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或许，人不应该只顾自己，特别是站在高处，被族人仰望的时候，他应该带领着大家看到希望。
张问怔怔地站着，表情凝重，这样不知呆立了多久，直到叶青成的呼唤才把他从那种情绪中唤醒。“大人……”叶青成又唤了一声。
张问回头看着叶青成，面色铁青。叶青成一不留神被张问这种异常表情给吓了一跳，忍不住看向张问的手：他的手紧紧抓着剑柄，指骨发白。
“咱们回京。”张问冷冷地说道。
“连夜回去吗？”叶青成疑惑地看着张问。
张问点点头道：“已经没有必要在外面闲逛了。”
……
乾清宫西暖阁内，内阁和六部大员在张太后面前开始了一场御前廷议。暖阁里的青色基调依然那么阴沉，幔维与华丽的珠帘随风轻舞，犹如飘摇的皇朝、零落的帝国。
但是，张问却情绪激动，他那充满热情的脸，火热地燃烧着所有的低沉，他的声音很平缓，但是却带着真挚的颤音。
“诸位一直想知道我的新政是什么样的，但是却不便多问，而我深知这件事牵涉太广，也不愿意过早‘泄漏。今天，我想告诉大家，新政是什么样的。新政也可以称作‘新一条鞭法’，不同于前朝张居正变法的有三点：第一，不仅摊丁入亩，而且税赋按照地价的比例来收取，谁有土地就找谁收税，地价高税收就高，无地者免税，此法同样适合于商业税中的登记造册的商铺、资产；第二，为了防止缙绅权贵勾结的假借、诡寄、虚冒等逃税手段，取消一切免税制度，包括皇家、王公、贵族，一应缴税；第三，重开税厂，将中央赋税衙门独立出来。希望各位同僚支持张某人，一起共图国家大计！”
“张阁老，万万不可！”首辅顾秉镰这样中庸的、唯唯诺诺的人竟然第一个站出来反对，而且态度十分坚决，他吹着花白的胡须瞪着眼道，“张阁老啊，您这新政说起来简单，其中有多少火坑啊！万望张阁老三思！”
兵部尚书、吏部尚书也纷纷劝说起来，“张阁老，您是智者，应该也想得到，首先新政有张居正变法的痕迹，这就牵涉到多少禁区了！”“再者，重开税厂，和万历朝时的矿监税使何异？万历朝时是皇帝下旨办的事儿，但为了矿监税使也是天下沸沸扬扬，如今这样做，指不定会发生什么大事！”
“最严重的是，影响了所有人的利益，谁会支持新政？阻力该有多大！张阁老慎重！”
张问默默地听众大臣说着，他知道，这些大臣都是出于好心，因为他们是依靠张问才坐上高位的，一旦张问倒台，他们也讨不着好。
议论纷纷之后，渐渐安静下来，大家都看着张问，希望他能表个态。
暖阁里很安静，太后张嫣和站在她旁边的遂平公主朱徽婧都没有说话，旁观着塌下一众大臣。
张问瞪圆了双目，好似要高声言语，但是最后依然保持着平静，他冷静地说道：“太后、诸位同僚，要知道我提出新政是为了什么？我缺高官厚禄吗？”
他长身而立，清风缓缓吹动着他的绯红官袍，补子上的仙鹤仿佛要从布料里跃起、腾空而起。在此时，张问那颀长的身影仿佛更加高大起来，就像站在一个山坡上，面对着追随他的亿兆百姓。
张问怔怔地看着众人，说道：“吾意已决，不成功、则成仁！在站的诸位都是大明的精英、手握国器重柄，当此国家危难之际，如果为了社稷、为了亿兆百姓，要有人去呐喊要有人去流血，我愿与诸公同赴黄泉！如果诸位认为我有负于国家黎民，请太后赐出尚方宝剑，当面杀臣于殿下！我死无悔……在国家败亡之前，我愿先以血祭天，绝不为奴！”
当张问说出心里的一席话时，胸中骤然开阔起来，他觉得自己的良心已经洗净了，无论有多少罪孽，无论有多少肮脏，他只需要用血，来证明自己的目的，一切都纯净了。
他相信，大明的血性与脊梁并未消亡，犹如在守土最后的时刻，无数的文武官员杀身成仁之际，他们最后的选择，是尊严。
就在这时，无人注意到，遂平公主那颗幼嫩的心灵再次被张问的气概给深深地打动了，她泪光闪动地看着张问的脸，但是，张问看着的却是张嫣……因为张嫣现在代表的是皇权，有她支持了，大臣们是一条船上的，没有办法只好追随张问。
