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他的战线太长了，荆、湖、蜀，还有与南唐、南汉的交界处，都要派兵驻守，而且就连国内，都要保持一定数量的禁军部队，随时防备叛乱。而他现在全国所有的兵力，加在一起也不超过二十万……唉，捉襟见肘啊！
难道真的要在太原城下无休止地消耗，直到不得不退，或者哪怕获胜，也会损失惨重，得不偿失吗？赵匡胤绞尽脑汁，冥思苦想，但仍然毫无办法……就在这时，突然有人在他身边轻声慢气地问了一句——陛下，有件事似乎很奇怪。
嗯？什么事？赵匡胤没好气地转头看了看，发现是左神武统军陈承昭。
陈承昭的脸上带着些许稍微神秘的微笑，很小心地问——是这样，陛下，您早有千万雄兵就在此地，可您为什么不用呢？
赵匡胤连连眨眼，他很惊喜，但他实在不懂。
陈承昭不再多话，只是示意他向眼前看，再向左右看，再向远方看……不停地看，突然间赵匡胤恍然大悟，纵声狂笑！
一语惊醒梦中人，看来做任何事都不能只盯着眼前的这块方寸之地。好了，当赵匡胤收回了远望的目光，再次聚拢到眼前的太原城时，它已经不存在了，已经被他夷为平地。
这时候城里头的刘继元信心却更足了。理由是他的力量之源——契丹。与以往不同，这次契丹人的反应速度和赵匡胤亲自统兵的力度成正比，没等刘继元喊救命，就先派了人来。
来的是一个使者，名叫韩知范，他抢在了赵匡胤大军合围之前，悄悄在夜里溜进了太原城。他带来了两样东西，一个是契丹新皇帝给北汉的册封，再次承认刘继元的身份是皇帝；至于另一个，那就更加的激动人心——契丹的援军已经在路上了，马上就到！根本就不必担心什么宋朝皇帝的御驾亲征，历史已经无数次地证明过了，契丹铁骑的面前人人平等，个个都得喊救命！
刘继元放心了，这就算死里逃生了，没事了……好，明天大摆宴席，庆祝新生。可是刘继元想错了，他和古往今来所有的当权者一样，都犯了一个想当然式的大错误。
他以为他是皇帝，那么他的高兴就是全北汉的高兴，他的新生就是全北汉的新生。可问题是，所有人都这么想吗？
第二天，刘继元在请客现场摆好了酒菜，笑容满面地等待着臣子们向他祝贺。可是迎接他的是一阵声嘶力竭的号啕大哭，有一个人一边哭着一边喊着一边居然拔出了佩剑，在皇帝和文武百官面前就要表演自杀。
没有人敢劝，更不敢拦，因为这是已经又当上了宰相的郭无为。
这个时候就出现了一个问题——一个人自杀需要多少时间？在他手里拿着剑，往自己脖子上比划的时候？似乎无论如何都不应该太长吧，不过是一挥手。但是郭无为的自杀就比较诡异，剑和脖子之间似乎非常的遥远，远到了容许他的皇帝刘继元走下了台阶，再接近他，还有充裕的时间夺下他的剑，再拉着他走回主席台。这期间，他居然一直都活着。
所以，他才能接着说出来下面这句在正史里都能查出来的话——干吗要拿一座孤城来对抗百万雄师？（奈何以孤城抗百万之师乎）声音据说是相当的响亮，足以让在场的所有人都听清。
郁闷吧？这就是刘继元跟他死去的哥哥刘继恩请臣子们喝酒的结果，一个在酒局之后被郭无为要了命；一个在开喝之前被郭无为搅了局。但就是这样，郭无为却仍然还是北汉的宰相！
就在这个时期，局势突然变化，无论是赵匡胤还是刘继元，他们的目光都突然转向了北方。契丹……无论你是喜欢它，还是憎恨它，都绝对无法抹杀它的一个重要的国家性格——守信，尤其在它答应出兵攻击的时候。
契丹人来了，他们突然从石岭关出现，杀向了自后周世宗皇帝柴荣之后最强势的皇帝赵匡胤。那么赵匡胤会是谁？是被契丹轻易灭国的石重贵、李从珂，还是大败契丹太祖耶律阿保机的后唐庄宗皇帝李存勗？
没有人知道，但是世界很快就会都知道……
公元969年，注定了是一个刀兵四起，凶杀恶斗的年头，首先天时就不正。赵匡胤在2月份起兵时，被突如其来的暴雨摁住，一连洗了十八天的冷水澡。而刚到了4月，山西境内的天气竟然热得连单衣都穿不住了。
