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火车驶过聊城时，胡楚元便像是解脱了，仿佛什么事都没有发生过。
他决定尽可能完整的完成自己在政治世界中的最后一刻，让自己从政的道路有始有终，不给自己留下任何遗憾。
从聊城向北，京汉铁路已经被破坏的不成样子，起初，工兵们还下车修铁路，最后，胡楚元索性下令全军暂停修路，就地集合，守住从开封到德州的这段铁路，等待江淮第八师抵达后，一起向北行军。
驻守在德州的江淮第十二师已经开始行动，并且派了一个团南下接应，配合江淮第六师一起抢修铁路。
3月19日下午，江淮第八师抵达高唐县，三个师兵力一起向着德州回合。
因为没有获得胡楚元的直接授命，第十二师没有擅自行动和出击，只是清除了德州城内的义和拳，然后就集中全力抢修铁路。
进入德州城，胡楚元所能看到的就已经是一片狼藉，地上留下了大量来不及焚烧的尸体，有义和拳的，也有士兵的，更多的却是那些无辜的百姓。
等到了教堂一带，尸体更多的令人害怕和恐怖。
因为正好是集会做祷告的时期，义和拳抓住机会冲进来，杀死了所有在教堂里的人，老弱妇孺都没有放过。
其实，信教的大多数都是妇女。
这一点在中国传教史上是非常普遍的事实，你可以说她们愚昧无知，可她们只是很暴力和压迫下的受害者，想要寻求一种心灵上的慰藉和保护。
在德州城里走着，胡楚元只觉得自己来到了地狱。
走着，看着，心里滴着血。
他知道，他这辈子都不会原谅自己，也不会原谅陆广荃和陈善元。
他再也看不下去了，正要询问义和拳目前主要的动向，李存义忽然跑过来和他禀告，说是义和拳数万人突然出现在城外，准备攻城，还准备了攻城器械。
胡楚元微微有些诧异，心想，难道他们没有看到新军已经进入城内。
他匆匆返回城墙上。
拳匪集中城西侧，此前一直也藏在夏庄镇一带，现在才忽然涌现，两万多人的规模，浩浩荡荡就像蚂蚁一样扑过来。
因为江淮第六师和第十二师的一个团在抢修铁路，集中在城区附近的新军也恰好接近两万人……人数不是重点，只要新军真的被放出来了，一千人就能对付数万拳匪。
段祺瑞还是比较紧张的，已经调动两个团的兵力在城前开挖了战壕，数百挺机枪都已经架上阵，随时准备射击。
在新军这一边，气氛是前所未有的紧张和沉默，鸦雀无声。
对面，义和拳们却显得无比亢奋，手里挥舞着大刀、铁锹、锄头，挥舞着各种色样的旗帜，有些写着“反清灭洋”四个字，有些则写着“奉劝教”、“行助天”之类的字样。
远远的看着他们，目睹着他们的癫狂和嚣张，胡楚元内心里只有无数的困惑。
他不明白，人为什么可以疯狂到这种地步。
这就是所谓的无知者无畏吗？
段祺瑞也登上了城墙，和胡楚元低着头询问道：“大人，开枪警示吗？”
胡楚元、慎重的想了片刻，叹口气，道：
“不必了，犯的都是死罪，靠近了再开枪。”
段祺瑞默默点头，道：“那么，我去安排了。”
胡楚元嗯了一声，又道：“按你的设想安排吧，我只等结果。”
说完这话，他从城墙上走下去，不想看到最后的结果。
他让人在城墙后准备了一张长凳，沉默的坐着。
漫长的等待中，远处的喝喊声已经越来越近，义和拳匪们继续呐喊着恐怖的声音，宣扬着神仙的庇护，宣扬洋人和洋人的所有东西让神灵愤怒的口号，仿佛他们真的是神灵附体，刀枪不入。
似乎，他们距离城墙不过数百米远了。
突然，城墙外响起了一声枪响。
就在这一刹那间，所有机枪都突然爆发，大量的子弹狂喷而出，声音交杂在一起，就仿佛整个世界都将要裂开。
小口径的榴弹炮开始轰鸣，一枚枚炮弹宣泄在战场上，可是，那些义和拳匪们就像是发了疯，反而更快的冲了过来。
有人冲的太快，被机枪打得正着，身体就像是在一瞬间被某种无形的魔爪扯破，身体都被击打的瞬间悬空，不是像想象中的那样颤抖，而是瞬间撕裂开。
