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前后对照，实在相差甚大。张问也弄不清楚名声是什么，而民心又是什么了。
熙熙攘攘中，众军终于到达了紫禁城南边，从承天门、端门一路前往午门献俘。午门外的空地上，百官排列，礼仪正规。锦衣卫的明扇、尚宝司的设宝案、教坊司设韶乐，一应俱全，场面恢宏，让人不禁肃然起敬。
两边密密麻麻的全是人，中间让出一条大道，张问走在最前面，骑在马上按剑前行、背上的青色披风随风猎猎飞舞，而满朝的大臣只能站在两边观看，所有的目光都注意在张问身上，张问顿觉荣耀无比。
后面是一溜囚车，叶枫披头散发被关在一辆囚车里面，见到这样的场面哈哈大笑，笑得死去活来停也停不住。“呸！”叶枫突然向边上的一个官员吐了一口唾沫，“得瑟个啥，你们都等着做亡国奴吧！哈哈！哈哈哈……都做亡国奴……”那个穿青袍的年轻官员抹去脸上的脏水，郁闷道：“操你妈，神经病！马上就喀嚓了得瑟个啥？”
张问骑马没走一会，远远地就停了下来，然后翻身下马，独自走向御座的方向。上边坐的人他看不清楚，离得有点远，不过他看见上面坐得不只皇帝，皇后也坐在一旁。张问是皇后的亲戚，皇后来观看献俘仪式，合乎情理。
张问整了整衣冠，郑重其事地跪倒在地，俯首道：“臣副都御史浙直总督总理东南军务张问、奉皇上明诏，将匪首叶枫等一干罪人押解回京……”因为张问是率军入皇城，必须得在文武百官面前申明一点，老子是奉了明诏的……作为臣，在任何时候都要谨防谋逆嫌疑。
皇帝好像远远的在说什么话，但是在这空旷的地方，声音听不清楚，张问也不敢抬头去看，实际上皇帝皇后高高在上，文武百官都不敢仰视，很多人都不知道皇帝在上边说什么话做什么动作。
午门前比较安静，只有那叶枫不知死活地还在哈哈大笑。
过了一会，一个穿着花俏蟒袍的太监走上前来，高声道：“圣旨！”
“将叶枫等一众人犯，绑至西市、斩首！”
太监喊完，两旁的净军、锦衣卫训练有素地有节奏地高声欢呼，张问身后的军士也举械欢呼，一时皆大欢喜，连将要被杀的叶枫都十分配合地在大声欢笑，没有人哭，只有高兴和笑容。
欢呼之中，众军那囚车押下去、准备把囚犯们斩首，于是叶枫的狂笑也渐行渐远了。
过了许久，太监又念圣旨，赏了张问等人许多财物，并说要升官加爵。张问很仔细地听完圣旨，却没有听到自己回京之后究竟要做什么官，他有些纳闷，按理如此趁欢快的场面，给老子一个人人艳羡的高官厚禄，那才是激励百官的好办法啊！怎么圣旨尽说些虚的，没给点实际点的好处？
欢快的场景，这道圣旨在张问的心里蒙上了一丝阴影。他总觉得今天的献俘十分诡异，叶枫那纵情的狂笑和这道圣旨，都很诡异。
……
张问回到了青石胡同的宅子，无论在外面如何风光，还不是要回这么个老宅。曹安等人已经先一步回到家中，已经把院子收拾出来。张问下了轿子，刚走进院子，就隐隐听见曹安焦急的声音：“买不到？去酒楼里叫，就算多花些银子也得弄回来……”
“曹安！”
曹安听见张问的声音，忙跑了过来，躬身道：“少爷有何吩咐？”
“什么事儿这么急？”
“回少爷，胡同周围的米店没米了。咱们刚回京师，家中已无米粮，得重新添置，晚饭没米可怎么行？老奴就叫人先去酒楼里买些酒菜米饭回来，先对付过今晚，明天再去大些的米店购置。”
张问愕然道：“米店都没米了？这里是京师，吃的、穿的、用的，天下物资都会往这儿运，怎么可能突然断米？”
曹安道：“可不是这样，京师并不缺米。可许多人都说建虏要打到京师来了，说得是有板有眼。建虏要攻破京师不可能，但他们一围城，外面的东西都运不进来，京师上百万的人总得吃喝，以后就会缺米，所以大伙儿拼命地买米屯在家里。这米价是呼呼往上涨，加上抢购，小一些的米店或卖完无货、或干脆囤积坐等米价往上涨。现在买米还真是困难。”
