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然后，侯塞因轻轻地拉下了马尔基娜的黑色面纱，一张美丽的阿拉伯女子脸庞，清晰地呈现在他眼前。
新月和池水，照耀着她的眼睛。
四
从麦地那通往伊拉克的道路，要穿越茫茫无边的内夫得沙漠，所幸麦地那是个水源充足的绿洲，他们准备了足够的水和干粮，辞别了穆斯林们的圣城，踏上了前往库法之路。
侯塞因骑着一匹白色的阿拉伯纯种猎马，背着父亲阿里留下来的宝剑，走在队伍的最前端。他穿着一件朴素的长袍，裹着一条白色的头巾，看起来和一个普通的商旅没有多少区别，只有他那双深邃的眼睛，还遗传着先知的威严和智慧。
在此之前，穆斯林。阿慕尔已经带着一支先遣小分队前往伊拉克了。但即便如此，现在跟随着侯塞因的这支队伍，总共还不到两百人。
马吉德和易卜拉欣跟在侯塞因的身后，马吉德的表情有些忧虑，他回头看着身后这支小小的队伍，似乎一场沙暴就可以将他们全部埋葬。他们都是阿里家族的亲戚，还有侯塞因最忠实的追随者和卫士，他们带着一些武器，用来防范路上可能出现的拦路抢劫的贝杜因人。
然而，他们一路上却出奇地安静，十几天来除了烈日和旋风以外，没有出现任何麻烦。时间已经进入回历61年1月（公元680年10月）了，侯塞因和他的追随者们依然行进在沙漠中，只有易卜拉欣清楚，他们离美索不大米亚平原已经不远了，有时候他甚至还能在风中嗅到幼发拉底河的泥土气味。
在走出沙漠前的最后一个夜晚，他们在一片坚硬的戈壁上安营扎寨，点起了炊烟烧烤食物。天空越来越黑，直到满天星斗覆盖了头顶。所有的人都熟睡了，只有侯塞因一个人坐在帐篷外边，仰望着天上的星星。
他忽然想起自己在一年以前，去过一次圣地麦加。在麦加的北部有一座希拉山，山上的一个山洞，是先知悟道的地方。《古兰经》上说先知曾在洞中苦思冥想，直到某个夜晚接到了安拉的蒙召，据说他见到了来自天国的哲布勒依莱，也就是《旧约全书》中的天使长迦百利。古兰经上是这样说的：“他在东方的最高处，然后他渐渐接近而降低，他相距两张弓的长度，或更近一些。他把他所应启示的启示他的仆人。”（53：7…10）。
侯塞因找到了那个希拉山上的山洞。洞非常小，只能容一个人站起来，能三个人并排躺下去。洞后有一个裂缝，空气可以流通。在那个麦加的中午，外面的阳光灼热地笼罩着一切，侯塞因闭上眼睛，静静地躺在山洞的阴影中。那里出奇地阴凉，一片黑暗里他什么都看不到，直到——他看到一团巨大的火焰。
那是在天空中飞行的武器，从某个遥远的地方呼啸而至，肆虐着穆斯林们的家园，无数间房屋和大楼燃烧起了大火，女人和孩子们在痛苦地尖叫，鲜血在肥沃的土地上奔流。。。。。。
不——侯塞因猛然睁开了眼睛，他的眼前依旧一片黑暗，只有一点光亮在前方闪烁，那是山洞口。他大口地喘息着走出了山洞，阳光又一次刺激了他的眼睛，他只能手搭凉蓬向南边的麦加城望去，圣城在阳光下发出闪闪的金光。
现在，他只能在沙漠上看到那些星星。侯塞因终于感到有些困了，正当他准备回到帐篷里的时候，一颗流星迅速地划破天空，瞬间消失在了大地的另一端。
他看到了那颗流星。
五
当侯塞因和他追随者的队伍穿越最后一片沙漠以后，终于见到了幼发拉底河的绿洲。侯塞因骑着那匹白色的猎马，站在一块坚硬的高地上，居高临下眺望河谷中的纳吉夫城。他看到在秋日的艳阳之下的阿里清真寺，那巨大的圆顶正发出金色的反光，耀眼而夺目。
——那是埋葬他父亲的地方。
侯塞因轻轻地叹了口气，在这支不到二百人的队伍的最前面，他驭着马缓缓走下高地，向美索不达米亚平原奔去。
