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都震慑在枢密使大人的雷霆之下。按说这样就足够了，但曹利用的威风还不止这些，他在某些公开、经典的场合里，甚至能和皇帝平起平坐。
每年春天，宋朝皇宫内院都要举行赏花钓鱼宴，君臣同乐，大家在御苑水池边垂钓，就以各人钓上来的鱼入席，既风雅又有趣。但是更有规矩。比如说，皇上还没有钓到鱼，臣子虽然得鱼但不得起竿，皇上起竿时左右人等以红丝网兜鱼，然后臣子们才一切随意，钓到即起。
可这一次，小皇帝赵祯起竿后，某位新提升的翰林学士紧跟着就要起竿，突然身后有人呵斥：“侍中未得鱼，学士竿未可举。”于是大家只好等。只见满场人等注视，曹利用悠然自得，好半天终于钓到了鱼，就见内侍们居然也用红丝网兜起！
综上所述，宋史中不厌其烦林林总总，大小事件完全记录，中心思想就一个——曹利用该死，完全是他自己找死。朝廷怎样对待他，都是罪有应得。
于是他侄子喝酒闹事的小勾当就让他全家丢官流放，他本人的流放地超级经典——房州。这时宋朝最著名、最悠久，也保险的流放地，什么人最危险、最敏感，才会被扔到那儿去。比如柴荣的儿子柴宗训，赵匡胤的三弟赵廷美，都死在那儿，曹利用比他俩差点，没活着到达房州，他在途中就自杀了。
谁让押送他的人是太监杨怀敏，审他案子的人就是大太监罗崇勋呢？
回顾一下他的罪名吧，这也有利于我们认清给他定罪的人。比如说刘娥的本来面目。
他的罪没有一项是拿得出手的，都是些私罪（与太后对话时手敲带鞓）、陷害（太监版曹府批条子）、不谨慎（骂太监。有个内幕，是罗崇勋犯了事，刘娥下令把他送到曹利用面前，要侍中大人教训一下的），只有他在赏花钓鱼宴上的表现才稍微算得上是个罪名——偕越。他非臣子之礼。
不过那不是正规的场合，是宴会，尤其宋朝的宴会往往就是不讲君臣之礼的。
一切很明了，曹利用是个政治牺牲品，一个没有心去争什么，但心太粗，让有心争的人受不了的人。以宋史的官方评价，就是他的列传中最后的四个字——“天下冤之。”他是冤枉的；以一般史评者的论调，就是曹利用真傻，寇准当年骂对了，真是个傻大兵。在他之前，有那么多比他牛得多的人都死在这上面，就比如，寇准、丁谓，他还是要犯，智商啊，真是人傻没办法！
说得都对，但都片面。他的死与历史进程有关，要把天圣七年里发生的另一些事结合起来看，才能真正明白他的死因所在，还有那个历史进程是指什么。
一月份曹利用死，六月份王曾罢相，其理由更加恶搞，居然是“天意”。
宋天圣七年（公元1029年）六月二十日，开封城电闪雷鸣，暴雨如注，那座“自开辟以来未曾有之”的超级宫殿，倾宋朝全国之力，昼夜施工，不计成本，前后共历时6年才营造出来的“玉清昭应宫”突然被雷击起火。3610楹宫殿，连同着里面存放着的“天书”副本，都一火焚之，最后仅剩下了两座小殿，其余的全部烧成一片白地。
这是地道的天灾，可是在中国古代就没那么简单。在自古以来深信不疑的“天人合一”理论的笼罩下，宰相罪责难逃。王曾负有“管理不谨”之罪，被罢相出京，到兖州任职。
这才是玉清昭应宫被烧事件的真正灾难式的后果，可笑一般的史书里却在强调着另一件事。即刘娥事后对大臣们哭诉，说“先帝力成此宫，一夕延播殆尽。”意思就是要重修。然后枢密副使范雍先生面无表情地回了一句，“不如全烧尽了。”刘娥一脸愕然，范雍再火上浇油，说这完全是天意，当初修它就把国力耗尽了，现在再修，小心百姓承受不起，会出大乱子。
然后刘娥就知错了，显得范大人高风亮节，忠于社稷，真是忠臣啊君子啊，要万代歌颂他……哪儿跟哪儿？与那个历史进程比起来，玉清昭应宫算根毛？它顶多是座宫殿，可不是老赵家的万里江山！
天圣七年，刘娥要篡位。
