉，显然忽略了这一条。
沈氏扯了扯他的衣袖，对他摇摇头。
“老爷，算了，现在这样很好，妾身很知足。”她笑了笑，脸色有些苍白，却仍旧没有让自己露出丝毫的脆弱或不甘的神色。而这样的表情，更是让大老爷心存愧疚。他抬头就欲说什么，却被老太爷淡淡打断。
“午时了，传膳吧，此时改日再说。”
大老爷住了口，颇有几分不甘心，但对上老太爷带着几分警告的目光，他还是不得不吞下了即将出口的话。
大夫人和林老夫人松了口气，却再不敢有所刁难。
一场家庭内讧就这样无声无息的过去了，好似谁都没有受到处罚。唯一改变的，就是大夫人重新掌权。而向来在府中沉寂多年名不见经传丽姨娘和云姨娘，却突然于这场争斗中脱颖而出，博了个协助主母掌管中馈的权利。一时间人人各有所思。
丫鬟很快就传来了午膳，林老夫人也在，一屋子人坐在一起用了午膳，谁都没有再说话。
时间慢慢流逝，一顿午膳就这样静悄悄的过去了。
林老夫人本来想跟着大夫人去芙蓉院说说话，但是又想到刚才林太师离去的时候难看的脸色，有些不放心，随意叮嘱了大夫人几句，便匆匆离去。
秋明月出了寿安院也回到自己院子去了。
沈氏带着雪巧等人出了寿安院，脸色冷淡的瞥了眼身后的几人，然后慢慢的往自己院子里走。穿过走廊尽头，她停了下来，淡淡回身。
“你们刚才看见了什么？”
雪巧冰阳一怔，抬眸对上沈氏有几分冷意的眸子，齐齐心中一颤。又想到刚才五小姐当着老太君和老太爷的面接连打了大夫人和三小姐，老太爷和老太君都没有怪罪。那个时候的五小姐，眼神也是这样，淡而凉的。
“姨娘，我们…”
沈氏突然笑了一笑，青葱玉指捻起路旁垂落的枝叶。迎着阳光，她脸上的笑容温柔而淡漠。
“刚才老爷说的话你们都听见了？”
雪巧冰阳低着头，“听见了。”
“有什么想法？”
沈氏又问。
二人额头上冒出冷汗，“没…奴婢不敢。”
“不敢还是不想？”沈氏上前一步，声音异常的温柔。
“刚才大夫人的样子你们看见了吧。”
“看…看见了。”两人声音都在打颤。
沈氏笑了一下，转过身，声音淡凉。
“大夫人出自太师府，名门贵女，如今地位即将不保。你们觉得，你们拥有什么？”
雪巧冰阳脸色一白，齐齐抬头。沈氏并没有转身，身影单薄却坚韧。她微微侧过脸，脸部线条柔和而冷硬，与她平时的柔弱大相径庭，仿佛一瞬间多了什么，让人不敢低估小觑。
“年轻？美貌？呵呵呵，上次我房中有一个叫醉曼的丫鬟，明月跟你们说过吗？”
雪巧冰阳身子一抖，眼神露出惊怕来。
沈氏缓缓回身，笑意温柔。
“你们方才见了云姨娘和丽姨娘，有什么感受？”
雪巧咬唇，冰阳不语。
沈氏又道：“她们虽然比不上你们芳华正盛，但是容貌可是比你们二人都要胜几分。云姨娘曾经还是老太君身边的人，膝下有一个女儿。丽姨娘曾经颇得老爷独宠数月。然而你们瞧见她们如今的摸样了么？红颜未老恩先断。便纵然有大好年华，也不过付诸于凄灯冷烛。”
她眼神一直很平静，声音也如平时般的柔软。
“你们，希望变成第二个云姨娘和丽姨娘。”
雪巧冰阳扑通一声跪在了地上，“奴婢不敢，姨娘息怒。”
沈氏垂眸，“抬起头来。”
二人不动，她提高了声音。
“抬起头来。”
两人一颤，缓缓的抬头，脸色苍白而眼神无助，还有一丝绝望和期冀。
沈氏居高临下俯视两人，久久一叹，转过身。
“起来吧。”
两人不敢动。
沈氏的声音又几分疲乏的困倦和历经岁月洗礼的惆怅和忧郁。
“我知道你们心里打的什么主意，你们两人心大，小小