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西帮的几个掌柜脸阴沉的滴水，但是看见庄虎臣神情不善，也不敢乱说话，都是气鼓鼓的。
工人代表进了山西会馆，似乎有些胆怯了，一个个看着庄虎臣，那意思估计是指望这位青天大老爷帮忙给他们做主。
高珏有些压不住火，一拍桌子蹦起来道：“你们这些人，太不知道好歹了，乔家上百年了。从来没有亏待过伙计，一个大工三两半，一个小工也有二两三，你们打听打听，可着咱们大清国。就甘肃的工钱是最高地！上海那里也不过是一两五到二两的工钱！活是累了些，可管吃还有这么高的工钱拿，乔家哪里对不住你们了？值得你们满街面的败坏乔东家的名声？”
高珏最恼火的是工人居然打着旗帜上街游行，乔家一两百年的宽厚名声一下子就臭断了街。
三两半的工钱确实是很高了，高珏说的没错，全中国都没有这么高的工钱，除了请地洋人工程师和技工的工资很高之外。中国工人的工资水平，这个标准算是最高的了。工人代表中就有那个三十岁左右的男人，他看别人都不说话，也站起来满脸悲怆地道：“大掌柜的，您摸摸良心再说话，弟兄们每天早上天没亮就开始上工，干到车间里的洋表走到半夜十点多。更别提加班加到十二点，那是常有的事情，可谁见过你们一个大子？把我们找来的时候说好了一个月给一个龙洋。可是我们都干了一年多了，还倒欠厂子里的，阎王爷给咱每个人都披了张人皮，说话的时候要讲良心啊！”
慰字五联号地二掌柜一蹦八丈高，跳着脚骂：“你们这些混蛋，红口白牙的胡说八道，大工三两五，小工二两三，是咱们西帮各个厂子定的统一的规矩。哪个厂子都是这么发的。吃饭还不收你们的伙食钱！你们才要拍拍良心，你们在家的时候。什么时候能吃到纯粮食地饭？”
工人代表们一听这话，也急了，七嘴八舌的吵了起来，西帮的掌柜们更是不甘示弱，“山西会馆”里回声震地人耳朵里嗡嗡响。
一个亲兵伏在庄虎臣的耳边道：“大人，这公说公有理，婆说婆有理，到底是谁在说瞎话。”
庄虎臣觉得事情似乎有些蹊跷，也不说话，在一旁听着。
高珏气的浑身发抖，“啪”的一拍桌子道：“你们这些人，当着巡抚大人的面也敢胡说八道，败坏我乔家百年的好名声，好，我拿证据出来，看看白纸黑字的真凭实据在手，你们还敢不敢胡说。”
高珏对一个跑街打扮的人道：“去，把这些人领薪水的账目拿来，还要他们签字画押地凭条。”
跑街刚要出门，庄虎臣一摆手道：“慢！高大掌柜，你们平时发工钱地时候，是直接发给工人的吗？”
高珏摇头道：“不是，我们都是发给把头地，由把头再发给他们。厂子里都有账目，大人不信可以派人去查，若有半点差错，你砍了我。”
庄虎臣微笑道：“高大掌柜言重了，我相信你。”
三十多岁的男人一见庄虎臣表态了，也急了，涨红着脸道：“大人，我们真没说瞎话啊，我们这些人确实没见过厂子里发的一文钱，而且我们都还倒欠着厂子的伙食、床铺钱，最少的欠了三钱五，最多的欠了二、三两的都有。”
庄虎臣同样微笑着对他道：“我也相信你。”然后看看在场的人道：“我对你们的话都相信，这问题，我看就出在把头身上！”
工人代表看看庄虎臣又看看气哼哼的西帮掌柜们，似乎也觉得这里可能有误会。西帮的掌柜们也觉得中间怕是有猫腻。
庄虎臣对那个跑街道：“你去吧，把账目和凭证拿来。”然后看看亲兵道：“你们和工人代表去把那些把头给提来，今天三头六面，一定要审个水落石出。”
亲兵和跑街都点头称是，然后一起出了“山西会馆”的门。其实他们完全都可以不用去，在场的所有人都想明白了里面的关节，毛病一定是出在这些把头的身上。
庄虎臣趁着现在的空，仔细询问了一下这些工人代表。事情的原委大概有了个轮廓。这两年，兰州地工业发展太快，可是甘肃本来就地广人稀，又有大批人当了兵，招工成了问题，别说技工学堂出来的熟练工了，就是小工都不好找了，西帮的商人就委托了一些人去外地招工，这些人就用能把稻草说成金条的嘴，哄来了大批的工人。而西帮的商人都是做贸易和钱庄出身的。对管理工厂本来就不擅长，就委托了这些把头来管理工人。
