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“滚，都给老爷我滚出去！”林大人踢了一脚，指着门大骂。管家们开了门慢吞吞出去，小心替他把门拉上。林大人独自生了半个时辰的闷气，开门叫管家进来收拾，走到床上合衣睡下，不住哎声叹气。
枫大爷摇着扇子站在门外笑道：“天赐是生在福中不知福，他不认，俺认。婶婶又是疼爱俺地，就过继了俺做儿子怎地？”
林大人怒道：“你！若不是你去调戏人家使女，能叫我在刘内相面前丢脸？老爷我就是无子送终，也不过继你这样地傻子。”
林大人在子侄面前一向温和可亲，从来没有说过这样难听的重话。
枫大爷愣了一下，“啪”地合起折扇，掉头就走，一边走一边抱怨：“不过是个精穷地七品官儿，当是阁老尚书呢，不过是你看断子绝孙可怜罢了，谁当真要认你做亲爹？不是受你连累，我们的船能沉？”有一句没一句地抱怨，林大人都听见，直骂：“蠢材！”却是气的狠了，一病十来日。林七老爷几回来探望，他都不肯见。林家的货物大半受潮，小半又无人接手，偏林大人推病又不肯管。别人都妆看不见，自是不会替他们出头。狄家又合几大户大了招呼，林七老爷奔走十来日，三钱不值两钱卖把过路的倭国船只，算一算帐，到手的银子只得本钱的三成，修船又花去一成。那两成想要拿去贩些琉球土产，也无人卖把他们。然做生意不能空手而归，转买了同来商人的海带海菜等物，勉强装了半船，算起来只比林夫人的稍好。林夫人体己两船货物尽数浸了水，捞起来地十不存二，绸缎等物浸了水褪色发霉，哪个肯要？尽数折变给修船的工人做了工钱。两只空船又被刘内相讨去装货，还要自家贴人工贴食水。
林大人越病越恼，越恼越病，到临行前一日才露个脸，上了船钻进舱里不肯出来，只在舱里静养。
到了傍晚，外面一阵喧哗，十几人挑着担子到刘内相的船上去。林大人揽窗去看，却是狄家送天使程仪。一尺来高的红珊瑚插在一尺高的玻璃花瓶里，足足的有八对，一对一对慢慢捧上船。管家合船工们都看的目瞪口呆，又有椰布，蕉布，椰子酒、香蕉干等物一盘一盘的送上来。喜欢的刘内相举着礼单眉飞色舞。林大人曾在京时见过那样地珊瑚盆景，打听的价钱是五百两一对，同来的除去刘内相，他是正使，那两个是副使，想必他能分得两对，也有一千两银子进帐，却是心头稍减对狄家的恨意。谁知那几个捧珊瑚的人在舱门口停了一下，四对送进了刘内相的舱房。那四对分送进了两个副使的舱房。一转眼，满甲板的礼物散的干干净净，却无一样到他面前。
林大人眼见白花花地银子都流到别人口袋里，哪里沉得住气，推开门出来，咳嗽了一声问：“这是谁家送来地礼？”
刘内相笑的见眉不见眼，慢慢道：“这是狄大人送地。因林家公子当街调戏狄家使女，还口出秽言，所以狄大人不肯合林家打交道，却是没有林大人的份儿，偏了。”握着狄家大管家递把他的小拜匣回舱，揭开来看时，却是一串雪白大珠的手串，并四块红宝石。只这两样也值一二千两银子。二三千两银子都能活动出一个知府来，狄家下了这样大的本钱自然是叫他合林大人过不去的。偏生林大人又精穷了，两边一对，刘内相心中自是有了计较，就将珠宝贴身藏起，写了个谢贴出来，叫钱真多送过去，又捎口信道：“几位阁老不是江浙人，正合江浙的官儿打嘴仗，都吵着说要禁海。你合狄大人说知，不如随我们前后脚回去。迟了，只怕要惹麻烦呢。”
第四卷 大时代 第九章 归去（中）
狄家送的程仪里，珊瑚原是海里捞的，花瓶原是自家作坊出的，都不算什么值钱之物，只那一盒珠宝值钱些，虽然一共加起来本钱也不过数百两，在外地人看来也算得一份极重的礼了。刘内相估量这份礼也值二三千两，谨守着官场得人钱财必会与人消灾的规矩，使管家钱真多到狄家送谢贴。
