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阳亦难速下也。”汉王问道：“陈公有何高论？”陈平道：“以鄙之愚论，唯有亲见其人，申明利害，诱其降汉，方可早定此城。钟离昧虽然智勇双全，具大将之才，然项王素亲项族，不重诸将，其龙且、周殷并钟离昧忠义之辈，难为信任。若此时遣使说之，劝其弃楚而事汉，方可早下荥阳，以拒项王复来。”汉王遂道：“陈公可愿一行？”陈平道：“愿试之。”当即辞去，上马投荥阳来见钟离昧。
却说钟离昧守荥阳时，曹咎败军往求援助，钟离昧道：“项王走时，分明以十五日为期，令两处各自坚守勿战，今曹咎贪功轻出，乃自取其祸。成皋既失，我若救之，两城俱陷也。”乃下令全军道：“各处将士，坚守其地，不可出战。乱动者斩！”军士不敢擅离职守，故保得荥阳。忽军中报陈平求见，钟离昧暗思道：“此必汉王教来说我。”因与陈平有旧，不好推辞，只得接入，互诉别情。陈平问道：“兄知弟在汉营所任何职？”钟离昧知其意，遂答道：“知弟为护军中尉也。”陈平道：“弟才粗学浅，尚能得此高位，兄有王佐之才，若能转投汉王，定为所器，兄亦能大施雄才。”钟离昧道：“弟之所说，不失为金玉之言，然吾乃武信君旧臣，又受项王厚恩，无可为报，安能相背？”陈平道：“项王暴而失众，汉王仁而有德，以兄之明，不能不视。今楚、汉相争，楚已成骑虎之势，进退两难，加之天下多背，败相已现，此明理人皆知，自然无需小弟多言。若兄能全城投汉，一可脱离厄境，二可带功入汉，少不了得封公候，妻子高贵，乃两全之策也。若不降，或汉王即时攻破城池，或项王日后落败，将军再思投汉，已为降将矣，安能望有尺土之分，此二者不可同日而语也，望兄长三思。”钟离昧毅然道：“弟岂不闻‘忠臣不事二主’之说？吾既为楚将，当忠心相楚，永不相背也！弟不必再言，若他人如此来说，吾早杀之。汝回告汉王，厚意心领，不敢相从。汉军来时，吾人在城在，城破人亡也！”陈平叹道：“兄日后必悔也！”遂辞归汉营，俱告汉王。汉王闻之赞道：“真乃忠臣也！”正言间，郦商差人来报，说擒得数名楚使，皆乃钟离昧所发，往东救项王来救之人。故请汉王早定取城之计，勿失良机。汉王遂问众将道：“钟离昧既不降，如何能取得荥阳？”一人出班道：“大王勿忧，臣有一计，亦可攻下荥阳。”正是：每到纷扰难解处，自有良臣出奇谋。欲知何人献计，且看下文分解。
第六十五回：救齐地项王遣将 阻施暴小儿惊世
却说汉王问取荥阳之计，张良道：“可围城数日，佯作攻击。数日之后，使一军打楚军旗帜，由东面过来，诈称项王军回，这边再将围城之军退去。钟离昧见项王来援，必出城追袭，我使一军截其归路，勿令回城。荥阳无主将，则旦夕可下也。此乃驱鹰盗卵之计！”汉王道：“此计极妙！”乃使樊哙并张良引一军悄往东去行计，自尽起大军，直往荥阳城下扎下营盘。安营已毕，令郦商引军日夜攻打城池。钟离昧引城军楚军奋力坚守，力保不失。
至第三日，守城军士报至钟离昧处，说城外汉军自乱，不知何故。钟离昧上城观看，见正东处尘土飞扬，金鼓齐鸣，似有一支人马杀来，所过之处，汉军纷纷后退，阵势大乱。钟离昧道：“此必项王救兵到了，正可引军击之，刘季可擒也。”即点起军兵，欲出城来夹击。方至城门，钟离昧忽然警觉，暗咐道：“项王言十五日即回，已觉勉强，今不足十日，如何便归？即便是得成皋凶信，方与彭交战时，退兵亦不能如此迅捷。张良、陈平皆多谋之人，只怕是其诱敌之计。”乃唤部将陈果道：“此刻汉军混乱，想是项王引军回来了。吾欲急出追杀，力擒汉王以建不世之功，却唯恐中了敌人诡计。但若坐守不出，又恐失却良机。我出城之后，汝引八千兵驻守城内。若是项王回军，汝开城迎接便是，不必诸多嘱咐；若是汉军之计诱敌，我必被围。至时，汝能接应吾入城，自是好事。若不能，吾自有自救之力，汝不必记挂。汝只管代吾之职，率兵力守城池便是。”