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背后响起“哐哐哐”的沉重步伐，走到门口，甲胄护手“邦邦”重重捶在粗厚的橡木门板上。
柯克转身看去，这是一位壮硕的全身骑士甲武士，他的年纪介于中年以上，老年以下，胡子已经发白，但从骑士甲的边缘看去，他的肌肉依旧坚硬紧绷，他的眼神依旧狼一般冰冷。
就连他掩映在锃亮骑士护手之下的双手，都已经粗糙得老茧摞老茧了。柯克眼神一闪，那是骑士长期练习沉重的双手大剑留下的磨痕。
第16章 临冬
“罗德利克爵士！北地和临冬城之主、奈德·史塔克公爵的护卫队长！”他端详柯克良久，终于开口说话了，声音沙哑地像嚎了几天几夜的狼。
柯克已经有了初步印象，这是一头老骥伏枥、志在千里的忠诚北地之狼。
他没有说话，实际上，他也不知道自己被空间安排的身份，沉默是最好的选择。
“你们这一批公爵护卫，是在昨天的比赛中，由公爵钦点出来的，今天是你们执勤的第一天。小子，我告诉你，如果你在今天的任务中出一点差错，我是说一点差错，我会让你知道‘疯狂的罗德利克’外号是怎么来的！你听到了吗！回答我！”罗德利克爵士怒吼起来。
柯克立即高声答道：“是的，爵士。”
“三分钟之后，我要看到你穿好护卫甲，拿着武器，在主堡下面的校场列队！如果你晚到1分钟，我会让罗柏少爷的那条讨厌的冰原狼【灰风】在雪地里追着咬你10分钟的！最近那条冰原狼已经养得比猪还肥，比猫还懒，没有丝毫一点冰原狼的风范，它需要的是运动。你听到了吗？”
柯克来不及回答，急忙开始穿着装甲，匆忙地拿起一把武器。
他一边将头盔往脑袋上扣去，一边急匆匆地跑下楼。
他穿过了主堡的大厅，大厅是用来招待客人以及城堡主人的家庭会餐场所。大厅相当的大，外墙由灰色的石头建成并挂满了旗帜，有一个正对着城堡院子的由橡木和钢铁做成的大门，还有一个同往一条阴暗走廊的侧门。大厅内部能放满八条长桌，以中廊分开，一边四条，可以容纳500人。而高台上位置的则是为贵族客人所准备的。
冲到校场上时，柯克看到很多契约者都衣甲不整地从主堡中跑出来。活像一群难民。
跟在他们后面的，是脸色阴沉铁青地像暴风雪来临前天空的罗德利克爵士，他一边走一边冷笑着：“瞧瞧啊，看看我们北地的勇士们的战斗状态，看看你们的护甲，我一刀就能轻而易举穿过这大大的空隙，捅进你的心脏。说真的。想击不中都很难。看看你们的刀剑，拿反了笨蛋！你不知道应该把刀刃一面朝敌人吗？再看看你们的睡眼惺忪，你们昨晚集体跑到临冬城的婊子窟了吗！”
听着罗德利克爵士的怒吼，契约者心中一阵苦涩，这苦逼的任务，这倒霉的爵士。没准待会还要训练呢。如果这些段子传出去，在空间乐子可就大了。
不过，好在很快有一位魁梧的中年男人走了出来，在漫天风雪中，他满头棕色长发在风里飞扬，修剪整齐的胡子冒出几缕白丝，看起来足足有40岁了。他有一张典型的长马脸。灰色眼睛如鹰隼一般锐利，扫过了惴惴不安的契约者护卫们。
“好了，罗德利克，我来说两句”这位中年人一开口，罗德利克爵士就躬身退了下去。
“我就是北地之主、临冬城公爵奈德·史塔克，也是你们军队的统帅，相信你们不少人见过我，也有很多从别的辖区调来的没有见过我。我希望你们从现在起记得我这张老脸。因为这是需要你们保护的脸。”
契约者们发出一阵哄笑。传闻中，大多数时候，奈德是一个毫无幽默感的统帅，但他不是一个心慈手软的人。看起来，在部属面前，他至少有那么一点幽默感。
奈德没有穿着护甲，只是披着一件同样风格粗犷的冰原狼皮大氅披风。粗壮的双臂握着他的巨剑“寒冰”，那是一件传说中的威力强大的武器。
在漫天风雪中，奈德的脚步声在校场上显得有些沉闷。
契约者们都在看着他。
