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作者：阿越
【由文，】
《新宋Ⅰ·十字》
正文
楔子
八百二十九份殿试试卷堆成高高的一堆，放在崇政殿的御案上。赵顼坐在御椅上，手执朱笔，亲自检阅试卷，这是他登基以来第一次主持殿试。宋朝的第六代皇帝，此时不过二十二岁，身上还有着年轻人特有的朝气与稚嫩。
殿试的考官们屏声侍立在殿中。
“陛下，殿试的第一名，臣等商议，取的是上官均，第二名，是叶祖洽……原来的省元陆佃，取在第五……”殿试编排官苏轼欠身禀道。
皇帝“嗯”了一声，随手抽出几份试卷，信口问道：“石越呢？他有没有参加这一科的考试？”
“回禀陛下，臣等没有看到石越的名字。”
“是吗？”皇帝的眼中，流露出失望的神色。
“但是《论语正义》的其他几位作者，大部分都参加了这次会试，并且都取得了殿试资格。”
“唐棣、李端敏、柴贵友、柴贵谊……”机灵的内侍早已经从试卷中替皇帝翻出这些人的试卷，恭恭敬敬地摆在皇帝面前。
“怎么只有四份？”赵顼一面翻阅，一面问道，“还有一个桑充国呢？”
“桑充国也没有参加大比。”参知政事王安石硬生生地回答。他并非不了解皇帝的心情，整个汴京城都在抢购一本由六个二十来岁的年轻人合著的新书——《论语正义》，书中的才学与见识，让饱学的王安石也为之惊讶、赞叹，更何况是求才若渴、一心求治的年轻皇帝？但是现在毕竟是殿试！八百多名精英士子，都在京师翘首等待皇帝宣布最后的名次，整个天下都在注视这个荣耀的时刻，即便是皇帝，也没有任性的理由。
赵顼觉察到了自己这位丞相的不悦。和他的祖先一样，他早就习惯了士大夫的矜持。年轻的皇帝朝王安石微微颔首，摆出一本正经的神态，向编排官苏轼问道：“这几个人，排在几甲？”
“陛下，都在五甲。”
“那么，全部升入四甲，赐进士出身吧。”皇帝说完后，目视同平章事陈升之，笑道：“宰相给朕读读叶祖洽的策论。”
“是。”陈升之小心地捧起一份试卷，用带着福建口音的官话高声读道：“祖宗多因循苟且之政，陛下即位，革而新之……”
赵顼静静倾听，待陈升之抑扬顿挫地读完，忍不住夸赞道：“这个人很有见识，文章花团锦簇。最难得的是能够体会朕变法图强的用心，这个叶祖洽的见识，朕以为在上官均之上，朕决定取他为状元。”
“陛下！”苏轼大步出列，高声反对道，“臣以为不可，叶祖洽诋毁祖宗，怎么可以做状元？！”
赵顼一怔，下意识的将目光转向王安石。王安石缓缓出列，从容说道：“陛下，叶祖洽为状元并无不妥。苏轼虽然才高，但是所学不正，且不得志，才会如此愤世嫉俗，其言实不可听。”
苏轼万万不料王安石当面说出这样的重话，几乎气结，脸立刻涨得通红，正要辩护，赵顼已经说道：“朕意已决，便定叶祖洽状元！”
“陛下英明！”一片顺从的祝颂声淹没了苏轼的难堪。考官吕惠卿不动声色地望了苏轼、李大临一眼，心中充满了得意之色：“识时务者为俊杰，皇上既然锐意革新，他取的状元，又岂能是抱残守缺之人？我将叶祖洽选在第一，你们偏偏要改成第二，活该受此羞辱。”
赵顼完全没有意识到，自从他任用王安石为参知政事，主持变法以来，席卷朝野的新旧两党的斗争，已经刮到了这次的殿试之中。“等到集英殿唱名赐第的时候，朕定要亲眼看看《论语正义》的作者，究竟有多年轻。”皇帝的心中，又想起了与殿试完全无关的事情。
第一章 声名鹊起
历史有无数种可能，因此人类的生活才变得充满意义。
——佚名
时间倒溯五个月。熙宁二年十月，如果用耶元纪年的话，是1069年，距离第一次十字军东征还有二十六年。
这是一个大雪纷飞的冬天，飘飘茫茫的大雪给古老的开封城裹上了银装，来往于汴京城的人都一无例外地戴上斗笠，穿着蓑衣，在深达一尺的雪中艰难跋涉，曾经人来人往的官道上，马车也已经不可通行了。号称“人口上百万，富丽甲天下”的汴京，因着这严酷的天气，便是连那汴河之上，也缺少了以往的热闹与喧嚣。
