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倒也是怪，三间连号里头空空荡荡，什么也瞧不着。支的铺板和写字用的板都好好的放平了在号舍里头，火烛，毛笔，试题草纸，还有装着吃食杂物的考篮，这些东西倒是一应俱全，都是好好的放在地上，但除了这些杂物，号舍里头的人倒是一个也没见，只留下杂物和空荡荡的号舍。
没来由的，徐穆尘只觉得心中一沉，暗自道一声：“坏了，这几个贼厮鸟不知道干什么阴私勾当去了。”
其实号舍无人也是常有的事，出恭放茅，解闷闲聊，甚至喝酒取乐，都不算什么太稀奇的事。有人笔下快，两天不到就写完，但没有开门放人时就只能在里头等着，闲着无聊，当然四处转悠，找些事来解闷。但徐穆尘心里清楚，眼前这几个人，绝非这种情形，早晨见他们，一个个卷上雪白，都不曾着墨，他倒是不信，就这么一点时间，就能写完三题一诗？这般捷才，早就是名闻天下的人物，这几个号舍中人，他也略打听了一下，虽然也是山西来的举子，他和年锡之是听也不曾听过，如此这般，就能这么快把卷子写完？他却是打死也不信！
心里起了疑。徐穆尘索性不去屎号，就顺着这几个号房一直向前，走到永巷西头尾端，先听到几人说话的声响，接下来，鼻中感觉异样，嗅了一嗅，徐穆尘神色一变，他已经闻了出来，鼻中味道，是桐油！
若是一般人，此时自然是大叫起来，但徐穆尘毕竟不是凡俗之辈，不然的话，张佳木也不会看中于他了。局势险恶，他只是偷偷探头一看，果然，那几个举子躲在暗处，手中每人都是鼓鼓囊囊的一团物事，借着角落里的羊角灯的微光一看，却是浸透了桐油的棉布，还有一些火镰火石的引火物。
一看之下，饶是徐穆尘自制功夫甚强，还是忍不住汗毛竖起，只觉浑身一紧，差点儿就叫出声来。
这几个举子甚是歹毒，这贡院的号舍除了底座是砖砌，上面的顶棚，隔板，木栅，几乎全部都是木头所搭建，而且时间久了，都干化的厉害，春天又少雨大风，有这么一些浸透了桐油的棉布引火，四处一丢，只消片刻功夫，贡院之内非燃起泼天大火，断然施救。
虽然贡院中到处都有一人多高的大缸，里头储满了水，就是害怕失火时难以施救，但那是正常火灾，偶有举子不小心，或是翻了烛，或是倒了炉子，一旦有警，附近的号军提桶来救，一般也不会出什么大事。倒是正统年间，贡院施火烧了一排号舍，也死了几个举子，当时皇帝尚且年幼，王振用事，知闻此事倒没有怎么样，就是责罚了当值的锦衣卫官员和贡院号军，再有，就是监察御史和几个主考官，因为当时指挥使马顺是王振的人，自然会加以维护，当时正是王振一手遮天之时，这件事也就这么算了。
现在这样，几个举子用引火物这么一点火，火借风热，立刻就是无法扑救的大火，火势一起，这贡院几乎全是木制建筑，又有几千举子，这么一乱，到时烧死的人，可就不知道有多少了。
历史上明朝贡院在天顺七年有过一次大火，烧死的举子有几十过百人，因为事出突然，监察御史又碍于规矩，没到时辰绝不开龙门放人，结果火势虽然不大，烧死的人却是不少，今天又是有人故意纵火，真的烧起来，死的人可就不止几十上百这么简单了。
那几人却不提防有人在暗中窥视着他们，春夜寒气颇重，几人猫在这里也不短时间了，其中一个矮胖子禁不住搓了搓手，低声道：“怎么样，现在能动手了吧？”
“还不成。”有个瘦子气度沉稳，显然是这几人的头儿，他摇着头道：“还早，贡院外头有人接应，但里头的号军咱们可没办法，遇上了，脱身不得，抓了砍头，就是抓不住，烧死自己也是挺冤枉的不是？”
“说的到是。”胖子呵呵一笑，答道：“还是大哥说的是了，不过也真难受，咱大字不识一个，居然冒充举人老爷，有号军过来还得装模作样提着笔，一字不能写，味道可真是怪透了，这种差事，下回还是不接为妙。”
