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大王不如写信给英布，言汉帝诛功臣，长沙不可守，愿与之共奔南越，复图大业。暗中使力士往番阳伏于馆驿中，夜出杀之，波澜不惊，可建奇功也。”吴臣喜道：“此计更妙！”于是一面发使请英布来临湘，一面遣武士往番阳城中客馆中埋伏。布置已毕，自引数千人在大道上等候。
英布至，吴臣迎接入寨中坐定，相商眼前之事。吴臣道：“汉帝依仗天下之兵，欲尽除天下异姓，群雄先后遭难，长沙料亦难逃爪牙。吾思举反无益，不如共投南越，暂避此祸，待日后伺机起事，再建大业。”英布方遭大挫，锐气已失，亦有此心，遂道：“若得贤弟相助，必有复起之日。”吴臣道：“汉帝知你我为舅亲，引分兵来取长沙，此处不可久留。我已尽率国中精锐在此等候兄长，可即起程也。”于是英布与吴臣合兵一处，共往南越而走。
将近番阳，吴臣谓英布道：“番阳乃吾之故邑，尚有一些人马驻于此地，不如共收之入越，以壮我势。”英布不知是计，只以为美事，乃随吴臣将人马扎于城外，各引数十人共入城中。番阳县令是吴臣亲信，早于城中设了一桌酒宴，为二王接风。吴臣遂与英布入席，使吴郢、邹越抡番为敬酒，英布哪知中计，当下敞怀痛饮，直喝得酩酊大醉。部下无心戒备，也被尽吴臣使人灌醉。吴臣见时机已至，乃令左右道：“淮南王醉也，请扶入馆驿休息。”身后二力士会意，遂一左一右挟住英布，扶入馆中，掩上门来，刀手遂由壁橱内涌出，不由分说，一顿乱刀，将英布砍为齑粉。可怜一镇诸候王，顶天立地之英雄，至死之时，尚在醉中。后张嵲有诗叹道：
野旷烟迷县，溪湍柳系航。雉鸣初翳麦，蚕长未眠桑。
地有前朝恨，炉残古庙芗。空江长漠漠，寒日自荒荒。
竟堕萧何计，仍同项氏亡。相黥宁作帝，昼锦亦还乡。
严濑终辞汉，箕山不禅唐。君王千载恨，行客亦凄凉。
众士杀了英布，趁众人醉时，又将英布亲随一个不留，尽行杀死，提英布之头来见吴臣。吴臣大喜，当即出城，招军士将英布营寨围住，出示其首道：“英布阴谋造反，罪不容赦，今奉皇帝密诏讨贼，已诛杀之。汝等若降，可免死罪。若有异心，皆坑之。”寨中大多为淮南王近卫之军，闻英布已死，众人无主，大多自刎以全名节，降者甚微。吴臣遂收了人马，将英布首级盛于木匣之内，亲自赍之，往淮南而来。时灌婴逐走英布，方略淮上诸县，会着吴臣，知英布已死，皆大欢喜，乃分兵守住城邑，与吴臣同来见高祖。
却说高祖此时已兵至寿春，周勃遣使来报，说陈豨闻高祖南征英布，乃发卒十万犯当城，欲乘虚袭取关中。高祖大怒，欲亲往征之，周緤伏地泣道：“当初秦始皇攻破天下，未曾自行，今陛下箭伤初愈，又欲自行，是满朝上将，无人可用乎？”高祖深感周緤之忠，乃赐号“爱我”，赐入殿门不趋，令回关代周勃为太子卫。调周勃为将，北平陈豨。周勃至当城，与樊哙合兵，不出半月，斩其郭同、郭欣等将佐数十员。陈豨之军，多为北地蛮夷，见时势不利，乃暗杀陈豨，入献周勃，自此，北乱皆平也。高祖得报，方在高兴之时，灌婴、吴臣至，献上英布首级。高祖大喜，重赏二人。灌婴又将朱建、清简等一干英布旧将押来。高祖认得朱建，乃问道：“闻汝在楚地甚有贤名，为何从英布谋反。”朱建道：“屡谏不止，又身为其将，不得不从。”高祖闻之，怜其之才，乃赐号平原君，徙家至长安居住。清简等人，甚有悔意，高祖令皆赦其罪，迁入关中为民。
淮南已定，高祖欲使刘长即位淮南王，又恐子幼不能安治。曹参进言道：“北平候张苍明习天下图书计籍，又善用算律历，自秦时为柱下御史，后累为常山郡守、代相国、计相，素有贤名。今淮南方定，新王年少，极需贤者佐定。陛下不如徙其为淮南相，以辅新王。”高祖然之，乃令张苍为淮南相国，以列侯居相府，领主郡国上计者。于是张苍领命，淮南王刘长亦即位。后陈普有诗叹道：
扶创裹血过家乡，四顾何人守四方。梁楚淮南残一国，山河争属将狼羊。
