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“哎呀！”张佳木猛拍了自己额头一下，笑道：“惨矣，惨矣。”
王增倒是真不大生气，他和张佳木交情是够了，朋友之间，介意就没有味道了。毕竟是杀头抄家的事，张佳木做的隐秘也无可厚非。
但阳武侯薛琮和驸马都尉薛暄可就不行了，彼此是刚认识的朋友，结果张佳木拿驸马当挡箭牌，又半夜从阳武侯家的别院溜走，事情出来，两家都感觉丢了面子，对张佳木也极不谅解。
看来，要解决这件事，还得下点功夫才行。
张佳木和皇室的关系很好，勋戚之间，除了武清侯几家，别的勋戚对他的印象也很不错，这件事不解决，影响他和皇室勋戚之间的关系，麻烦可也就大了。
在大明，没有什么王法规矩是死的，只有人情是必不可少的一道功课。这堂课过不了关，说什么都是虚的。
当下张佳木对王增连连打躬，又是致歉，又是感谢对方提醒。好不容易，王增略为解气，这才把身边的人对着张佳木介绍，他伸出右手，做了一个手式，接着笑道：“来，佳木，这都是我会文时认识的好友，今科考试就在眼前了，这阵子倒不是和你闹意气，实在也是没空啊。来，这位是山西举人杨继宗，岭南举人崔浩，吴江举人程万里，都是难得的人才，今儿算你好彩头，一下子就见了这么多举人老爷。”
几个举人，除了杨继宗外，打扮的都很潇洒出众。一个个都是一身青色的葛袍，头戴玄色方巾，脚上是白袜黑鞋，大冬天的，手中还有一柄折扇，都是面若冠玉，潇洒出尘，一看就知道是衣冠中人。
“学生等见过大人。”
别的举人尚在迟疑，崔浩先上来见礼，他身形不动，脚步直趋，一看就知道受过严格的礼仪训练，到了张佳木身前，一躬下去再起来，动作爽利漂亮，加配上响亮的问好声，不觉令人好感大增。
“不敢，大家都是读书种子，我一个老粗，不必受大家的礼了。”除了崔浩外，其余两个举人都有点迟疑，看来是不大愿意向一个老粗武臣行礼，张佳木也不以为意，几个呆书生，随他们去就是了。
“不然，朝廷礼制相关，学生等不敢违制。”杨继宗一身灰袍，脚上是一双千层底的布鞋，人看起来也很有呆气，趋前两步，竟是大礼而拜。
原来这呆子不是不要打躬，而是要大礼参拜。
第152章 人心
“不必，不必！”
张佳木上前一步。把杨继宗扶起来，又拦住了程万里。
他对崔浩感觉最好，当然，这几个举人，甚至更多的举人都是他关注的对象。想了一下，似乎不碍，于是便向着这三人笑道：“我与几位相公是旧识了，但不知道你们记得我不？”
“咦！”程万里张大了一双牛眼，一脸困惑的样子。刚刚王增要把张佳木介绍给他们，三个举人都很紧张。
锦衣卫不必说了，一个举人，不要和说锦衣卫都督，就是百户，也是沾不上边。位份相差太远，所以心里都是惴惴不安。这会儿这位后生都督居然说是旧相识，自己想来想去，却是实在想不起来，究竟什么时候攀上的这位大人物？
杨继宗也是想不明白，但他素性恬淡，就算是公侯于前，也不必太过张皇巴结。被张佳木扶起来后，只是安然而立，一脸的淡然，等着张佳木自己揭开迷底。
三人之中，只有崔浩最为灵醒，一听张佳木说，他就偏着头想了一会，也不过就是眨眼功夫，崔浩眼中灵光闪动，似乎已经有所得。
张佳木见他如此，便是一笑，问道：“怎么样，崔相公似乎想到了？”
“是的，学生已经知道大人是何人了。”
“哈哈！”张佳木打了个哈哈，他对崔浩等人颇有结纳之心，现在的地位也是够了。于是自己揭开迷底，向着还在发呆和耍酷的另外两人笑道：“也没几天，那天半夜几位醉酒晚归，正巧我带人查夜，几位相公对答从容，可是叫我记忆犹新啊。”
“哦，原来如此！”
有点呆气的程万里这才醒悟过来，杨继宗也是点了点头，显然是想起了那天夜里的事。
倒不是他们记性差，读书到中举还来京师参加会试的举子，怎么也不会是蠢人。科举考试是造就了一群又一群无用的呆书生，但并不是说这些人智商就差。只是考试的设计者出了问题，而不能归罪于应试者本身。
