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在清算叛徒资财的过程中，博尔忽接受了周虎赫的建议，借住茶赤剌人之手，一面清理敌对力量，一面庇护了愿意亲近自己的氏族，最大限度的获得了中立派支持。
清理整治工作结束后，受博尔忽的指使，有人提出应该尽快推举新的部落首领，带领大家建设美好新未来。斡罗纳无子，其家族实力多年来不断萎缩，已经失去了主导部落事务的实力基础，虽然有人提出从斡罗纳的兄弟们中选出一位成为新首领，但是立即遭到了否决。部落选举遵循的原则向来都是“亲中选贤，贤中选强”，这样算下来，有资格的不过三两人。博尔忽之外，有一家亲帖木儿的氏族，能拉出三百兵马，实力倒是不弱，可惜族长身死，继任者不过十四，难以服众。另外一位是中立系的大佬，也有两三百骑兵，不过此人尚有自知之明，明确表示支持博尔忽，退出了选举。
就这样，新的弘吉剌惕首领博尔忽上任了。祈天就位后，博尔忽顺势对弘吉剌部进行了一系列的整顿。首先是人口统计，相比战争前，弘吉剌的兵丁减少了三百余人，尚余两千两百之众。其次改变编制，与周虎赫的深入交流和多次战争实践，让博尔忽深刻理解了百户编制的真谛及其优势。新的弘吉剌部被划分为十五个整编百户和十个副百户，其中博尔忽直辖七个百户和两个副百户，总兵力接近九百人。依照周虎赫的建议，博尔忽还任命了两位副千户，就是那一老一少的两位氏族长，借以笼络人心。最后就是重新约定札撒令，在长生天面前强调弘吉剌惕首领和贵人们的权利和义务，要求所有人必须遵行。秩序的重建至此就算大致完成了，尽管还有很多不完善的地方，但是弘吉剌部总算摆脱了过去多年的分裂和内讧，有了一个强权的统治核心。
“博尔忽，你要走的道路还远着呢！弘吉剌现在气象一新，多年的沉疴涤荡清空，即将蒸蒸日上，额勒只斤和嫰真部在崛起前的弘吉剌惕面前还有发言权。可是以后，他们只能沦为你的附庸，在大室韦联盟内部，你才是蒙兀人的共主。弘吉剌强大起来，对我合剌赤惕来说，也是一大强援啊！回鹘藏铁一事，你也知道不少情况，明年发掘后，我会让人给你送来一批，至少足够列装你的军队。”
对自己的大舅哥，周虎赫是发自内心的羡慕嫉妒，只是没有恨。对没有根基的孩子来说，拼爹大战确实让人很不爽。有个好爹，不说胜过十年努力，至少能胜过一年。老虎挖空心思苦干了一年，才凑出两千余人马，大舅哥几天功夫便坐拥一个部落两千余众。人比人，得死啊！不过还好，总算是一家人，能互相提携，博尔忽越强，合剌赤惕也能沾点光。周虎赫只能这样劝解自己，按住心里的阴暗。
“忽必烈，今天我来不是跟你说那些东西的，而是想告诉你，我打算带领弘吉剌部投奔你！”博尔忽郑重其事地说道。
噗！周虎赫一口喷出了嘴里的奶酒，目瞪口呆地看向满脸认真的博尔忽。
“你是开玩笑吧！我还没有做好跟帖木儿交恶的准备，你知道不！博尔忽，如果我接受了弘吉剌人，帖木儿会怎么看待我！这件事情坚决不行！”
不是周虎赫软蛋，也不是他看不上两千兵马的弘吉剌惕。无数次，也曾幻想过博尔忽率部投奔合剌赤惕，可是理智告诉周虎赫这不现实。蒙兀三部是大室韦联盟的成员，而茶赤剌的帖木儿，是东部草原的有名强者，他能允许自己的属民们脱离旗下，如同落坦室韦人那样背叛吗！不可能，恼羞成怒的他，也许会直接出兵合剌赤惕，用战争宣示权力！与大室韦交恶，这显然不符合蒙兀人的利益。何况，蒙兀三部留在大室韦联盟中，某种意义上，对合剌赤惕的利益显然更大。
“忽必烈，你显然没有弄明白我们三部跟大室韦，跟帖木儿的关系。我们不是帖木儿的附庸部落，而只是联盟部落，跟被征服的落坦人不同！落坦人脱离联盟，那是背叛，而蒙兀三部从来都是自由的。帖木儿是我们的保护者，弘吉剌人对他承担兵役，缴纳贡赋，愿意接受其领导。但是，帖木儿本身对三部事务并不能干涉，是任何事务，只要不损害大室韦人。”博尔忽皱起眉头向周虎赫耐心的解释道。
