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紫萱随口应道：“不晓得，不过去台湾搬些家什，早就当回来的。”
明柏看她的一双秀眉皱成一团，轻声道：“俺总觉得大伯二伯必是在台湾遇到些麻烦，不然怎么说都不说一声就先把家眷搬了来？”
“俺爹说他们不说俺们也不问。俺家又不是千手观音，样样都能照应得过来。”紫萱笑道：“只要俺家把团练把在手里，岛上就无人敢动俺们家。”
明柏自是不好多说狄家的事情，笑了一笑问船工讨了小炉子并铜茶壶来烧茶吃。热气腾腾的茶才捧到手里，船头的人已是喊起来：“中国的船队来喽，表少爷，大小姐，俺们要全帆抢在他们前面进港口。”
明柏忙放下茶碗出去。紫萱忙将茶壶等物归置好，才觉得船晃得几晃，已是一个大浪打来。还好方才舱门关的严实，海水并没有漫进舱里。紫萱又不好开窗去看，在舱里寻到两件小全哥地干衣，又翻出一双鞋来，却不好送出去地。
许久，明柏湿淋淋的进来，紫萱忙将烧酒倒了一碗与他，将酒瓶交给进来地舵工，问他：“是什么船队？”
舵工笑道：“中国来的船队，六十多只大船，琉球的市舶使都喜欢的疯了。”
紫萱道：“这么多？又有人要搬来琉球住？”
明柏在紫萱背后脱了湿衣，换上干衣干鞋，又取了干手巾擦头，笑道：“俺看见有几只船上有官兵，想是来封尚王的天子使节。这可是有油水的差使。”
紫萱乐道：“琉球人白喜欢了。俺就瞧他们不顺眼，明明琉球岛近海处处都是宝，他们偏偏就靠进贡维生。”
一个狄家管家笑道：“尚王那王宫还不如俺们山东差不多人家的庄院呢。就是自取个号叫中山王，封一群柴禾妞叫什么正妃侧妃，难不成他就不是琉球的猴子了？”
紫萱涨红了脸啐道：“怎么说也是藩王，休胡说。”
那管家想是方才烧酒吃多了，因小姐说他，极是得意道：“不是么？就是俺大明朝正经藩王，又有几个能娶正经人家的小姐为王妃？大小姐，从前俺外婆家隔壁杀猪的胡二，他闺女茶花就嫁到潞王府做了世子妃，俺外婆还跟着去王府逛了过呢，说王妃总有几十个，连一个识字的都没有，每个月发月钱总要打好几回架。”
明柏笑骂道：“少嚼舌，去看下帆。”出来看人搭了跳板，先行过去。紫萱不必他扶，紧跟着他就跳到岸上。船工抽了跳板，又扯起帆来，抢在大队船进港口之前出去。
一群琉球土兵，四个一组扛削尖了一头的长毛竹跑来，带兵的头领招呼明柏道：“严老板，我们下了班去寻你吃酒去。”
明柏拱手笑道：“好说好说，你先忙。”
紫萱站在一边看他合土兵们嘻嘻哈哈插不上话，先回作坊里去了。良久，明柏笑嘻嘻回来，道：“俺们家的船队也来，已是径去了南山村的小码头，舅舅，你后日就能动身了呀。”
严七舅掷下一本《尚书》从卧房钻出来，喜欢道：“那俺去寻那几个老板，叫他们将俺订的货物都送到南山村去。”
明柏没在厅里看见紫萱就寻到厨房，果然紫萱系着围裙在案前抻面，一面合得利嫂子说话，一面对他微笑。明柏笑道：“你怎么不在厅里陪俺舅舅说话？”
紫萱笑嗔道：“他老人家一本正经的在里屋看书，俺喊了好几声才应一声，俺还在那里做什么？”
七舅实有些迂，等闲不合女眷说话。明柏也是无可奈何，笑道：“回头要不要在俺七舅面碗里多放一撮盐？”
紫萱掐了一块面剂子丢他，啐道：“你就记着小时候俺在你碗里埋辣椒了呀？”
得利嫂子笑道：“小声，小声，叫舅老爷听见，回头又要说少爷不尊重了。”
明柏将面搓成一团弹到院里，一只鸡扑扇着翅膀抢上前啄走了面团。他赶了鸡回来看紫萱低着头在切面不好合她说话，信步走到院门口。他家几个琉球的学徒原是站在门外看热闹，看见他都缩着头回棚里做活。
一个年轻木匠跑回来，道：“舅老爷叫人喊到官船上去了呢。”
明柏吃了一惊，忙问：“是什么人？”
第三卷 家有喜事 第三十六章 认亲（下）
