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过了片刻，方阵正中央冲出了艘挂着白旗和黄色蛟龙旗的小船，朱清、张瑄两个大头领身穿布衣，腰横宝剑，站立在小船头。
“大当家！”运粮下万户唐世雄站在甲板上，不安地喊了一句。眼前突然出现了数年前那一幕，当年，朱清和张瑄二人就是这身打扮，去赴元招讨使董士选的约会。那次约会，让海蛟帮和江北水路群豪洗白了身份。同时，也让众人的妻子儿女从此有了安定日子过，不再为男人们做的事情担惊受怕。
虽然诸位统领从此担上了卖国求荣的罪名，可当时朱大当家说得好，“咱不能世世代代都当贼啊！”
“老五，和老三、老四看好水门，我们向方老当家借条路，顺便给小六讨个说法！”朱清笑了笑，和气地叮嘱道。
小六指的是张侑，想想这个做战最为勇敢的六弟已经尸骨无存，唐世雄的心“咯噔”了一下，缓缓沉入了海底。
“摆开迎宾队列，派人把黄水蛟和黑龙接上来！”方馗放下望远镜，大声命令道。通过望远镜的帮助，他已经清晰地掌握了对方的一举一动，甚至连朱清此举背后的小算盘，都看得清清楚楚。
交战的双方停止了相互靠近，海面上，大大小小二百多艘船围成一个大圈子，将运粮舰队包裹在正中央。几群白鸥从天空中飞过，从来没见过这么大阵仗，吓得不敢降落讨食，拍打着翅膀快速向远方逃去。
两层甲板，双层侧舷，单侧三十二个炮孔。朱清终于看清楚了对方的战舰的真正造型，踏在舷梯上的双脚变得更加疲惫。
这是他从来没想过的设计，凭借这种造型带来的速度和灵活性上的优势，凭借那密密麻麻的火炮，一个照面间毁掉一艘海船，不是什么为难的事情。而这样的船，方家舰队里有近四十艘。四十艘船，就是一千多门火炮，即使大元水师能赶过来，也不会在方家面前讨到任何便宜。
方馗不说话，任由朱清慢慢沿舷梯向上爬，把自己所带战舰看了个清楚。得到方馗传回的情报后，方家舰队几乎是倾巢而出。表面上看去声势极为宏大，但只有方馗和方震岳这种核心头领才知道，装满了火炮的战舰不超过十五艘，剩下的要么每艘上面只装了三、五门小炮，要么是舷窗后空无一物。
倒不是因为方家舍不得花钱买更多的火炮武装自家的舰队，而是因为大伙的营生变了。方家现在的主业是跑高丽和日本航线的远洋贸易，给其他商船护航的工作因为利润薄已经退居次要。至于打劫商船的老本行，更因为碍着破虏军的面子不得不停了下来。
再长的舷梯，也有爬完了时候。朱清双脚踏上甲板，立刻抱拳施礼，按江湖规矩招呼道：“方三当家别来无恙否。多年不见，浪里豹风采不减当年，真叫咱黄水蛟兄弟佩服！”
“朱大将军折煞老夫了。我浪里豹一个莽汉，怎当得起镇国上将军这样一礼。”浪里豹方馗笑眯眯地还礼，嘴巴上说得客气，却一句话否认了朱清的江湖身份。
碰了一个软钉子，朱清也不恼。官场这几年，早把他的涵养锻炼了出来，笑了笑，继续说道：“豹兄哪里话来，我黄水蛟虽然进了官场，心却还在海上，还记得当年一同乘风破浪的好兄弟！在水上讨生活的虽然分个南北，但天下之水相连……”
“是啊，天下之水相连。当年北方水路有个大英雄，绰号黄水蛟，被人从崇明岛追杀岛高丽，都没说一个服‘字’。这些年天下大乱，要是朱大将军遇到此人，还请手下留情，别割了他的脑袋给鞑子请赏罢！”浪里豹方馗拦住朱清话头，叹息着嘲讽。
“你！”跟在朱清身后的上万户张瑄腾地跳了出来，前行了几步，欲出言回骂，忽然想到此刻自己兄弟有求于人，强压着心头怒火说道：“方三当家何必如此折辱我兄弟几个，大家都吃海上饭，不看往日交情，也请念祖师爷的香火份上，放我等一条生路。我黄水洋六兄弟今后定是逢年过节上香上供，绝不敢忘今日三当家的好处。”
海盗行规，同行之间禁止赶尽杀绝。两帮海盗相遇，如果发生冲突，力量薄弱一方放下三到四成财物，就可以离去。今后再次相遇，对手也以同样方式回报。这是东海上自隋唐以来就传下的规矩，朱清和张瑄之所以在对方亮出黑鲨鱼旗帜后，依然厚着脸皮前来交涉，打的就是方家不会坏了海盗规矩的注意。
