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“都来了些什么人？”
“宰相，财务尚书，国务尚书，军务尚书，以及司法尚书。宫内省长也在。”
“和我估计的差不多。”威廉敏娜走进了休息室，解下披风递回给沃尔夫爵士，“我需要知道每个细节。”
管家亲自送上了热茶和点心，沃尔夫爵士把阅读器递到威廉敏娜手里。
“您看了这几则新闻就知道了。”
威廉敏娜端着茶杯，有条不紊地喝着热腾腾的玫瑰奶茶。当她读完三行后，脸色一变，把茶杯放了下来。
第 30 章
被后世称之为“红堡事件”的政治丑闻爆发在这一天的中午十二点四十三分。《领航报》原本只是一份被埋没在众多实事政治日报中的小报纸，可经此一事，它名声大振，一跃成为帝国最著名的日报之一。因为支持不同的党派，它和《麦田》一直相持不下，彼此独领风骚一段时间。
“红堡事件”对于皇室，尤其对于安娜贝尔女王来说，是一个沉重的打击和难以洗刷的耻辱。
事情首先发生在芭芭拉王妃家族。王妃的侄子史丹福子爵在媒体的报道里一直是个英俊的花花公子，他出没夜店，同模特和女明星交往。报纸和杂志都爱他，因为他给媒体制造了很多支撑版面的新闻。但是连记者们也都想不到他私下真实的自我会是一个恶魔。
王妃的兄长拥有一段并不快乐的婚姻。显然，母亲的放荡和父亲的□让孩子心灵变得畸形。严重精神分裂、妄想症、躁郁症……这些都是后来精神科医生在法庭上的证词。总之，这个花花公子自从17岁母亲意外去世后，就开始从红灯区拐带妓/女回家，囚禁、玩弄后再残忍地杀害，埋藏在家族产业“红堡”里。
等到了他二十二岁，一直殴打虐待他的父亲死于新型癌症，史丹福子爵更加变本加厉。他开始向普通的女孩出手。在疼爱他的管家的帮助下，他在八年里一共杀了四十一名女子。其中有和他一夜情的白领，派对上认识钓金女，演员和模特，以及四名还未满十八岁的女学生。
三年前，在一桩失踪案的调查下，这个变态连环杀手就已经浮出水面。可是犯人强大的政治背景和雄厚的资产让他逃脱了那次起诉，调查无疾而终。芭芭拉王妃甚至亲自给法官打去电话，打压媒体，并且用巨额金钱来进行贿赂。史丹福子爵被保释，随后他继续为非作歹，放任自己的杀欲。
谁都没想到，那家被打压并且用金钱封口的普通中产阶级却并没有就此罢休。被害人的姐姐三年来一直在一位有正义之心的警察的帮助偷偷搜集证据，然后在今天，在一股政治势力的悄悄支持下，她站在了媒体前，控诉皇室滥用职权，包庇连环杀手。随后而来的对皇室特权的置疑以及这个事件下牵扯到的金钱的来龙去脉，也很快成了民主势力抗议的焦点。
通讯视频里，那个憔悴的姐姐和父母正捧着受害人的照片召开记者招待会，他们看上去依旧悲痛欲绝。
“……珍妮是个善良、单纯的女孩，她有一颗包容而温暖的心。但是她又那么年轻，没有办法分辨道貌岸然的坏人，也没有办法逃脱连环杀手的魔掌。照片是她十七岁生日派对上拍的，而她已经再也不能过她的十八岁生日了。她还是个孩子，她还没有机会上大学，没有机会开展自己的人生。当凶手一次又一次拥有机会堂而皇之地走出警察局的大门的时候，我忍不住发问，在这个帝国，就在这个星球上，有多少个像珍妮一样的女孩，再也没有机会睁开双眼了……”
“可怜的姑娘……”威廉敏娜也忍不住觉得悲愤。她调小了声音，转头问，“他们把人抓起来了吗，沃尔夫爵士？”
“是的，殿下。”沃尔夫爵士一板一眼地说，“不过大概在一个小时前，史丹福子爵又被保释出来了。”
“这可真不是个明智的作法。”威廉敏娜摇头，“保释金多少钱？”
“五百万帝国镑，殿下。”沃尔夫爵士看着显然也为这个数字惊叹，“本来只需要一千镑。但是特别调查局的人真的从红堡的地下室和花园里挖出了尸体。”
“五百万！”威廉敏娜惊呼，“是女王垫的钱？”
