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素姐笑道：“听你们说她昨日出去乱逛，叫她家那个妹子拉去，想是昨日得的也说不准。你们的为人我心中有数，不必理会这些。她若是找上咱们家，你们只问张小姐，请她处置。咱身正不怕影子歪。”
几个媳妇子齐声答应，出来聚到一处商量，道：“俺们家家规最严，这些年手脚不干净的打发了多少？这盆污水要是倒到咱们身上，几个管事的晓得。好差使就轮不上俺们了，今日大家齐心，必要找出这个贼来。”商议定了齐至庙里。
崔南姝合三个姑子你一言我一语吵地热闹至极，满子正头痛。见早晨走了的几个狄家媳妇子都来了，想来失窃一事狄家都晓得，涨红了脸对她们说：“好嫂子，这里闹的不像了，你们先回去。”
领头的媳妇子道：“张小姐。丢东西是大事呢，这院里只俺家人出去过，嚷出来俺们地名声可不好听。崔小姐的那个玉环说不定是不小心滚到哪里，何不关上门大家先翻起来。翻出来大家都清白。”
外边崔南姝跟三个姑子横眉相对，满子很是为难。本来在这里住着，是姑子看狄家面子，南姝合姑子吵闹，这里也住不得了。已是翻脸倒不如各处翻一翻，南姝只得这一枚玉环做个念想，总是寻着失物为上。她上前道：“师傅们休嚷，不怕外人听见么。南姝不晓得把玉环丢在哪里，咱们各处都翻翻。先翻我箱子去！”拉着两个姑子进屋。将她的两个衣箱拖到外间，笑道：“休笑话我破衣烂裳都收起。”将两个箱子打开，每件衣服都抖开，与大家看过。又开妆盒，里面不过十来样饰物，连玉都没有一块儿，休说玉环了。再次两间屋里所有橱柜都细细翻过，都没有。
南姝沉着脸将她的两个箱子也拖到人前。连妆盒都与大家看过。一般儿也无，对三个姑子道：“到你们了。”
三个姑子虽是不想翻。当不得狄家几个媳妇子怒目而视。一群人回到姑子的宿处，将衣箱并几个橱柜都打开查了一回，玉环没有翻着，倒是翻出些角先生、相思套、春宫画儿、春线、还有一个布包，崔南姝揭开来看，里面包着几枚缅铃，她不认得这是什么，随手放下。
三位小姐见了春宫画都扭过头去。狄家几个媳妇子俱掩嘴而笑。姑子们涨红了脸，赔笑道：“这是一位施主寄卖地，咱们修行最诚，从来不用这些物件的。”南姝因姑子这般低声下气很是好奇，探头去看，狄家媳妇子都盯着三根黑漆漆的腌黄瓜样的东西笑地古怪，她不认得这是角先生，好奇道：“那是什么？”
姑子结结巴巴道：“没什么。崔小姐，我们这点子家底都叫你瞧过了，可有没有？”
南姝没了方才吵嘴的气焰，小声道：“不是你们，必是她们。”她指着狄家媳妇子道。
满子道：“还有厨房没有搜过呢，咱们去那边瞧瞧。”
银姝突然道：“我瞧那个老道婆不像个好人。”
一行人到厨房，灶上一口大锅里煮着一锅热气腾腾的白粥，老道婆在一张小桌子前弯腰切酸豆角，一进门酸辣之气扑鼻而来，崔南姝第一个进门，掩鼻道：“这是什么？”
老道婆笑道：“是老身自家腌的豆角，拿些姜沫炒一炒，正好下粥。”
满子打断她道：“崔小姐不见了一样东西，却是忘了丢在哪里，要翻翻这两间屋子。”
这个老道婆忙将自己一个衣箱打开，里面不过几件旧衣罢了，别无他物。崔南姝因银姝说道婆不像好人，亲自动手搜的分外仔细，连盐罐子都使筷子扎了几下，还是不见玉环踪影，盯着狄家几个媳妇子道：“到你们了。”
那几个媳妇子每常守夜，各人都有些零碎放在厨房外屋。大家轮流当南姝的面翻过，还是没有。狄家的媳妇子都泄了气，这里也搜不着，难不成还要回狄家去搜，丢主人家的脸么？几个人对看，突然一个媳妇子想起来，道：“天蒙蒙亮时俺曾见一个人影闪到厨房，不如再细细搜搜。”她们实是怕背着贼的名头回狄家叫人瞧不起，几个人一齐动手，将瓶瓶罐罐都搬到崔氏姐妹跟前翻抄。一个媳妇子揭开米缸地盖，惊道：“俺昨日做地记号不对呢，这是谁动过？”