数百挺机枪狂扫的结果无比残酷，数万民拳匪在短短几十秒间就死伤了大半，这时候，后面的人才想逃跑，跑也来不及了，部队仍然在快速的射击，就像无法停止的杀戮机器。
更多的人被击毙，在冲锋号中，数千名士兵无情而残酷的冲了出去，刺刀上枪，一路刺杀，连杀带射。
义和拳的夺城计划几乎是在几分钟内就崩溃了，留下却是万余具的尸体，尸横遍野，鲜血染红了整个沙场。
胡楚元没有看到，但他能够想象到。
类似的场景，他也曾经见识过。
佛说，因果循环，做错了事，总是被惩罚，杀了人，自然也要被人杀。
义和拳传说中的破坏力，说到底是清朝廷的放纵导致的，实际上并不惊人，还完全不能和捻军相提并论，此时的新军更远非当年的湘淮两军可比。
德州府的拳匪几乎在几天之内清除殆尽，更多的拳匪被迫向着冀州和沧州逃蹿。
胡楚元通过电报进行各军的调动，从天津、保定、德州三地开始清剿，三路大军向中央合围，将拳匪压缩到沧州一带全歼。
他有六个师可以调动，人数上虽然不足义和拳的1/3，、实际的战斗力却是天地之别。
4月，三路军就已经完成各自的清剿，开始将拳匪逼迫向沧州，三路大军也向着沧州挤压。
沧州城一直死守着，主要是依靠城内百姓自己的力量，外加沧州绿营的数千支步枪。
5月17日，胡楚元在沧州完成最后的合围，十七万余人的义和拳匪被击溃于大浪淀乡，拳匪似乎躲进湖滩的芦苇地里，可一样死于大面积的炮击，被迫冲出来又被机枪扫射。
胡楚元自己并不忍心看着这一幕，但他也知道，必须给予严厉的打击才能持续保持国内的和平，而且，他也确实要狠狠打击国内的迂腐势力，让“开化运动”从此拉开更为庞大的序幕。
他一直就留在德州，依靠电报网络不断指挥各路大军。
他曾经不是一个军人，现在也能算是了，而且，他很擅长进行这种大规模的调度，或许是商人的背景让他非常擅长从整个大局上进行考虑，充分考虑到地形、补给、交通等等问题，考虑对手的所有选项。
从制定计划的那一天开始，他就知道，最终的合围地点只有三个，其中就有大浪淀。
参加战事的，甚至是整个全国31个新军师的所有记名提督都是他一手栽培的，任命的，从他们开始出现到培养，到推送到国外留学，等他们回国再逐一安排去处，提拔。
所有的这一切，胡楚元都是亲自过问。
不管这些人在计划着什么，在胡楚元还是指挥官的情况下，他们就肯定会不折不扣的完威任务。
从这一点上来说，李开邺没有机会参与到这种事情中，也是胡楚元和李开邺之间的一种幸运。
收到围剿成功的这天晚上，胡楚元默默的坐在德州知府的大衙里，他让蓝建枢等人离开，只留李存义陪着他。
他知道，段祺瑞要动手了。
他让李存义陪着自己一起下棋，下的是象棋，简单随意。
第二盘快要下完的时候，门外终于传来了一阵喧闹声，砰砰的连续一阵枪响，有人开始强行突破福卫营的守备线，又有人呐喊“不许动，谁动就真开枪了”。
听到枪声和喊声，李存义大吃一惊，匆忙起身提刀，另一手就要掏枪。
“不用了！”
胡楚元忽然提示一声，神色巍然不动。
果然，段祺瑞领着数十名士兵冲了进来，门外的福卫营亲兵忽然冲到门口，死死的守在门外，抬枪指着对方，双方对峙着，谁也不肯退让。
“将军……死棋了！”
胡楚元提起一枚马，斜跳将军，这才又和李存义道：“让兄弟们都放下枪，我的首辅任期已经结束了！”
“什么？”
李存义大吃一惊。
胡楚元没有再说话，转而端起面前的茶杯，默默无声的喝着。
李存义却无法接受这一点，他恨恨的握紧手里的单刀，大步走到门前，提刀指着殷祺瑞，义愤填膺的喝骂道：“姓段的，大人苦心栽培你这么多年，你居然做出这种事？你想要搞军变，好啊，先杀了老夫。”
此时的李存义已经是年过五十的老武将，在军中和国术界的地位也不低了，他在段祺瑞面前自称“老夫”，谁也不敢说个“不”字。
段祺瑞沉默了片刻，脸色铁青，忽然就真的