这时候，周虎赫才明白联盟内茶赤剌与蒙兀三部的关系。打个比方，大室韦联盟是一家合资公司，那帖木儿便是超级大股东，蒙兀人是参股一方，虽然接受帖木儿的经营管理安排，但是蒙兀子公司本身资本自筹，独立运算，不受强制干涉。而落坦室韦人是被兼并的下属公司，由于经营活动区域太远，帖木儿没有撤换分公司原来的高层。子公司脱离，虽然有损失，但是不大，因为资本不是自己的。可是分公司当初设立，一切财务支出都是帖木儿的，现在成本没收回，自然让经营者难以接受。
“原来如此，可是，就算这样，也不太合适吧？”周虎赫还是有些担心。
“我敢来跟你说，自然有所准备。额勒只斤部已经投奔了统灰歹，新首领私下里拜访嫰真部和我，游说两家加入豁罗剌斯联盟。事实上，帖木儿也在一定程度上默许了蒙兀人的分离。对三部的惩罚，怎么会不造成离心，大室韦这儿，已经成了伤心地，谁也不愿意留在这里了。”博尔忽这么一说，周虎赫也觉得似乎真有那么一回事。
“这件事情不急，整个冬天还长着呢，你先稳住人心，后面怎么做，咱们看形势决定。我当然欢迎弘吉剌部过去，不过两部怎么相处，还需要多多计较。这样吧，最近多举行几次联合操练，让两部的男儿们好好亲近亲近。博尔忽，你注意探探嫰真部的口风，看看失豁那个儿子的想法。我也关注一下帖木儿的反应，做个万全之策。”周虎赫笑道。
第二十章 阔连海子
【这周的更新有点困难，有点事情，要照顾老人，抱歉。】
冰雪解冻后，整个草原变得一片泥泞。长达数月的寒冬里，地面冰雪足足积累了两尺厚，随着气温渐渐转暖，融化的雪水浸透了草地冻土后，水流沿着地面上的沟壑，汇聚成一条条小溪、水泊，最后流入江河，变成滔滔碧波。
“帖木儿安答，送君千里终有一别，诸位大室韦的勇士们都请回去吧！我们就此别过，说不得几个月后咱们又要再次见面，并肩作战了。大家也别伤感，草原男儿不流行这一套。薛赤兀叔叔，忽都思兄弟，还有小乞失里侄儿，我们走了！”周虎赫挥手笑道。
道路可行后，归心似箭的蒙兀人决定返回自己的家园，于是便有了今天送行的场景。统灰歹的豁罗剌斯人带着额勒只斤部，博尔忽的弘吉剌惕追随了周虎赫，而嫰真部最终还是留在了帖木儿的庇护之下。昔日的蒙兀三部，如今各奔东西，下一次再见，不知将是何等物是人非。帖木儿确实没有因为两部脱离联盟而生气，正如博尔忽猜测的那样，从惩处额勒只斤和弘吉剌惕之始，他就放弃了蒙兀三部，只是没想到嫰真人还会留下。倒是统灰歹，对博尔忽的选择大为不高兴，连带着对待周虎赫也不如以往那样亲密了。
“帖木儿，如忽必烈所说，你们都别送了，我们两家就此告辞，秋季时咱们再见。”统灰歹拍了拍帖木儿的手臂，阻止众人继续往前走。
“统灰歹叔叔，忽必烈安答，在大室韦人面临灾难和考验的时候，是你们两位率领英雄的蒙兀军队帮助我们渡过了困难，每一个大室韦人都铭记在心！铁木真兀格的野心一日不被消灭，东部草原的和平和安宁就一日不能实现。今日离别之际，我恳请两位能够携手互助，争取团结更多的蒙兀部落，聚集更强大的力量，一起去消灭篾儿乞人！大室韦人也会在新一年里更加努力的强大自己，希望下一次见面，我们能够正面打败铁木真的强权。”帖木儿语气沉重地说道。统灰歹和忽必烈的疏远他看在眼里，也知道根本原因在哪儿，只是关系到利益，他也无法干涉。现在劝说一番，也是为了防范于未然。大敌还在，若是两家不知进退，最终的结果不言而喻。
统灰歹和忽必烈对视一眼，俱是干笑连连，满口应允，各出各种保证云云。两人非是不知进退之辈，自然晓得帖木儿的良苦用心，最重要的是，唇亡齿寒的道理让他们明白必须要维持斗而不破的局面。
三方分道扬镳后，周虎赫带领军队先行了一步，飞速往家赶去。弘吉剌惕人口众多