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蒙兀室韦早先生活在大兴安岭北段，黑龙江南岸的大山中，以游猎采集为生。随着社会发展和战争不断，蒙兀人的社会经济水平得到迅速提高，他们走出大山，向比较先进的游牧民族学会了牧养牲畜，迅速吸收其他民族的文明成果。
公元七世纪以后，这样情况普遍发生在室韦各部之中，西部高原和东南部平原发生的激烈军事斗争，迅速催化了室韦部族的社会进步，即便最北方的大室韦各部也不例外，文明因素多多少少影响了落后蛮族的生产生活。
根据札兰图等人所说，周虎赫猜测大室韦和落坦室韦人原本应该生活在外兴安岭地区，他们的族群归属不好确定。按照史料记载，大室韦各部，包括蒙兀室韦的语言和南部室韦存在很大区别，两者不能沟通。据此，周虎赫暗自忖度，说不定所谓的大室韦，包括蒙兀室韦都是雅库特部族，乃是黑水靺鞨人的近亲。
蒙兀室韦诸部西迁斡难河、怯绿连河之间后，本民族的故地就被大室韦人填充了。而此时，至少一万七千帐大室韦和落坦室韦人分布在斡难河下游和额尔古纳河北方流域。
这些人民半牧半猎，兼营采集捕渔，在山林平谷间纵横往来，跨越山河险峻，来去如风，凶悍异常。所谓穷山恶水出刁民，生活条件艰难的地方往往能磨砺一个人的意志和体魄，造就其强悍善战的天性。大室韦人就是靠着这股凶狠暴戾，还有团结一致的精神，才能在篾儿乞人横行东部草原时生活安稳，无所畏惧！当然，他们本身贫困落后，没有油水可榨也是重要原因。
大室韦各部中尤以茶赤剌部强大闻名，该部成名已久，数代人苦心孤诣，惨淡经营，造就了领袖诸部的威望和实力。这一代的首领唤作帖木儿，其人雄才大略，英雄善战。年仅十三就敢带领五十骑冲击三百名篾儿乞马盗，亲手斩杀两人，包括一名大头目。这一战只是英雄的帖木儿初登舞台、小试牛刀的战斗，随后几年里，帖木儿代替父亲东征西讨，将一切反抗茶赤剌部霸权的对手统统打倒在地，迫使昔日竞争对手屈膝服从，承认年轻霸主的统治。
二十一岁时，帖木儿领兵五千，远行千余里，击败了落坦室韦各部联军，大破反对势力联盟，自此取得了名副其实的大室韦霸主之位，号令通行斡难河下游，方圆七千里的广袤土地！
二十四岁时，继承父亲首领宝座的帖木儿被贵族们一致认同，连他的兄弟们都心甘情愿，接受新王者的领导。当年，篾儿乞人来访，帖木儿率军八千主动出击。临阵时，他单骑只弓冲出来，三箭射死两个敌军重要将领，众寇为之胆寒，竟不敢张弓还击。
当时，篾儿乞人的一个首领铁木真兀格沮丧的对身边那可儿说，众人要准备战败后逃亡了。果然，大战爆发后，帖木儿一马当前，手中的一杆长矛如同出洞灵蛇，刺死了所有阻挡它的敌人。有勇有谋的帖木儿早在战前就预留下了伏兵，借住熟悉地形的优势绕到强盗后方，在关键时候发动强袭，一举奠定了胜利局面。这一战七千篾儿乞盗匪惨败，倒毙的人马尸体绵连几十里，群寇胆寒心裂，从此再也不敢侵犯斡难河下游！
速罕秃对帖木儿的这段介绍让周虎赫听完后顿感神往不已，茶赤剌的这位传奇首领，大室韦各部领袖，该是怎样一位意气风发的奇男子啊！所谓英雄相惜，对杰出的豪强俊杰，周虎赫向来不吝给予称赞和欣赏。
“首领，天色已晚，我们也该宿营过夜了。前方有一处不错的林地，河水清澈见底，是个打尖过夜的好地方。您看是不是现在就停下，派人入山猎获野味，准备晚餐？”阿拉坦恭敬地向周虎赫问道。
离开部落古列延后，众骑东行一日，途中经过一个蒙兀人小部落，稍作停留就继续前进了。随后，队伍北转，往着茶赤剌部扎在斡难河河口的夏季牧场行进。原本还想去弘吉剌惕部那里去看看，可惜得到的消息却是弘吉剌人已经北上，老营地已经没人了。
