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“我出生在一个星际公司家庭，”说到这里，她骄傲地挺起了胸，“尼克，你不知道那意味着什么。你舅舅和所有的小行星人把我们全都当成坏人。当然我们中间也有坏人，却不全都是坏人！这就是我想让你明白的！”
他尽量不去考虑那个紧急任务，耐着性子听着。他看着简无辜的神情。当然，她看上去一点也不坏。
“我家并不富裕，”她说，“我祖父是公司的董事，攒了一些钱。但我父亲用这些钱去进行投资，绝大多数的项目都亏了本。我不想单为了钱嫁给别人，于是就到托管地来工作养活自己。我仍有一些星际公司股份，它比钱更有价值。”她好像注意到了他不耐烦的样子。
“你不会明白这一点的。我们拥有那些股份己差不多两百年了。我从小就意识到它们不仅仅是一种财产，它们还是一种责任，让人类更合理使用各种能量的责任。你明白吗？”他痛苦地点点头：“我明白。你出生在一个没落贵族家庭。尽管你不富有，却仍然害怕CT能量把你那个可怜的小天地闹得天翻地覆！”
简的眼中一下子喷出了怒火。“确实如此，但更重要的是，CT能量会推毁人类文明。
我们星际公司没有我们的政敌宣传的那么愚蠢，贪心，尼克。想想近两百年来，我们一直维持着太空的稳定，为所有的行星提供核能。我们对可裂变金属的袭断实际上己成了一种责任。”尼克不相信地摇了摇头。
“你站在我们的角度看看CT能量吧，”简继续说道，“能量会产生政治、军事实力。有些人会滥用能量，给人类带来无穷尽的灾难。在第三次世界大战中，原子能几乎毁掉了全人类。在后来的星球大战中，那些愚蠢的人打破了我们维持已久的和平。原子能又几乎摧毁了所有的行星。而现在，我们的秩序才刚刚恢复，CT能量又成了一种新的，更危险的威胁。”
“维持和平？”詹金斯嘲讽着，“禁止CT的和平使用，你们在强迫人们把它用于战争！”
“慢着，尼克！”简毫不示弱，“我们暂且看看你那宝贝第五自由的逻辑后果。人们用了十年的无尽能量后，如今所有的设备都锈坏了，废弃了，而每颗行星对能量的需求却增加了上百倍。你不明白其中的危险吗？控制布赖恩发送器的人就把握了人类文明的唯一命脉，最终会导致新的独裁。”她冷笑起来，“那就是你的自由梦？”
“不会这样。”尼克说，“德雷克先生早就预计到这类危险，已找到了解决的办法。”
“怎么解决？”简言辞尖锐，“他能改变人的本性吗严”要解决你说的危险无需改变人性。能量场能同时从几个分散的发送器补充能量。只要在太空中建立一系列的备用发电厂，交由不同行星的工程师负责，就能保证能量自由不受独裁者的袭断和破坏。
“但那只是短期的保护措施。”尼克继续说道，“德雷克认为人的本性中贪婪、胆小、口是心非等等坏毛病都能通过第五自由得到改正。他说，贫穷通常是由能量匮乏引起的，独裁则是争夺能量的结果。他期望能量自由能建立一个没有战争，没有专制的更美好的世界。”“德雷克真傻！”简不耐烦地摇着头，“你也一样，尼克。你们都是优秀的太空工程师，却没有我们星际公司管理所有行星的近两百年的经验。人类文明不可能像制造机器一样简单，你不知道的东西太多。恐怕你的美梦实现不了！
“人的本性是爆炸性的，尼克，像CT一样危险。个人需要纪律的规范才能成为一名好的董事，一名能干的工程师。同核反应堆需要镉安全盘一样，人类文明需要星际公司所起的稳定作用。没有了星际公司，整个世界都将不复存在。你明白了吗？”
尼克依然摇摇头：“我不明白。”
“但你必须明白！”愤怒使她的声音越发尖厉了，“我们靠控制核能源，己维持了一百多年的和平。能源一旦失去控制，另一场星球大战在所难免。我们一得知德雷克等人开始研究CT，就开始为应付紧急情况作准备了。那就是我到托管地来的真正原因。”詹金斯似信非信地望着她，等她说下去。