因为行人稀少，守护开封外城的士兵们也变得非常的懈怠，他们把兵器斜靠在城门的洞壁之上，不停地搓着双手，来回走动，咒骂这个倒霉的天气，偶尔有几个卖柴卖炭的农夫挑着柴炭经过，兵丁们也懒得去检查，随他们通过了。大宋建国一百多年，东京城从未发生过什么乱子，在这和平的年代，更加没有什么好担心的！守城的士卒们只盼着能回去喝一口热酒，躲在火坑边美美的休息。
但是此时在汴京南城墙最西边的戴楼门下，士兵们却不得不勉强拿起冰冷的兵器，警惕地望着眼前这个装束奇特的男子。白色光滑的奇异衣服，浅浅的平头，头上却没有戒疤，身材高大，皮肤白晳，真是个非僧非俗的怪人！
穿着白色羽绒大衣的石越，望着这些目光中充满警惕的士兵，也开始不安起来，戴楼门前的行人不过稀稀数人，怎么看他们也像是针对自己来的。两天之前，石越莫名其妙地出现在距离开封三十里的一个小村庄边上时，那些村民们看着他的表情，与这些兵丁们一模一样。
使劲晃了一下头，“这里不是西元二零零四年，这里是西元十一世纪！”石越在心里默默地重复着，强迫自己接受一个不可思议的事实：自己现在所处的时代，如果不是做梦的话，的的确确是西元十一世纪，作为一个历史系毕业的学生，对于熙宁二年，他有深刻的印象——这一年，王安石开始变法！这两天以来，石越一直在强迫自己接受这个事实，如果是个梦的话就好了，但是梦里为什么会有冷饿疼痛呢？
石越控制着自己零乱的思绪，抬头打量眼前的开封古城。一眼望不到边的高墙被刻意砌得弯弯曲曲的，像一条白脊背的巨龙，伸向远远的烟霭里。宽达十余丈的护城河边种满了杨柳，树上挂满了臃肿的“银条”。真是雄伟的城市！即便在这样的时刻，石越也忍不住在心里发出一声赞叹。
若不是身处如此诡异的境地，能够亲眼目睹开封古城，这会是多么让人陶醉的事情呀！但在这个时候，石越却只盼着这个游戏快点结束。“我真的快要疯了，爱因斯坦！耶稣基督！真主安拉！如来佛祖！玉皇大帝！”石越低声嘶吼着，抑制不住地蹲下身子，抓起一大把雪，使劲抹在自己的脸上。刺骨的冰凉，让石越慢慢地又冷静下来。
“问题没有解决之前，总得先活下去。”正是抱着这个信念，石越才决定冒着严寒大雪，来到开封。“我不会垮在开封城外的。”他站起身，拍去身上的落雪，抬头望了一眼这座千年后只存现于典籍中的伟大都市的城楼，从容地迎着那些守城卒走了过去。
士兵们正在交头接耳，猜测着石越刚才举动的意义，见“怪人”朝城门走来，一个小头目径直走到石越跟前，缺少中气地喝道：“你是什么人？有路引没有？”
宋代的官话，发音与普通话很不相同，懂得许多方言的石越也只能够勉强听懂。他停下脚步，傲慢地回道：“我从华山来，我家世代隐居华山，不知道什么路引。”这是早就想好的托辞，但是他的发音却颇显怪异，倒似带有浓重地方口音的开封官话。
小头目细细打量着石越：“怪人”虽然装饰奇特，但是那件衣服，看起来却不是一般人穿得起的；他态度傲慢，想来必有所恃；此人又自称是来自华山的隐士，但凡隐士，与朝中的大官们，十之八九都有牵扯不清的联系——最起码，也是读书人。这年头最难料的就是读书人了，自己可不好得罪，混口饭吃也不容易。而且这个“怪人”眉清目秀，肤色白得像个女人，更不可能是党项人、契丹人。
想通这些要紧处，小头目立即做了决定——请示上官。有什么不对的，由上官负责去，谁叫他们每个月的钱拿得比自己多呢？这责任也由他们负吧。当下便客气地对石越说道：“这位公子，你先这边请，我得请上官做主，不敢私自放行，你体谅则个。”
说完也不管石越答不答应，便把他请到了城边，早有一个士卒去最近的一个战棚【战棚，《东京梦华录》记载，汴京新城（即外城），每百步设马面战棚，其作用是用于城防，可以防止敌人攻到城下】里请正在烤火的长官。