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“真的吗？”那小孩哭声渐消，隐隐抽泣。岂料，未久他又哭了起来。
一旁的牛勇与马安亮听见这绵绵不断的哭声，顿觉心烦，便听马安亮粗声道：“小孩，你有何委屈，说出来便是，总是这般哭哭啼啼，叫人好生心烦。”
“马安亮！”向昕一声喝止，让两人闷了声，将脸别向一边。
蓦地，那小孩止了哭声，指着自己的伤腿，惨道：“你们抓贼，却害得我的腿肿成这样，我日后有好一阵子将无法行讨，叫我如何过活？”
“这……”向昕一时语塞，想了想，便从怀中掏出一个钱袋，从中倒出些许碎银，看了看，又将那些碎银重新放入钱袋中，将整个钱袋放在了那小孩手中，道：“这些当是给你的补偿。”
“我要这些没用，今日伤了腿，连动不能动，怕是连寻个睡觉地方都不能，如何花销这些银两。”那小孩将钱袋一推，又呜呜地哭了起来。
牛勇看不下去，出声急道：“老大，这小家伙分明是故意刁难，有谁见着银子不要的？”
牛勇的话一出，不但没起着威吓的效力，反倒是让那小孩更起了劲：“各位大叔大婶，叔父姨娘，你们来看啦，这就是官府啊，害人断了腿，还恶人先告状。若不是他们捉贼无力，我也不至于断了腿，乞丐便不是人吗？乞丐就要受人气吗？呜呜呜……”
这一哭一闹，围观的人群越来越多，个个七嘴八舌地议论开了，让三个大男人面若菜色。
出乎意料，向昕一言不发便将那小孩抱起，朗声道：“各位乡亲，今日向某将此乞儿带回，定会照顾至他腿伤全愈，请各位可以安心散去。”
向昕此话一出，果真起了效，众人三三两两地离去，而牛勇和马安亮却是黑煞着脸，对着向昕道：“老大，你莫不是真要将这乞儿领回咱信阳县衙吧？”
向昕轻点了一下头，道：“还不都是你们惹下的祸事。”说罢，抱着那轻无几两肉的小乞儿，举步便向衙门方向迈去。
自向昕承诺领那小乞儿回衙门养伤，那小乞儿就没再哭闹过，依在向昕的怀中乐呵呵地哼着不知名的小调，还时不时朝牛勇马安亮做鬼脸。
“小兄弟，怎么称呼？年方几何？祖籍何处？”向昕望着前方的路，口中却问着那小乞儿。
“差大叔，问我？”那小乞儿疑道。
大叔？向昕听了这话，哑然失笑，自己不过是少年老成些，今年才二十有四，却被这个十来岁的孩子叫大叔，不由地闷笑起来，胸膛一起一伏，笑道：“是啊。”
那小孩抬头应道：“我姓向，名美仁，今年十三岁，祖籍？我也不太清楚。”
“像美人？十三岁？”一旁的牛勇和马安亮听闻便捧着肚子大笑了起来，不停地指着向美仁讥笑，只听牛勇道：“哈哈，一个十三岁的小子取名叫像美人？你确定你有十三岁？怎么看你最多十来岁。瞧瞧你这副模样，哪里像美人？哈哈哈，你爹娘真是好生会起名字。”
向美仁早已预料报出名后定会遭人取笑，不气也不恼，缓缓地纠正：“非也，非也，向若而叹的向，仁义君子的仁。不是你们想的 ‘像美人’那三个字。”
“咦，小子，你竟与向总捕同姓？”马安亮道。
“是吗？向大叔？”向美仁问。
“向小兄弟，识字？”向昕问。
向美仁转了转乌黑的眸瞳，扬着污脏的小脸，笑道：“美仁跟着爷爷跑南闯北，方能识得几个字，向美仁是爷爷起的，而向若而叹与仁义君子都是爷爷教的。敢问向大叔全名？”
扬着嘴角，向昕轻点了点头，道：“向昕，日斤昕，太阳将出的意思。可识得？”
向美仁轻点了点头，向昕淡笑而之。回衙门的路上，美仁一张巧嘴很快便逗得向昕笑眼盈盈，今日怕是他这二十四年来，笑得最多的一日。四人一路上说说笑笑，未久便立于信阳县衙门前。
见众闭口，美仁偏了偏头，便见两尊六尺石狮分立两旁，那铜钉朱漆大门都是上好的硬木所制，一面一人多高的红漆皮惊堂鼓端正地立于大门右侧。抬头仰望，便是那“信阳府”三个大字的烫金牌匾。
