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“这是应该的，跟我说说你们都准备了什么祭品，是由哪家贡献的？”周虎赫肃然，立即收起不正经的神色，正襟危坐道。
“遵照首领之命，我们四家共出壮牛一头、儿马一匹、肥羊两只，另有其它干物以为祭献神灵祖宗的牺牲。祭祀乃大事，我等不敢轻忽！”札兰图答道。
“祭品本应由首领分担其半，余者各氏族合出。我初入部落，无牛马财货，以致劳使诸君，实为不该！此次祭礼贡品我应出的那份算是借于你等，日后必加倍奉还！”从黛阿那里了解到祭祀的规矩后，周虎赫就为他的困窘大觉尴尬，无怪乎那些人都希望用战俘代替牛马为牺牲呢。利害切身，岂能无视。
“为首领出力分忧，乃应有之事，何须偿还！”颉质略笑着推辞道。
“诸位无需拒绝，规矩如此，就当遵循。祭典礼仪之事需请祭司详加教习。”周虎赫摆摆手，示意其他人莫言回拒，表明他欠债还钱的决心。
“首领聪慧过人，礼仪和祷词岂能难住你。上午你先睡个好觉，养足了精神，午后我再来吧。”考虑到周虎赫现在的精神状态实在不佳，札兰图建议道。
“这样最好，昨夜跟勃鲁他们去捕鱼，可是把我给累坏了。呵呵，不过收获还不错，勃鲁等会要把昨晚的收获送来一份，别忘了给每帐部民都分一条去！等明天以后，族里的壮丁也轮流跟着去捕鱼吧。”谈到昨夜的经历，周虎赫的兴头又被勾了起来。作为一个责任心很强的领导，他坚决认为要对自己的人民负责。
“果然如此，伯咄禄人真与我部有救命之恩。这些日子狩猎耽搁了，如今大雪封山，想打只狍子野鹿都不容易。近三千口男女老少吃嚼不停，我们同样愁困不堪啊！首领，你们昨夜捕了多少鱼？”莽萨尔问道。他的族人在战争中损失最为严重，人丁死亡超过七成，牲畜更是几近全无。为了养活满门的老弱妇孺，他已经想尽办法。
“我做了粗略估计，大约够三千人吃两天。要是用马驮，可能需要十五匹牲畜。而且，扯尔歹说大河下游还有不少湖淀子，那儿芦苇连片，一望无际。总之，食物缺乏的问题初步得到解决。只要大家不怕辛苦，这个冬天我可以保证不会饿死任何一个人！”周虎赫满含信心的说道，这些话让他们几人全都变了脸色。只要不杀种畜，不饿死人，明年化冻后，草长莺飞了还怕什么。
“入冬时，我最担心的莫过于部落要在这漫长的冬天里饿死许多人。现在好了，咱们的老兄弟、小孩儿都不用舍弃啦！首领啊，这都是您带来的福运啊！”札兰图激动的说道。部落遭此大难，按照以往的经验，在食物匮乏时，老人和幼儿都会被饿死，把宝贵的生存机会让给青壮男女和半大孩子。为了延续种群，便是再残酷也得狠心做下。
“捕鱼的事情咱们以后再议，烧炭锻铁的事儿进展如何？这可是关系到咱们大家生命安全的要事，你们督促紧点！”周虎赫强调道。
“首领放心，这件事儿郎们都很上心，第一窑炭明天就能出，铁炉子还要两天。今天若是每帐派下一尾鱼，保证大家热情更涨三分！”莽萨尔把工作进展作了简要介绍，摆着胸膛保证不会误事。
“那就好，你们多多要操心，合剌赤惕的复兴得靠咱们共同出力！没有其他事情的话，你们就回去吧。”
“首领安歇，我等告退！”
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二十八章 祭祀
国之大事，唯祀与戎！这条法则不仅在汉人的国度里行得通，似乎在蒙古利亚各民族中都畅通无阻。祭祀和战争，是人类社会进入父系阶段后最为重要的公共活动。