陈果领诺，钟离昧遂打开城门，引军往劫汉营。汉军望见，皆丢盔卸甲而走。钟离昧手搭凉棚，往汉军军中探视，遥见一人，高冠赤袍，正引军欲退。钟离昧认定即是汉王，拍马赶去，厉声呼道：“刘季休走，下马受降！”红袍者闻言，夺路而走。钟离昧手持大斧，紧追不舍，行至山林丛杂处，汉军护卫散尽。钟离昧暗自高兴道：“今天该我建功！”看看赶上，那人忽一回马，大喝一声：“钟离昧休要追赶，吾乃汉将周勃是也！”钟离昧大惊，急勒住马时，身后一棒鼓响，两支人马杀出，左边王吸，右边召欧，截住钟离昧去路。钟离昧欲夺路逃走，两边伏兵各自以弓弩乱射，箭若飞蝗，冲突不出。战至天晚，无路可退，部将张卓道：“敌兵甚众，可退往东山以避。”钟离昧无奈，只得引军退至东山，屯于山头，权且休整。汉军随后赶到，将东山团团围住。
不说钟离昧如何设计迎敌，且说荥阳城如何防御城池：自钟离昧兵出荥阳之后，部将陈果登城观战，见钟离昧逐敌远去。不多时，刺斜一支兵马杀到城下，为首一汉将拍马舞刀，望城上叫道：“吾乃汉将郦商是也！钟离昧中计，已死于乱军之中，汝等何不早献城来，免遭诛戳。”城上陈果笑道：“钟离将军早识破汝等奸计，已将荥阳城托吾代为守之。项王大军日暮将至，汝等尚不知否？”郦商大怒，引军攻城。城上矢石如雨，将汉军一阵射回，郦商无计，只得回见汉王。汉王得报，心复转忧。郦商道：“今钟离昧已与城中守军分隔，不能互通信息，可在城前放一把大火，扰乱其军心。钟离昧心系荥阳安危，必冒死来救。再于沿路伏下强弓硬弩，借机擒杀钟离昧。钟离昧或被执，或被杀，荥阳亦当下也。”汉王许之，令周勃引军少退，又令王吸、召欧撤兵往要路埋伏，郦商便乘夜在荥阳城前放起火来。
钟离昧望见火起，唯恐荥阳有失，心中惶恐，急引军冲杀下山。行约数里，见沿途并无兵马阻道，钟离昧暗自想道：“我前面几番冲突，皆被乱箭射回，为何此次下山，竟无一兵一卒拦路？量必是汉军之计，诱我孤军深入，好以伏兵击之。今事既如此，不如我回占东山，与荥阳互成犄角之势，未必不是一件好事。”乃传令回军，重据东山。王吸、召欧在半道伏了一夜，未见楚军经过。遣人打听，知钟离昧又重回山上坚守，只得报知汉王。汉王无奈，遂分兵两向。周勃引王吸、召欧合围东山，郦商引军攻打荥阳，自于中接应。
钟离昧屯于山上，见军中无粮，令取草根树皮，权且充饥。守了二、三日，汉军每日来攻，钟离昧与将佐商议道：“吾遣使往东报信，已去了多日，为何还不见项王来救。必是送信人半道为汉军所获，以故项王并不知情。”部将张卓道：“今汉军所围甚紧，使者赍着书信，一旦为汉军所获，不能脱身，将军当别谋良策。”钟离昧然之，乃差一精细之人，细细吩咐之后，使其作樵子打扮，并不携带书信，由后山寻路下去，往项王处求救。那人领命，于四更下山。行至山下，天色已明，为汉军所获。那人道：“吾乃本地樵夫，不过早起在后山打柴而已，犯何律令？”军士上下搜身，寻不见书信，信以为真，乃喝道：“此处汉、楚交兵，闲杂人等勿要擅入，恐有性命之灾也。”那人佯作惧怕，唯诺而退。离了荥阳之境，偷了一匹马，径向大梁寻找项王。
却说项王东击彭越，先夺陈留，安定已毕，复举兵往东进发。彭越方在外黄屯兵，闻得此报，便欲撤兵以避其风。部将陈仓道：“主公每与楚战，望风而走，前时攻城拔寨之功，一日间化为乌有，何故也？”彭越道：“彼强我弱，以故游战，以保兵力不失。”陈仓道：“今非昔比。昔时主公无立锥之地，身率散兵，东西飘零，故出此下策。今主公拥雄兵十万，一夜间下大梁十七城，势气方旺，若见项羽东来，并无一战，便寻山借林而避，岂不为天下人耻笑？”彭越为其一激，怒气上撞，便引着众将，出城来迎西楚军。
行至狼汤山，正遇楚军迎面来迎。项王当先出马大喝道：“彭越小人，屡袭我后，我若擒之，必取汝之心祭我军旗！”彭越道：“汝乃吴中恶犬，我岂能惧你？”项王大怒，拍马挺槊，直