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袁应泰还没说完，杜松就接过话道：“末将愿为前锋。”袁应泰被打断了话，心里又是一阵不爽，皱眉道：“你急什么，本官还没说完，城中多有蒙古牧民，可招为前锋，我大明主力尾随其后，与建奴对敌，减少伤亡。”
袁应泰说完又差遣了一个将领，命令他去挑选蒙古人，然后再部署计划。众将告辞，张问也告辞出门，刚走出辕门，突然背上一阵大力掀来，张问一不留神，摔倒在地，啃了一嘴的泥。
张问顿时心下大怒，急忙从地上爬起来，转身看是哪个狗日的掀他。这时就听见一个女子的声音道：“哎哟，告歉告歉，末将不是故意的……”
一看，是刚才进大堂禀报军情那女将，张问听她嘴里说着告歉，脸上却一点歉意都没有，心里有些恼怒，心道区区一个千总，老子一句话就能让你死无葬身之地，你还是罪有应得。但想着这将领是个女的，又姓秦，极可能是秦良玉的人，张问也不愿意得罪大将，这才忍下一口杀气。
这时那女将却带着笑意道：“末将秦玉莲，刚才真的对不起哈，末将也没想到大人长得人高马大勒，却一碰就倒喏……”
秦玉莲的川话让张问又想起了秦良玉也是四川过来的，顿时他的杀机全无。
张问收住怒气，这才听出味儿来，他见识过的女人不计其数，女人的心思他很会猜测。张问听她先留下了名字，顿时明白这姓秦的可能是光看长相，略动春心。秦玉莲却不知，刚刚自己是从鬼门关走了一个来回。
张问呸呸直吐口中的泥沙，他如果给秦玉莲安个殴打上官的罪名，就可以要了她的命。不过这时张问想着她可能是秦良玉的人，又想着这姑娘本无恶意，才收住了杀心，只冷冷说道：“一个带兵的人，要谨慎处事，才能活得长，你好自为之。”说罢抬腿便走。
秦玉莲在后面呵呵笑道：“说话跟个老头子似的。”
张问没有鸟她，叫人把自己带到住处，那是一个三进的庭院，他的侍卫玄衣卫平时住在二院，而黄仁直和沈敬两个男的住在前院。张问一回去，就问黄仁直和沈敬何在，侍卫将他带到一间屋子门口，敲了敲房门说道：“黄先生，大人来了。”
黄仁直打开房门，张问顿时闻到一股酒气，走进门时，只见那沈敬正坐在床边上喝酒，已是醉醺醺的了。两人见了张问，都站起来执礼，沈敬不好意思地笑道：“这辽东的天气，不喝点酒还真扛不住……坐，大人这边来坐。”
沈敬又给张问拿了一个碗，倒上酒，张问仰头灌了下去，哈地一声，然后说道：“建奴在抚顺和三岔儿堡，他们是想打沈阳的注意？”
沈敬哦了一声，抿了一口酒低头沉思。而黄仁直没有说话，半眯着眼睛在那里摸胡须玩。
“现在建奴四面环敌，建州又有饥荒，不寻机突破封锁情况不甚乐观，他们肯定是想攻取更多的地盘，得到更多的补给。”沈敬说道，“现在沈阳集结有重兵十余万，对建奴威胁最大，恐怕他们是想吃掉沈阳的兵马，让整个辽东的棋活起来。”
张问道：“我在朝中听说建奴只有兵马三四万，我大明光是沈阳一地周围就有十余万，真的打不过建奴？前天沈先生也看到了，杜松部阵法有序，并非一攻就破的军队，建奴想用什么法子吃掉十几万大军？”
沈敬道：“沈阳装备最精锐的军队，就是杜松的六万人，其他各路兵马，分散在周边各堡防御……如果有大将从中协调，又有开原铁岭的马林部威胁建奴右翼，大明尚有绝对优势，但是我进城的时候，发现城中汉蒙杂居，顿觉这袁应泰不堪大用……”
张问点点头道：“我进巡抚驻地的时候，他们也在说那个问题，杜松反对接济蒙古人，但是袁应泰不同意，正忙着招募蒙古游民做前锋。”
两人说罢对视无语，这时黄仁直摸着胡须道：“老夫倒有一策，大人既然没有兵权，在这里也于事无补，不如借口巡视各地，到宽缅去，让刘铤率军趁机袭扰建奴后翼，有功无过。”
