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鲁智深点头答应，随即出去点兵。他并没有嫌弃秦风给他的兵少。那可是三千骑兵。比起林冲那一万三千新老掺杂的步卒要强大得多。
秦风待鲁智深出去后，复又望着众将。大声道：“尔等随我统帅大军，徐图缓进，兵伐威胜。”众将齐起身，齐声应诺不提。
花开两朵，各表一枝。却说这边乔道清虽名为军师，实为统帅。他指挥大军二十余万，变营为垒，设大营二十余座，首尾相顾，以防宋军来袭。他拣选了手下几员惯匪，令他们率了一万人马，依边界下寨，以观宋军虚实。
却是哪几个将领？领头的叫叶天，领着四员副将：候选、杨成、杜万、王达。这几人都是积年的惯匪，在北军中也颇有名号。当下点了一万精锐部卒，另有三百马军，浩浩荡荡地开赴边界。
有道是来得早不如来得巧。鲁智深的骑兵正撞上叶天的一万精锐。双方探马回报，两方将领各吃了一惊。不过双方主将地举动各不相同。
叶天虽然出身不好，但经验丰富，立刻下令全军结成鱼鳞阵，将数百号重甲步兵放在了最前面。长枪手随后，弓箭手射住了两翼。将大队人马包裹得严严实实，以防敌人的骑兵突袭。从这里就能看出北军和淮西军的差距了。淮西军见了骑兵，傻呆呆地不知道该如何抵御，而北军对此倒是轻车熟路。
鲁智深听到探马碰到了北军，也吃了一惊。他心中嘀咕，这北军的头头倒真不好对付，看样子也是精通兵法之人。他思量片刻，却也不敢轻易分兵。若是对上那些不知道该如何打仗地菜鸟，他凭这三千人马，自然能将对方剿杀干净。可若是碰上了行家，自己这三千人虽然也能取胜，但损失怕不会小。…………大宋缺马，每一名合格的骑兵都是宝贵的财富，这笔买卖合不来啊！
他心思既定，当下领着骑兵散将开来，慢吞吞的布了上去。远远的看到对面黑压压的一片，布成了鱼鳞阵。
鲁智深抻着脖子看了半晌，才皱着眉头道：“对面的贼人大大的狡猾，定是积年地老贼。士兵地装备也不差，我看前面那些士兵，穿的都是步人甲。这仗不好打！”
史进听得鲁智深如此说，不禁大笑道：“哥哥不必担忧，待我出去挑他一两个将领，挫动贼人锐气，再做打算。”说罢，拍马出阵，望着对面大声喊道：“九纹龙史进在此，谁敢上前接战！”
叶天见了，谓左右道：“此人本事少华山地强人，后被秦风收编，在江湖上也颇有名气。你们谁敢出战，最好挑了这厮，让宋军知我晋军的厉害。”话音未落，候选挺枪催马出战。史进也不客气，拍马战到一处，二人刀枪并举，杀得难解难分。
鲁智深看了几眼，冷笑道：“北地难道真没豪杰不成，这般将领放将出来，没由来的惹人耻笑。他不是史大郎的对手。不过他们既敢出战，想来领兵的也不是什么多谋之辈。”
杨志听鲁智深如此说，也不迟疑，催动座下马，飞奔出阵。对面杨成、杜万两将齐出，拍马接住。双方混战一团。
鲁智深见双方厮杀得烟尘滚滚，不禁热血沸腾。他抚摸着手上的禅杖，有心上前厮杀，却又恐无人统兵。他见场上胜负渐渐露出分晓，打下令手下骑兵准备冲锋。未等他布置完毕，却见场上红光起处，双方胜负已见分晓！
第二卷 向南！向北！ 第二十一章主动权易手
北军的候选本就不是史进的对手，勉力战了十数个回合，被史进窥着破绽，一刀砍下马去。这边杨志也不客气，手中枪一抖，将杜万戳下马去。杨成见不是头，扭头便走，被史进赶上，一刀砍中后背，剁翻在地。这两只大虫兀嫌不足，径来冲阵。鲁智深见了，立刻指挥全军，全军突击。
北军见宋军如此凶猛，心中怯懦，不敢迎敌，扭头便走。叶天压制不住，连杀数人，无济于事。反被自家军马冲动，死于乱军之中。杨成被史进所杀。一万人马，大半都降了，被杀死者几近两千。残军落荒而走，回报乔道清不提。
乔道清在军中听得这个消息，眉头轻轻一皱，随即挥手将那士兵斥退。他看了左右将领一眼，微微冷笑道：“沧州的宋军果然强大。三千骑兵，当真是大手笔。他们如今士气正旺，不可与战。传我将令，三军固守营盘，任宋军挑战，不可出战。违令者，虽胜亦斩。”
