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女人在城垛边立了片刻，疑惑地向庭院之中看去，庭院中一片漆黑，一侧马厩中也无丝毫灯光，城墙之上既无暗哨，亦无巡逻的卫兵。
若是平日此时，仆人们固然早已睡下，但至少城堡内还有起码的防御力量，绝不至于如同此刻一般一片死寂。
她蹙起眉头，走向城墙边沿，那一刹从云层上倾泻而下的月光在她脚下有若实质，形成级级阶梯。她一级级向下，来到庭院之中。
一片淡淡的银华以她身体为中心向四面八方扩散开来，转眼之间便扫过整座城堡。
女人眉尖一挑，仿佛意识到什么，不过正是这个时候，她忽然向身后自己来的方向看了一眼。
仿佛听到什么动静。她正准备动身离开，但正是这个时候她眼中忽然闪过一丝惊怒之色。她抬起右手，掌心中一只巴掌大小的水晶球忽然浮现，上面不断切换着几幅画面，如同浮光掠影，若是常人根本来不及看清楚，但她只是眨眼的瞬间就将其中一幅画面刻在眸子里，
若是布兰多在此，一定能认出那正是猫与胡须旅店之内的景象。
女人将手一扬。手中的水晶球瞬间化为一片银色的光尘，她自身也碎裂开来，仿佛破碎的玻璃一般，转瞬之间即融化在月华之中。
女人前脚刚刚离开，几道细小的黑影便轻手轻脚地落在她身后的城墙之上。
那是几只猫。
在最前面的黑猫在脖子上扎着个大大的蝴蝶结，它好奇地四下打量着，一开口就是糖罐那富有特点的甜甜的声音：“怪了，怎么没人。就算是骑士团的人被大人引走了，城堡内起码也会有守卫啊？”
黑猫身后一只黄白相间的花猫听了这话顿时露出紧张的神色。赶忙轻声提醒道：“嘘，小声一点，大小姐，没有人还不好，你想把所有人都引来吗？”
“巴巴莎，你怕什么。我们不是确认过了么，火焰之剑的骑士早就离开了，要么是去支援领主大人他们那边的战斗，要么是去对付城里面那些奇怪的家伙，反正总之不会在这里就是了。剩下那些家伙。加起来也不是我的对手。”
“小姐，不怕一万，就怕万一，还是小心谨慎一些为好。”巴巴莎紧张地看了看四周：“这里可是帝国，别忘了阿嘉特丽丝她们也在这里。”
“这里面没人，”变成黑猫的糖罐毫不在意地瞟了沉浸在黑暗之中的城堡一眼，她抬起头，用鼻子四下嗅了嗅，疑惑道：“不过空气里面有些奇怪的味道，好像有我们的同类来过，奇怪，我居然不能确定，那女人手下有这么厉害的家伙么，难道是女巫之王？”
巴巴莎吓了一跳：“那女人不可能在这里吧。”
“唔，”糖罐点了点头：“的确不是她的气息，怪了，我们这一代女巫中还有这么厉害的家伙么。”
“还是赶紧办正事吧，小姐……”
糖罐纵身一跃，轻巧地从城墙上跳了下去，稳稳地落在庭院内的草甸上，就如同真正的猫科动物一般，没有发出一丝毫声响。
在她身后，包括巴巴莎在内，三只化作猫的女巫也依次跳下，几人在庭院内逛了一圈，却一个人也没有发现。
“这里没有人，小姐。”开口的是巴巴莎身后的白猫，虽然看起来最为小巧，但发出的却是一个中年女人的声音。
“那女人果然靠不住，小心一些，小姐，这里可能是个陷阱。”
听到陷阱二字，巴巴莎浑身的毛都竖了起来，她下意识地回头看了一眼，但庭院中幽寂如故。
“放轻松，巴巴莎，就算有陷阱，也是针对领主大人的，白银女王对你这个老太婆可没什么兴趣。”
“小姐，”先前说话的白猫忽然再次开口：“城堡内还有人。”
糖罐点了点头，她也察觉了：“左前方，第三间房间。”
她踩着优雅的猫步来到那房间的窗户下，轻轻一跳，就跳到窗台上，伸出爪子拨弄了两下，将窗户打开一条缝隙，一股浓烈的酒气顿时扑面而来。
“所以说我讨厌酒鬼——”
……