张问专注地看着张嫣，让朱徽婧心里说不出的酸楚；而张嫣触及到张问的目光，心头却是一阵猛跳、窒息，她脑子里一片空白，完全都无法思考，思考这政策究竟会带来什么后果。
“太后……”张问满怀期望地看着张嫣。
张嫣神色慌乱，有些不知所措，她的手指紧紧捏着袖子，紧张地揉搓，她此时此刻实在集中不了注意力地判断对错，她只好问道：“张问，正如诸大臣说的那样，万一变法失败，会有什么后果？”
张问轻轻地苦笑道：“大明会迎来新的君王、比如某个迎合地主、缙绅、权贵态度的藩王，而我们，黄泉路上作伴、死在一起。”
听到张问说死在一起，张嫣的情绪顿时一阵纷扰，她幽幽地说道：“你是要坚持到底，不推出新政就愿意以性命相抵？”
张问道：“臣意已决，绝无改变。”
张嫣听罢把手缩紧长袖里，握紧拳头，根本就不去想对错，就冷冷地说道：“既然如此，我支持张阁老的新政，望众位大臣也齐心协力，共赴国难。”
就在这时，兵部尚书朱燮元站出来，跪倒在地：“老臣支持张阁老！新政并非一定会失败，否则张阁老也不会提出来。老臣从沙场上九死一生过来，守土尽责是死、力挽狂澜是死，有什么好怕的！”
段四十 中兴
二月二十三日，皇极殿御门外面的空地上的情景依然如故，无非是一大群的官员等待太监传旨取消早朝。张嫣垂帘听政，不过她并不参与日常朝会，只是偶尔召见一些比较重要的大臣咨询政务而已。
朝阳将露水的湿润渐渐蒸干了，这是个阳光明媚的日子，但是张问却觉得阴风惨惨，或许是强烈的阳光晒得人头晕、产生了错觉。
从众官平静的表情看得出来，绝大部分人并不知道新政的事儿，顾秉镰、朱燮元等大员并未将机密泄漏出去。
就在这时，王体乾从角门边上走到了台阶上，大伙一看传旨的是司礼监掌印，立刻意识上宫里要说什么具体事情了。而张问，自然知道王体乾要传什么圣旨，他突然觉得很紧张，面对这样的大事、心里也没底的大事，不得不让人紧张啊。
王体乾用庄重的神情环视了御门前的百官，不紧不慢地展开一道黄绢，深吸了口气，尽量大声地喊道：“皇上圣旨、太后娘娘懿旨……”
很快，御门前就一片哗然。在念圣旨的时候乱说话，实属罕见，因为有抗旨的嫌疑、是杀头的大罪。
圣旨刚一念完，许多官员就围住了张问，“这样大的事，下官等怎么从未听闻，张阁老，您知道是怎么回事儿吗？”“张阁老，新政在御门昭告天下，后果不堪设想啊！”
……
汗水顺着张问的额头、从眼角流进来眼睛里，咸咸的腌得他的眼睛一阵刺痛，加上强烈的阳光在眼前闪晃，他头晕脑胀。
张问从人群里挤了出来，站到第一层台阶上，看着百官。无数的眼睛看着他，议论之声渐渐安静了下来。朝廷的官员经过清理整合，有资格上朝的这些人中间，绝大部分是张问一党的人。
“中兴新政，是我提出来的……”张问缓缓地说道，“经过内阁大臣、部堂堂官商议，这才昭告天下。我知道，很多人的利益会蒙受损失……”
蒙受损失的人并不是文官们，而是权贵及地方缙绅。因为颁布新政的政策对文官的利益有所保障，比如部分地方税赋由地方官支配、部分陋规的合法化、国库补贴等等，给官员增加的收入足可以弥补因缴纳土地税带来的损失，新政给他们带去的好处远远多于损失。
但是，缙绅对舆情影响很大，官员们最大的担心不是自己得到了多少实际好处，而是要面对舆情包括亲朋好友的压力。
人群里有官员喊道：“张阁老，仁政才是正途啊，新政会被人说成横征暴敛！”“按地价税收，收成不好之时，朝廷岂不就是强取豪夺？”……
张问用袖子揩了下眼睛，喊道，“诏书已告天下，覆水难收，愿诸位同僚以国家为重！都散了吧，回去各司其职。”
很显然大部分人都对新政没有好感。
张问离开了御门，回到内阁值房，一面知会司礼监掌印王体乾选拔太监前往各地组建“税厂”，一面又下达了政