如果此时朱清和张瑄自认为是官船或者商队，方馗和诸位当家自然可以将他们抢个干净。如果站住海盗的身份不放，则等于占住了理，有希望保住六成以上粮食。
保住六成以上粮食，就可以保住几位大头领的官位。大元朝以海路运粮，是伯颜和朱清联名提出的一条策略。一艘海船的运载能力相当于四十到六十辆马车，一次运输量大，消耗也不到陆路运输的两成。所以，二十万石粮食即使被方家扣留四成，只运到北方十二万石，运到的粮食比也同样用陆路运剩余得多。众人编造一个海上遭遇风浪的理由，在忽必烈面前也说得过去。
所以，以前羞于在人前承认的身份，此刻反而成了朱清和张瑄的护身符，无论方馗如何用言语挤兑，二人绝不肯放弃黄水蛟的旗号。
“我方馗一介草寇，岂敢折辱大元的将军。你们两个自然冒充黄水蛟和黑龙，那我问你，当年大金招安时，北方水路的屈老当家说过些什么？”
屈老当家是朱清的前一任北方水路总瓢把子，当年，曾侧应大宋水师夜袭登州，把大金国为了伐宋秘密建造的数百艘战船焚毁在港口里。他在世的时候，北方水路群豪声势浩大，各家水师都不敢轻惹。大金国无奈，派了重臣前去招安。而屈老当家一句‘头顶蓝天，脚踏大海’将使臣所有的话噎了回去。
“头顶蓝天，脚踏大海！”朱清喃喃地回答。正统儒学有‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’之说，这也是千百年来无数江湖豪杰接受招安时自我安慰的理由。而‘头顶蓝天，脚踏大海’八个字，却彻底否决了它。脚下没有寸土的人，当然是天下最自在者，没有人有资格纳他们为臣下。
“我，我们也是为三万多弟兄，十几万老弱妇孺找条生路！”张瑄见朱清气短，咬着牙，为自家兄长辩解。
“找条生路，就可以帮着异族屠杀自己的同胞。找条生路，就可以屈下你高贵的膝盖？”方馗大声质问，声音里充满激愤，“好一条生路，为了你十几万老弱妇孺的生路，就让我江南几百万人死于屠刀之下。好一条生路，为了你三万弟兄有口安稳饭，就让我华夏膻腥万里？”他越说越激动，须发飞扬，指着张、朱二人骂道：“你二人休再提黄水蛟，黄水蛟早与蒙古人交战中死掉了，活着得不过是一个叫朱清的行尸走肉罢了！”
“方，方三当家，你，你怎能这，这么说！”张瑄结结巴巴地顶撞道。想说几句话找回面子，却找不到半个合适的词，结巴了半天，终于憋出了一句，“他，他赵家不，不仁，气数已尽，怪，怪不得别人！”
“谁说天下就是赵家的，兴亡只是他一家的事？赵家气数已尽，你兄弟就可以引狼入室，为虎作伥？谁给你兄弟出卖同胞的权力！赵家气数尽了，江南千万家百姓的气数尽了么？
你凭什么让他们跟着家破人亡？朝廷昏庸，又岂可拿来做卖国的理由？”
“大元……”张瑄兀自欲强辩，却被朱清拉了拉衣服，拦住了话头。
苦笑了一下，朱清冲着方馗抱拳施礼，“浪里豹教训的是，朱清再次受教了！”
“如果你是自认是黄水蛟，就把大元旗号解下来，带着船队跟我走，福建那边需要粮食。”方馗骂得也有些累了，摇摇头，叹息着说道。“如果你是鞑子上将军张清，就把黄水蛟龙旗解下来，与我一决死战。别用鞑子的羊膻腥味，辱没咱水上兄弟的名头。至于东海港的援军，你别等了，破虏军教导旅早就注意上了那里，有苗春将军在，他们片板也出不了港！”
黄水蛟龙旗，朱清抬起头，再次看了自己的船队一眼。几个时辰前，再次挂上此旗时，麾下弟兄们的欢呼声犹在耳畔。
“受教了！”朱清躬身施了一礼，不再多说话，带着张瑄走下了舷梯。驾着小船，向自家船队驶去。
董文选招安之义，伯颜知遇之恩，还有忽必烈解衣推食之德，一一浮现于眼前。
海面上，还有数万双眼睛，静静地等着他一个决断。
第一百七十八章 天下（八）
平底沙船仿佛也感受到了来自周围目光的压力，涩滞而行，两里余水路，走了数