霍布斯。巴莱克的确算得上是一个酒鬼，他是个侏儒，来自于安布若斯，嗜酒如命，不过也是整个帝国最好的驯马师。皇室聘请他来担任桑堡的马术师，平日里他可是滴酒不敢沾——侏儒们再怎么大大咧咧，也绝不敢把皇家森严的规矩不当回事，何况他还十分珍惜眼下这份工作。
不说女王陛下的马厩内收藏有多么丰富，单单是作为最强的帝国皇室马师这一身份，也足以让他感到无比骄傲。
不过今天是个特例。禁军们都被火焰之剑的骑士们换防了，早些时候城堡内的仆人们也被转移了，他因为要帮忙照看骑士们的战马，因此才被留下来，结果几个小时之前，骑士们也离开了。
这下这座空无一人的城堡可算由他当家做主了。
地下室内皇室的酒窖他不敢碰。不过厨房里储藏的几大桶佳酿却是无妨，虽然比不上皇家的珍藏，但也足以让他过一回酒瘾了。
他晕乎乎的躺在几袋面粉上，早就记不清楚自己究竟喝了多少酒，好像有一小桶矮人烈酒，然后是三瓶兰德菲尔利口酒，一瓶威士忌，酒精仿佛形成一团浓浓的云雾，将他包裹在其中。
霍布斯。巴莱克打着酒嗝。这才是他追求的生活，他在迷迷糊糊中做了个梦，梦见自己赚够钱，回到家乡造了一座举世无双的酒窖，酒窖中珍藏着各式各样的珍酿，从三六六年的狮鹫之羽，菲利斯的黑色君王，到著名的冷月酒。这种酒产于冷月之年，差点毁于那年冬天的一场雪灾。但却因此形成了独特的冷冽口感，是各个皇室与贵族世家的顶级珍藏。
他梦到自己宴请宾客，高朋满座，既有知名的酒客，也有出身高贵的上流社会的人士，铺着白布的长桌上摆放着各式各样的银盘。上面堆满了来自世界各地的名酒与颜色鲜艳的水果蔬菜，一只扎着蝴蝶结的黑猫在其中走来走去。
霍布斯。巴莱克愣了一下，差点以为自己看错了，为什么餐桌上会有一只黑猫？他忍不住下意识地揉了揉眼睛，结果发现桌上并不只有一只猫。还有两只白猫，一只花猫。
他忍不住一下坐了起来，下意识准备对自己那些梦中的仆人大发雷霆，但他还没来得及开口，就看到那黑猫对他说话了：
“霍布斯。巴莱克，”黑猫伸出爪子在鼻子前扇了扇，一脸嫌弃：“该死的酒鬼，我给你几句话的时间，否则就送你下地狱了！”
侏儒驯马师瞪大眼睛，猫竟然开口说人话了，他摇了摇头，心想果然自己是在做梦。
但片刻之后，他猛然惊醒过来，梦境之中的一切纷纷化作泡影，四周的环境又变成了一片漆黑的厨房，狭小的空间内弥漫着浓郁的酒气与生肉的腥味。
他正对面的木桌上，不多不少恰好站着四只猫，其中以那只黑猫为首，正用在黑暗中散发着幽光的眼睛盯着他。
“鬼啊！”
侏儒吓得尖叫一声，双腿乱蹬向后爬去，砰一声撞在后面的水桶上，头顶上扑簌簌一阵乱响，原本放在架子上的各色香料罐子顿时倾覆而下，砸了他一个扑头盖脸。
“噗嗤，”糖罐忍不住被这家伙蠢得笑出声来，不过她赶忙板起脸：“霍布斯。巴莱克，听到我的话了么。”
女巫善于操纵梦境，早已在迷梦之中知晓了对方的名字。
但侏儒驯马师却吓得冷汗直流，在沃恩德大半夜遇上黑猫可不是什么好兆头，有些乡间传说常常认为黑猫和乌鸦一样是死神的使者，而且这些带来霉运的动物常常和女巫们联系起来，那就更为不妙了。
霍布斯。巴莱克丝毫不知道自己面前的正是几位女巫，但心中却及极为惶恐，他联系上之前那只黑猫的话，只当对方果然是死神的使者，是来送他下地狱的。
难道自己喝酒醉死了？
他心中不禁一片悲哀。
悲哀的是还没喝够。
“我问你一个问题，”但糖罐却不管他是怎么想的，她眼中散发着迷人的光芒，仿佛可以催人如梦：“这里的女主人到那里去了？”
……
圣康提培宫，白蔷薇园——
两列骑士在蔷薇园的大门之外徐徐停下，此刻正是寂夜十分，帝国大道上空无一人，排排橡树森然立于大道两侧，在地面上落下一片片漆黑的阴影。
这座庄严的宫殿外是大片开阔的草甸，几百米距离内都再无其他建筑，