“大家行走了一天，人饥马乏，眼看着天色渐晚，倦鸟归林，本首领也不能让士兵们抹黑赶路。传我命令，就地宿营，窝儿歹、纳牙阿负责狩猎，其余人采集蔬菜野果，捡拾干柴。另外，必要的哨卡不可轻忽，阿拉坦叔叔多加操心！”周虎赫吩咐道。
随后，队伍前行一段路，在林外河边扎下营地，众人各自忙碌着，有条不紊的开展分配到的工作，像是一群繁忙的工蚁。
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六十四章 巧遇 中
清晨，潺潺流动的河水托着点点浮萍，悄无声息的奔向前方。小河两岸青草丛生，翠绿欲滴的草叶上点缀着晶莹剔透的朝露。草丛下栖息的虫儿蛙儿似乎也被清爽的黎明时刻迷醉了，安静享受这短暂的美好时光。河水蜿蜒流淌，穿过平原，越过丛林，滋润两岸如画般的草原风光。
一夜香甜的沉睡后，周虎赫精力充沛的走出单帐，在晨曦中懒懒的舒展四肢，例行每天早晨的锻炼。须臾后，悠长的小牛角号响起来，号角声回荡在宿营地的上空，唤起一个个睡在小蘑菇里的合剌赤惕人。声音穿透林丛，惊起宿睡的野鸟，扑棱棱四散而飞。
“首领，早上好！”速罕秃看到周虎赫，连忙抚胸行礼问候道。
“速罕秃叔叔，你也好。昨夜轮值守哨的士兵们有发现吗？”周虎赫问道。
按照军事条令，为了防范敌人夜袭，宿营时必须要安排十分之一的人数担任岗哨，包括明哨、暗哨和游动哨，每一轮岗哨负责一个时辰，就是为了保证哨兵们警戒的质量和白天精力不受严重影响。
昨夜轮值的岗哨都是速罕秃安排的，这几天他实际上充当了行军大总管的角色，事无巨细均要过问。他稍作思考，就麻利地答道：“一夜无事，昨天傍晚哨骑就放到了二十里外，并未发现人畜踪迹。今天我们绕过前方的山林，向东走几十里后，往北就是嫰真部的老牧场。嫰真部和弘吉剌惕关系亲密，与额勒只斤等蒙兀部落共同依附帖木儿把阿秃儿，接受茶赤剌人的庇护。四年前，在轻吉惕部主持召开的蒙兀贵族大会上，我曾与嫰真部首领有一面之缘。依附帖木儿的几个部落很少参加全蒙兀大会，故而显得很神秘。该部大约有五百帐户口，七八百兵马，算不上强大。倒是额勒只斤部，首领需要多加了解，我们拜访茶赤剌需要该部首领的引荐！”
周虎赫点了点头，速罕秃的良苦用心他心知肚明。算起来，此行拜访茶赤剌部也非毫无准备，至少合剌赤惕在大室韦诸部中还是有三分香火情分的！
第一就数额勒只斤，老首领，也就是忽喇的父亲还在世时，与额勒只斤部首领阿勒黑是莫逆之交，他们年轻时有过一段共同遭遇，用敌人的鲜血缔结了诚挚的友谊。过去几十年，两部常有来往，绵连不绝。
其次，合剌赤惕与弘吉剌惕也有不错的友谊关系，忽喇的老祖母就是一位弘吉剌美女，两部算是姻亲亲家，虽然现在情分很淡薄了。谈到这里，顺便提一下札兰图对周虎赫婚姻的建议。作为一位大龄青年，周老虎的婚姻牵动着众人的心，究竟合剌赤惕的女主人该是谁，部落的贵人们意见不一。不过，主流观念却是迎娶弘吉剌美女，该部素以男子平凡、女子美丽而出名。连周虎赫都知道，一代天骄铁木真汗的母亲和妻子都是弘吉剌人！
除此之外，大室韦帖牙勤部也与合剌赤惕有着良好的关系。大室韦人生活的东北蒙古草原地方僻远，商贸难通，人民日常生活用品，包括盐铁都很匮乏。斡难河下游，大兴安岭的北段地区距离中原和西域文明世界非常遥远，路途不畅，使得该地人民脱手皮货，获取物资变得尤为困难！多年来，帖牙勤部会在夏末将全年大半积蓄交给合剌赤惕人，让其代为交换盐铁。这几年，虽然转手交易减少了，可是双方的情谊总还存在。
“速罕秃叔叔，额勒只斤等部的情况，你要在路上多多讲给我听。这一次咱们是来求人的，能多了解友部的状况，对迎合他们欢心、避免触犯忌讳大有助益！此次携带了满载八十匹马的各种礼物，倘若一无所获，我会没脸回家的。”周虎赫玩笑似的说道。此行准备的礼物不可谓不重，要是花了出去，事却没办成，周