他们来到了纳吉夫城中。二十年前这里还是一片荒野，当阿里埋葬于此地以后，每年都有人来朝圣，才成为了一座全新的城市。人们很快就发现了侯塞因，他们看起来非常吃惊，无论是男人还是女人都跑了出来，四面围绕着先知唯一的外孙。他们伸出粗糙的手，抚摸着那匹漂亮的白马，甚至还有人抚摸着侯塞因的大腿，亲吻着他的马蹬和鞋子。
易卜拉欣跟在他身后兴奋地说：“你看，尊敬的侯塞因，伊拉克人民是多么需要你。”
侯塞因却默不作声，他只是小心地牵着缰绳，不要让马蹄踩到狂热的人群。他们艰难地穿越过拥挤的街道，小心地从马和骆驼上下来，走进了巨大的阿里清真寺。
他仰望着清真寺的圆顶，整个身体象一尊雕塑那样凝固了起来。整整十九年过去了，侯塞因还清晰地记得父亲阿里当时的样子——黧黑的皮肤、黑亮的大眼睛、浓密的白色胡须、魁梧结实的身材。阿里是先知的堂弟，也是先知唯一的女婿，他理所当然地成为了第四位正统哈里发。阿里具有阿拉伯人所有的优良品格，许多年以后一位历史学家是这样说的——“他在战场上是勇敢的，在劝告时是聪明的，在讲台上是雄辩的，对朋友是真诚的，对敌人是豁达大度的，他已成为穆斯林高贵和豪侠（futūwah）的典型人物，成为阿拉伯传说里的苏莱曼（所罗门），有数不清的诗歌、格言、训诲和轶事，环绕着他的大名而结实累累。”
但谁都没有料到，就在阿里返回库法的清真寺的道路上，一个属于哈瓦利吉派的刺客隐藏在人群中，突然跳了出来，用一把带有剧毒的刀砍中了阿里的头部。阿里很快就死了，至于刺客杀他的目的，据说是为了替人复仇。
阿里曾经留下过遗嘱——当他死以后，把他的遗体放在一头骆驼的背上，然后让那头骆驼自由行走，骆驼在哪里跪下，遗体就埋葬在哪里，这个地方就是纳吉夫。
这不是骆驼的决定，而是安拉的决定。
侯塞因一直坚信这一点。忽然，他回过头看看他的追随者们，沙漠中的长途旅行，使他们的身上都蒙上了一层厚厚的沙尘，看上去就象一群艰苦的商人。
“我们身上都脏透了，让我们做大净吧。”侯塞因轻声地说。
他们排着队进入了大净的房间，所有的人都没有说话。这里有清洁的水源，他们先嗽了嗽口，然后用水清洗鼻腔。接下来就是要清洗全身了，每个人都严格地按照从头到脚的顺序，洗净全身每一寸皮肤和毛孔。虽然听不到说话的声音，但所有的人心里都在默念着：“我为去掉污秽而作大净。”
侯塞因也闭着眼睛默念着，洁净的幼发拉底河水，在他的额头上缓缓流淌着，彻骨的清凉渗入毛细血管。那感觉就象是进入了一间纤尘不染的房间，四周只有明亮的阳光，和情节的空气。
做完大净以后，他们进入清真寺的礼拜堂，面向麦加的方向做了午礼拜。阿訇念诵古兰经的声音，抑扬顿挫地飘荡在阿里清真寺中，谁都不会怀疑，这美妙的韵文能让任何人陶醉。
他们在下午离开了纳吉夫，侯塞因依然走在队伍的最前面。忽然，他回过头问易卜拉欣：“色俩目。我的兄弟，明天我们会到哪儿？”
“卡尔巴拉。”
六
那真是一个梦吗？
约瑟依然在反复地问自己。保险带牢牢地绑着他，约瑟只感到自己仿佛被悬在半空中，整个身体是那样无助和软弱，似乎已不再属于自己了。那是昨天的事情了，白色的小轿车早已炸成了一堆扭曲的废铁，连同里面的人。那是一条致命的高速公路，一道通往死神的大门，那条路在纳吉夫的边上，一座激战中的城市。约瑟很早就知道了，那是什叶派穆斯林的圣城。
昨天是几号？对，是愚人节，约瑟到现在才想起来，他摸了摸钢盔下的额头，或许那只是一个玩笑，上帝的玩笑而已。
“瞧，幼发拉底河到了。”
突然，旁边有人兴奋地喊了一声。约瑟重新清醒了起来，揉了揉眼睛向下面看去。黑鹰飞得越来越低，透过一层薄薄的沙尘，约瑟看清了几百米以下的一条宽阔的河流。
这是他一生中所见到的最