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无数双愤怒的眼光向那个角落望去，入眼的，是一个穿着打补丁的长衫，却连条板凳都不曾租的醉汉。看样子是个读书人，但落魄太久了，以至于混到没钱上楼的份上。偏偏此人还不觉寒酸，摆着一幅众人皆醉我独醒的姿态，一小口一小口地抿着一文钱两大碗的粗焙，不住地说些冷言冷语。
“我说你这个人眼界咋这么短呐，还读过书呢，就没学学人家文大人那样胸怀天下。文大人说过，咱要为了不当奴隶而战！”距离读书人不远的另一个声音大声反驳道。
他的话赢得了满堂喝彩，为了不做奴隶而战，破虏军新兵训练时喊的一句口号。五年来，这句话随着破虏军的捷报，传播了福建和两广。
“就是，就是，不把鞑子打狠了，他今天退过了长江，明天又杀了回来。况且北方人不是咱们大宋百姓么，咱能帮拉他们一把时，为什么不拉他们一把！”人们跟着议论，都觉得角落里那个落魄书生说话太刺耳。
楼上喝酒的人听到热闹，顺着楼梯向下探了探头。有人立刻认出了读书人的身份，低声向周围的人打听道：“那不是被《闽江》报馆扫地出门的陈德光么，怎么混到如此境地？”
“他是自找的，如今，谁还敢用他做执笔。大都督府无论做什么事，出什么文告，他总是要给挑毛病出来。总之，全大都督府的人，都是瞎子，每一个人有他看得清楚时势。本以为靠骂街，能博一个清流的名声出来。谁知道大都督府对这种人根本不理睬，他扬不了名，性子又古怪，没个报馆敢用他。去做各部衙门，按规定做小吏慢慢熬出身，他又自觉屈才。所以就终日赖皮膏药一样在楼下混着，等着有人慧眼识英雄！”有些笑骂着向众人介绍楼下那个书生的来历。
约法大会召开后，大宋举士制度随即进行了改革。推举和科举并行，凡有功名在身的士子，都需要先到邵武学院培训，然后再去大都督府下属各部门做小吏实习，当熟悉了政务运作方式，才能补缺为官。
大多数读书人接受了这种安排，虽然如此一来，大伙要熬很长时间才能出头。但比起当年虚职泛滥，不钻营就补不上实缺儿的情形，并不见得有什么损失。但总有一部分人认为这样做触犯了他们的利益，抱着各种心思和快速发迹的幻想，成为新政的坚决反对派。他们不去接受培训，也不去做做小吏实习，终日以指责新政为乐。让他们想些具体错失，他们又一条想不出来。这些人在福建混得人人都嫌，偏偏新政规定，不能因言论而罪人，所以官府虽然觉得这伙人讨厌，却着实拿他们无可奈何。
民间的各种新兴势力，对这些无聊的读书人也很看不上眼。通常采取一种敬而远之的态度，能不招惹就不招惹。但总有一些见不到光的力量，在背后偷偷地给这些人以支持。让他们在千夫所指的境况下，找到坚持错误的理由。
“哼！什么玩意儿！”楼上有人骂了句粗话，把半壶茶水顺着楼梯角泼了出去。
星星点点的水花溅到了陈德光头上，他抹了把早已麻木的脸，对这无数双包含着鄙夷和愤怒的目光，大义凛然地说道：“打仗，是要死人，要花钱的。即便胜了，也捞不到什么好处。只成就某些人的虚名。所以当年咱高宗爷就不贪图这些，只打到两淮就停了下来。这才有后来咱一百四十多年平安日子！”
“呸，亏你还读过圣贤书。连是非黑白都分不清！”一个瘸了条腿的退役老兵蹒跚着走上前，指着读书人的鼻子骂道。“还读过书呢，肚子里边除了用来喷人的粪汁，什么都没装。要死人怎么了，那看死得值不值。文大都督说过，为了咱百姓不给鞑子当奴隶而战。听清楚没有，是所有百姓。包括你，也包括别人。当年老子要和你现在一个念头，你他奶奶的早给人祭刀了！”
他的话赢得了满堂喝彩，为不当奴隶而战，这话在五年前，听起来雄壮，其时却没太多的人能理解。但眼下，在享受了最初的自由，有了最粗陋的物权后，已经有很多人明白了受奴役和自由之间的差别。