试想，从几百万读书人中再出几十万童生秀才，再于其中杀出来，成为举人，接着再会试成功，再参加殿试，真真是过五关斩六将，对经典典籍的熟悉要到让人恐怖的程度，再加上借题发挥，做一手漂亮文章，字也要好看，还不能出一点纰漏。
比如，不能犯禁，书写帝王名讳，也不能是自己家祖先的名讳，不能错用典，不能错字，只有七次挖补改正的机会，说真格的，比后世的公务员考试和高考都要严格残酷许多。
能在科举考试里杀出一片天的。智商肯定是没有问题。一旦考中，有的庸庸碌碌，一生无为，可是也很出了一些人才。如果考而得其法，中国的科举考试还是一种相对公平的制度，后世西方的文官考试，就是从科举考试汲取的灵感了。
“那天是学生等人莽撞。”崔浩很见机，知道张佳木颇有招揽结纳之意，他在岭南苦读十年，能力学问已经是没得挑，这一次大比，很有信心能中进士，文武殊途，和王增结交没有什么，但是和一个锦衣卫都督，哪怕是现在最当红的张佳木，也还是算了。
他接着道：“大人告诫，学生等铭记在心，现在每天闲住苦读，会文以为乐，大人的盛情，只能等有机会再报了。”
这是拒人于千里之外的态度，程万里有些不好意思，毕竟那晚的事算是他们几个欠了一个小小人情，这会儿张佳木又倾心结纳，所以这个老实人觉得崔浩有点过了。
杨继宗根本就是面无表情，等崔浩说完了，才勉强拱了拱手。
“好，好好。”张佳木不以为忤。只笑了一笑，道：“有空再说吧！”
王增送着他往外走，看看张佳木走到几十步外，程千里才埋怨道：“兄台也太不识进退了，人家可是一品武臣，又是正当红的时候，咱们不指着怎么样，可也别得罪人是吧。”
“程兄。”杨继宗竖起手掌，慢慢地道：“崔年兄做的对，这个人，不是我辈能够招惹的。”
“是了！”崔浩微笑道：“此辈侥幸就能一步登天，可是，我看他也很容易一步落地。复辟新贵，数他根基最浅，又太年轻，好在，他和皇家关系好，人也平和，善为人情。你们看，王年兄对他交情就很好。所以，大约将来摔下来也不会太惨就是了。”
“得看他如何作为了！”杨继宗看着木讷，心地却是比谁都明白。他还是那种古井不波的语调：“不做事，圣上饶不过他，做的多了，百官饶不过他。两位年兄，从纪纲，到马顺，锦衣卫指挥，哪有好下场？”
程万里不出声，崔浩却是若有所思，他道：“如果圣上也要清净无为，不愿生事呢？”
杨继宗僵尸一样的脸上终于露出点表情。他皱了皱眉，然后又舒展开来，接着才露出一点笑意来，他道：“这样，吾辈幸甚，天下百姓幸甚。”
“但锦衣卫指挥，可就又是无事可做了。”
“是啊，哈哈！”
到这会儿，三人都是会心一笑，彼此深知对方心意。果然，锦衣卫指挥不是那么好当的，左右逢源，样样出尖，则会招忌。跟着皇上走，百官不满，顾及到百官勋戚，皇上不满意。
要不然说，国朝近百年，就没有几个有好下场的掌印指挥呢！
这点事，普通百姓当然不懂，但三个读书到来参加会试的读书人要是也不懂，那也可就是太蠢了一些。
到这会儿，程万里才是对崔浩极为佩服，这个岭南佬，是个角色！
“我们不要管这么多了，没有多久就要大比，还是安心揣摩文章的好。”崔浩想了一下，道：“今天我们来会过了王年兄，这里不必再呆下去。都是贵人往来，我们见的多了，传出去于名声有碍，我看，还是回会馆里去住，较为妥当。”
“说的极是。”杨继宗首先表示赞同，他和崔浩是一群小团体的头儿，程万里不过是个跟班，当然没有意见。
当下就这么决定。一会王增回来，大伙儿就立刻告辞，这里，毕竟不是应试举人应该呆的地方。
……
张佳木与王增长揖而别，又约定了再见面的日子，这才翻身上马，打算回衙门里头去。
“大人，你对那几个穷书生也太客气了！”
出了门，大家一起骑着马悠然赶路时，说话也就不大讲究形迹了。曹翼