“接不接由得你么？”当大哥的毫不留情的训斥：“巴结上这差使，办好了，上头还能亏待了咱们？你不知道么，多少人想给大人效力，只要被相中了，这一生的荣华富贵就跑不了了。”
“大哥。”另外有人接口：“我总觉得悬乎，这可是和更大的人物做对头，事成了，上头会不会？”
说虽然没直说，但在场的人心里都明白，贡院一烧，当然是主持关防大局的张佳木责任最重，但以现在帝宠不衰，处分难免，但会不会就此失宠，还很难说。如果失意不失宠，张佳木必定会疯狂报复，一旦查了出来，在场的人难逃凌迟之刑，后头主使的人，也非得大倒其霉不可。
这么重的责任，出事之后，会不会被灭口，那可就是见仁见智的事了。
第200章 急智
“嘶……”在众人中间的大哥长吸了口气。阴沉着脸半响没有出声。这个问题关系到他和眼前兄弟，甚至是全家老小的性命，岂能不慎？
接下这个差事，就是铤而走险的事。事成了，上头不灭口，就是重用，荣华富贵唾手可得。一旦事败，被灭口还好了，上头总不会罪及家人。要是被抓，自己要被三千刀寸剐也还罢了，大明的王法可是饶不过这几个人的家人，十六岁以上男丁处斩，余者充军，女的不论老幼，一律送教坊司，千人骑万人压，到死为止。
虽然不是所谓的满门抄斩，但一想到家人可能遭遇如此之惨，在场各人都是打了个寒战。
“此事休要再说。”还好，当大哥的颇有决断，当下压着噪门低声道：“事前都谋划好了。不要慌乱，镇定些！”
“是勒，大哥放心。”
“瞧好吧！”
几个人七嘴八舌的表着决心，徐穆尘听到这里，知道一时半会还不会出事，扑腾的小心肝也镇定了一些下来。
他慢慢儿退到后头，一泡尿也化成冷汗流了个干净。等退的远些，就是撒足狂奔。
倒也不能怪他，毕竟只是一个普通书生，杀人放火的事就在书里看到过，谁知道今天一不小心，就是呈现于自己的眼前！
这件事该如何料理，他还真的一时摸不着头脑。是嚷起来报官，叫号官过来？
一想之下，就觉得不妥，那伙人已经准备停当，一旦吵了起来，万一不管不顾的把火一点，烧了起来，结果下场还是一样。
找人暗中捉他们？这个想法倒是不错，但是找谁？徐穆尘算是场中举子里允文允武的了，骑得烈马，开得长弓，但也仅限于此了，两三个小贼他约摸对付的过来，但刚刚那几个明显都是硬点子好手，他对付一个也怕困难。更别提人家有好几个人了。
这大场里头，身手能比他强的读书人，怕也是找不出几个来吧？况且，天昏地暗快起更的时辰了，不少人都已经在梦中，如何去寻身手矫健的人？
想来想去，只急的一头是汗，倒是路过王增号舍的时候，徐穆尘眼前一亮，几乎要骂自己是猪！
现成的一个能提得起来的人物在眼前，不去寻王增想办法，自己尽自在这里急有什么用？要是王增也没有办法，徐穆尘就打定了主意，为了报张佳木对自己的知遇之恩，也只能挺身而上，希望能拖一点时间，接着号军们赶来，把那伙贼给拿下，万事无它，只要不起火就成！
“王兄，王兄！”王增已经睡的很香。徐穆尘也害怕惊醒别人，就在王增的脸上轻轻拍打，几下之后，王增睡眼惺松的起来，迷迷糊糊的问道：“怎么了？”
徐穆尘不答，只是等着他清楚，又过了片刻，王增才回过神来，他带了一点薄怒，问道：“徐兄，如此扰人清梦，不是君子所为。”
“贼人在侧，也就当不得君子了。”徐穆尘冷冷道：“午时之前和你说的事，适才我倒是弄清楚了。”
“啊？”王增一惊，腾的起来，这号舍极为低矮，一下子就撞到了头，但他不敢出声，只是轻声哎哟了一声，接着便道：“怎么回事？”
“怎么回事？”徐穆尘冷笑道：“一会咱们就得成烤猪了。”
说罢，就把刚刚所听到的，一五一十的小声的告诉王增，等他说完，王增也是发呆，怎么也想不到，国家抡才大典的贡院里头，又是关防严密之处，天下人瞩目所在，居然有人敢打这种主意？
“丧心病狂。丧心病狂啊！”王增毕竟是官宦勋戚世家出来的，朝中的斗争也大致清楚，这会儿已经明白过来，此事必定是和党争有关。没多久之前，张佳木刚摆了逯杲一道，这厮表面认打服输，没