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“我改主意了。”
“哦，”哈鲁泽哦了一声：“我想应该可以，我可以自己挑几个人随行的，我让温泽夫人留下好了。”
“多谢啦，小家伙。”美杜莎莱丝梅卡用分叉的舌头舔舔嘴唇，有些古怪地看着布兰多离开的方向，“竟然能使得动布加人，可真有意思。”
……（未完待续。。）
第五十七幕 使节团的准备工作 III
布兰多为莱纳瑞特皇子安排的居所位于瓦尔哈拉东面，一段由树干挖空形成的宫殿之中。这是瓦尔哈拉的其中一项能力，只需要在城镇大厅支付魔力，这座树之要塞就能在内部生成数量不限的空洞，当然，想要将这些空洞变成房间，还需要装饰与布置陈设，布兰多让安蒂缇娜与奥德姆一起仿造冷杉堡设计了这座宫殿，作为瓦尔哈拉的客房。如今这座豪华的客房由克鲁兹人的皇长子独占，客房外面无论白昼黑夜都有克鲁兹人的折剑骑士轮班守卫。
这些折剑骑士大多数都认识布兰多，经过通报，在得到莱纳瑞特首肯之后，他们便恭敬地引他入内。这座宫殿的入口布置得十分巧妙，它位于一座露台上，由一条藤蔓构成的小径连接；这条小径另一端连接着上面树顶广场的第二层，入口十分偏僻，还有树精灵射手把守；在露台的正前方，是这棵巨树往上方延伸的主支干，那个方向驻扎有树精灵射手的哨所与隐藏在枝桠之间树屋，但透过枝干两边繁茂的树荫，仍旧能够眺望东面云雾之中群山的风貌，可以说既兼顾了安全，又不妨碍此地的主人欣赏美妙的风景，正是一个绝佳的设计。
在入口处，有生满了碧绿叶蔓的藤条从树壁上垂下来，仿佛形成一道帘子，后面是这间宫殿的正厅，这个正厅也是半露天的，在大厅上方有一枚巨型的水晶，可以将外面的光滤进来，让阳光或者是月光倾洒在大厅中央的魔法喷泉上，让闪光的泉水在卵石上淙淙流淌。布兰多和安蒂缇娜走进大厅的时候，正好看到克鲁兹人的皇长子站在泉水边，低头看着闪着金色碎光的水流。不知道在思考什么。
“莱纳瑞特殿下，住得可还满意？”布兰多走到距离他不远的地方，停下来问候道。
莱纳瑞特回过头来看着他们，点了点头，但没答话，只等着他们开口。
这家伙还是一如既往的闷。布心想。他主动开口道：“莱纳瑞特殿下，风精灵已经在四境之野开启战端，金鬃狮人也在汇聚大军，圣战可以说已经拉开序幕，不知道殿下对此有没什么看法？”
圣战开始，白银女王就不得不倚重于帝国内的军人贵族，而这些贵族，大部分都是支持皇长子的。莱纳瑞特听了默默地点点头，开口问道：“按照惯例。炎之圣殿应当召集各国使节前往鲁施塔了，我还没有来得及恭喜伯爵先生，被任命为使节团团长。”
“莱纳瑞特殿下在托尼格尔也住了一段时日，应当不会不想回到帝国吧？”
克鲁兹人的皇长子抬起头，用浅蓝色的眸子看着他，那淡漠的目光仿佛在说，莫非你小小一个托尼格尔伯爵也想插手帝国的嗣位之争？
布兰多摊了摊手，微微一笑道：“殿下。并非是我想要火中取栗，实是迫于无奈。我无意插手克鲁兹人的内务，尤其是最为麻烦的皇统之争。但而今事已至此，我不得不想点办法，以求自保——这件事对你有利，对我有利有弊，因此我希望从您这里得到一点建议。”
“什么建议？”莱纳瑞特问道。
“首先我想要知道。在帝国，有哪些人会不遗余力地支持你。”
莱纳瑞特眉头微微皱了一下，仿佛在考虑这次会面的价值，考虑了片刻，他向布兰多打了个手势——那手势的意思是：‘请到里面来说’。然后转身向书房方向走去。布兰多仿佛早料到如此，带上安蒂缇娜跟了上去。几人一路来到书房，书房中有几只光灵正等候这位皇长子的吩咐，莱纳瑞特让它们布置好房间，放上红茶与点心——这些光灵虽然也听布兰多的命令，不过布兰多性子很好地等待这位克鲁兹人的皇长子行使自己的权力，虽然他的权力也仅限于在这座宫殿之内。
