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：“此计甚妙！”乃令季布、丁固引军于山前虚张声势，佯作搦战，暗拨钟离昧引五千精兵，悄袭睢阳。睢阳不防，竟为钟离昧取下，彭越家属，由其将卫胠保着，奔避巨野泽去了。
彭越方坚守砀山，闻睢阳已失，心神不宁，惊问众将道：“睢阳已失，家小散落，吾何处以归？”骁将申屠嘉道：“主公勿忧，末将即引一支人马，连夜去夺睢阳，与主公东西遥应。”彭越道：“我亲自送你下山。”当下收拾停当，饱食上马，引一军当先冲突下山。正遇楚将郯公拦住。彭越奋力冲杀，郯公败走。申屠嘉趁机引五千军，夺路往睢阳而去。彭越冲杀一阵，引军仍回山上。楚军报入项王大营，项王笑道：“此是彭越派兵去救睢阳，幸亚父早已料了，寡人已遣季布伏于半道，必擒其将而归。”利几道：“臣愿引一支军赶去，以助季将军一臂之力。”项王道：“如此亦好。”利几披挂上马，引一军往西追来。
却说申屠嘉离了砀山，一路急急往砀山而行。走了二十余里，忽听一声炮响，两军伏兵杀出，左是季布，右是丁固。申屠嘉亦不答话，挥刀便取季布。二人交战，战了二十多个回合，申屠嘉不敌，回马便走。季布不舍，催马从后追赶。申屠嘉按住大刀，持弓箭在手，窥得季布渐近，回身往季布心窝里便是一箭。季布听得弓弦响，急闪时，已躲不及，被这一箭惯穿左肩，翻身落于马下。申屠嘉取刀回马，来杀季布，却被丁固拍马敌住，救了季布。申屠嘉与丁固战不十合，夺路往睢阳而去。丁固惧箭，不敢来追，乃令收兵，来看季布伤势。季布肩臂肿大，痛不可当。原来申屠嘉极善用弓箭，有百步穿杨之术，更兼擅开强弓，故所创甚重。丁固乃保季布来见项王，项王与季布甚厚，亲来看望。令寻良医，往后营治疗。
申屠嘉退了楚军，连夜来取睢阳，将近城池，忽听人喊马嘶，涌出一支人马，为首一将，手持宣花斧，指申屠嘉笑道：“我料彭贼闻睢阳失了，必遣将来夺，果不出我意料之外。汝如今已中我埋伏，何不下马来降？”申屠嘉大惊，勒马问道：“你是何人？”来将喝道：“我乃楚将军钟离昧也，速速来降！”申屠嘉急挥刀来战。方战数合，申屠嘉后军大乱。原来楚将利几闻申屠嘉射伤季布，甚为恼怒，乃统兵穷追不舍，追至睢阳。当下与钟离昧两下夹击，杀得彭越军东逃西窜，落花流水。申屠嘉见势不妙，欲回砀山，归路已断，只得杀一条路，往西而走。利几怒方盛，引军穷追不舍。申屠嘉走了七、八十里，仍摆之不脱。欲取箭射之，不料因走得匆忙，走兽壶内箭枝尽失，只得拍马奔走。利几努力追赶，看看将及，忽山坳内涌出十余骑，为首一将，挺枪骤马，让过申屠嘉，厉声喝道：“利几休走，汉将夏候婴在此！”利几勒马观之，正是滕公夏候婴也。利几乃问道：“汝随汉王兵败，如何在此？”夏候婴道：“汉王已陈兵荥阳，静待项羽来决一死战。今我军甚众，汝休要来赶，枉送性命也。”利几知夏候婴乃汉王太仆，太仆既至，量汉王亦到，遂不再进，引军退去。
且说申屠嘉为夏候婴所救，转过山头，却见几十骑士簇涌一人而出。此面如冠玉，隆准龙颜，虽穿着与众人一般，却有一派王者风范。申屠嘉认得是汉王，急下马拜道：“小将申屠嘉不知大王驾到，未及迎接，望大王恕罪！”汉王问道：“你是何人？为如何识得寡人？”申屠嘉道：“小将乃魏相彭公部将申屠嘉也，因救睢阳，兵败至此。因仰过大王英容，故而识得。”汉王令其起身道：“寡人现屯兵荥阳，闻项王与彭公交兵，不知胜负，故与部下二十余骑，盼作探马，一路来打探信息。方才见将军被追得急，故令滕公救了你。”正间言，夏候婴已回。汉王道：“大王未领兵来，若敌军即回，恐难一时难以脱身，不如早回为上。”众将皆然。汉王又谓申屠嘉道：“彭公寡不敌众，料必退兵。今楚兵阻道，你已难回，不如且留汉营，助我破项王，再寻彭公音讯如何？”申屠嘉拜谢，遂随汉王同回荥阳。
