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“包括土著部队在内，我们在顺化有五千名士兵，可是黑旗军又有多少？能称得上精锐的只有一个步兵营，其余的后备军，其战斗力也就是一个步兵营，可是他们居然还派去了一整个旅。”
对于这样的攻击，孤拔只能替巴黎辩护：“那是有原因的，根据我们的情报，在安南地区的黑旗军部队，已经出现了四个新的步兵营番号。”
“那只是他们索要援军的手段而已？”
对于在中圻的黑旗军，比塞尔中校很清楚战斗力和东京地区的部队差距很大，但是孤拔却说出了最新的消息：“已经确认了，是刘永福所率领的四个步兵营，据说黑旗强盗还在安南地区招募了数千名的新兵，他们将把刘的部队补充到九个步兵营，一个整师的水平，刘南下的时候，已经携带了足够的武器。”
“该死的山西战役。”比塞尔一开口才想到眼前这位是山西战斗的总指挥官：“但是如果有一个步兵旅到河内来，敌人就不敢这么大胆派刘永福南下。”
孤拔是同意这种观点的，但是他却不得不替巴黎辩护：“我们将在顺化击败南下的黑旗军，然后夺得这场战争的胜利。”
比塞尔中校知道在这种问题上纠缠没有任何效果，他需要的是支援：“在过去的两个月之中，我的守备队有超过三分之一的人员离开了战线，虽然我得到一点支援，但是为了保证河内的安全，我还是必须向您声明，两个步兵营是最低程度。”
“您交给我一千枝雷明顿步枪的话，不用三个月，他们中的一半将落到黑旗军的手里，我需要是有战斗力的部队。”
“一个月以后，你将得到足够的援军，但是现在不行。”孤拔倒是认识到另一点：“黑旗军四个有战斗力的步兵营离开了东京地区，他们在短时间内很难填补这样的空缺。”
“你有一个月的时间，招募土著士兵并很好地训练他们，敌人向你们发起的攻击，都被我们的援军击败。”
“我只说一句，司令官阁下，我需要的是援军。”
“这不可能，事实上，河内地区不会得到任何援军！”
“为什么！”
“敌人在过去的两个月之中，同样付出了巨大的伤亡，而且他们将一个步兵旅派往了南方，在短时间之内，我判断他们无力发动大的攻势。”
“而巴黎鉴于东京地区的危险形势，希望我们能打出一场辉煌的胜利，向法兰西人民报喜……特别是那些反对战争的议员们。”
“四个步兵营？开辟另一条战线？这太疯狂了。”
“是一个步兵旅。”孤拔强调了这一点：“我们将获取一场辉煌的胜利，巴黎会因为这一场胜利而派来成千上万的援军，这是我们获胜的唯一希望。”
“我们将在那里打开僵局。”
“北宁。”孤拔反对继续把战争打下去，但是巴黎的想法和他不一样，内阁需要一场体面的征服战役，他们需要一场辉煌的胜利，然后拿这场胜利来说服议会，到时候就可以派更多的部队来征服安南。
他们已经忘记了，他们曾向议会许诺过，只需要三千名士兵就可以征服整个越南，但是比塞尔中校对于这个建议很有兴趣：“是中国军队？”
“嗯。”孤拔很清楚地说道：“我们在河内地区的唯一使命，那就是死守。”
“等到顺化和北宁决出胜利之后，我们将重新获得这场战争的主动权。”
第一百六十三章 赌注
巴黎。
一八八四年的春天格外得冷，以致于内阁每次商量越南问题的时候，都必须关紧窗户，以免被东方袭来的寒风所侵袭。
海军和殖民部长拿着从越南送来的报告：“东京地区驻军司令官已经同意，向北宁的中国军队发起一次不宣而战的袭击，中国军队虽然有四十到五十个步兵营，但是战斗力脆弱，根本不是我们的对手。”
费里是个标准的法国男人，不过他的性子已经在过去数十年的政治斗争磨平，磨平了之后的结果就是除了一颗法兰西男人的心之外，他什么都没剩下。
他并不软弱，但也不强硬，他不够激进，可也不是保守派，他就是第三共和国所产生的一个政治人物，正如他所在的政治派系一样――机会主义者。
