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范文虎大败，李庭芝成孤军之势。这时如果出兵不是救援，而是往虎口里钻，主动送死。他在外围稳住形势，等待机会。
襄阳城里的消耗是没法等的。这时元军围城已经有整整五年，粮食的储备还有不少，食盐、布匹都用尽了，必须马上想办法送进去。
李庭芝将帅司移至郢州（今湖北钟祥），准备招募勇士，护送物资进襄阳。这几乎是必死的事，十万正规水军都冲不破的重围，想让民兵去干，怎么看这逻辑都太混乱。可是当时也想不出别的办法了，只好去试一试。而这也非常符合官方的行事标准。
编制外人员的死活不重要。
一共选了三千名敢死队员，为首的两位都姓张。张顺，外号竹园张；张贵，外号矮张。这两人心怀忠义——实在想不出别的词来归纳形容他们，只能笼统地说，他们很有家国观念。不过要强调一下，像汉民族这样基数庞大的种群，如果有半数以上的人都有家国观念的话，那么其家其国将永世强盛，绝不为外族所侮。
两位张平民敢。临出发前，他们训话：“此行有死而已，如非本心，即可退去，别坏了大事！”对面的三千个平民伙伴哈哈大笑，大家都清楚为的是什么，说什么退，说什么坏与成！
各位平民一共有近百艘战船，以三船为一舫，中间的那一条里装着盐和布匹，旁边两条是空的，各有三十名平民防护。
夜过三更时，百船挂红灯，张贵领先，张顺殿后，逆汉江而上，冲击襄樊外围的元军防线。这时战云密布，水道上不止是元军建制庞大的水师，更有很多条拦江的铁链。三千多个平民持巨斧，断铁链，一夜转战一百二十里水面，天明时分，终于冲破重围，抵达襄阳城下。
重围五年，密不透风，终于有支援抵达城下，这对士气的影响可想而知。然而付出的代价也相当惨重。战后清点人数，殿后的张顺不见了。
数日之后，张顺的尸体溯流而下，身中四枪六箭，手中不放刀箭，怒气勃郁一如生时。
吕文焕想留下张贵守城，在他来想，来时难出去更难，张贵与其他平民只有助他守城这一条路可走。嗯，他真是位高官，天生不懂平民们的想法。
张贵先派了两位平民回郢州，向范文虎求援。两位平民出得去，也回得来，带回的消息是范文虎计划派五千人出战，更与张贵约好了接应地段，这些士兵将由张贵率领，再杀回襄阳。
非常幸运，那一天的晚上风雨大作，罕见的巨浪在汉江中翻滚。张贵放炮发舟，破围突进。如此风雨中，元军水师猝不及防，被张贵一路冲杀，顺流直下，到了龙尾滩一带。此处，严格地说已经出了元军水师的势力范围，这也是张贵与范文虎约好的接应地段。
暴雨如注，巨浪腾雾，纵目远观，隐约可以见到更下游的方向有一片灯火，火光中战舰的轮廓若隐或现。应该是范文虎的船队。
张贵命令靠过去。抵近了才发觉那是元军的水师！
范文虎派来的援军因为风暴，退后三十里，失约不至。元军的水师反而获得了情报，等在这里让张贵主动上钩。
突陷重围，张贵拼死力战，终于寡不敌众被俘，他宁死不屈被元军杀死，尸体被抬回襄阳城下。元军指着尸体向城上喊：“认识矮张吗，这个就是。”
襄阳大惧。
正规军败不成军，需要平民帮忙；更因为正规军的浑蛋，累死平民，这就是当时的南宋。至此，援救襄阳行动彻底失败，城里是多了些盐，多了几匹布，可民心士气更加滑落。
元军可以从容地选择襄樊两城的突破点。樊城都首当其冲。元军先斩断了襄阳与樊城之间江中的木柱，烧毁架在木柱上的浮桥。第二年，即公元1273年正月，元军向樊城发动了总攻。
之所以这时才动手，不是因为蒙古人武力衰退，在三代之后步了女真人的后尘，而是忽必烈经过精密考虑之后，在时机之外，还在等一个人和一种武器。
这个人叫亦思马因，西域旭烈人，他制造了当时威力最强的抛石器，当时称为“西域炮”。抛石器中外都有，各时代都有，到他手里，发射的射程、石头的重量都有了极大的提升，而且它发射的石块里还藏有能爆炸的火药。