进了信阳县衙大门，未待美仁细看那庄严肃穆的县衙大堂，向昕抱着美仁穿过左侧一道门，进入一个天井式四合院落，左右两侧各有廊房，迎面便是二堂，规模仅次于大堂。又曲曲折折穿过几个回廊门径，便到了个稍之前规模小一些的四合院落。
蓦地，向昕在一间屋子前停了步子，回身问牛勇：“可有空余屋子？”
牛勇摇了摇头，连连摆手，拦在了向昕的身前，道：“暂时没有，我们几个兄弟都是两人挤一间屋子，小马哥他们那屋三人。老大，你莫不是想将他塞进咱们屋吧？”
美仁窝在向昕怀中，心念，才不要和这个胖猪一个屋，瞧他那体格，夜里那呼噜声铁定能将屋顶给掀了。
一旁的马安亮不动声色地轻咳了几声，小声吱唔着：“老大，这话说回来，你那屋好像就你一人睡吧。若是和咱们哥几个睡， 万一不小心挤着他那条伤腿，那他岂不是要在咱信阳府上住好一阵子。这里毕竟是县府衙门，收留一个小孩儿总是不大妥当，况且，这小子也是老大你执意要带回来的，要我们哥几个……”见着向昕越来越阴沉的脸，马安亮的声音也愈渐愈小，到最后几乎是在蚊子哼。
“小……美……小向……唉……”向昕原本是想唤美仁小仁，但觉得听上去像小人，遂改口想唤他美仁，又觉得以自己这样的身份若让旁人听着他似在唤美人，自己的脸面又挂不住，便急时收了口，改唤小向，待说出口后，听上去又成了小象。唉，向美仁，像美人，这三字，怎么念，都颇为尴尬。
美仁展开笑颜，对着剑眉紧蹙的向昕咧了咧嘴，问道：“咦？大叔，你是在叫美仁吗？”
“咳咳咳，向小兄弟，今夜就麻烦你和我挤一张床了，明日我再安排在我屋里多架一张床。”向昕轻咳了数声，还是像之前一样唤了美仁一声向小兄弟，说完自己要说的话。
眉毛轻挑，狡黠一笑，美仁道：“好啊，美仁也想和大叔一张床。”说完，她便冲着那牛勇马安亮做了个鬼脸。
向昕点了点头，抱着美仁慢步踱进自己的房间，将美仁轻轻地放在凳上，便吩咐牛勇去找大夫，马安亮去准备木桶及热水，再三叮嘱了美仁千万不要乱动，以免伤了腿，随后便离开了。
未久，大夫请来了，仔细检查一番后，道了一句无碍，开几贴外搽的药方，便走了。
不算太大的屋子，最后只剩下美仁一人。
第二章 虚情假意
美仁满脸兴奋地迅速脱了衣服，跳进了那装着热水的浴桶内，将脸上的污泥和身上的怪味一洗而尽，满足地叹了好几声，终于可以不用再穿又脏又臭的乞丐破衣衫。
浸在水中，美仁抬眸四下张望，打量起这间屋子。这间房不算陈旧，屋内摆设简单，一张榻，一盏灯，一张桌，两张凳，还有便是依墙而立的一个衣柜。房间内被打扫的干干净净，墙壁上见不着蛛网积尘，灯台也是擦得亮亮的。榻上的棉被虽不是崭新的，却叠得四四方方，整整齐齐，被褥上见不着凌乱的压皱痕迹。
好一个有条不紊的名捕。
目光最终锁定在了西面墙上所挂的一柄宝剑之上，美仁瞪大了双瞳，细看之下，那剑柄上的雕饰犹如星宿运行，闪着深邃的光芒。偏了偏头，美仁若有所思。
再度抬眸看向那柄剑，美仁微抬了抬嘴角，意料之外，那柄剑竟是尊贵无双的“纯钧剑”。据说此剑一出，便见光华绽放，宛如出水的芙蓉雍容而清冽，剑刃就像壁立千丈的断崖耸高而巍峨。没想到这失传已久的千古名剑，竟然在向昕手中。
勾了勾唇，收回了视线，美仁很快地起了身，换上了那比自己身材大很多的衣服，不禁哑然失笑，看来自己的身材是太过于瘦小了。
美仁细细地处理下自己，便一瘸一拐出了房门，已是黄昏。当美仁换上了之前向昕特地找来的一套干净素朴的青灰色布衣，出现在众人面前时，让牛勇与马安亮的眼珠子差点蹦了出来。
若这小子是个女娃娃，还真应了那句出水芙蓉，瞧那小子虽然脸色稍嫌苍白，但唇红齿白，一副般般入画的可人模样。
牛勇轻拍了一下美仁的头：“啊，你这臭小子，没想着洗干净了还真像那么回事。”
“总算对得起像美人这响当当的名字。”一个张姓捕快道。
“啧啧啧，臭小子