“舅老爷好像遇见旧相识。”那个木匠来来回回只有这么一句话。明柏寻思良久，七舅是个极老实的人，想必不曾在中国犯过法。到琉球的官儿六七品就不得了，更何况掌权的还是内相，就是得罪了官儿，破着送几两银子与同行的内相，想必也就小事化了。他略定了定心神，吩咐狄得利：“你去打听，到琉球来的几个官儿都姓什么，老家是哪里的。”又摸了几把碎银子与他。
打发了狄得利，他又对紫萱说：“不晓得我舅舅是不是得罪了人，只怕人家转眼就要寻到俺家来。俺这里积的有些银钱，你将回家去收藏，叫得利嫂子陪你回去，好不好？”
紫萱皱眉道：“你有事，俺岂能弃你？叫得利嫂子将着银钱回南山村去，俺陪你！”
明柏正色道：“前几日人家还想拉狄家下水呢。若是真有事，你不是正好跳进坑里去了？回家去！”转身进卧房抱出一只小木箱交到紫萱手里，软语哄她：“休恼了。你看这是什么？”
这只小木箱上镶着仕女图，花枝下一个使扇子扑蝶的活脱脱就是紫萱的小像。
紫萱咬着嘴唇站了好一会，才道：“这是什么？”
明柏笑道：“这一年攒的银钱，俺都换成叶子金了，也有三四百两，可沉？”紫萱挺了挺肚子，把木箱搂的紧了些，嗔道：“你还笑。事毕这个箱子俺留下。”
明柏推她出门，道：“连俺都是你的。一只箱子值什么？”现成地马车与她套上，叫个木匠赶车，送她合得利嫂子回去。紫萱在车厢里坐了一会，探头出来道：“得利哥回来，使人捎信回南山村。”
明柏摆手道：“记得了。你们路上小心。”
前脚送他们从后门出。后脚狄得利合脸黑的似锅底地严七舅就带着几个中国人进了铺子。带头的一个人虽是青衣小帽，然白面长须，气度非凡。这人一进来就念店堂里挂的对联。两手靠在背后，道：“四海皆朋友，财源达三江，不公整，俗。”
严七舅哼了一声，甩开客人到后面去了。狄得利弯着腰笑嘻嘻道：“客人，小铺的漆盒最是出名，来看的人没有不买一二只地。您老瞧瞧？”
冲站在一边的学徒挤眼，道：“还不上来伺候，小人去取只妆盒来与客人瞧。”摇着四方步踱到后堂，取钥匙开了仓库，取出一只松鹤图样的官帽箱先与明柏看：“少爷，这个主儿像是个官，要他二十两银？”
明柏微微点头，上下牙齿打架，说话都有些不利索：“你等会。俺亲自送去。”“天赐！”严七舅按着外甥地胳膊，央求他：“舅舅不曾合他说你在此处，你不见他也罢了。”
明柏摇头道：“姨父说必要直面人生，俺从来性子软弱，若是这一回退了，这一辈子都直不起来腰身说话。舅舅，让俺去。”
狄得利猜前面那位必是明柏的生父，若是来传旨封琉球王的官儿。只怕要在琉球住上小半年。他咳了一声问：“可是林大人？”
明柏微微点头，把箱子接过来擦了擦浮灰。朗声道：“怕什么！”捧着箱子大步走到店里，笑道：“客人看看这个官帽箱。”
林大人转过身来，父子俩第二回久别重逢，却是一眼就把对方认出来。林大人比着几年前着实显老，胡子都花白了一大半。明柏却是比几年前长高一大截，从前瘦弱的合豆芽菜似的，如今站在他老子面前，恰似一竿青竹又挺又直。手里也倒像托着官印似的。
林大人倒吸一口凉气，结结巴巴道：“天……天赐，你还……还活着？”
“客人怎么晓得小人小名叫天赐？”明柏收了笑容，皱眉问道：“敢问客人可是从山东泰安来？”
“天赐，俺是你爹呀。”林大人上前一步，想抱住儿子。
明柏退后一步，冷冰冰的道：“客人休要乱认亲。琉球素来重刑，拐骗都是大罪。”
林大人怔怔的看着比他高一个头地儿子，伤心道：“孩子，原是爹爹对不起你。你……怎么在琉球？”
明柏冷笑道：“俺亲爹早死了，客人，你休哄俺。”
林大人面上红一阵白一阵黑一阵，落泪道：“天赐，你也大了，当晓得爹爹原是不得已。”
几个顾客进来，狄得利小跑着上前，大嗓门在铺子门口就嚷起来：“客人里面请，您老可是来取订的妆盒的？”
明柏咳了一声，道：“客人到后边说话，休要扰了俺的生意。”
林大人捉住儿子的胳膊，道：“是不是你七舅来偷了你去？”
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