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钱真多家里原是种地的，他极是羡慕的在一户人家墙外看了半晌，问一个拉着孩子，提一篮鸡蛋路过的妇人：“有劳大嫂，敢问村里有个汪家客栈在哪里？”
这妇人正是小宝娘。昨日狄家家学小宝考了个第五，除去先生发地奖品，狄夫人还送他一盒笔墨纸砚。小宝将回家去，叫左邻一个新搬来的李秀才见了。说这盒文具极少也值二两银。小宝娘要将文具还回去。小宝合小静又哭又闹都不舍得。她婆婆闻老太年纪大见识多些，只说狄家不把二两银子放在眼里。然人情要有来有往，叫她带着小宝提篮鸡蛋去回礼。
听得有人问汪家客栈，小宝最是机灵，就道：“大叔，你是要寻经济呀？若你家是小生意，还是到陈家酒馆好些。汪家只接大生意呢。”
同是七八岁大地村童，这个孩子比方才那个可是强多了，虽然穿地是粗布衣裳，手指头伸出来都是干干净净的，问一答十，极是讨人喜欢。钱真多笑问：“你晓得什么叫大生意，什么又叫小生意？”
小宝道：“搭别人船的是小生意，自家有船来往的是大生意。大叔，瞧你老是跟船来的呀，那就去陈家酒馆，他家大小生意都肯承揽。”
小宝娘红着脸拉住儿子，吩咐：“休乱说话。”
小宝扭了一下，因钱真多笑嘻嘻看着他，害臊道：“那俺不说了。”冲钱真多做个揖缩到母亲身后。
小宝娘福了一福，拉着儿子忙忙的走进一条小巷子，转过弯说他：“你晓得人家是好意？就把村里情形说与人家听？”
钱真多正感慨：南山村合世外桃源似的，妇孺都知礼懂事。听得这句话才醒得人家把他当贼防，恼的差点叫脚下的一块小石子绊倒。他跌跌撞撞走了几步摸脸，忍不住道：“我哪里生地像坏人了？”
他虽不是坏人却是个陌生人，在村外转了一大圈，也不见他寻人，也不见有村里人寻他。落到几个团练地小伙眼里，人都道：“这人有些蹊跷，是谁家的探子？报于狄公子或是陈公子，都是大功一件。”就分了几个人远远盯着他，一个人去狄家后门，央人把跟小全哥地齐山喊出来，附着他的耳朵道：“齐山哥，来了个陌生人满村子打转，不晓得是什么人呢。”
齐山听说，想了一想道：“俺去瞧瞧，听说今日中国的船队来了，或者是乱撞进来的小商人也说不准。”他跟几个小伙绕着圈子盯着那个陌生人进了陈家酒馆，从后门摸进酒馆，寻陈家主事的莫三叔道：“莫三叔，方才来了个人，穿着酱色绸衫，白底皂靴，胡子刮的干干净净的，那人有些蹊跷，可打听出什么来？”
莫三叔摸着胡子笑眯眯道：“小猴子们倒警醒，三叔我方才去替那位客人上的酒菜，那人是来村里寻经济的，已是合小七小八两个臭小子喝上了。你们到隔壁听听去？”
齐山笑道：“去年俺们村子吃了那样一个大亏，俺们怕是倭人或是高丽人的探子呢。是来做生意的就好。俺们走罢。”
莫三叔笑道：“厨房里现做的包子，揣几个回去吃。齐山，回去合大小姐说，再发三十坛酒来。对面都问咱们买酒呢。”
齐山应了一声，带着小伙们到后厨，真个每人抓了几个包子出来。辞了莫三叔出来，齐山将他手里的包子塞到一个家里弟妹多地小伙子手上，笑道：“拿去给你兄弟吃。你家也不是有钱人家，你爹续弦也罢了，还讨了个妾。七七八八生的一大窝。闪得你们亲兄弟三倒成了孤儿。依着我说，不如分家呀。”
那小伙子捧着包子摇头叹气道：“若是从前，我们三个赚钱少吃饭多，要分家我后母自是巴不得。如今我合二弟都是团练，又在作坊里做活，赚的钱够养活一家子老小，她们怎么舍得叫我们分家单过。”
这几个小伙子都是要好的，听他这样说。都替他不伏气，有一个机灵的替他出主意道：“你们两个在团练里还能吃饱。你们那个小兄弟在家可是吃亏。不如求求齐山哥。安排到作坊作活。”
齐山想了想道：“你们家小六子还小呢，要不然……俺合大少爷说说，叫他过了年到作坊的识字班去？也管顿早饭。捱过这一二年，只要他机灵懂事，俺们家作坊自然好进。”
