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明柏一边洗脸一边笑道：“姨父教的好呀。”他绞干了手巾擦脸，紫萱已是带着一阵风冲进书房，嗔道：“刚才遇见俺哥叫叫嫂子做那个海蛇，说是你叫的？”
明柏笑道：“府上找得到比她更合适的人么？”紫萱歪着头想了一想，涨红了脸啐道：“你心眼真多。”明柏合狄希陈都乐呵呵的看着她笑。紫萱消停了一会，又道：“上回烙的羊肉韭菜盒子，七舅喜欢吃吗？”
明柏道：“喜欢。”停了停。又道：“俺听说陈家要与俺一条船。这是为着俺七舅那半日劳碌了，紫萱，这船俺不能要，你说呢？”
紫萱偷看爹爹。狄希陈站在窗边正看花架子的一棵兰花出神，嘴里还在念：“一片，二片，三片……”她小声道：“送与七舅呀，他老人家或租或卖都好。”
明柏也偷看狄希陈，狄希陈冲他微微一笑。他不由自主涨红了脸，道：“七舅说有三个表亲死了妻室都续不起弦，想问陈家买三个年少妇人带回去与他们做个填房。”
紫萱看向爹爹。狄希陈道：“使个人去问问罢。”走到门口喊了一个小厮去问。回来明柏已是摆好了棋盘等他手谈。
紫萱笑道：“巴巴地来了，就来合俺爹下一回围棋？俺去做些什么吃地来。”说的明柏笑了又笑，她哼了一声转身，径去厨房备点心。
狄希陈看着女儿迈着轻快的步子出门，对明柏笑道：“看吧，叫你惯的，会呛人了。”
明柏低头不说话，将一把棋子撒在棋盘上。问：“姨父要单还是双？”
狄希陈摇头道：“等会还要陪你娘去外面走走呢，且等小全哥来与你耍。”
到陈家去的小厮紧跟着小全哥回来，禀道：“小的合亲家老爷说我们亲戚舅老爷想买三个人。亲家老爷说小半配了没有妻子地伙计，还有大半尽数叫几个尚姓王族买去，昨日都送到神宫去了。”
狄希陈叫他下去，笑道：“可是迟了一步，不见得真没有，还是怕你舅舅将回中国去走了风声。”
小全哥小声道：“俺丈人这一二年越发地小心了，生怕福建老家地人晓得他是个假知府。”
明柏笑道：“原当小心些的，是俺鲁莽了。”
“那是你舅舅。他既说了，你原当问一问。”狄希陈摸着胡子道：“俺也晓得事不必不成，然必要替你问一问，才好跟你舅舅交差。你将那船带回去与他，若是他要带回去，俺们借他几个人。还要借他的船装半船货物。如何？”
明柏站起来应了声是，重又坐下合小全哥下围棋。狄希陈背着手看了一会，悄悄出去了。少时紫萱合陈绯送了点心来。
陈绯就拉紫萱，道：“婆婆与了两根老山参，叫我分一根送回娘家，还有一根要送与张小姐，你陪我到后边去罢。紫萱晓得陈绯还是有点不大想合满子打交道，笑道：“陪你去。还有别的吃食。也装些。休怠慢了人家。”叫彩云拣了几样满子爱吃的点心装成一盒，把参搁在倒扣的盒盖上。叫个媳妇子捧着。她两个手牵着手到后边去。才走到林郎中门口，就听见满子合南姝的笑声。
紫萱笑嘻嘻道：“满子姐姐，俺嫂子带俺来瞧你们来了。”
满子笑容满面接了出来，一眼就看见那根参，连声道：“来便来，带参来做什么？”
南姝瞧不上那根参，拣起来看了看，道：“这个煮鸡汤还罢了。”
紫萱并不合她计较，笑道：“就叫人送鸡来，你们自己起个小风炉慢慢煨罢。”
陈绯笑道：“张公子可好些，贤齐每日穷忙，总不得闲来瞧他。”
南姝冷冷哼了一声，被满子瞪了一眼，她走过一边，道：“我去寻个小风炉。”拉起竹帘到厢房去了。
她一走，紫萱合陈绯都觉得松快许多。因紫萱看过几本医书，就拿了搁在桌上地药方来看，问陈绯：“俺大海哥吃地药怎么样？”
陈绯笑道：“差不多也是这几样，我嫂子每日守着他，连晚晴都不叫她上前，偏我哥哥只要晚晴服侍，怄的我嫂子背着人哭了好几回。”
满子安安静静听着，只是微笑。紫萱虽是不解，然看满子神情像是听懂了似地，她也不多话，将药方子搁下，笑道：“林先生这几日去医馆了没有？”
