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一时席面安静下来，狄希陈看他爷俩都一声不吭等对方先开口，倒是有些替他两个着急。从前他极是厌恶吃酒要寻两个小唱，此时却觉得实要有几个小唱来插科打诨的好。想来小唱就是无话可说或是有话不好说时的挡箭牌，一来不致冷场。二来也免主人尴尬。可惜李家那班小唱还不曾教会几个曲儿，几个大的不是老爷拉去做通房，就是少爷挑去做近侍。
狄希陈苦笑摇头，转念一想，跟着老爷少爷还罢了，强如出来卖唱，唱完了还要陪主人家歇宿。这年头的女人。最好的出路还是呆在二门之内管管家。
陈大海到底年轻。不如叔叔能沉得重气，忍不住道：“若是要娶。还是娶李家小姐罢。”
陈老蛟睁大两只眼瞪他。陈大海只觉得酒意上涌，全身发烧，好似有千万根细针扎他的后背，硬着头皮道：“我瞧着李家晴小姐极好，又是极会做人。虽是嫁过一遭……咱们也不讲究那个呀。”
陈家是海盗的老底虽然差不多人人都晓得，陈老蛟却不想当着亲家的面被揭破，忙打断他道：“怎么不讲究了？你见过谁家知府的侄儿娶个寡妇？再者说她还是先尚王地侧妃，你怎么好娶？”
陈大海低着头闷声闷气道：“娶她不好么？”
陈老蛟寻思许久，大海到底是侄儿不是亲生儿子，却不如由着他些，就退了一步道：“你真乐意也使得，只是尚家不见得肯，就是肯了，李家那个老滑头只怕也不叫你如意。”
陈大海笑道：“李家必是肯的，李大少这一二年断断续续欠了我够一二千银子呢，原是许了等他老子死了再还我，我明日正大光明去要债。”
小全哥正吃酒，就叫酒呛了一口，从前他合明柏都奇怪陈大海本不是好赌的人，却常合李大少混在一处，就不曾想他是这般合人打交道，难怪团练时李大少常抽风，但是陈大海吓他一吓就老实了。他一边咳嗽一边冲着陈大海笑。
陈老蛟看侄儿是横了心想娶李家小姐，娶便娶了，只是与他陈知府的身份不配，却是发愁，道：“传出去不好听呢，不然挑个日子你半夜抢了她去？”
这一回却是狄希陈呛酒，按着胸口说不出话来。小全哥忙拍爹爹的后背，忍不住笑个不了。
陈老蛟对这个女婿端的是爱极，就问他：“你为何这样笑？”
小全哥笑道：“却是有个好法子的，跟外人只说是娶李家小姐罢了，到嫁地那日，抬过晴小姐就是，横竖妇人们都是不出门。将陈大嫂养在家里又怎地？”
陈大海感激小全哥，拱手谢他，道：“若是成了，叫你嫂子做几双好鞋谢你。”
狄希陈只觉得这个是馊主意，只是儿子话已说出口，却是不好拆他台。狠狠瞪了他一眼，道：“明日俺设酒请黄老爹来，请他做媒罢。”
陈老蛟也觉得这主意不大妥当，亲家出头，将来侄儿小两口恩爱还罢了，若是有口角，都要抱怨媒人的，平白的两亲家添麻烦做什么？他也笑道：“实是黄老爹说媒最好。大海，你只合李大公子说好要娶的是李大小姐，我合你狄叔只合黄老爹说李家随他那位小姐与你娶一个。到时他送地人不对，咱们是含糊受了也罢，就是尚家来歪缠也挑不到咱们家。”
陈大海笑应了，等不及上稀饭，站起来道：“他们必是在龙王爷跟前赌钱呢，我上那里寻他们去。”
陈老蛟乐呵呵叫他去，看得出酒吃的多了。小全哥怕他像上回那样拉着他又去练拳脚。陈老蛟教他的几招不晓得打人如何。却是把他这个准女婿吃的死死的，合老丈人对招哪里打得过？小全哥高声喊上灯笼，搭讪着跟了出去送陈大海出门，只说还要查前后门，就不肯再回席上。
狄希陈乐得孩子不在眼前，笑道：“还有一个月雨季就要到了，说了亲几时成亲？”
陈老蛟看侄儿走了，就把醉意收起来，算了算日子道：“早些儿地好。也叫孩子心里有个牵挂。他还有个通房，也要与他摆桌酒，叫亲戚们见个面。”
狄希陈替他打算，道：“这般，要催着明柏快些打家俱呢。令爱不家，想必你家内宅也无人使。俺叫几个管家娘子助你，也是大家体面。”