大家都围在缸边，那媳妇子使手拨得几拨，就拨出一个布包来。南姝认得这是银姝常使的帕子，抢在银姝前边将小包捉在手里，只捏得一捏，就晓得是玉环了。涨红了脸一言不发扭身出去。
满子也认得那方帕子，看银姝一张脸白的合白纸似地，摇摇晃晃站在门边，也猜是她。南姝好生嚷嚷捉贼反捉到自家人头上，难怪涨红了脸走开。
三个姑子都不干了，追上去合南姝理论，道：“在你们米缸里翻出来的是什么，是谁藏起的？都要说个明白。”
南姝涨红了脸不说话。满子走过来。陪笑道：“想来是她妹子合她耍呢，已是还了大家清白，再计较这些，真要让南山村的人都晓得你这里丢过东西么？”
一个姑子笑道：“张小姐。都晓得你为人甚好，狄家都照管你。这两位崔小姐俺们可不敢再招揽了，请到别处住去罢。”
满子叹息良久，央求道：“咱们实是无处可去，只要师傅肯收留，愿将狄家送来地米粮分一半与师傅。”
姑子们笑道：“可不敢欺心，张小姐但住不妨，她们两个存心朝我们脸上抹黑，断是留不成。”
南姝从屋里跑出来。冷笑道：“走就走。艳姝住地地方隔壁招人租住呢，咱们到那里去！银姝站在门口怯生生地劝满子：“是我一时糊涂连累了姐姐，这里实是住不得了。”
满子看看三个姑子。俱是一副请她快点走路的神情。她沉默了一会，对南姝道：“我哥哥把我托给狄家照应。原是因为你在狄家住不得了我才陪你，如今你们姐妹几人在一起，想来也不要我陪了，你们自去罢，我还在这里。”走到里面将屏风挡住席子。睡下再不肯吭声。
南姝愣了一会。狠狠瞪了银姝一眼，骂道：“你还愣着做什么？寻艳姝去！”带着她出门去了。
狄家几个媳妇子对看一眼。分出一个跟着出门去了。管事地媳妇子隔着屏风笑道：“张小姐，你们搬出来那个空院子还替你老留着呢，还是搬回去住罢。”
许久，满子低低地应了一声，道：“等南姝搬走了我再搬。”
傍晚，紫萱听说满子搬了回来，备了几样菜肴叫彩云送去，道：“满子姐姐只管放心在俺家住下，就是要出门走走，叫两个人跟着就是。等俺哥哥亲事办完，俺得了空闲再来寻你耍。”第二日又送了许多书来。
去了一个崔南姝，狄家下人对满子都客气不少，满子在林郎中隔壁住着，紫萱又送了许多书本与她消谴，不必出门也不闷。只是她还有些放心不下南姝，合服侍她的媳妇说要去瞧南姝。
那媳妇子笑道：“请容小妇人去打听崔小姐住在何处。”去了小半个时辰捧着一个盒子进来，道：“我家夫人听说张小姐要去瞧崔小姐，替张小姐备了两样薄礼。”就将盒子揭开，里面两格，一格是荤素两样点心，一格是挂面。
满子笑道：“替我谢谢狄夫人。”亲手将盒盖盖上，取了个包袱包起，带着这个媳妇子出门。
崔南姝仗着狄家送了她十串铁钱，在艳姝隔壁租了一间小院，一年房租就用去了一串钱，再添些柴米油盐并几样家俱，又用去了四串钱。只两日就花去一半，她的手就紧起来。银姝没有衣裳穿，问她讨钱买绸缎布匹，她不肯与，将出两件自家的旧衣与她，道：“不是你偷我玉环，我们在庙里住着不好？”
银姝还嘴硬不肯认，道：“分明是狄家想赶我们走，偷了你地玉环合我的帕子，故意做成圈套。”
南姝恼道：“你休胡说。她们怎么晓得我有玉环？我妆盒里还有两块玉，搁在柜上几个月也不曾丢。分明是你害我！”
银姝冷笑：“我是故意叫你在庙里住不下！凭什么从小全家都宠你，如今家里败落了，你还好吃好喝有人使唤，我们就要以身侍人？你如今又没有狄家人送供养，又没有狄家媳妇子使唤，我看你一个人怎么过日，以后休来求我们。”推开门向隔壁去了。
南姝怔怔的看着院门，想不通一向老实的银姝为何这样恨她。她回房梳头，却发现妆盒里值钱的两块玉都不见了，回想方才银姝出门时袖子里好像塞着什么东西，又气了个半死，将箱笼都翻过，除去那五串铁钱摆在显眼的地方不曾动过，她箱子里凡是值钱些的衣裳细软都被剪刀剪出许多道口子。南姝伤心落泪，握着玉环哭起爹娘来。
满子走到院门口，听见里面哭声，赶着进来喊：“南姝！