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中国老百姓自打鸦片战争以来，也确实是给憋屈坏了，原先最不愿意打仗地中国人现在倒一个个像战争狂人一样。各地都在发动募捐，兰州地兵营挤满了各地前来报名当兵的，举国上下几乎就是一个声音，打到东京、打到彼得堡！
富国强兵绝对不错，但是像日本走地那条路，则肯定是带领毁灭，“想让它灭亡，先让它疯狂”，这话说的一点不假。
辜鸿铭曾经对庄虎臣说过，兰州很像日本，到处都在搞建设，老百姓都是意气风发地样子，而且充满了尚武精神。
庄虎臣当时就很警觉，而且确实做了很多和日本不一样的事情，首先是兰州大学堂地学习课程由学校自己定，巡抚衙门不干涉，培养自由的空气。然后对于民间资本鼓励自由竞争，而不是衙门出面去扶持某个企业快速壮大。
可是甘肃好办，那是庄虎臣地直接控制区，而现在面对的是全民的浮躁情绪，老百姓被一场场的胜利搞的血往头上涌，总想一天就把鸦片战争以后的仇都报了！可是庄虎臣却清楚的知道，仗已经打不下去了，而且自己也确实没能力打了。首先一点，就是没钱了！
前车之覆，后车之鉴，日本走过的路，自己不能再走一次了，尽管这条路充满了诱惑，似乎富国强兵只是三五年的事情，可是民穷国富应该是种耻辱，穷兵黩武更是罪孽。
“大帅，张香帅和袁世凯求见！”杨士琦走了进来，轻声对庄虎臣道。
庄虎臣听见他的话直想笑，对张之洞用尊称，对袁世凯则直呼其名，看来杨士琦还是对当年袁世凯给他封了个洋务参议坐冷板凳耿耿于怀。
“请！”
张之洞和袁世凯两个人走了进来，见面就要参拜，庄虎臣连忙一手扶起一个：“二位都是前辈，虎臣受不起啊！”
“从今日起，我等皆是臣子，大帅虽尚未称帝，也已经是我等的主公，君臣之分已定！礼法不可偏废！”张之洞坚持要下拜。
庄虎臣只好使劲将他拽起来，按到了沙发上，笑呵呵的道：“来人，给香帅、慰帅看茶。”
下人送来了香茶，两人连忙称谢。
“大帅，如今大清已亡，早定国体，以安天下人心才是要务，否则天下浮动，早晚必出祸乱！”
张之洞现在跟着杨士琦、李叔同他们，也对庄虎臣称起了大帅，本来他来旅顺之前，已经收到了辜鸿铭的信，而且张之洞对庄虎臣推崇文教还是很赞许的。张之洞是探花出身，自然认为“文章千古事”，教育是重中之重。
庄虎臣也觉得他说的对。现在连发布文告都是麻烦事儿，总不能一直用甘肃地方政府地文告发布全国吧？尤其是要和俄国议和，还要和美国谈判《排华法案》以及处理国内抵制美国货的事情，这条约总得要签的。
“我帅起自陇西，而有天下。国号以大夏为宜！”张之洞建议道。
袁世凯则摇头道：“不妥，不妥，大帅本两淮子弟，又是北洋旧臣之后，自应以家乡为国号，庐州府乃战国楚国故地，故此国号为大楚最为合适！”
袁世凯的小算盘。在场的人都清楚，他是以淮军旧部、李鸿章地子侄辈自居，所以努力把自己往嫡系上靠拢。
庄虎臣笑道：“这些都是旧日国号，那是一人之天下的做法，而方今之中国，应该是全体国民的国家，梁卓如先生说过。今日世界之争。不是国家与国家之争，而是国民与国民之争。哪个国家的国民素质高，哪个国家就可以称雄世界！我对这种说法深以为然。国号嘛，我看就冠以中华之名吧。昭示世界，这是全体中国人的国家。而非一家一姓之王朝，国号就叫做中华帝国吧！”
张之洞和袁世凯、杨士琦都连连称赞。
庄虎臣看着张之洞的白胡子，又想起辜鸿铭说过，张之洞一生最大的遗憾是没进过中枢台阁，而这就是他最大地弱点，这老头好虚名。
“香帅，国号既然有了，下面就是要议政体了，现在天下不靖，和俄国的仗还没打完，这和日本又打起来了，国内各地督抚、将军拥兵自重，现在必须用铁腕方可保证国家的统一和安定，我有心成立看守内阁，请香帅为总理大臣，慰帅和岑春煊为副总理大臣，两位可愿助我一臂之力，以安天下？”
