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“令人遗憾的是，没有，对英国人来说，只是一点小挫折罢了。”
“嗯，你来找我，就是为了告诉我这个消息？”
“亲王阁下，这其中可能有法国的机会，也可能有您的机会。”
“怎么说？”
“清国的现状我们并不了解，但我们可以派人去看看，如果他们真的像传说中那么强大，我们就引诱他们，进入东南亚，甚至威胁印度，把英国的力量牵制在东方。”
“如果他们仍旧未开化呢？”
“那我们就和英国人合作，在和安南接壤的地方取得殖民地。”
“这些你来找我干什么，你完全可以自己去做。”
“无论是和清国合作，还是侵略他们，都将向法国人民展示亲王您的远见卓识，法国人民将认识到菲利普王朝的无能，而重新投向拿破仑的怀抱。”
“那你能得到什么？梯也尔阁下？”
“一个机会，一个为我热爱的法兰西服务的机会。”梯也尔垂下眼睑，虔诚的说。
“您真是个爱国者。”
“好了，亲王阁下，别犹豫不决了，您有什么合适的人选吗？这个人要对您忠诚，对法国忠诚，而且机灵聪明，能随机应变，有一定的军事和政治知识。”
“梯也尔阁下，您就自行找个人去吧，以我的名义，但请在他出发前来见我一面，好吗？”
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63 东方将军
12月17日
“恭喜你，我们高加索的英雄，穆拉维约夫阁下。”
“愿为皇室效劳。”
在圣彼得堡东宫的一间偏厅内，沙皇召见了从刚刚高加索镇回来的上校穆沙维约夫。
尼古拉？尼古拉耶维奇？穆拉维约夫，于1809年8月11日（儒略历8月23日）生于圣彼得堡，1827年开始从军。1830年参与俄土战争之瓦尔纳之围，次年又前往波兰镇压当地十一月党人。由于健康原因，他于1833年一度退役，回乡继承其父庄园。1838年，他再次从军，赴高加索山脉参加征服当地山民的军事行动。
“在巴普拉普夫大将麾下觉得怎么样？我的年轻人。”
“大将是位杰出的军事领袖，我很荣幸有他来指挥。大将必然被铭记在高加索征服史上。”
“那么，我们年轻的少将有没有兴趣独自完成一段征服史呢？”
“少将？”
“是的，我刚刚决定提拔你为少将。”
“陛下，可是我……”
“不用可是了，你今年31岁，已经可以授将军了。”
啪！穆拉维约夫敬了个礼，激动得把巨大的宽檐帽都碰歪了。
“不过，没有时间给你举办授衔仪式了。你要马上出发。”
穆拉维约夫简单的回答：“是！”并没有询问自己的任务。
“将军，回答我，你对西伯利亚和远东知道多少。”
“知道一些常识！”穆拉维约夫简单的回顾起沙皇俄国的西伯利亚开拓史。
大致在16世纪末，沙皇俄国消灭了西伯利亚汗国，吞并了乌拉尔山脉以北，鄂毕河下游地区，然后顺着鄂毕河向南上溯，吞并吉尔吉斯人的聚居地，进入中亚。
17世纪初，俄国人沿着中亚的绿洲珍珠链向东，一路建立据点，终于在20年代控制了鄂毕河和叶尼塞河之间的庞大水系。这水系是纵横交错的大河小溪，从一条流驶入另一条河。在两条相近的水、河流中间的地带，俄国人称之为〃连水陆路〃。冬季则可涉冰而行。〃连水陆路〃可以缩短许多路程。
终于，在17世纪30年代，哥萨克接近了蒙古高原边境，了解到了东方的一些情况，取得了一些前往勒拿河流域的路线资料。
1638年，俄国政府下令成立雅库茨克督军府，把勒拿河地区大片游牧地强行并入俄国版图。俄国以叶尼塞斯克和雅库茨克为中心，分别从西部和北部两个方向入侵贝加尔湖地区。
就在清军与南明纠缠的顺治年间，俄国人以贝尔加湖湖边绿洲为出发点，将势力一直延伸到黑龙江流域，然后沿黑龙江东进。
1658年在尼布楚建立了涅尔琴斯克，同时期夺取雅克萨并建城堡。在两者之间还有一系列较小的堡垒。至此，沙皇俄国在西伯利亚和远东的超级圈地运动告一段落。