除非脑袋被驴踢过，否则，享受过一天自由的人，都不愿意再去做奴隶。穿补丁长衫的读书人，显然属于被踢过那一类。把身体向角落躲了躲，避开退役老兵的手指，喃喃地说道：“你，你，辱没斯文。什么奴隶，圣人云，若使天下安定，必使贵役贱，上役下，贤役不肖……”
“我看你就是最贱！”老兵拎起陈德光德脖领子，大声骂道。虽然同是在楼下喝最便宜德粗酒，但他的心思，与陈德光的心思显然格格不入。
“揍他，揍这个没良知的！”同样是孔门子弟，楼上喝酒的人也不支持陈德光，扶着楼梯，大声为退役老兵鼓劲儿。
“算了，算了，好鞋不踩臭狗屎！”眼见要在自家酒馆发生斗殴事件，掌柜地赶紧冲出来，抱住退伍老兵劝架。“您这是干什么呢。他们这种人，你越理他，他越觉得精神。像躲狗屎般别理睬他，他早就消停了！”
“你们，无知，浅薄，根本，根本不懂……”陈德光从老兵手里挣脱出来，一边向外走，一边摇着头嘟囔道。仿佛整个酒楼的人都是白痴，唯独他领悟了大道般。
“喂，您还没给钱呢。两碗粗酒，一碟田螺！还有昨天欠俩的，一共四个铜板！”小伙计追上来，拎了块签了名字的黑木扳说道。
“明天，明儿一块给，行么？”陈德光终于红了脸，在衣袋里摸索着，说道。见小伙计眼神里带着鄙夷，终于知道赖不掉帐，脱下长衫来，放到伙计手中，“先押着，明天，明天等大都督府给的读书补贴下来，我再来赎！”
“您可是读书人！”小伙计没有办法，把打了补丁的长衫丢回去，气哼哼地敲打着黑板说道。显然，陈德光这类读书人的信誉，在他们眼中早已破了产。
“的，的，的”就在此时，街道尽头传来一阵急促的马蹄声。众人的心思立刻从陈德光的长衫上收回来，满怀期待地向马蹄传来的方向看去。
几个信使打扮的士兵，骑着千里挑一的良驹，快速冲进众人视野。大都督门前立刻涌出两队卫士，迎了上去。有人上前拉住马缰绳，有人核对相关文凭，并将累得几乎虚脱的信使搀扶下马背。
“来了！”各家酒楼的窗户同时被推开，一双双热切的眼睛盯向大都督府门口，唯恐眨眼间，错过了今夜最激动人心的那一刻。
信使被搀扶进府衙后就没了音信，大都督府门口的灯亮着，把等待的时间衬托得如此漫长。终于，有几个小吏模样的人走了出来，把数张告示贴在警戒线外的邸报栏内。
片刻前还热闹的酒楼里再不见客人的踪影，两三个新来帮忙的短工目瞪口呆，不知道如何去追讨欠帐。这种场景，掌柜见得多了，反而不着急。拨拉拔拉算盘，得意洋洋地吩咐道：“去，多备些酒来，各种档次都要。看样子，今晚有重大消息！”说完，冲着街道对面喊了一嗓子：“各位，什么事情啊，哪位读书的给念念，让老汉我也长长见识！”
“破虏军攻破建康！”有人兴奋地喊道。
“噢！”掌柜地耸耸肩膀，脸上带出了几分失望。按他的预计，破虏军肯定能把建康拿下来，打不下建康才是新闻。今看来晚多预备的酒菜是卖光的没指望了。
“王师，王师北渡，北伐了！”另一个声音激动地喊。
“啪啦！”掌柜的手一哆嗦，算盘掉到了柜台上。几个正准备去后院搬酒的店小二楞在了原地，不敢相信自己的耳朵。
数年来，大伙被鞑子从两淮赶到两浙，从两浙赶到两江，从两江又赶到了福建，又从福建差点被赶下大海。今天，终于有人告诉他们，大宋的旗帜渡过了长江，插到了当年的最前线。
“楞着干什么，取酒，取酒，把状元红，陈酿，粗焙，还有新酿的绿稠，全搬出来。不论档次，全搬！”掌柜的第一个反应过来，大声喊道。
伙计们飞也似的跑了下去，片刻过后，一板车酒直接从后院推到了大堂。大堂上，此时已经挤满了各色人，读书的，做生意的，打短工的，赶马车的，还有打更的，巡夜的，唱曲子的，男男女女挤在一处。有人穿着穤衫，显然刚刚从家中听见外边的热闹，跑出来卖醉。还有人从远处走来，见到酒馆就向里边钻。
“王师北渡！”有未忘记自己职责的报馆主笔，悄悄地把这句话记下来，用墨写在自己的衣袖上。他知道，就凭这四个字，明天自家的报纸销量肯定比平时多出三成。
“王师北渡！”距离大都督府不远处一座