“还不确定，殿下。不过我很凑巧地看到财务尚书凯奎拉阁下在冲着他的副官咆哮。作为一位即将退休、心脏又不怎么好的老年人，我觉得除非他是真的火冒三丈，不然不会这样。”
威廉敏娜扑哧笑了出来，“你真有趣，沃尔夫爵士。我知道我此刻不该笑的。我更好奇特别调查局居然真的接手这个案子了。现在谁是调查局的头儿？”
“是德考克，殿下。他是进步党的人。”
“民主党可不会高兴被他抢先了。”威廉敏娜低语了一句，“好吧，我们先吃饭吧。等下安娜贝尔肯定会把我们叫去训话，我可不想饿着肚子在那里站上半个小时。”
威廉敏娜的预计十分准确，当用完了主菜，正在品尝樱桃布丁的时候，无忧宫的侍从过来，表示女王陛下请女公爵过去一趟。
威廉敏娜在觐见室外碰到了凯瑟琳公主。卡恩斯并不在邀请之列。
“听说你今天陪同卢森堡大公去骑马了？”凯瑟琳公主问。
“是的，姑妈。他是个非常不错的伴侣。我们玩得很愉快。”
“我希望你是真心这么说的。”凯瑟琳公主说，“他是个优秀的青年，才华横溢，身份高贵。安娜贝尔那样对他真是特错大错了。”
“卢森堡大公是个心胸宽广的人，姑妈。他似乎并没有什么不悦。”
“甜心，那是因为他有了你的陪伴。”凯瑟琳公主微笑着注视着眼前的美貌少女，“如果他还有抱怨，那他就活该被冷落了。”
威廉敏娜望了一眼还禁闭着的门，“不知道里面怎么样了？”
凯瑟琳公主看着坐在门边的阿米丽娅和乔治安娜，低声说：“我听说芭芭拉王妃的整个家族都被下了禁闭令。那个杀人犯则被严加看管了起来。”
“太迟了。”威廉敏娜说。
“对安娜贝尔来说还不算。不过如果她还继续履行她强硬的执政风格，那就难说了。海因里希的丑闻被重新提出来是迟早的事。你和卡恩斯可以借口准备毕业统考而躲去学校。特别是你，薇莉。这段时候别交新朋友。”
“我不是第一次遇到这种情况了，凯瑟琳姑妈。”威廉敏娜俏皮的笑容引来了乔治安娜恶狠狠的一记白眼。
内务总管吕贝克打开门，大臣们走了出来。财务尚书和司法尚书都一脸气急败坏，国务尚书紧跟在他们身后，板着脸摇头。
觐见室里，。安娜贝尔坐在王座上，扶着额头，闭目养神，显得十分疲惫。她在众人行礼的时候，都没有抬起头来。
威廉敏娜的视线和站在王座右边的塞勒伯格元帅对上。中年男人朝她有礼地欠了欠身。
“我相信你们都知道我为什么把你们叫过来。”女王突然出声，嗓音有点沙哑，“我们遇到了一点困难。有关信任，以及法律。史丹福子爵是我的表弟，长久以来，我都一直以为他只是个最普通的纨绔子弟。好吧，现在，我错了。”
众人没有说话。布吕克送上了茶点，大家默默地往茶里加糖和牛奶，看上去像是在参加追悼会。
安娜贝尔继续说：“我母亲的所作所为，我表示非常遗憾。可是那一切已经不能改变了。我会尽我全力来补救，让我们的生活重新恢复到平静。我所希望的就是，在这段时间里，我的家人们，你们能安静平和地生活，镇定并且表现出同情心，但是不要对媒体说你们不该说的话。”
女王的话逐渐严厉，带着一股狠毒的意味，“我的脾气真的很不好，朋友们，特别是有人让我烦恼的时候。我们应该团结起来，同仇敌忾。相信我，现在不是落井下石的好时机。”
所有人都用沉默来回应。
安娜贝尔十分满意地点了点头，对威廉敏娜说：“听说你今天和卢森堡大公相处得十分愉快，我很高兴。我已经邀请他多逗留一段时日。如果你学校课业不是很重的话，尽量抽空陪伴他一下吧。”
“恐怕不能，陛下。”威廉敏娜回答，“还有半个月就是中学毕业考试了。我希望能以一等荣誉毕业。”
安娜贝尔皱起了眉头，眼神阴翳，“在今天这种时刻，我不想听到有人和我说‘不’，薇莉。现在，你们都可以退下了。”
众人站了起来，如同进来时一样，安静地离开了觐见室。
走在长廊上，凯瑟琳公主就已经迫不及待地表示出了轻蔑和愤慨，她学着安娜贝尔的语气，说：“‘别想着和我做对，别以为现在有机会推翻我了。现在，滚吧。’