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宇文化及一身戎装的走入殿中，“陛下，司马将军和李将军刚刚赶回来了，他们带回了北方的最新消息，突厥人南下了。”
杨广脸色一变，“突厥人居然先一步南下了？他们有多少兵马南下，到哪了？”
宇文化及的脸色比杨广还要差，声音中带着点颤音道：“陛下，始毕可汗亲统草原三十万骑兵南下，据司马将军和李将军所言，他们已经近在咫尺，距离我们最多还有四五个时辰。”
有些不敢置信地打量着宇文化及，看了会发现不假后，杨广的脸一下子苍白无比。喃喃的在口中念了几遍后，高声道：“司马德堪和李世民现在在哪，马上把他们带来，朕要亲自问他们。”
此时还没到六月，桑干河边的夜晚气候宜人，可是杨广却感觉自己如身处冰窟，整个人都觉得浑身发抖。“来人，给朕再披一件裘衣！”
当李世民和司马德堪两人踏入殿中的时候，杨广差点没有认出两人。大战一夜，之后又急行军两日一夜，两人此时已经成了两个泥人，浑身上下一点也看不到昔日半分神采。
一入殿中，司马德堪马上着急地道：“陛下，请马上下令立即撤回太原。”
“到底怎么回事，为什么突厥人南下，你居然到现在才禀报消息？”杨广既惊且怒道。
李世民惶恐地道：“臣当日回到马邑之后，立即又征调了五千乡兵连日北上。刚赶到神武县城之时，却突然发现了突厥人已经南下。臣退入城中，设计伏击了突厥人的一万五先锋军，苦战一夜，正危急之时，得司马大人相助，才将一万五突厥前锋歼灭。臣等不敢半分停留，立即连夜抄捷道赶回来报信。突厥大军距离我们最多只有四五个时辰了，陛下，请下令立即撤退，不然就来不及了。”
得到了确切的消息之后，杨广再也不做不住了，马上下令，“传朕旨意，全军立即南返，全速急行。”
下了命令之后，杨广也立即披挂起来，想了想，又补了一道命令。马上丢弃移动宫殿和所有的马车，所有的将士嫔妃内侍全部换马。
此时苏威那些老臣们都已经得到了消息，一个个惊的差点晕过去。一想到突厥人就在身后，大家也顾不得七老八十，一个个全都找了匹快马骑上。就连皇后公主皇子，一个个也全都丢下马车，全都改骑战马。不到半个时辰，十五万禁卫加上后宫嫔妃内侍就已经全部准备完毕，不做半刻停留，就在黑夜之中往南逃奔。
好在杨广此时也只是刚刚出了西径，而这个西陉小道就位于雁门山中。后人多知雁门关，而不知道雁门山。实际上是先有雁门山，才后有雁门关。相传古时因有一只神雁落此山而的名，古称勾注山。这里群峰挺拔、地势险要，外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋，乃是河东郡的真正咽喉。
通过西陉小道，南下不远就是西陉关，这个关只是一个修建在山隘的隘口。再往后的不远，则是内长城上的真正雄关，雁门关。
大军一入西陉小道之后，随驾的大臣们终于松了一口气。西陉小道名为小道，也是一条真正的小道、险道。险要处最多能同时容纳双马而行，这对于突厥骑兵来说，是一个滞阻他们速度的最好地势。
到天亮时，杨广已经在禁卫军的护卫下到达了西陉隘口。西陉隘口虽然建在险要处，但是此处的关隘修建的并不坚固。
“陛下，臣等以为，此西陉隘口，地势险要，一夫当关，万夫莫开。当此危急之时，陛下应当遣一上将留守此关，据关坚守。为陛下南下争取一些时间。”趁着大军停下来休息吃饭的时间，裴蕴、樊子盖、苏威等文臣都一起对杨广进言道。
杨广此时还有些惊魂未定，虽然他屡次亲征，但每次都是以多欺少，以强凌弱。而现在他带着十五万人被突厥三十万人紧咬不放，这让他难以平静。回首望了望关隘。
“荣国公，你怎么看？”
来护儿皱眉沉默了一会，这个时候如果留守，那就已经等于是很难再活着回中原了。哪怕关隘再险要，也是无法阻挡三十万突厥大军的。