庄虎臣听了半天，已经明白了，这哪里是什么工人？分明是一批奴隶，一批生活在工厂里的奴隶。他们是签了卖身契的包身工。
管理体制的缺陷，让劳资双方地怨恨与日俱增，而把头为了多弄几个钱，更是两头骗，招工的时候，什么好说什么，骗着这些没文化的农民签了和卖身契差不多的合同。然后到了工厂以后，就拼命的盘剥，而这些西帮地财主们又不愿意和满身汗臭味的工人打交道，就全权委托了把头进行管理，更让这些人有恃无恐。而最可恨的是，工人工作时间过长，人过于疲劳之后。就容易出现工伤事故，把头们一见这些人不能给自己赚钱反而还要吃饭，就以工厂的名义把残废的工人给撵回家了。这些受了工伤的人。回家以后连地都不能种了，全家只有等死一条路了。
真要是一天管两顿饭，再发个三两五、二两三的银子，怕是让这些工人一天十二个时辰都不歇，他们也不会有怨言地。这些在地里刨食的农民，什么时候见过三两银子长什么样？一个月真的能有三两银子，让他们干什么，他们都绝对心甘情愿。
这样的管理制度，这样尖锐的劳资矛盾。一旦有个火星蹦进去。就是冲天的烈焰啊！现在兰州已经有了三万多工人，整个甘肃超过了十万。而且工厂和工人的数字还在高速递增。如果这种局面不得到改善，庄虎臣几乎可以断定，工人造反那就是眼前地事情，恐怕还没轮到自己起兵革大清的命，这些工人就起来革了自己的命。而听他们讲地情况，甘肃的包身工不是个别现象，而是普遍如此，一个工厂里超过八成的工人是控制在把头手里的。
可是，目前这个局面能怪谁？怪工人吗？怪他们没有见识吗？他们本来都是农民，脚上的泥巴还没洗干净就进了工厂，当了工人，他们怎么知道工厂主和工人之间是怎么一回事。那么怪这些西帮的东家、掌柜吗？他们原本都是做贸易的，对于工业是什么，也是门外汉。
甘肃的工业建设，一开始就带着浓重的拔苗助长地味道，而这几年开工厂地暴利让更多的人投入了工业建设里去，人才储备根本就没有，管理模式更是一抹黑，这就给了黑工头、黑把头从中渔利地空间，工人累死累活还居然倒欠工厂的钱，而工厂主觉得自己出的钱不少了，工人还要闹事，纯属没有良心，这样的误会日积月累，就成了仇恨，而仇恨使双方更不愿意接近，不愿意接近误会就更深，误会更深则仇恨加剧，最终的结果是爆发暴力冲突。
一旦双方矛盾升级，这些西帮的阔佬自然会想到让官府帮忙出头，官府里的人收了财主们的银子，自然是向着有钱人的，镇压的结果是使工人把矛头直接指向了官府，最终的结局自然是造反了。
这种事情发展的方向，几乎是个必然。
高珏意识到了问题，他尴尬的笑了笑，对周围的几个掌柜和工人代表道：“这个事情应该清楚了啊，是个误会，误会而已。”
庄虎臣冷冷的道：“高大掌柜，如果你们还是这样管理工厂，这种误会只会越来越多，早晚我的甘肃就毁在你们的误会上。”
高珏苦着脸道：“大人，您说该怎么管，您是办洋务的行家里手，还是请您指点指点我们。”
庄虎臣摊开手对这些财主道：“拿钱，拿钱，你们给老子凑三万两银子出来。”
这些人一楞，这个巡抚大人可是从来没向大家伸过手啊！今天是什么意思？再说了。就算是要钱，吃相也不必这么难看吧？
“想什么呢？老子是要办一所学堂，专门教工厂管理的，给你妈这些财主们培养一些专业的管理人才，你们这些老买卖精也得去学堂听听课，重新回回炉，知道知道工厂是怎么个管法，怎么，这也要巡抚衙门掏腰包？”
高珏笑容满面的道：“大人，这哪能让朝廷出钱呢。您这是帮我们大忙了，这个钱我们出的高兴。”
庄虎臣又看看几个工人代表道：“以后你们有什么不满的，在厂子里能解决地就解决了，解决不了，就派几个代表到山西会馆和他们谈。这几天，我让巡