淮南既安，高祖复聚文武道：“吴乃古之建国也，日前荆王刘贾兼有其地，今荆王已死，又无后人，朕欲复立吴王，以填其位。然会稽乃项氏起身之地，其民轻浮勇悍，不易训服，非壮士不可独镇其地。何人可立者？”吴臣进道：“沛候刘濞威武重厚，兼有仁心，众望所归也，请立为吴王。”高祖正有此意，遂令有司铸创印绶，设宴交割。高祖剖符已毕，捧印递来，刘濞更不推辞，双手来接。高祖望见刘濞面目犷悍，隐带杀气，忽然想起一句话来，即收回大印，紧抱怀中。正是：玩印去角终不授，此情依稀若项王。不知高祖为何收回圣意，请看下文分解。
第九十八回：萧丞相自污遭牢狱 汉高祖刑马论诸候
第九十八回：萧丞相自污遭牢狱 汉高祖刑马论诸候
却说高祖封二兄之子刘濞为淮南王，正欲交割印符，忽然想起许负之言：“汉后五十年东南有乱。”不由心生懊悔，那印只举在半空，迟迟不予。刘濞见高祖迟疑，不知何事，遂拜伏于地上，不敢起身。群臣亦不知为何，各怀惊异之色。高祖乃长叹一声，谓刘濞道：“汝状有反相，所以朕不敢授汝为王。”刘濞顿首不已，泣道：“侄儿虽愚，尚知君恩臣节。陛下若实不欲予侄儿为王，但请收回成命，勿冤言侄儿有反心。侄儿忠诚为主，除死方休，事汉之心，苍天可鉴也！”高祖欲不予，无奈其言已出，不可收回。乃抚其背道：“吾知汉后五十年东南生乱，莫非应在汝身？然今天下同姓一家，当并力为国，慎勿谋反，切记！切记！”刘濞顿首不已道：“侄儿不敢。”高祖遂以王印授之，立刘濞为吴王，统领会稽、鄣、东阳三郡五十三城，定都吴邑。刘濞拜谢，整装而去。后三十四年，果连楚、赵、胶西、胶东、淄川、济南六国叛乱，为周勃之子周亚夫所平，史家称为“七王之乱”，此事按下不表。
高祖既定淮南，便思还兵，于是留灌婴率其十万人马留守荥阳，靳歙、薛欧为副将，陈平为参军，以防关外有变，自引大众班师。方就道，谓群臣道：“朕与项籍曾同事怀王，义结金兰，不过因天下事而争，非为私也。今鲁近，不如就此一行，往陵前拜祭，以解朕牵挂之心。”众无异意。高祖遂至鲁地，往项羽坟上，亲自披麻祭祀了一番，又以太牢之礼祠了孔子。祭毕，高祖与群臣道：“秦皇帝、楚隐王、魏安釐王、齐愍王、赵悼襄王皆绝亡后。可赐其民为其守护冢，与秦始皇帝二十家，楚隐王、魏安釐王、齐愍王各十家，赵悼襄王及魏公子无忌各五家，令看守其冢，免其役税，勿与它事。”群臣皆道：“陛下仁德，天地不忘也。”高祖遂离鲁地，往关中而来。
却说英布谋反，高祖以萧何为相国，总管关中事物，自率众将出关击之。高祖心牵朝政，又担心关中生乱，多使使者来往通信，常问相国有何为。萧何因高祖出征之故，乃拊循勉力百姓，尽悉家财以所有佐军用，行如当初高祖北击陈豨之初。有客说萧何道：“君候离灭族不远矣。”萧何惊问：“何出此言？”客道：“君候位为汉朝相国，功劳首居，可谓一人之下，万人之上，岂可复加官爵哉？然君候自初入关中，甚得百姓之心已十余年矣，民心无不皆附君候。君候仍复孳孳而劳，更益民和，不知危已近身也。皇上所为数问君候所为，不过畏君候德高望重，倾动关中故，故古人云：‘位极则危’。若不欲使己功威慑皇帝，唯有自贱声威，勿为其疑也。君候何不多买田地，贱赊贵收以污己名，方可使皇上安心。”
萧何闻之有理，乃从其计。至高祖征英布归来，离长安数百里，尚未见百官来接，先见百姓阻道遮行，纷扰不堪。高祖使夏候婴向前询问何事，百姓皆言有书上告，夏候婴取书交予高祖，高祖阅之，乃言相国萧何贱价强买民之田地、房宅，价值数千万黄金之事。高祖大怒：“竖子安敢以公济私！”遂令人使百姓先回，待见着萧何，再作定论。百姓各自散去。高祖复令前行，遇百官来接，入宫议事，问众臣道：“朕自出关以来，都中事物如何？”萧何出班道：“赖陛下洪福，关中风调雨顺，百业俱兴，并无不安之事。”高祖笑曰：“朕何有洪福，相国才是利民之人。”言毕，将百姓之书掷于萧何身