当赵匡胤接到契丹人杀过来的消息时，他正手里把玩着一把出了鞘的宝剑，赤着头光着脚，坐在汾河的岸边，看着他的大兵们在岸边忙碌。这时候他完全恢复了一个军人的形象和本能，其心情和状态只能用一个字来概括形容，爽！
热辣辣的阳光直射下来，照在他白皙细腻的脚部皮肤上……真是久违了，酷烈的阳光和冰冷的刀剑，还有身边一大群一大群和他一样赤膊精壮的士兵，这些才是他生命核心里不可或缺的东西。而那些唧唧歪歪的腐儒酸丁，这时候终于离他远一点了……想想吧，他曾在一个又闷又热的夏天晚上，在便殿接见大臣，就因为没穿正经礼服，那位仁兄就死活不进殿说事，直到他穿戴整齐，才勉强进门。
老天在上，那怎么会是一个活人的生活？
重回战场，生命重新变得酷烈而狂放，就在这时，他得到了他真正的敌人，契丹人来袭的战报。突然之间，汾河河畔的风冷得让人发抖，每一个记忆力健全的人，都会在脑海里浮现出近五十多年来，汉人在契丹的铁蹄钢刀下血肉横飞的惨状。不错，他们都是精锐的战士，但是精锐到什么程度？能强过后周柴荣时期的猛将史彦超吗？
史彦超，就是在柴荣攻打太原时，阻截增援北汉的契丹人阵亡的。
那么现在军中还有谁？慕容、韩、石、高这些威名赫赫的百战良将都不在这里，唯一叫得响的名字就是赵匡胤本人。他自己在亲征中降格为将，亲自带兵迎上去吗？
赵匡胤在汾河岸边缓缓地站了起来，手里仍然提着那把出鞘的利剑，发出了指令——宣何继筠。
何继筠，字化龙，祖籍太原，其父为后周大将何福进。有宋之后，官封建武军节度使，为人深沉不苟言笑，在赵匡胤这次在汾河边上突然宣召他之前，他已经戍边近二十年。这次契丹人入侵的路径石岭关，正是他的防区。
历史记载，赵匡胤把他叫来之后，两人秘密地商议了一会儿，说了什么没人知道。然后何继筠就领兵出发。当时天很热，赵匡胤命人特意做了一碗麻酱粉，亲手递给了何继筠，只说了一句话——明天中午，我等你的好消息！（翌日亭午，俟卿捷奏至也！）
面对皇帝特殊的荣宠，何继筠仍旧沉默寡言，他接过碗来，几口吃完，就此领兵出战。但让人目瞪口呆的是，他领出去的兵居然只有几千人！
最折磨人的就是等待，这一夜无比的漫长。宋军和城里的北汉人刁斗相闻，却再没心情顾及眼前的敌人。他们都在盼望着北方的战果。只不过区区百里开外，却牵动着整个的战局走向。
到了第二天，连赵匡胤本人都沉不住气了，临近午时，他亲自登上了高坡向北方遥望——胜负到底如何？
其实这时候每个人都清楚了，不管胜负怎样，战局都已经注定有了结果，遥望没有意义了，所应该做的，只有两件事。一，准备庆功大宴，犒劳胜利归来的何继筠；二，就是马上向北集结队伍，准备迎击马上就会到来的契丹！
除此之外，再没有什么是理智的。
但每一个人还是向北遥望。终于，北方出现了一个黑影，那是个疾驰的骑兵，由远及近，但还是看不清楚。赵匡胤再也无法忍耐，他命令迎上去，马上问出消息。
铁骑飞掠，片刻之后全军欢呼！
胜利——！难以置信的辉煌胜利——！何继筠在石岭关列阵，在阳曲县之北与契丹遭遇，一场激战，居然生擒契丹武州刺史王彦符、俘虏百余人、战马七百余匹，另外还带回了一千多颗契丹的人头。
来报捷的那个骑兵是何继筠的儿子何承睿，他带回了胜利的消息，但也带来了他父亲的忧虑。就在全军的欢呼声中，他向皇帝悄悄地报告，有另外一支契丹军队正从定州方向来袭，虽然离太原还远，但是一定要注意。
紧张过后的赵匡胤微微一笑，似乎他并不在意。果然，只是十几天之后，就又有捷报传来，他当年的义社十兄弟之一，曾任禁军殿前都指挥使的韩重赟在定州方向重创来犯的契丹人，不仅将对方击败，还彻底将之逐出汉地。
至此，援助北汉的契丹军队还没有到达太原城下，就被宋军赶回了本国。战争的重点重新回到了太原城下，赵匡胤和他的士兵们的