庄虎臣扔出一个硕大的馅饼，先吊吊张之洞的胃口。
张之洞激动地花白胡子乱抖，哆哆嗦嗦的跪在地上：“老臣何德何能，堪当首相之职啊！老臣已经是年近古稀之人，断然不敢领受如此大任，请主公另选贤能，老臣愿一旁襄赞一二！首相之职，愧不敢当！”
庄虎臣心里暗笑，要是真不想干，还说什么从旁襄赞？直接辞了不就算了吗？明明心里已经长手了，恨不得现在就把相印抢过去，还这般的做作！
袁世凯则心里明白，这是要把自己笼络到中央，收了地方地权力，但是目前庄虎臣地实力和威望已经远非自己可比，要是硬抗，恐怕自己连济南府都回不去了，旅顺就是自己人生的最后一站。
“香帅海内之望，而今后国家建设，最重要地就是法制和教育，西洋各国民富国强，皆因此两项，香帅推崇文教天下皆知，这是千古风流事业，以香帅的威望不出任首相，哪个还够资格？莫非香帅是嫌弃庄某粗鄙，不肯襄助？”庄虎臣又一次将张之洞搀扶起来。
张之洞听见庄虎臣地话，心里一哆嗦，庄虎臣的话里似乎有话，在这个节骨眼上，若是再推辞，很可能让庄虎臣疑心自己眼中只有大清而没有新朝，那可是要有杀身之祸地！
“大帅的盛情厚德，老朽铭感五内，哎，若是大帅不嫌弃老朽年老德薄，老朽就厚着脸皮地当一回这个首相！其实，这个首相的人选也很多嘛，像慰亭、杏城，都是年富力强，又是才华横溢的，老夫真的惭愧啊！”张之洞一副勉为其难的样子。
让张之洞当首相，是庄虎臣和杨士琦商量好的结果。按照庄虎臣的计划，灭清的头五年搞的是军政，看守内阁不过是摆设而已，但是可以用这些虚名笼络各地督抚，而督抚中的头一位就是张之洞，偏偏这位老人家还是个最好虚名的人，所以让他当个有名无实的首相最合适。
“香帅玩笑了，士琦不过是个道员的身份，离首相差着十万八千里呢！香帅海内清流领袖，又是疆臣之首，出任首相最合适不过，慰帅和云帅（岑春煊字云阶，故此称云帅），也是天下人望，庄大帅的安排，我看是非常合适的！”杨士琦微笑着道。
庄虎臣对杨士琦倒有些愧疚，他为了自己出的是牛马力，又承担了恶名，而今却不受官职，这就有些为难了。
只好今后从爵位和金钱上弥补他了！庄虎臣暗道。不过杨士琦家好像不缺钱，而且他也不太看重钱，这个人和张之洞有些类似，好虚名！他这些年来，一直帮助自己的目的，恐怕一多半是和他哥哥赌气，非得混的比杨士骧更牛才行。
“香帅，慰帅，我是这么考虑的，香帅为首相，负责一切军国大事，慰帅练兵打仗都是行家里手，今后可以兼任陆军总参谋长，而岑春煊清廉爱民，最恨贪官污吏，可负责司法。当然，香帅、慰帅、云帅都是阁臣，宰相当然不能事无巨细都自己管，各位掌个总，具体事情交给下面人办就好了！”庄虎臣微笑着平淡的道。
袁世凯心里冰冷，表面上庄虎臣让自己负责全国武装力量，可是却只是挂名，实际上什么都管不了，算是被架空了！
张之洞倒是毫无意见，他本来就是想要这个虚名，将来死了的时候，碑文可以刻上首相二字，这辈子也算没白活。好歹混了个一人之下，万万人之上的，比那个早死的李鸿章值多了！李鸿章别说总理大臣、军机首辅，他连个军机之末的挑帘子军机都没混上，而自己则在七十岁弄了个内阁首辅，还是新朝开国第一任首相！够子孙们炫耀个十辈子、八辈子的。
人比人，气死人啊！张之洞想起那个既是老政敌又是老朋友的李鸿章，不免有些得意！
“老朽这就发电回汉口，湖广兵马交给国家，户籍也一并交出，不过，当前可有一件大事啊，大帅什么时候称帝呢？这正名号乃是头等的大事啊！”张之洞高兴之余，想起了庄虎臣还在称大帅呢！
庄虎臣微笑着道：“称帝？十五年后！”
“十五年？”屋子里的三个人都傻了，庄虎臣在开什么玩笑！
第三百六十章 … ～中俄议和～
“十五年内，民不富国不强，虎臣有何脸面称帝？”
“十五年内，不能尽废丧权辱国的条约，虎臣有何脸面称帝？”
“十五年内，中华不能居于列强之林