张问叹了一气，说道：“我虽不精于兵事，也能看出，到目前为止，大明对建奴的局势还非常好，四面围困，如果一旦遇大败，让建奴占据了要地，在辽东广阔之地流窜开来，以现在朝廷的能力，要想灭火谈何容易？不知朝中谁有大才能凭借当下的优势歼灭建奴……我觉得此时让熊廷弼主辽东可能要好一点，看能不能把建奴困死在建州，不得伸展。”
张问说完又沉吟道：“我是不是该上书皇上，说明这里的情况呢？”
黄仁直听罢立刻劝阻道：“奏折会先经过通政司，现在朝廷里东林极多，很容易就能让大臣知道，司礼监掌印太监王安也和东林交往，如果大人弹劾东林推荐的人，恐怕会激起众怒。况且战场瞬息万变，就算能让熊廷弼主辽东，也不能保证完全成功，万一事有不济，大人将受到东林的奋力攻讦，那时谁也保不了大人了。”
黄仁直只盘算着张问的乌纱帽，对辽东大局只字不提，张问在心里觉得他有些狭隘，但是往细一想，黄仁直说的确有道理。到时候事没办成，反把自己赔进去，有什么用呢？
张问想了半天，想不出什么结果来，只得说道：“我看还是等等再说，现在就跑了，总觉得不是滋味……我们应该明白，咱们的荣华富贵，是和大明朝的兴亡紧密相关的。”
张问觉得自己没有兵事妙算之才，于是想不到事情会怎么发展，更无法想出有用的办法解决，心里干着急，十分郁闷。他更加努力地到四处考察，学习军事知识。凭借着御史的身份，张问不断找老将老兵说话了解信息，事无巨细，无论是老兵们讲的往事，还是老将们说的经验，张问都细细记录思量。
段九 南城
随着天气越来越冷，黄仁直和沈敬这两个老头子更愿意缩在屋子里烤火、喝酒，特别是沈敬，好像这个世上最美好的事莫过于烤着火喝酒了。而那些烤火用的木柴多半来源于城中专门以砍柴出售为生的百姓。
出城砍柴有一定的危险，张问就从一个老兵口中，听说了一个摔断了腿的樵夫，在家里半死不活的，还有个十来岁的女儿，生活十分艰苦。张问和那些文盲军士交谈了解实战兵事，效率不是很高，因为那些军士常常都是满口废话，时不时就扯到什么樵夫上去了，张问只能从大量的废话中提取有用的信息。
最近张问常常去拜访的老兵，是东边永宁门守城的一个老军士，名字叫王贵，五十多岁了，周围的人喜欢叫他王老铳，听说十六岁从军，经历大小战事不下百次，经验丰富，他最大的爱好就是脱掉上衣向年轻人们炫耀他身上的伤疤，不过这会天气有点冷了，王老铳也不太受得了冻，一般是在家里脱了上衣炫耀。
张问一有空就带着张盈和玄月去东边找那王老铳说话，一般是在城上的谯楼上，把总军官在一旁端茶倒水陪同，张问和王老铳说话。对于张问的这样的大官，王老铳能与之坐在一起，每次都是脸上泛红光，兴奋不已，平常守门的时候又多一件吹嘘的事儿了。
张问听说北方夷族的骑兵厉害，便问王老铳各部落的骑兵是如何作战的，王老铳只能说一些看见的情形，旁边的陪同的把总也很有经验，又从战术布局上叙述了部落作战的特点。张问便叫装扮成书童的张盈一一详细记录。
王老铳听着把总说着一些他不甚理解的战术，吧嗒着嘴，不甘冷落地说道：“想当年卑职年轻的时候，做过哨骑，可是很遇到过蛮族哨骑，特别是蒙古人，骑射当真了得，而且狡猾多诈，一般是故意败走，等你追上去，他再射顺风箭。”
张问道：“什么是顺风箭？”
王老铳道：“就是骑在马上跑，一边跑一边回头射箭，劲道相同的话，前面逃的人向后射的箭要远，就是顺风箭。”
张问提着笔，在纸上画了两个图，想着为什么前面的人射的箭远。王老铳自然不知道原因，他只是凭经验。
交谈了一阵，谯楼上敲钟，守备该换岗了，张问也不愿影响他们的工作，便起身告辞。把总和王老铳相随左右下楼，走到城门，张问见城门外面有队骑兵在练习射箭，虽然天上下着小雨，但这些军士还在训练，张问便饶有兴致地走出去观看。
看了一阵，张问回头对左右笑道：“是了，我知道为何顺风箭射得远了。两个骑马奔跑的人，相互看应该是静止的，所以按理射的箭应该一样的效果才对，但是箭也要受风吹的影响。地上本没有风，奔跑起来，就会有反向的风了，相比地面的奔跑速