北军将士皆有不平之色，奈何乔道清在军中威望颇高，他们纵然心有不满，却也无可奈何，只得各自回营去了。
中军大将孙安见众将各有不平之色，心中忧虑，私谓乔道清：“国师，众将尽为骁勇之士，更兼和宋军打仗，打得顺手。@@如今面对不到十万的宋军，却避而不战，只怕他们心生愤懑。”
乔道清双眉紧锁。低声吼道：“随他们怎么去想。我们现在面对地是秦风，是将打得辽人打得抱头鼠窜的秦风，是将占据了七州之地的王庆剿灭地秦风。他不是我们以前对上的那些混饭吃的宋军将领。他是真正的敌人。”
说到这里，他可能也感觉自己的语气有些重了，抬头看着孙安，苦笑道：“我们晋军比起宋军来，只强不弱。可比起秦风手下的兵，差得还远着呢。今日一战，我用这一万人试了一下，便见端倪。那宋军端的强横。｜Qī…shū…ωǎng｜可恨那些步兵若是就地固守，就算守不住，也能耗掉对方一半人马。未战先溃，这就是我晋军的实力。像这样地队伍，我怎么能让他们出战？难道让他们给秦风送菜不成？”
孙安听了，眉头也皱得紧了。他迟疑道：“可我们要应对的，不光是秦风这一只兵马。我国处于宋军包围之中，如今倾国之兵屯扎于此地，而周边州府都蠢蠢欲动。若是拖延起来，反倒于我军不利……”
乔道清冷笑道：“那不重要。那些州府丢也便丢了。只要我们能击溃眼前这十万人，我们还可以打下更多的州府。大宋倒是好大的手笔，童贯领了二十余万人攻打方腊，又让秦风领了十万人攻打我们。只不过秦风统帅的士兵和他的身份地位实在不太般配。”
孙安听了，咧着嘴笑了笑。他当然知道乔道清的意思。最后这一句虽然有玩笑的味道，却也证明乔道清在盘算这条计策的可能性。反间计永远都是最好的计策！虽然很简单，但很容易奏效。
从地理上说，西汤镇不是什么重要地地方，可对于晋王田虎来说，西汤镇则是了不得的地方。同武乡一样。西汤镇是威胜的门户。一旦西汤镇失守，则威胜相当于被剥去了衣服的少女，**裸的将肌肤袒露在敌人的眼前。
乔道清也知道西汤镇的重要性。为了保证西汤镇的安全，他特意派了大将唐胜率领五千人马驻扎在西汤镇。
从名字上就可以看出来。西汤镇只是一个镇子罢了，虽然也有围墙，但低矮得紧，而且这地方也容纳不下五千人。所以绝大多数士兵还是屯扎在镇子周围。唐胜虽然镇守要地，也算尽心尽力，但未免轻视宋军，混没有放在心上。故虽然占据要地，但士兵防备极为松懈。
林冲的部队出现得很突然。一万人马完全撒开了打。林冲手下虽然有不少的新兵。但这些新兵也是从淮西军中挑选出来地精锐。在沧州老兵的训练下，五个人一组。互相配合，尽情的杀戮着睡梦中的敌人。
唐胜从睡梦中惊醒了，他一骨碌从床上爬将起来，冲出帐篷，放眼望去，到处都是火光，到处都是敌人。他心中打了个突，知道宋军劫营。他隐隐约约地听到有人大喊：“大宋威武”的口号，心中愈发骇异。
他见火光连天，不知道来了多少宋兵，心中畏惧，急率军想退入镇中，据镇坚守。正奔忙间，却又见一彪军截住退路，他心中愈发恐惧，竟不敢迎敌，领着手下冒死冲突而出，望乔道清大军营地而去。
林冲手下与晋军混战一夜，趁势杀入镇中，待到天明，战斗才渐渐结束。记点战果，一夜斩首三千五百有余，己方伤亡几近一千。这一千人中，多是新兵，在混乱中百姓被杀数百之众，有沧州军误杀的，也有晋军滥杀的。至于兵器铠甲，也收聚了数百套，勉勉强强算是遮住了眼皮。
胡甲山也被拿了下来。山上虽然有五百多人，但在三千士兵的攻击下，山寨还是失守了。当然，为了夺取这个山寨，宋军付出了八百多人的伤亡。如果这个山寨的守军再多一点，鹿死谁手，尚未可知。可前提是如果这个山寨的守军增加，无论是后期地补给还是军械地花费，都要增加。田虎未必会舍得这笔钱。
西汤镇和胡甲山失守的消息在最短地时间内传到了乔道清的