钱真多早合狄家管家混熟了的，还在路上已是把刘内相说的那些话背着人说把来福听，又怕他听不明白，解释道：“江浙福建一带的官儿财主个个都跑南洋做生意，北方的官儿眼热，劝说先帝课税。两边原就吵的厉害。今上的性子还要燥些，又是新登基的不能和稀泥，除去海禁别无第二条路可走，这一禁总要拿几个大户做筏子，府上合林大人有隙，有些话可说不好说了，还当小心为上。”
来福一边听一边点头，听钱真多说完了，随指了个事先走一步，抢先打马回南山村禀报主人。狄希陈为着儿子女婿前程，原是打算这几年就要回山东的。虽然他是穿越来的，晓得海禁不过是禁老实人的把戏。越禁，海运生意越有赚头，然此事不能不叫亲家合族里人晓得，忙使人把陈老蛟、陈大海并狄大狄二都请了来，在书房里间坐着吃茶，使个屏风挡着里间的门，自家在外间合钱真多说话儿。钱真多送上谢贴，道：“我们大人说了，若是这一二年海禁，别人身上没有功名来去都使得，似狄大人这般的，除非一辈子不回去，不然还是早些回去的好。”
狄希陈赏了他二两银子一个荷包，打发来人出去。不等他进里间，陈老蛟就移开屏风出来，急切地问：“真个要禁海？”
狄希陈点头道：“八九不离十的事情，新帝总要找几个人做筏子。杀杀百官的傲气。这几年东南沿海极是富有，不在这里开刀在哪里开刀？俺家小全哥合明柏还要回去混个举人的冠带，回去的事近在眼前了。你们呢？”
陈老蛟笑道：“我们这帮兄弟都说琉球比福建好，在这里快活的紧，叫他们回中国去是不肯的。绯儿随你们回中国去了，我只这一个女儿。舍不得合她分开，我随你们同去呀。大海你呢？”
陈大海笑道：“我跟着叔叔走，如今有了做官的亲戚，就是回老家住着又怕什么？”
狄希陈点点头，看向狄大合狄二。
狄大笑道：“不出来不晓得琉球地好。青松合青山这两个孩子都不是读书的材料。我们回去也无益。何况……山东老家白衣贼闹的人胆寒，远不如琉球又安静又没有赋税瑶役，俺们就在这里罢。”
狄二也道：“虽然故土难离，然山东那几枝都不长进，总借着老五你的名头捅些漏子。俺们替他们擦了好几回了，还是琉球好呀。就是老五你回去，也不消回山东去。只在扬州合老九住着不好么？每年俺们先到扬州合你们会在一处，回去祭祖礼上也不缺，从此以后也合他们几个不相干了。”
狄希陈笑道：“大哥二哥主张的是。俺的主意是先回去，过得几年海禁地风头过了，琉球中国两边住着。倒是二哥说的极是，俺就把家安在扬州呀，一来脱了老家那些麻烦，二来到琉球也容易些。”
狄大狄二都笑道：“如今比不得从前。一个月就能打个来回。水路到比陆路省心了。也不过合过去从明水搬到济南似地。没什么要紧。你们几时动身？”
狄希陈笑道：“总要等儿媳妇坐完月子才好动身。叫小全哥合明柏在家。俺跟你们青松同回山东去。俺去济南打点一回。转去扬州。亲家若是得闲。不妨合俺同去？”
陈老蛟晓得他是要去替陈大海走门路买官。自是乐从。笑道：“同去同去。老子地脚还没有踩过山东地地呢。也去济南亲家旧宅转转。叫大海合小全哥他们守在家。”
陈大海得官近在眼前。张着嘴只是笑。连声道：“我在家。我在家。只是叔叔合亲家老爷悄悄儿去。悄悄儿回来才好。”
狄希陈合陈老蛟都笑依了他。过几日趁各大户都去那霸送天使。将几箱银子悄悄由小艇送上泊在小码头外地货船。又安静了两日。陈老蛟合陈绯、董姨娘说要去寻朋友。打了个包袱上了狄家大海船。狄希陈这一二年深居简出。直接上了船就完了。横竖狄家大小事内有素姐坐镇。外有狄大狄二帮衬。却是不怕地。
陈绯只说爹爹是真地去寻朋友。背着人合紫萱抱怨说：“我转眼就要生了。爹爹偏这个时候去寻朋友。这一去不晓得何年何月才回家呢。”
紫萱抿着嘴笑道：“亲家老爷这是对俺们家放心呢。再者说，嫂子生产时就是在家，亲家老爷也不能进来瞧你，最多董姨奶奶来望一望罢了。嫂子放下心来，安知亲家老爷过二三月不会回来？”
陈绯叹了一口气道：“也只有这样想了。自从大海哥来了，爹爹在我面上就薄些，早晓得如今，当年就不该叫人捎信叫大海哥来。”
紫萱笑道：“你这