片刻之后，等到几只光灵晃晃悠悠地飞出房间，克鲁兹人的皇长子才郑重地答道：“伯爵先生，奥克塔薇尔家族是我的妻子所在的家族，路德维格公爵会不遗余力地支持我。”
布兰多还真没想到这位皇长子殿下年纪轻轻竟然就已经有妻室了，不过这种政治联姻在沃恩德就等同于站队，奥克塔薇尔家族可以说与莱纳瑞特一荣俱荣，一损俱损，那么路德维格公爵在克鲁兹帝国可以算是皇长子完全可以信任的那一类人。“还有呢？”他继续问道。
“诺纳家族是我的同盟。”
“这是怎么回事？”布兰多问道。
“老伊诺恩侯曾公开反对先王传位于母后，因此和我母后结下仇来，这种仇恨不会随时间的流逝而化解，因此最热衷于让母后退位的，就是诺纳家族。我和诺纳家族有秘密约定，伊诺恩侯爵承诺将伊诺恩一部分矿山股份让利于我，并毫不保留地支持我夺取皇位。”莱纳瑞特平静地答道。
布兰多恍然，难怪曼格罗夫之前那么着急从帝国赶来托尼格尔。帝**团一分为四，现任伊诺恩侯曼格罗夫就是黑之军团的军团长，除此之外青之军团掌握在维罗妮卡身后的艾瑞希克家族手中，与皇室有血亲关系的奈杰尔家族则控制着哈泽尔边境上的白之军团与圣奥索尔一方边境的赤之军团。这三大家族，就是北方军事贵族的典型代表，这些军事贵族的态度普遍偏向于皇长子继统——但这只代表着一种态度，按照莱纳瑞特的话说，这里面真正肯出力的应当只有诺纳家族。
布兰多记下这一点，继续问道：“还有么？”
“老宰相尼德文。”
“尼德文宰相？”布兰多吓了一跳，几乎有些不敢确信般再问了一遍。克鲁兹帝国老宰相尼德文，这可不是一般人，他现今应当已经超过一百五十岁，是帝国的三朝元老，一百年前正是在他的帮助下当时的克鲁兹皇帝才重新从圣殿手上夺回权力。若说这个时代克鲁兹人还有什么传奇，那就应当是这位宰相大人。
而以他的身份和智慧，或者直白一些说这样的老狐狸，岂会轻易选择站队？
布兰多狐疑地看着这位克鲁兹人的皇长子殿下，莱纳瑞特则徐徐答道：“母后宠信帕鲁特家族，其实是为了利用地方贵族的势力来打压朝堂上的其他势力。北方的军事贵族甚少插手政务，因此她的目的世人尽知——无非是宰相和圣殿。宰相明白母后对他全无好感，所以天然不会站在那一方。”
“但也未必会站在你一方。”布兰多心想，帝国有的是皇子与公主，还不至于少了一个皇长子就要绝嗣；不过这位皇长子至少有一点没说错，那就是不管选择那一位皇子公主继承大统，老宰相都不可能和白银女王站到一边。
这就够了。
他默默估算了一下，莱纳瑞特说的这三方势力，分别来自于王室远亲、军事贵族与一般贵族之中。其中最铁杆的一方应当是奥克塔薇尔家族的路德维格公爵，诺纳家族次之，老宰相尼德文则只能视作一个潜在的盟友或者说只能看做不是一个敌人。布兰多还记得，自己可是把帝国当朝宰相的千金、这位老宰相的宝贝孙女儿得罪了个够呛，所以能不招惹，尽量不招惹。
克鲁兹帝国明面上有几股力量，王室，军事贵族。地方贵族与圣殿——
这四股力量基本上控制着帝国的大部分土地、人口与资源以及军队，帝国的土地、人口与资源对于布兰多的意义都不大。对他的计划来说最关键的是军队。帝国的军队之中，四个传统军团为军事贵族把持，王室通过联姻的手段掌握着其中两个。而各个地区的巡查骑兵、地方戍卫部队则一直以来是地方贵族的传统势力范围，这其中还包括了新兴起的海军，然而地方贵族又一分为二，王室与圣殿的影响力在其中各占其一。王室主要与北方的自治大公国关系更加紧密，圣殿则主要影响南方的大小领主；而最后，圣殿本身还拥有一股不容小觑的军事力量，其中就包括了克鲁兹人最精华的那一部分军队，比方说主教团与炎眷骑士团。
布兰多想了想。忽然发现自己漏了什么东西，“维罗妮卡呢？她不是也应当支持这位皇子殿下么？”他抬起头，有些奇怪地向莱纳瑞特