那个小伙听得叫他小兄弟去识字班，越发比就进作坊强些，喜欢的他把怀里地包子交给旁人，爬到地下要磕头谢齐山。齐山拉他起来，笑道：“休谢俺。原是俺们大少爷心地好。俺才敢出头做这个主，要谢你谢俺们少爷。俺替你出头。休叫你小兄弟丢俺地人呢。”
“齐山哥，大少爷是我们的大恩人，你就是我们的小恩人。”那个小伙再三的做揖谢齐山，又谢大家，抱着七八个包子回去寻小兄弟去了。
齐山笑道：“今日多亏你们留心，下回再有行踪不定的人，只管来合俺说，若是捉住几个歹人立了大功，可是全南山村的恩人，别人家不晓得，俺们家必是有重谢的。”合几个人在岔道分别，赶着回家禀报小全哥。
这一回狄家的船队来，送来几个青年巧手匠人，狄家地首饰作坊就要开张，家里正忙着挑学徒，收拾作坊。又要打发船队回转，大老爷二老爷两家又在盖宅院，上上下下极是忙碌。齐山寻到小全哥，将方才的事说了，小心道：“小地以为，作坊地识字班也花不到几个钱，多收几个也无妨。不如在团练里挑那家里穷的人家的好子弟，每家收一二个来附学，一来也叫人晓得跟着俺们好处不只是几个钱，二来从小养活着，这些人大了给俺们家做活，总比雇的忠心。”
小全哥思量一会，笑道：“就这样行！你把消息放出去罢，过了年开学，第一批只要三十个，男女不论。”他解下一块玉交给齐山道：“俺们狄家有功必赏的，这个与你，将来娶妾也好做个聘礼。”
齐山不受，笑道：“这是大少奶奶带来的物件，小的可不敢要。等作坊办起来，少爷赏俺一对红珊瑚耳坠子吧。”
小全哥却是忘了这个，笑道：“使得，你记着问俺讨。”因齐山说跟着中国使节来的船队不去倭国，打算在琉球交易，他就去正房寻爹娘。正好合小宝娘俩打个照面。小宝见到小全哥，上前行礼，笑道：“狄大哥，多谢你叫林教头教我八卦拳呢。”
小全哥摸摸他的头，道：“你地兄弟小静怎么不来？放了年假，多来耍耍，”
小宝笑道：“我姑父砍柴叫刀拉了一个大口子，小静随我姑姑捡柴草去了。”小全哥本待再合他说几句话儿，见小宝娘在一边很不自在，笑一笑让他们出去。正厅里一群妇人围在圆桌边做针线，说笑话，吵合千几百只鸭子似地。小全哥摇摇头转到书房，果然爹爹合妹子借着算帐都在这里，只是陈绯不见。
紫萱见哥哥进来眼晴到处寻，笑道：“几个嫂子在合俺嫂子说育儿经呢，说俺是闺女听不得，打发俺出来。”
=奇=小全哥面上微微一红，道：“方才齐山合我说，识字班明年加几个团练子弟。俺已是许了。”
=书=狄希陈弃了笔，笑道：“这个识字班你们倒是办的不错，在这群孩子里挑两个出挑地，家里干净的到新作坊做学徒。”
=网=提到新作坊，紫萱翘嘴道：“这几日个个都来说情，要把自家的孩子塞进来，俺都叫管家娘子们烦死了。”
小全哥笑道：“这个赚钱大家眼晴都看得到。自是抢着要来。然俺看那几个工匠只是胜在年轻。本事却有限，要赚大钱只怕还要几年呢。”
狄希陈敲桌子道：“琉球多地是珊瑚、玳瑁这些东西，比的一来是花样，二来是手艺，三来，是管理。你们兄妹要拿这个趁些零花钱，就要认真当个事做。尤其是紫萱，休为着大家体面到最后丢了你自家体面！”
紫萱低头笑应道：“俺晓得了。这些工匠合学徒，都要教识字。教画画儿。不然做出来的东西有匠气，就不值银子了。”
小全哥笑道：“原来妹子又要做先生了？恭喜恭喜！”
狄希陈道：“昨日我合你们母亲商量了一夜，工匠们只要略识些字儿，晓得什么叫做雅致也就罢了，花样子都叫紫萱照管，你拿不定主意，多合嫂嫂婶婶们闲话，闲来无事，再看看卖首饰的商人们的货物。”
紫萱瞟了小全哥一眼。笑道：“哥哥。女人用的东西，还是叫女人来做的好。这个你老可不在行。”
小全哥笑道：“爹叫你多合嫂嫂闲话，这是叫你问俺媳妇讨主意呢，你休得意早了。”他想起来又道：“倒是这个作坊，昨日二哥听说，倒是有想入股地意思……”
狄希陈看着他们，笑道：“你们两个自己拿主意，这是你们地