在历史上，他是一个四平八稳，除非能彻底成功地做下一件事，否则不会去冒险的人，他在任上并没有提及对德意志的复仇，而是把视线放在拓展法国的殖民地上。
历史上他虽然没有取得完全的成功，但是他和他的后任却为法兰西殖民大帝国创建了基础，不过在这个时空，他遇到了大麻烦。
法兰西要打两场殖民战争，马达加斯加和越南，马达加斯加的女王虽然有着坚决的抵抗，但是疫病才是法国人最大的对手，但无论如何，向一个殖民地国家赔款的丑闻不会出现在费里的任上。
但是越南问题却彻底牵动着费里的心，他甚至认为这是自己政治生涯最错误的一个决定。
但大多数不能成为伟人的原因，就是无法改正自己的错误，他明明是越南问题他犯了错误，但是他根本没有力量去纠正他。
放弃越南，在议会里零零星星的反战议员们大概会赞上几声好，可是自己所有坚定的盟友会立即背离而去，事实上比起敌人，他更担心的是内阁中的盟友。
在法兰西第三共和国，倒阁并不是政治生活的一部分，而是政治生活的全部，这个怪异的共和国容纳了一切法兰西人的政治思想――左派、右派、保守派、激进派、保王派、波巴拿主义、共和派……
费里是一个坚定的共和派，但是共和派早已经分成反对这场战争的激进派和支持战争的温和派。
这仿佛是一个笑话，激进派反对殖民战争，温和派支持扩大战争规模，但却是不争的事实――所谓的温和派，是指对德采取缓和政策，发展国力，拓展海外殖民地，最终战胜德国。
而激进派却期盼着一场明天就要打响的伟大战争，他们无视一切困难，但是他们在法兰西共和国的地位却在不断上升，甚至隐隐有挑战温和派的趋势。
历史上，中法战争后期法国人遇到的诸多困难，便是激进派在一八八四年的议会改选之中取得近乎胜利的成果，不断挑战温和派的殖民战争政策，而法国也确实没办法一股作气把中国军队打跨，以致于形成进退两难的局面。
现在费里就感受到议会改选的压力，因此他需要一场胜利，即便是虚幻的胜利也没有问题：“我们对于北宁的远征，是否有着全部的把握？”
“我们将取得一次完美的胜利，如果这场战斗演变成一八一二年的悲剧，我愿意与东京地区驻军司令官一起上军事法庭。”
“如果取得胜利的话，我们将能重新在议会选举中占据优势，嗯。孤拔将军需要什么样的地支援？”
“他希望在东京地区再增加两个步兵旅，这样一来，我们在东京就能保持着两个步兵师的力量。”
“我不需要把太多的部队用于遥远的东方。”费里很少说到复仇和战争，但是他的心却是与所有法兰西人有着共同的感受：“我们要准备战争啊。”
“我明白。”
但是政治永远是如此无奈，费里总理还是拿起了钢笔：“虽然我不能把两个完整的步兵旅派往安南，但是我可以派出令前线指挥官满意的援军。”
他转身朝着陆军部长问道：“你推荐的那名军官叫什么名字？就是那个猎兵营长。”
“爱尔明加。”陆军部长补充了一句：“圣西尔军校的第一名，在猎兵营长和非洲服务期间表达卓越。”
“我听说过他，非常优秀的一名军官，圣西尔军校最杰出的毕业生，把这样的优秀人才派到最困难的地方去吧，他会发光的。”
海军部长询问道：“一个人？”
“一个团……四个营吧，让他以这些兵力为基础，组建一个步兵旅。”
费里并不清楚，自己已经打开了潘多拉的魔盒。
山西。
在刘永福率部南下之后，战局突然又和缓下来了。
虽然名义上只带走了二千八百名士兵，但是刘永福确实带走了一个整旅的全部辎重，为了支援他的南进，黑旗军甚至还进行了局面动员，辎重兵的半数负责他们的南下。
由于战争重点的转移，法军稍稍缓过气来，但是这并不代表他们的减员就小。
根据他们自己的统计，在没有大“战斗”的情况下，一天将会有五十名不同国籍的士兵或伤亡、失踪或是逃跑，看起来是小战斗，但是一个月就是一千五百人――整个三个营。
一年下来则是一万八千人，等于是两个步兵师消耗殆尽，而且这还是建立在没有大“战斗”