却说彭越自申屠嘉去后，手下士兵人心离散，多有弃逃投楚者，心中甚是着急。及闻申屠嘉亦兵败睢阳，亡失极多，急与众将商议对策。其将陈仓道：“我军素少，又未经训练，难敌项王精锐之师。坐困于此，实非长久之计。今项王急于西讨，与汉王一决雄雌，其心不在明公之身。不如且退避河上，趁刘、项争时，再作他图，此乃走为上计也。”彭越道：“只得如此！”乃悄悄收拾人马，于当夜三更，由后山往西北而退。方至山下，忽听一棒鼓响，火把齐举，照若白昼，士兵皆喊道：“彭贼休走！西楚霸王在此等候多时了！”彭越见项王有备，急抡钺奋力突围，杀一条往西北而去。一路又被项王诸将几度截杀，部将丁芫死余乱军之中，只余得数千残破军，狼狈逃到河上。众将各自寻来。奚意道：“西楚军多而精壮，不可强敌，日后只宜游战，不可正面为敌。”彭越深然，乃与诸将再招兵勇，欲东山再起不提。
项王逐走彭越，进驻下邑，即欲收兵来攻荥阳。大司马周殷谏道：“大王越兵攻汉，需过梁地而行。今既大败彭越，何不乘胜剿灭，免为后患。”项王笑道：“彭越今败，必不敢复来，何足惧之。”周殷道：“不然！我战荥阳，非一日可下也，楚之粮草，须由梁地转运，若不尽平彭越，必时时纷扰我军输运粮食。今不乘胜尽讨，悔之晚矣！”项王道：“彭越小丑，能有何为？况寡人取荥阳，只在十日以内。至时尽得敖仓之粮，何忧之有？”遂不听周殷之言，令收降彭越散兵，会集下邑。欲休息数日，便兵指荥阳。
汉王在荥阳闻之，乃令秣马厉兵，以待一战。张良道：“郦生使魏，已有几日，不知进展如何？”汉王亦心挂此事，乃遣使往魏地来打探消息。
却说郦食其奉汉王之令，往平阳见谒魏王魏豹。魏王欲不见，相国项佗道：“若不见之，其使必反复而来。不如当面却之，以视大王铁石之心。”魏豹然之，乃见郦生道：“郦先生远来，欲为汉作说客乎？”郦生道：“非也，老生此来，自为大王利害也。”魏豹道：“汝有何说？”郦生道：“项王虽据梁、楚九郡，尽劫东南诸国，然其弑主迁王，暴虐如秦，已罪天下也。今英王背楚投汉，衡南王亦弃之归国，不出年余，必众叛亲离，将亡兵散，终失天下。而汉王贤德，众心归附，天下之地，已得近半。大王昔日从汉于河南，料已察得汉之民情，汉属之地，民心安稳，夜不闭户，足见汉王之贤也。夫汉宽楚恶，汉智楚愚，孰强孰弱，明人一眼便知。大王当识时务，明事势，审识安危，择明主而事。”魏豹尚未出言，早有魏太仆蔡寅出道：“郦食其妖言惑众，引诱大王，可斩之！”郦生道：“老生之言，句句是实，望大王自行斟酌！”魏豹道：“人生一世间，如白驹过隙。今汉王傲慢少礼，叱骂诸候群臣如同家奴，非有上下之礼，吾不忍复见。汝可归言汉王，吾意已决，纵使苏秦在世，张仪复生，亦不能使我从汉也！”言毕，拂袖而去。郦生无奈，只得辞魏豹而返。回至黄河渡口，韩信接着，问其道：“先生使魏，状况如何？”郦生道：“魏豹无心归汉。”韩信笑道：“某早已料定，早晚必举兵，生致魏豹而归。”郦生道：“河口魏军防范严谨，恐不易渡河进兵。”韩信道：“某已有破敌之计也。先生既由魏归，请留营数日，将先生所见，悉告于韩信如何？”郦生遂令从者先回，自留于韩信大营，将一路所见，如屯兵多寡，将尉名姓，皆告于韩信。
汉王得郦生从人之报，知魏豹心定，乃与张良、陈平议计。陈平道：“大王勿忧，臣料韩信必胜魏豹也。”汉王道：“魏豹陈兵河口，又不能借赵国之力，如何得渡？”陈平笑道：“此事易耳，只需回军入关，兵出临晋，渡蒲坂津击魏即可。韩信用兵如神，胜魏必矣！”汉王视张良沉吟不语，乃问道：“先生所思如何？”张良道：“韩信虽是国士无双，颇能用兵，只恐独任一军，滋生野心，于大王不利也。需遣一忠诚之臣，同与行程，一可助其之力，二可约其行为，不致无束。灌、靳之辈虽是勇将，却短于心计，非此等重臣也。”汉王道：“韩信攻魏，已分我兵力。关外诸将，当与寡人共敌项羽，如何分处？”张良道：“曹参乃大王故人，文武兼备，今居关中，更兼先时多为韩