“布赖恩是个危险人物，野心勃勃，才能出众，可惜没有星际公司家庭那种负责任的精神。自从他写了那本书，公司董事们就密切监视着他的工作。等他成立CT公司时，我就被派来工作了，负责向董事们汇报他真正在干什么，必要时，还要阻止、破坏他的计划，防止能源从我们的掌握中失去，再次引发星球大战。”简对詹金斯不相信的神情视而不见，继续解释说：“我父亲没有儿子，我们家在公司里的股份就是我的责任，公司的任务自然就落到我的肩上。我自愿要求执行这项任务，现在我仍想继续干下去。”
“你是个间谍！”詹金斯痛苦万分，“这就是你装着来帮我的原因？来侦察我？”
“‘间谍’这个词不好听，”她骄傲地挺直了身子，“我确实是星际公司的侦探。”突然，她的目光黯淡下来了，“还记得我们第一次见面吗？那时我就喜欢上了你。却发现你是布赖恩的外甥，我伤心极了。现在，你该明白那时我为什么不理你了吧？”
詹金斯点了点头，看着她那张温柔的脸，他几乎要挡不住感情的潮水了。他极力想抓住自己第五自由的信念来平息感情的冲动：“我不是骗子。也许我舅舅是。但我相信能量自由，一定要制造出发送器，你不能阻止我！”
简不由得倒退了一步，好像被他生硬的话刺伤了。“我不能？”她轻声说，“你怎么不从我的角度想想？你铁了心要用它来摧毁星际公司，摧毁人类自由吗？”
“我认为自己是对的。只要有可能，我一定要造出发送器！”
“我只想让你等等，”简又朝他走来，眼神中带着恳求，“帮我查清楚这场假战争的事。我奇％^書*（网！&*收集整理想从你那儿知道一些情况。或许事情明了后，你自然就会明白人们为什么需要星际公司了。”
“假战争？”詹金斯惊讶地望着她，“几千人都丧了命还叫假战争？”
“没有人宣战，”她提醒说，“除了小行星地下组织，没有大的军事势力参加。一场真正的战争，死的人早己数百万，何止几千人！整个事件都有点奇怪。只要你稍等一会儿，你会帮我找到真相的。我们也许还能及时挽救星际公司呢。”她焦急地拉住他，“你不能再等等吗，尼克？”
“实在抱歉，简。”他害怕碰到那双温暖的手，退了一步，“我不能再等了。”
“为什么，尼克？”她眼中迸出了泪花，“为什么？”
因为自己剩下的时间不多了，他好不容易才忍住没说出口。他害怕再浪费一分钟，害怕扰乱自己平静心情的感情。
“我不敢等了，”他编了个听起来不那么痛苦的理由，“袭击者到现在还没有查明，他们说不定正在忙着制造更多，更危险的CT武器呢！我不敢再等了。”尼克推开了她的手。她好像要说什么，却只是无望地耸了耸肩，泪水顾着苍白的脸颊滚落下来。
“我不想伤害你，”尼克的声音又粗又硬，“你也别装出受到伤害的样子来骗我，你无论怎样都阻止不了我！”随后，他的声音温和下来了，“还是把你留在飞船上吧，这样你就可以避开辐射了。
等我造好发送器，你再来接我。你能发誓中途不来打扰我，也不丢下我离开吗？”
“你相信我吧。”她好像平静下来了。
“如果你想活命的话，最好信守那些诺言，”尼克严厉地说，“我们所有的设备都有保护措施不会被破坏。再说，它们本来就是一半CT，一半物质的。你也没有办法安全穿过自由之星周围的漂雷和流星群。”
“多谢，尼克。”他听到她的声音中的哽咽，“我会等你的。”他忍不住想抱她一下，但浪费的时间已经够多了。于是，他飞快地转过身，朝梯子走去。
“最近的一层太空漂雷在一百公里外的轨道里，”他突然想起，担心地回头叫道，“它们上面有无线电引爆雷管。最好呆在漂雷层三十公里以内等着我！”
“我会的，小心点，尼克！”简沙哑的声音传了过来。
第二十二章
詹金斯钻进了那身坚硬的宇航服，关上了内舱门，封了底舱，又打开了排气泵，抽干了所有的空气，这才打开外舱门。
他下了拖船，把逆引力管道拖上了船，沉重的一块块合金锭顺着管道进入了熔炉里。货卸完了，他拖下管