“不过是市井谣言，不能当真！官府都没有发邸报告急，建虏影儿都没有，人们就吓成这样，真是让人痛心！”
张问口里这么说，可心里却多了个心眼，这个世上，没有空穴来风之理，凡事总有个缘由吧？米价上扬，要么就是有人在后面故意散布谣言意图投机取巧谋取暴利，要么就是受辽东军情影响。
东北的状况确实不容乐观，张问击败努尔哈赤之后，努尔哈赤的次子代善继承汗位（此时多尔衮还没成什么气候、长子褚英已经被他的亲生父亲努尔哈赤除掉），建虏迫于生存危机，经过短暂的整治之后便挥军进入辽东地区，连战连胜，辽东三大重镇辽阳、沈阳、铁岭失守，辽河以东大片地区沦入建虏之手。
天启元年，建虏再度挑起战争，攻陷了辽西走廊以东诸多城池，天启二年也就是今年初，明军又失广宁、义州。原来升任了辽东总兵官的刘铤，因为一系列的败仗，损兵折将、靡下损失殆尽，已被押解回京，关进了诏狱；辽东经略熊廷弼也不太好过，他虽然还没倒台，但是朝廷里风声很紧。
张问觉得这次京师的谣言可能就是来自于这样的状况，有些见识的人肯定在担心建虏劫掠京师一带富庶之地。
目前还没什么事，不仅山海关外有许多重关重镇，而且山海关号称天下第一关，不是那么容易被攻破的，想强攻恐怕堆上数十万计的军队都有困难，而建虏没有那么多兵力。
不过京师的安全不是守好山海关就行了的，北面和蒙古接壤的那段边墙比山海关薄弱得多，建虏只要搞好外交，借道蒙古就可以长途奔袭关内。张问也无法断定建虏会不会这么干，不过的确存在这种可能。
张问一面命人打探消息，一面寻思这事的厉害关系。现在张问和辽东那边一点关系都没有，出了天大的事也没他什么事儿，米价再涨，他也不缺那点银子。所以张问也没什么好紧张的，这种事和他关系不大，国家大事也不是靠他张问一个人，张问心里没啥感觉，犯不着没事找事给自己头上压太多东西。
他有些不安的是，这次回来，朝廷给自己的封赏非常不爽快，恐怕是魏忠贤一党在作怪，如果魏忠贤对自己失去好感、想以打压，这事儿倒是个麻烦，魏忠贤权势滔天，被他惦记上可没什么好事。
张问不知不觉地又把内斗视作了第一要务，而关外的事反而觉得不怎么重要了，这大概也是多数官员面临的处境。他实在没有办法，朝廷里面的勾心斗角直接就关系自己的身家前程，不重视都不行。
就在这时，张盈走了进来，屏退左右，抽出一张纸条，说道：“昨天的新消息，宫里边的。魏忠贤拿着内阁对封赏有功将官的票拟问皇上，皇上不满意，驳回了票拟，让内阁重新商量。今天献俘之时没有对相公下旨如何封赏，就是这个原因。”
张问忙拿过纸条仔细看了一遍，沉吟道：“这么说，皇上是看得上我了？想提拔我上去对抗魏党？”
张盈道：“既然皇上站在相公这边，他魏忠贤不过就是皇上身边的一条狗，他敢拿相公怎么样？”
“盈儿说得不错，只要皇上信我们，啥事都没有……伴君如伴虎，真正不能马虎的，还是皇上那里！但是我已经离开朝廷这么长时间、在朝廷里不熟，资历又在这里摆着，恐怕拿魏忠贤一党也没什么办法。”
段七 客人
青石胡同的张家宅子，是一个四方的北方风格四合院，这里现在唯一的男主人就是张问。后院北面的卧室才是正房，以前是张问的父亲住那里，父亲过世之后，张问就是一家之主，原本应该搬到父亲住过的地方居住，但是张问仍然住在东边的厢房里，十几年来一切照旧。
因为这间屋子里有太多回忆。
房屋已经修缮过了，窗花贴的是新的，墙壁也粉刷一新，家具都是檀木之类的贵重家具，还摆上了华丽的屏风、精致的薰炉。不过地方还是这个地方，每当夜深人静张问有些疲惫的时候，总是会产生幻觉，好像有一个熟悉的身影在房间里走动。
这种感觉很心痛。人总是矛盾的，有时候会下意识地让自己快活更好过，有时候却明知不好过，偏偏又舍不得。张问好像有点自虐倾向。
他发了一阵呆，然后准备干点正经事，最近他在研读一本手抄本实录。那本实录是从一个曾在翰林院任职的朋