奈德的声音继续传来：“最近，绝境长城上又传来了不好的消息。我服役在守夜人军团的幼弟班扬·史塔克传过消息来。异鬼开始出现在长城边缘上，并且留下了杀人的证据。他要进一步调查。守夜人军团长我们的预言家告诉我，漫长的冬天很快就要来了。也许这是自从异鬼大规模入侵并最终被赶回极北之地以来，最漫长的一次冬天。”
说道这里，他突然停下脚步：“你们身为史塔克家族的骑士，永远不能忘记，我们的族语是！”
柯克一脚将刚要喊出“没有蛀牙”的小胖踢倒，跟其他契约者厉声喊道：“凛冬将至！”
“是的！”奈德满意地点点头：“凛冬将至。我们这个大陆，每一个季节可以长达数年、数十年之久。冬天，已经太久没有降临北地！冬天，对于七国人们来说，意味着异鬼大规模入侵的危险！我们的家族，就是为了守卫这里，守卫长城，守卫七国！”
风吹过校场，契约者们寂静无声，咀嚼着奈德的话。
“另一个坏消息，是七国的首相琼恩·艾林死去了。他是我的养父，也是国王的养父，深受我们的尊敬和爱戴。但他走了，原因不明。”
说道这里，奈德长长吸了一口冰冷的空气：“也许很快，我们就要迎来一场战争！我希望是北方，但是？？？我需要你们做好一切准备，为了北境的自由与安宁，为了七国的和平与幸福，我们都要做好一切准备！”
契约者齐声应道。
奈德满意地点点头，离开了校场，示意罗德利克爵士继续。
在爵士继续放开他狼嚎一般的训话时，柯克已经开始四面环顾，熟悉这临冬城。
这临冬城据说是“筑城者”布兰登与八千多年以前在巨人的帮助下建造的。在大部分有记载的历史中，临冬城是史塔克家族的家堡，北境之王们以及在托伦·史塔克国王向“征服者”伊耿和他的龙屈膝之后的“北境守护”的席位。同时也是北境地区的首府，丰收祭已经在临冬城举办多年。临冬城最大的特点，就是它是一座建立在温泉之上的城市，每一间房屋都有温泉供应，每一处花园都有温泉浇灌，即使天寒地冻之时，也有鲜花在盛开。
在柯克眼前。是一座雄伟的堡垒，也是临冬城防御的核心—主堡。主堡是整个城堡建筑的要塞核心。其建立在一眼自然温泉之上以保温。墙壁是由花岗岩砌成。通过一座密闭桥梁与武器库相连。从桥上的一扇窗户放眼望去，可以将整个校场尽收眼底。
主堡的旁边，是一座小的圣堂，由凯特琳·徒利的丈夫艾德·史塔克公爵为她所建。
城堡的中央，是一片神木林。古老的神木林已经无人触及的生长了超过一万年。三英亩的土地和密集的树木构成了一个稠密的天蓬，整座城堡就环绕其而建。在树林的中央。屹立着一棵古老的鱼梁木，扎根在一池黑水之上，一个面孔刻在上面，非常神秘。
校场的东面，有一座桥连接着钟塔与鸦巢。桥不是露天的，从塔楼的第四层直接通道第二层的鸦巢。守卫室与钟塔在一起。
南面是一座高耸的塔楼。属于临冬城的鲁温学士。藏书塔位于学士是临冬城的图书馆。一部石制楼梯在外墙环绕而上。
这就是北境之地的首府—临冬城，整体来说，这里真不算大，跟古代英格兰的城堡一样，但这里充满了意外的生命气息。从神木林到鲜花温室，温泉的滋养和温暖，让这里始终温暖如春。
空间提示正式给出：“史塔克家族一方契约者。你们已经进入了临冬城，并且成为了北地之王、临冬城公爵奈德·史塔克的护卫，你们要保护他的安危。并根据团队得分情况，来决定最终团队锦标赛的名次和胜利。比赛正式开始！”
此时，罗德利克爵士的口风一转，将话题引到了契约者感兴趣的一个话题上：“奈德大人之所以要扩充他的护卫队编制，把你们这些不成器的战士召集起来，主要是为了做好明天劳勃国王驾临临冬城的一切准备工作。感谢七神！由于意料之外的暴风雪。国王的车队比预计晚了半天，给毫无准备的我们争取了一点点时间。临冬城现在人手奇缺，今天你们都要去干活？？？”
柯克在身后找到了王晗，两人的眼神交流了一下。
王晗空间传音给柯克：“没想到，一开始的时间轴，就要迎接国王劳勃的驾临。”
柯克点头：“那么，首先我们要见到拜拉席恩家族的契约者们。他们会对奈德形成威胁