武器需要实战的检验，襄阳、樊城是最好的实验场。
樊城的外城被直接轰破，元军像潮水一样涌了进去。樊城守将范天顺精疲力竭，无法支撑，仰天长叹“生为宋臣，死为宋鬼”，以死殉国。他的副手牛富率死士巷战，杀到以血水止渴，身负重伤，投火而死。樊城陷落，襄阳危在旦夕。
古怪的是临安始终没有作出什么重大反应。
白痴皇帝的幸福生活在继续，从来没有半点的改变，只是某一天，他突然间问贾似道：“听说襄阳已经被蒙古人围困好多年了啊。”
贾似道毫不在意：“是，围困过，好几年前的事了，陛下从何得知。”
白痴回答：“某宫女说的。”
几天之后，该宫女死亡。
从此之后，再没人敢对前线战事说三道四。这种局面截至樊城陷落，消息是再也瞒不过去了。危急关头，贾似道要维护自己军政强人的形象，只有主动求战一条路可走。
贾似道申请上前线，暗地里串联百官，让他们上书挽留自己，说是朝廷不可一日无贾太师，如此柱石，只宜镇守国都。
那么只好另选能人了，按资历看实力，勇将高达是不二人选。可是贾似道另有一个账簿，里边是他在武将系统里的冤家，无论是鄂州城里要他难看的，还是他准备往死里整的，高达都高居榜首。这样的人怎么能担任如此重要的领导职务呢？
贾似道声称，用高达，置吕文焕于何地？
吕文焕立即在襄阳城里呼应，声称他打了一场大胜仗，襄阳的局面已经大好，根本不需要什么援军，更不需要高达。
他的大胜仗，不过是捉了几个蒙古哨兵。
这一轮政治斗争仍在进行中，西域炮已经从樊城推到了襄阳城外。蒙古人没再跟吕文焕废话，直接放炮轰城。时值二月，天气阴冷，元军“一炮中其谯楼，声如轰雷，城中汹汹，诸将多有逾城降者”。元军大将阿里海牙适时单骑出现在城下，许诺不杀城中一人，投降者重赏。
吕文焕投降了。
襄阳城在坚守六年之后终于陷落。与其说敌人太强大，不如说己方太弱小。于国家生死存亡之要冲，没有投入全国之力防守，其间还自乱阵脚昏招不断，怎能不失败呢？
贾似道是有话说的。
他向白痴皇帝抱怨说：“臣屡请帅兵行边，陛下不许。如早听臣出，何至今日！”昔日的边境大帅威名，半点都不因这件“小事”有损。
白痴一如既往地信以为真，更加离不开师臣了。
由此及彼，既然师臣都不在意这件“小事”，那么因之而获罪的那些人也就没必要追究了。
比如误国的吕文德、投降的吕文焕。如此重罪，按宋律吕氏家族全体都要完蛋，连妇女都要像梁红玉那样被卖作官妓。
可是在庐州为官的吕文焕的三个哥哥，在静江府为官的侄子，全都免罪，连官职都不变。罪大恶极的误事王范文虎只是象征性地降了一级官。
做完了这些，白痴皇帝觉得世界再次美好，他继续投入到水深火热的卧室运动中。大约半年之后，因运动过度死掉了。
宋度宗赵禥死了，时年三十五岁。和他的前任赵昀一样，他的命非常好。在山河巨变种族沦亡的前夕，居然还能一直风花雪月，尤其难能可贵的是一点烦恼一点心事都没有，尽管这是托了发育迟缓导致大脑不健全的福，也实在不愧为极品人生了。
享受之余，他的本职工作也完成得不错。
第二十一章 伯颜下江南
赵禥天天泡在女人堆里，总共生出了三个儿子。杨淑妃生的赵星七岁，全皇后生的赵昮四岁，俞修容生的赵昺三岁。
有嫡，自然立嫡。
四岁的小孩子登基坐殿，成了南宋的第七位皇帝，史称宋恭帝。赵昀那位端庄的皇后谢道清垂帘听政。
军国大权仍旧掌握在贾似道手中。
南宋的防线已经从淮河、汉江一线收缩到长江一线，按蒙古水师的力量，随时可能突破长江天险。贾似道也急了，他分兵派将固守这最后的安全底线。
命汪立信为京湖安抚制置使兼湖广总领，赵溍为沿江制置使兼淮西总领，殿前都指挥使陈奕率水师守卫鄂州至黄州的长江防线，李庭芝、夏贵分任淮东、淮西安抚制置使。
汪立信是其中比较特别的一位。
汪立信，进士出身。这人难得生就一颗理智平常心，在如此的