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时季布正巡视行营，见到营中混乱，遏止不住，只得往后帐来报。门卫持戈拦住道：“大王与虞姬熟寝，不便打扰。”季布道：“军情紧急，不得不报！”门卫道：“大王有令，凡事皆由将军全权处置，任何人不得私闯后帐。若惊动大王，小人罪责难当，请将军见谅。”季布悻悻而出，自思三军已散，自己罪责非轻，明日必为项王责怪。况且楚营已空，项王不觉，若汉军趁机来袭，终将与项王一同被擒。今西楚大势已去，与其兵败蒙难，不如随众人一同散去，也好觅一条生路。主意已定，遂往项王大帐拜了三拜，尽弃马匹、衣甲，随着散兵，乘夜逃去，往濮阳投友人周氏去讫。后周昙有诗叹道：
九垓垂定弃谋臣，一阵无功便杀身。壮士诚知轻性命，不思辜负八千人。
项缠方在帐中入寝，亦为歌声惊觉，急提剑出营来看，正遇项襄，项襄道：“汉兵围困，四面楚歌，将士思归，皆已散尽，你我当如何处置？”项缠道：“大王可知此事？”项襄道：“项王醉卧，人不能见，怎能知情？若眼下营中无兵，汉兵早晚来攻，你我皆将遭擒也。”项缠道：“今败势已定，纵使孙、吴在世，管、晏重生，亦无回天之术。你我皆项氏老臣，若为敌擒，必受其辱，不如一死全名，以见武信君于泉下。”即欲自刎。项襄攀臂阻道：“未至必死之时也。君候昔日鸿门解难，全汉王之命；广武山进谏，救太公不死，于刘氏老小，皆有恩德。更兼与汉王约有婚姻，必不至被害。今事已急，何不往张良营中投靠，请代为婉言汉王，复修两姓之好，岂不失为美事也。”项缠悟醒，遂弃剑上马，与项襄同往汉营来降张良。张良见项缠至，急引往大营来见汉王。汉王率左右随从出帐迎入。项缠、项襄自觉羞愧，低头不语。汉王道：“非是君候之德，寡人焉能有今日之盛？我与项王曾义结兄弟，并无私怨，只为天下事而争耳，并无绝人姓氏之意。天下定时，寡人必不与项族为难，请君候勿怀不安。”项缠、项襄皆伏地谢罪，汉王自备酒食与二人压惊不提。
却说项王睡至半夜，酒意已消，猛然醒寤，闻得楚歌之声，大惊道：“汉兵已尽定楚地乎？为何楚人如此之多？”急出帐细听，却见大营空空荡荡，人马几乎散尽。唯亲兵八百余人，守住营门，未曾叛离。项王面如土色，急问左右道：“军士如何皆去？”左右道：“汉军四面而歌，诸将思乡，皆背大王而去，人莫能阻。”项王道：“寡人当如何？”左右道：“军士遁去之时，未闻汉军有所阻挡。今势事紧迫，大王当乘此溃乱之时，引臣等便服冲杀出去，投往江东以图后事。若不然，待汉兵知觉我营中空虚，协力攻击，兵微将寡，何以御之。”项王闻此说，甚觉凄凉，遂回来告别虞姬。方入帐中，却见虞姬站立一旁，已哭成一个泪人儿。原来虞姬聪惠通事，先时闻得寨外楚歌之声，已悲怀戚戚，泪眦荧荧。及见项王神色，已知事态之急，故凄痛欲绝，泪染衣襟。项王平生爱幸，第一是虞美人，第二是乌骓马，今至落难，不免黯然神伤。旁顾席上残肴未撤，乃令厨役烫酒送来，唤过虞姬，相坐共饮。项王道：“楚兵将士见我临难，俱已散去，料平明之时，汉军必来进攻。寡人欲引众军突围出去，自思与汝相守数年，不忍遽别。若携汝共出，乱军丛中，难以照顾，不免身死万马军中，故今日与汝共饮离别之酒。日后之事，非寡人所能预料。”虞姬被说中心事，痛苦难当，哽咽半晌，谓项王道：“妾蒙大王眷爱，铭心难忘。今大王战之不利，欲弃妾而去，妾心绪纷乱，已不知所云也。”项王心如刀割，尽饮数觥，悲歌慷慨，遂自为歌诗道：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！
项王歌罢，复与虞姬饮了数杯，又歌数曲，虞姬因而和之道：
汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何偷生！