要做到这一点，她就必须得拔掉两根最大的钉子——大宋朝东西二府的首席长官。这两个人一个资格太老、性子太傲（曹利用），根本不可驾驭；一个阳奉阴违，表面上和刘娥一条心，从开始时就一起合作扳倒了丁谓，再替她打理国家，井井有条。但只要刘娥稍微有一个越轨的迹象，他就会立即变脸，从同盟变成冤家，在7年里搅了刘娥太多的好事（王曾）。
被搅的好事如下：
刘娥在天圣元年时立下了个规矩，每年的一月八日，她的生日被定为长宁节，庆贺的仪制规格和皇帝的生日乾元节几乎相当。并且以此为例，每年举行；再过4个月，她命令礼仪院特制了太后的行辇，名为“大安辇”。大安辇出行，护卫仪仗人员达到了1008人，完全向皇帝看齐。这些都不算，她做了更出格的事。
天圣二年的九月份，真宗赵恒的谥号、皇太后刘娥、皇帝赵祯的尊号都要举行册命大礼。几经反复，真宗、刘娥所用的是纯金，小皇帝因为是第一次受册命，才勉强用了纯金，明文规定，以后都用涂金。
更离谱的是，刘娥要求在天安殿进行她的册命礼。
天安殿是只有顶级大典才能使用的，只有皇帝才享有的特权。刘娥这样要求，完全可以视为逾礼篡位。王曾不干了，他站出来反对，争执的结果是双方各让一步，刘娥的尊号在天安殿发册，在文德殿受册。总算打了点折扣。
这不过是开始。到了天圣四年的年底十二月时，她又有了新的招数。
这一次是小皇帝出面，赵祯对宰执大臣们说：“朕打算在明年的元日朝会时先率领百官为皇太后上寿，然后再去天安殿受朝贺。”
王曾等人立即急怒攻心，忍无可忍，刘娥这个老女人没完没了，一定要事事都抢在皇上的前头，无论如何都要取而代之！
可事情被刘娥自己给搅黄了。没等王曾等人说话，她抢先回复了一下自己的乖儿子。“陛下，怎么可以因为我的缘故使大朝会拖后举行呢？”
王曾喜从天降，立即跟上：“太后您说得太对了。陛下，您以孝奉母仪，提出了这个超级棒的建议，但是您的妈妈不忍心破坏国体，您还是听她的吧。”
刘娥瞬间冻僵，该死的谦虚，别看60多岁了，政治上还是不成熟！都选择打劫儿子了，还装什么伟大母亲？但是话已出口，实在没法挽回。眼看着这一年的机会又要白白地溜走……但别忙，她的名字叫刘娥，她有各种各样的上不得台面，但绝对有效的办法。
就像当年让宰执大臣们把亲人图谱都交上来一样，她私下里又耍了个小手腕。很简单，回宫之后对儿子一顿暴力，不是我乱想，宋史里说了，她从来没给过儿子好脸，随后仁宗陛下就颁出了圣旨，上面写的还是先为她上寿，然后再举行元日朝会大典。
举朝无奈，这一次，她真的得逞了，比皇帝还皇帝了。
那天的上寿仪式是宋朝所有忠于王室的臣子们的噩梦。赵祯身穿兖袍，没戴帽子（未加冕），在文武百官还有契丹使者的面前，向刘娥行二拜之礼，向她跪献两杯酒，接着再由百官的代表，注意，不是宰相，是枢密使。强大的曹大人那时还在位。向太后上寿，一切都结束之后，赵祯才能戴上兖冕，到天安殿去接受百官的朝拜。
综上所述，刘娥距大宋皇位仅有一步之遥，即她是在会庆殿中行使的人君之礼，不是天安殿这个最正规的场合。而在实际上，她更是早就行使了百分之百的皇帝职权，赵祯只是个摆设。之所以不能如愿以偿，就是王曾在挡道。
半年之内，两位顶级大臣被清洗。一死一贬，层次井然。时间进入七月份，刘娥的快乐日子到了，一切迹象都表明，她可以为所欲为，就连上天都站在了她一边。因为那个比王、曹加起来都让她头疼的宋朝伦理总护法也死了。
鱼头参政鲁宗道，他仅比曹利用晚死了一个月。新年伊始，二月份，鲁宗道就因病逝世。这实在是去了刘娥的心头大患。回顾他的生平，有些事必须得单独提出来论述。那就是关于刘娥怎样伸手要待遇时的最经典一幕。
话说有一天，刘娥突然问了鲁宗道一句话：“爱卿，你说唐武后是什么样的人啊？”
这句话太有讲究了。第一，唐武后，武则天，据考证这应该是刘娥的心中偶像，她念念不忘这位女人中的神祇。而她自己现在所处的地位，和武则天当年称帝之前是多么的像啊——丈夫多病早死，