俄国征服人辽阔的西伯利亚与远东地区，随即建立了行政、军事机构加以控制，实施殖民统治。整个西伯利亚由中央的西伯利亚衙门管理。各地区分设督军辖区和县。督军辖区共有4个，即托搏尔斯克、托木斯克、雅库茨克和叶尼塞斯克，每个辖区下隶属几个县。
俄国对西伯利亚的征服堪称一部英雄史诗，虽然这些英雄是哥萨克，苦役犯，流氓无产者和破产农民，但他们的功业让人尊敬。西伯利亚摆在华夏文明的大门口几千年，但却华夏却没有在此建立有效统治，所谓“天与不取，不祥”，俄国人反过来进入黑龙江流域了。
“可是在1689年，我们丢掉了雅克萨，以及富饶的阿穆尔河（黑龙江）流域。”尼古拉一世微笑着提醒沉浸在前辈英雄壮举回忆中的年轻少将。
“是的，我的陛下。我们在远东没有正规军，只有些苦役犯。而且当时，我们正和瑞典交战。”
自从1689年《尼布楚条约》签订以后，俄国和清国保持了大体上的良好关系，1727年，雍正年间，两国又签订了一系列条约，划定了中段边界，俄国成功的限制了清国向北探索的可能。同时恰克图成为边贸口岸。
1715年，俄国向北京派出了一个东正教使团，而清国于1733年向俄国派出了使节，这是清政府到目前为止唯一具有西方外交意义上的使节。
“根据我们东正教使团的报告，清国人刚刚在他们的国土上取得了一次胜利，对英国人的胜利。机会来了，将军。英国人一定会大举报复，打垮这个国家。那么我们就有可能重新夺回阿穆尔河流域。”
“陛下，他们有能力战胜英国人，证明他们不可小视。”
“别着急，将军，我不是让你立刻就率领大军进攻阿穆尔河，”
尼古拉一世指示近臣给穆拉维约夫一些资料。
清国人武器落后，皇帝的本族军队（八旗）腐败不堪，主力绿营也差不多，几乎没有燧发枪，火铳缺乏保养，沿海的炮台大炮是两个世纪前的水平。钦差大臣琦善从直隶去广东，走了56天，而且，短短的几个月战斗已经让清廷的财政濒临破产。以东正教使团的观察，直隶的报效额度又大幅增加了。
“可是，这样一支军队，这样一个国家，怎么打败英国人的呢？”穆拉维约夫很疑惑。
“我们也不清楚，据说，在清国的南方，出现了一支19世纪的军队，但人数不多。实际的情况，需要你去清国内部查看。”
“陛下，具体的安排是什么？”
“你先到雅库茨克督军府，我任命你为雅库茨克督军，检查一下战备情况，拟好报告送到西伯利亚衙门，我们会为你做好后勤准备。然后你跟随商团南下，进入北京，后面的行动，你按需要自己决定。有必要的话，你最好乘船去一下南方的贸易港口广州。”
“陛下，我看您给我的资料说，我们有两艘货船在1806年进入广州被驱逐了。”
“你要自己想办法，年轻的将军。总之，要准确把握清国的形势，为我们在阿穆尔河流域的新征服做好全面准备。等你从清国回到雅库茨克，就立即展开军事行动。”
“是的，陛下，我将不遗余力。”
“很好，俄罗斯从来不会亏待他的优秀儿女，如果你最终完成了征服，你将被授予‘阿穆尔斯基公爵’的世袭爵位。”
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64韦策
12月20日
广州，白云山大营。
韦策这个月来一直很郁闷。
作为第一个自愿投奔朱雀军的清朝官员，原来广东水师提督标营的记名都司，楚剑功和李颖修对他一直很客气，朱雀军的二十五个连长，他占其一。守备的本衔也还留着，相对于其他的连长都是千总，武官品级仅次于陆达，也算是营里的一号人物了。
可他就觉得不对劲啊。楚剑功和李颖修对陆达经常就是直接下命令，对中军官乐楚明，以及其他二十四个千总，随意使唤，别人乐呵呵的也就去了。
如果楚剑功来使唤他韦策，肯定是叫他往东就不往西，叫他打狗绝不偷鸡。这是表忠心的好机会啊。可楚剑功偏偏对他客客气气的，那就是把他当外人呐，信不过。
实际上韦策冤枉了楚剑功，楚剑功只是还不知道怎样消化系统外的人罢了。楚剑功以前就是书生，给林则徐当了两天通译，后来带兵靠着杰肯斯凯帮衬，没出什么乱子。说到底，没在满清官场里混过。别看朱雀军现在风光，琦善等人都捧着。但