陈老蛟欢喜道：“使得使得。休要替我省钱，务必要喜庆才好。”这一回你来我往，真个吃地大醉而去。
第二日狄希陈请黄老爹来，说陈知府想替侄儿娶位李小姐。黄老爹合李家紧邻，晓得家他必是乐意合陈家攀上关系，乐得两边讨好。真个去说了。
李员外家除去亲生的几位小姐外。族中待嫁的小姐也还有三四位。陈家不挑，随他哪一个嫁出去都使得。他乐呵呵进内宅合李夫人商量。正见他那个宝贝儿子笑眯眯坐在娘子身边，看见他来，跳起来夺门出去。
李员外对这个儿子又恨又疼，恼道：“好好一个儿子，生生叫你惯坏了。若是老成些，南山村哪家小姐娶不得？”
李夫人发恨道：“你只看我们母子两不顺眼，只有第二个生的才是你亲生儿子么？我生的只有我疼爱罢了，可怜我地倩儿哟，为着爹爹的家业嫁给那个野种！”
李员外怕人听去，急得敲她，口内直道：“休胡说，休胡说！咱们家吃的亏还少么？”
李夫人冷笑道：“你也晓得怕？当初脂油蒙了心，把晴儿送给那死鬼，明晓得他活不长，为何要送亲生闺女去？”
李员外跌足道：“旧事休提，全是叫崔老四坑了我们。”
李夫人恨恨的推他一把，道：“我呸，他害死了自家兄长，心肠何等歹毒？你偏把他当自己人，还好晴儿机灵，不然我们都叫他拉去吊死了。”
提到大女儿，李员外叹气道：“晴儿实是个没福气的，要是生下个世子，安知琉球不姓李？”
李夫人恼道：“你还做梦呢！林通事使人送了十三太保来，晴儿若是不吃，待如何？若是不吃，将来产子好处全落到李家。尚王又死地蹊跷，自然是李家嫌疑最大！实是一百张嘴都说不清。又有崔老四死咬着，只怕吊死在神宫外的不是崔家就是他李家了。
李员外哎声叹气道：“晴儿实是为了李家，我做爹爹地不会亏待她地。”
“陈家不是来求一位李小姐做媳妇么，晴儿不是李家小姐？把晴儿嫁给陈大海！”李夫人冷笑道：“就算你不是亏待晴儿，不然，我也叫你过不得安心日子。”
李员外惊道：“这如何使得！这是朝姓尚的头上扣绿头巾呢，他们必不依地。”
“怎么不依？我家嫁的是李小姐。过几日我家船不是要去中国？正大光明把晴儿送走，再偷偷接回来又有何难？”
李员外拈着胡子想，那陈大海这些日子实是跑地勤。原只说他合儿子是赌友，就不曾想他把心思打到晴儿身上。晴儿是个机灵地，嫁到陈家去，就是合狄陈两家攀上了亲。一边是尚王的丈人，一边是狄陈两家的姻亲，却是门好生意。李员外想通了。欢喜道：“就把晴儿嫁他就是，我看着大海这个孩子倒是个老实的。”
李夫人横了他一眼，道：“请黄老爹写婚书去。”
李员外应了一声，抬腿就走。出来从二房院门口经过，二夫人出来拦他道：“老爷，听说黄老爹替陈家来提亲？我们清儿还没有说人家呢，就是清儿呀。”
李员外想到方才老妻的威胁，如何敢应声，含糊道：“还早呢，回头再说。”甩脱二夫人缠上来的手。一溜烟跑到黄家，笑道：“咱们写婚书呀？”
黄老爹看他衣襟都像是被人扯过，想必这门好亲几位李夫人都想结，必是在内宅争斗了一番，笑道：“哪位小姐？”
李员外笑道：“是我亡兄地小女儿秋芳。”问黄老爹讨了张红帖将生辰八字写下，笑道：“下个月想是大海就要带船出海，事不宜迟。还烦你送去，也不必挑日子，明日就下聘，何如？”
黄老爹笑应了，将着帖子到陈家。陈大海也是着忙，将出他积攒的财物来，央叔叔替他整治。
陈老蛟也不晓得知府家地聘礼是何模样，央了狄举人家几个管家娘子来，照着官宦人家的派头妆了十六抬盒送到李家去。
李夫人瞧着很是体面。看得出陈家是认真要娶晴儿，心中暗暗替女儿欢喜。李家二夫人并三夫人只说真是把秋芳嫁陈大海，俱都恼了，背地里如何如何却是不必细说。
晴姑娘被蒙在鼓里，只当真是堂妹嫁他。她只说秋芳命比她合倩儿都好，那陈大海虽然粗鲁了些。实是个有担当的男人，当初爹爹强拉他出头，他就实心实意助忙，不然她哪里这样容易脱身？正在那里感慨世事无常。却听见外边吵闹，却是三娘骂秋芳，母亲挡在里头不晓得说些什么。过得