祭祀的类别很多，野蛮人们似乎把一切能够祭拜的东西全都拉到了他们的祭坛上。他们祭天拜地，悼念祖宗，这是最正常的一类，至于其他山川河流，虎熊鹰雁，连大树火堆也在其列的，那就数不胜数了。他们信奉万物有灵，认为一切无法理解的存在和强大生物都值得人们崇拜。
祭祀之所以重要，是因为拜祭天地万灵可以祈求神灵们赐福与祭告者，保佑他们生产生活都顺利，牧人牛羊成群，猎人守株待兔，男人雄起不倒，女人生娃无数。而且，这种集体活动本身对维系部落氏族的团结同样意义非凡。通过向神灵发誓，对共同祖宗奠告，借以增强众人的归属感，加强群体的凝聚力和向心力！
在落后的生产条件下，这种后人视为无聊的活动乃是部落生活的头等大事！
合剌赤惕的古列延陷入一片宁静，这片区域里的每顶帐子似乎都失去了人烟，静悄悄的连一向好动的孩子和狗儿也闭上了嘴巴。所有穹庐的门帘都是落下的，天窗上连一缕青烟都没有，路上看不到任何行人。
在札兰图祭司的大帐外，开阔的场地被平整一空，清扫的干干净净。场地东边一侧筑起了一座土木结构的祭坛，两侧燃起一堆堆熊熊烈火。火堆燃烧的哔剥声是这里唯二的声音，另外就是萨满们跳神的法器撞击产生的声响。
札兰图和他的祭司伙伴们穿着花花绿绿的奇装怪服，披散头发的脑袋上戴着由各种鲜艳的鸟羽和兽毛组成的帽子，伴随人的舞动乱颤不止。他们的衣物很单薄，颇具脑残非主流的装扮特色，一缕缕的长布条迎风舞动。身体剧烈的扭动，让人不禁猜测他们是被寒冷所冻，抑或真是拜神的需要。
祭祀是庄严的公共活动，所有够资格参加的部落男子们都换上了他们最好的衣服，装扮的利索干净。此刻，他们一个个郑重其事的盯着祭坛前狂舞乱颤的巫师，沉静刚毅的脸上写满凝重。
在这样的气氛里，每个人都会不自觉的被萨满巫师营造出的宗教氛围所迷惑，野蛮人淳朴的心神完全陷入了对神的尊崇中。
周虎赫目光清澈地看着札兰图他们的表演，面色毫无变化。以业余叫兽的眼光来看，这些巫师的表演实在没有什么能够拿出手的。
要知道，在科技时代成长起来的周虎赫可谓见多识广。眼前的这些小把戏，比之集声、光、色、音于一体的邪教活动现场简直不值一提，营造的气氛更是相差不可里计。看惯大海的波澜壮阔，又岂会为小河的浪花翻腾赞叹不已。
但札兰图的目光投来时，周虎赫也会装模作样的弄出一副深陷其中的样子。
跳神活动持续半个小时后，随着札兰图发癫似的一串长喝，围着火堆伴舞的巫师们停止颤抖，一个个单膝跪下，并仰头望天举起手中的法器，发出让人无法听懂的呜咽声，听得众人心惊肉跳。
“来人，把牛马牺牲带上来，准备进献腾格里！”札兰图翻起白眼，一幅正与神灵沟通的样子，高声喝道。
侍立在火堆边的祭人舀起小木桶中的马奶酒泼向天空，奶白色的酒液划过一道痕迹，将淡淡的酒香扩散到空气中。几名健壮结实的汉子连拉带托把一对牛马牵入场内，立即就有孔武壮硕的猛士执铁锥利刃迎上去。
那两头可怜的畜生似乎也意识到大事不好，从庄重的气氛中嗅到了危险。它们焦躁的挣扎着，发出阵阵哀号，眼睛中很快就溢满泪水，祈求的神采让人心酸。
但是命运已经注定！
人类在蒙昧时代的祭祀总是很残忍，《说文解字》中‘祭’的解释是祭祀也，从示，以手持肉也。但是取肉的过程却充满血腥，让文明人觉得惨不忍睹。
手持锥刃的壮士完全无视牛马的哀鸣祈求，他们挽起衣袖，摆开姿势立定于牲畜身侧，神情狰狞地举起手里的铁器狠狠刺入牛马脑后脆弱处。锥刃没入泰半，拔出后伤口的鲜血井喷一样涌出，那牛马哀鸣一声便抽搐倒地，温热的血水在冻土上积出一片红色小池。
俄而，又有人将两只洁白的山羊送上来，现场宰杀剥皮后，奉上祭坛前的供桌上。
随后，札兰图开口说道：“祭礼已成，请周虎赫首领