“陛下，臣以为以现在御驾的行进速度，估计突厥人已经就在我们身后不远了。如果能派一支兵马坚守此处拒敌，那必然能为车驾赢得一些时间。如果能争取一些时间，那么陛下就能进入雁门关内。雁门乃是天下雄关之首，据雁门关即可等待河东大军北上，则无惧突厥人也。”
杨广想了想，确实如此，雁门是雄关。突厥人皆是骑兵，野战来去来风，如果攻城却不是他们的长处。只要自己能进入雁门，据关拒敌，再将河东早已经准备好的三十多万大军调动北上，到时来个内外夹击，说不定反而是个一举击败突厥人的好机会。
“那荣国公觉得何人可担此大任？”
来护儿左右看了看，发现各位大将都低头盯着自己的靴子，目不转睛。立即明白了各位将领的意思，大家都不愿意留在这里送死。沉默了一会，咬咬牙，一狠心，杨广道：“陛下，臣愿意留守此处，为陛下赢得时间。”
杨广摇了摇头，“朕还需要你在身边随时参谋军机，怎能留你在此处，不行。”
“陛下，就让臣留下吧。我来护儿本不过是江南一逃民，是先皇与陛下给了老臣这无上的荣耀。如今国难当头，正是臣尽忠心之时。就此陛下成全老臣的一片忠心！”
杨广听后感动不已，抓着来护儿的手激动地流下了几滴泪水，“沧海横流，方显英雄本色！荣国公，果然是英雄不减当年，好，朕准了。朕给你五万禁卫军，再调左屯卫将军李世民为你的副将，率本部兵马与你共同驻守。朕不需要你们死守此处，只须坚守一二，到时看时机可自行选择时间撤回雁门关内。”
“臣领旨！”李世民有些恍惚的领了旨，他有些不明白，为何他刚好不容易回来，杨广却又给了他这么一个要命的任务。
第406章 拜上将军
夕阳已经落下，天空中暗云朵朵，低沉无比。
李世民握着陌刀走上西陉关隘城头之上，荣国公、右翊卫大将军来护儿正站在城头之上，一头银发在余晖中份显沧桑。此时的狭窄的关隘之上，到处都插满了旗帜，阵阵风吹过，如海的旗帜猎猎作响，更加显得大战前的紧张。
看到李世民走上来，来护儿的脸上露出一丝笑容，“世民你几天没有好好休息过了，怎么不好好休息，又跑到城头上来了。”
“在帐中躺了一个时辰，实在是睡不着。”
来护儿微笑地看着远方的山道，轻声道：“胜、不妄喜。败，不惶妥。胸中有激雷而面如平湖者，可拜上将军！”
李世民心神一震，看着来护儿古井无波的表情，心中不由钦佩万分。三十万突厥大军随时会到，而他居然面上看不出半分紧张惶恐，暗赞果然不愧是朝廷中一直得皇帝赏识的大将军。
他知道来护儿虽然一直十分得杨广的赏识，军中地位极高，但是他的出身却并不高，而且得势时也从不越权去管军事以外的朝廷大事。也正是这种淡泊的心性，才让来护儿在各大世家的争斗中，却一处超然事外。来护儿本是江南的官宦世家，小时父亲就已经死了，是世父世母养大。后来世父为乡人陶武子所杀，吴氏常流着泪对来护儿提及此事。当时陶武子的宗族有数百家，厚自封植。来护儿经常想为世父报仇，正值陶武子家办婚事，来护儿遂找几个帮手，直入其家，将陶武子杀死，所有宾客皆被他的举动所震慑，不敢妄动。来护儿用陶武子的首级祭奠了世父，隐居山中，后来直到北周大将韦孝宽伐陈时，他才投入军中，此后军功着著，一直升到了大将军之职。
“大将军不担心突厥人吗？虽然陛下留下了五万禁卫和末将的三千本部，可是西陉关隘并不坚固。以五万对三十万，我们毫无胜算。”李世民担忧地道。
来护儿轻笑一声，“我自少时从军至今，已经从军四十年有余，大小战役上千。哪一次不是从死人堆里爬出来的？打仗从来没有必胜的仗，也没有必败的仗。如果只是以军队数量和装备来算，那这世上也没有名将了。恐惧只会让你失去勇气，而不会对眼前的事情有任何帮助。”
转身拍了拍李世民，来护儿道：“其实你已经很不错了，以一万新兵，却歼灭了一万五突厥阿史那部族的精锐骑兵，这场仗打的可圈可点。不愧是柱国世家，尽得你曾祖父的风采，唐国公生了个好儿子。假以时日，你定能成为大隋最耀眼的名将，在你的身上，我看到了名将的那些必须有的东西。”
“只怕等不