项王闻之，泪下数行，左右亦泣，莫能仰视。正饮间，军士催促道：“已近五更，请大王速行。”项王乃谓虞姬道：“天已将明，寡人当冒死突围，汝将如何？”虞姬不舍，道：“妾愿追随大王而行，生死相依。若不可出围，亦将魂随大王而去，归葬故土，死亦心甘！”项王道：“今之突围，九死一生，军中勇士，尚不能自保，如汝之弱质，如何能冲突出去！寡人去后，汝当自寻生路，你我就于此时别去！”言未毕，虞姬已于项王腰间拔出佩剑，退后数步，双眉倒竖，谓项王道：“贱妾生随大王，死亦随大王，今就此永别，愿大王前途保重！”遂以剑抹颈，顿时血溅珠喉，香消玉殒。后苏轼有诗道：
帐下佳人拭泪痕，门前壮士气如云。仓黄不负君王意，只有虞姬与郑君。
苏辙有诗道：
布叛增亡国已空，摧残羽翮自令穷。艰难独与虞姬共，谁使西来敌沛公。
冯待征一诗叹道：
妾本江南采莲女，君是江东学剑人。逢君游侠英雄日，值妾年华桃李春。
年华灼灼艳桃李，结发簪花配君子。行逢楚汉正相持，辞家上马从君起。
岁岁年年事征战，侍君帷幄损红颜。不惜罗衣沾马汗，不劳红粉著刀环。
相期相许定关中，鸣銮鸣佩入秦宫。谁误四面楚歌起，果知五星汉道雄。
天时人事有兴灭，智穷计屈心摧折。泽中马力先战疲，帐下蛾眉转消歇。
君王自是无神彩，贱妾此时容貌改。拔山意气都已无，渡江面目今何在？
终天隔地与君辞，恨似流波无息时。使妾本来不相识，岂见中途怀苦悲。
项王急来相救，已是不及，遂抚尸大哭，命左右掘地为坑，将尸身掩埋。葬毕，项王收泪上马，着兵勇之服，引八百从骑，乘着夜色，直往南去。胡曾有诗叹道：
拔山力尽霸图隳，倚剑空歌不逝骓。明月满营天似水，那堪回首别虞姬。
时汉军唱了半夜楚歌，已收兵回去，各自休息，加之汉王有令，不许阻拦楚之逃兵，故项王虽去，无人觉晓。
待天色已明，楚营老弱未去之士出营来降，说项王已突围而去。汉兵遂来禀报汉王。汉王方食间，闻得此信，手足慌乱，投箸于地，急唤韩信来道：“项羽乃天下英杰，若擒之垓下，诸候不枉此行。若被他走了，如龙归大海，虎入山林，何日可图，寡人终不能安也。”韩信道：“大王勿忧，项羽此去，必投走东城，渡乌江，往会稽而去。可择一勇将，尽引轻骑，星夜倍道而赶，料可追及。”项王道：“项羽无敌世间，何人能当此重任。”韩信道：“御使大夫灌婴，武艺高强，有万夫不当之勇，足可当之。”汉王大喜道：“此乃寡人之公子吕也！”遂令灌婴选五千骑兵追之，谓之道：“如得项王之头者，寡人赏千金，封万户候。”灌婴得令，抖擞精神，即引丁礼、王翳、吕马童、杨喜、吕胜、杨武六员健将，并所选五千精骑，出了汉营，一路往南赶来。
却说项王离了垓下大营，寻船渡过濉水，晓夜奔走，一路急急慌忙，未敢稍歇。项王所乘乌骓，乃是宝马，随行骑兵，追赶不上，多半中途掉队，待至阴陵时，只有百余骑相随。项王走得惊惶，不觉已迷失故道。正行间，却见道分两岔，不知何往。项王勒马四顾，见一老农正在田间耕作，遂问道：“从何道可通往吴中？”老农视之，认得是楚王项羽，见其神色仓皇，风尘仆仆，已料定必为汉兵追急，欲投江东而去。心思项王私弑义帝，专行杀戮，自为楚王以来，暴而无恩，百姓多受其苦，遂暗生相害意。乃手指道：“可从左道去。”项王闻之，策马便走。行不数里，忽觉寒风扑面，甚是凛冽，却是一大泽阻住去路，抬头看时，只见白浪涛涛，无边无际。项王知情受骗，遂拨马折回原处，欲寻农夫问罪，早已不知去向。项王怒尚未消，只听西北处喊声大作，一军如风赶来，旗号上书：“车骑将军灌婴”。后梅询有诗道：
龙虎相驱逐，干戈事战争。千重汉围合，一夜楚歌声。
凄凉七十战，散漫八千兵。失道欺田父，穷途遇灌婴。
天亡终不悟，览古亦伤情。
项王恨恨骂道：“非农夫欺我，焉能为汉兵追及。”心知汉军追者甚众，不敢强敌，只得加鞭而行，复由右道往东而奔。幸乌骓马飞走如电，行到东城时，已渐渐摆脱追兵，再回顾众将，只有二十八骑矣。项王人困马乏，自度不得脱围，索性勒马不前，引众人往一冈上屯住。灌婴随后赶到，见山上树木杂丛，山道狭