满子接口道：“不曾去，在陈家呢。晚间回来合早晨起来过来看一回，白日里多是青玉带人来照看我哥哥。”
紫萱笑道：“陈家受伤的人实是多了些。”
张公子在里屋咳嗽了两声，扬声道：“屋里都是药气味。阿满，你请她们到厢房去闲坐罢。”
狄紫只当张公子是嫌她们说话吵，偷偷对陈绯做了个鬼脸，小声笑道：“我那边还醒着面呢，嫂嫂，俺们回去呀。”辞了满子出来，紫萱先叫人送了鸡到后边去，因陈绯总看着她笑，不解道：“嫂嫂。你笑什么？”
陈绯笑道：“若不是七舅舅来的巧，只怕张公子要到我家来求亲呀？”
紫萱恼道：“嫂嫂说什么呢？张公子为何要上俺家求……求那什么？方才你没听见，他还嫌俺们说话吵，赶俺们走呢。”
陈绯抿着嘴笑道：“他是多心，怕你明柏哥晓得了又吃飞醋。”
紫萱道：“明柏哥爱吃羊肉，不爱吃醋。”转过背将脸对着墙壁，摸着发烫地脸庞，小声道：“张公子的心意是过去的事了，他待合汪家小姐成亲，又何必替他添麻烦？”
陈绯“扑哧”笑出声来。道：“都说你憨，原来你知道呀。”
紫萱瞪了陈绯两眼，好笑道：“原来是不懂的，后来想的多了才明白。其实，俺不过是顶着狄大户家小姐的名头罢了，若是个平常村姑，什么江玉郎吴公子，才看不上俺呢。也只明柏哥……”紫萱低下头，微笑道：“我们青梅竹马的情份，到底合别人不同。”
陈绯笑道：“是啦。可怜崔南姝，费了多少心思也不曾拆开你们两个。我听说她这几日跑张公子跟前跑地倒勤快。”
是因为想在张公子处遇见明柏哥？紫萱微微摇头，觉得自己想的太多了。她想了想，问陈绯：“嫂嫂，这一回张公子想是能在岛上买宅子了吧？”
陈绯摇头道：“我爹原是想替我大海哥取张小姐做两头大地。大海哥叫嫂嫂们闹着没敢答应，遂改认张公子为义子。已是在我家替他隔出一块地来建宅院了。”
紫萱小声嘟喃：“必要联姻认亲么？”
陈绯笑道：“合你说真格的。其实是要扣着他的妻子孩儿做人质。咱们在海上行走，最怕的就是窝里反，所以都是把妇孺聚在一处住着，叫你无后顾之忧。”她看紫萱一副若有所思地样子，笑道：“我娘家原是粗人，想不出什么好法子，也只有你娶我妹子，我娶你姐姐。这样换来换去。几家不知不觉就并成一家人，倒是省心。”
紫萱笑道：“俺小时候就不明白。那些官儿要好地，多是儿女亲家，为何？结了亲才放心，有什么不好，抄起来大家一起完蛋。所以必要结为姻亲，才好放心办大事。”
这回轮到陈绯不解，问她：“为何会一起倒霉？”
紫萱就将瓜蔓抄说与她听，举例子道：“比方说，我家相表叔官儿做的最大，他若是倒了霉，他的儿女亲家，他的父母两族亲戚，俱要查一遍。抄家这种事，经手的官差们没有不肥己地，为着发财巴不得多抄几户人家，没罪也要替你生造出罪名来。但是沾着不论官儿还是平民百姓，都要脱层皮的。其实呀，不只是百姓不肯打官司，老实些的官儿们也是不想打官司地。”紫萱原是有感而发，自觉说多了，看陈绯也不像听明白地样子，转口问道：“你们家又是怎么合大老雕结下仇的？”
陈绯想到从前，叹自良久，道：“听名字你也晓得，我爹地绰号叫老蛟，他的绰号叫海雕，他们原是一起从穷渔村出来讨生活的好朋友，先是在一只船上做水手，后来那船叫海盗抢了就入了伙。我爹爹比他脾气略好些，有好处也还肯与兄弟们分润一二。所以人都肯听我爹爹的话。后来不晓得为何他就拉了三四条船走了。他下地原是极狠的，吃官兵打了两次，回头又要入伙。我爹爹自是不肯合他这种人做伴，与了他几十两银子请他走了。谁知他怀恨在心，带了一批人摸到我们女眷住的地方，抢走了大伙历年积蓄的财物，又将女人孩子们杀的杀，抢的抢。我一个亲哥哥正好回去瞧嫂子生孩子，都这样没了……”陈绯吃了口茶，取帕子擦泪，又道：“后来我爹爹心灰意懒，金盆洗手，带着我大哥合我回老家去。那个大海雕还不肯放过我们，我大哥也叫他们杀了。要不是叔叔伯伯们齐心将来人都赶走，又搬到琉球来住。只怕我也是那两船女人中地一个呢。”