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明柏极是感激的握住紫萱的手，笑道：“他不来寻我，我就罢了。他要生事，俺们奉陪到底便是。”
紫萱微笑不提，一夜无话，第二日清早还不曾起身，彩云就来敲门，忙忙的隔着门就喊：“守门的来说，昨夜不晓得什么时候来了个穷秀才打扮的人，缩在门洞里过了一夜，早晨叫他走他也不肯走，说这是他的家，他是被儿子赶出来地。”
第四卷 大时代 第十四章 孝道（中）
明柏气的脸色发青，恼道：“为何偏要合我过不去！”咬着牙要出去理论。紫萱一把拉住他，劝道：“或者是无赖光棍来讹钱的，先叫得利哥去认认人。”
明柏怒道：“何必再认！他分明是怕停妻再娶的丑事传开，只想致我于死地！就是合他拼命又如何？”挣脱了紫萱朝外跑。紫萱追至二门边才追上，紧紧搂住他的腰，喊：“锁二门，快锁二门。”几个媳妇子忙去关门。紫萱见门都上了锁，才肯放手，一边流泪一边道：“明柏哥，想想俺，想想俺。”
明柏挣不脱她，慢慢平静下来，搂着她的腰，流泪无语。一阵北风吹来，奇寒刺骨。紫萱在他怀里缩了缩，小声道：“冷呐，先回屋里去好不好？”
屋里才移进铜火盆，红通通的炭火，两个叫暖哄哄的热气一激，齐齐打了个喷嚏，紫萱从床头翻出两块帕子，摔一块到明柏怀里，一边擦眼泪鼻涕一边嗔道：“那到底是你爹爹，纵有天大的不是，你也不好真去告他的。”
明柏低头无言，停了一会，突然大哭。
紫萱见他如此，心里已是有了计较。少时狄得利进来禀道：“小的去前面看过，那人小的并不认得。华山带着几个人已是把那人架走，是送官还是……？”
紫萱抢着道：“万万不可送官，此事非同小可，快去给俺爹娘合九叔送信，大家商量着办才使得。”
狄得利看向明柏。明柏只是默默拭泪，并不理会。狄得利就依着紫萱吩咐使人去两宅送信。
狄九正在吃早饭，听说有人到明柏家闹事认儿子，笑道：“亏得成亲那时请了梅大人与人主婚，哪个糊涂蛋做成的这事？也罢，去瞧瞧去。”
曹氏对明柏的事体一直不大清楚，好奇地问：“不是说是五嫂娘家远房表妹的孩子？怎么闹出这一出来？”
狄九皱眉道：“你问那些做什么？你在扬州住了这几年，当晓得那些光棍的厉害。我们初来差一点折在他们手里。这是看他是新搬来的有钱人呢，没打听出来底细，只说又无父母亲戚，手里又有银子，要问他讨些银钱花。俺去瞧瞧，中午不回家吃饭了。”换了出门的衣裳。带着几个管家先至狄希陈家说话。
狄希陈合素姐正等着他。见他来了笑道：“你是地头蛇。当晓得这里头地弯弯绕。是不是俺们得罪了谁？”
狄九笑道：“紫萱地婚事请了梅大人充场面。等闲人不敢来闹事地。这个不晓得是哪里来地糊涂蛋……说是不像林家人？”
素姐道：“来闹地那个不是。明柏说迎亲那日合林家人打了个照面。狠是怕他们来寻麻烦。紫萱曾把林家大少爷打破头。明柏合小全哥又曾叫林家在琉球破财。两边越发结下仇来。然那到底是明柏地生身父亲。他自家再闹也无妨。俺们不好多插手。”
狄九笑道：“然。俺有个主意。就叫明柏为他娘做个法事。多花些银两办地热闹些。再请些官面上地人来走动走动。那闹事地人若是蠢些。必要来闹。”
狄希陈道：“然明柏已是改了姓严。或者有些妨碍？”
素姐已是反应过来。笑道：“无妨。只说是爹爹林某赶考下落明。母亲带他在家活不下去。出来寻找未果。回来全赖舅舅养活。所以从母命改了姓严报答母族养育之恩。旁事休提。 。这般儿。姓林地越来闹越显地是姓林地不是。只怕他不来闹呢。闹开了才有趣儿。”
狄希陈想了想，笑道：“就怕林大人脸皮厚，真个上门认亲。”
素姐道：“他肯，那位林夫人是肯的？林夫人娘家那几个官是肯的？真动了认儿子的心思，必叫他家翻宅乱。”
狄九笑道：“五哥放心，他来认怕什么？就怕他不来。”
已是议定，狄九也就不去明柏家。素姐叫小露珠去喊小两口过来。过得一会，红着眼圈的明柏跟紫萱进来，素姐吩咐道：“这个人想必是流氓混混来讹钱的。放了也罢。倒是另有一件要紧事要合你们说。虽然亲家母过去了，你们小两口也当尽孝，就做一场**事略尽尽孝道罢。亲家母吃的许多苦，拉扯明柏长大也不容易，她地事迹也当传扬传扬叫世人晓得。何如？”
紫萱合明柏都是心思灵透之人，素姐用意一听便知，俱都点头应允。狄九笑道：“扬州顶有名也就是个大明寺，就是他家罢。取个请帖儿来，俺写个请字请他家的知客了因过来小座。”
紫萱眼泪还没的擦净。忍不住咕一声笑出来。道：“九叔，人家是知客僧。说请就请得地？”
狄九笑道：“前几日还在一处吃酒呢，那也是个大俗大雅的人儿，最喜欢合全身铜臭的盐商呀官儿们呀打交道。”
明柏悄悄伸手握住紫萱，小声道：“九叔，在家做法事，有哪些个讲究？”
“无他，银子耳。等了因来，叫他算帐时替你省些，必要替你做的体面好看，宣扬的全扬州城都晓得林老夫人当年吃的苦。”狄九看明柏神情凄苦，走过来拍拍他的肩膀，安慰他：“总要替你母亲讨一个公道。从前你舅舅们无财无势，也只有忍气吞声，你也莫怪他们明柏含泪点头，道：“俺晓得，舅舅们也有他们的难处。”想到母亲带着他在林家受飞白眼，被强休回家，母子两又流浪几千里去成都寻父，一路吃的苦头数都数不清，他咬紧牙根恨恨地想：宁死也不要回林家！
狄希陈看明柏神情不大好，打圆场道：“这么着，把上门来闹事的人放了罢，使几个人远远吊着，看他去哪里。”
狄九忙道：“叫我的小厮小三儿同去，他原是扬州人，地头熟。”
紫萱忙应声道：“俺去说。”捏了一把明柏叫他放心，赶紧出来吩咐放人。早有小露珠候在一边。送她进夫人正房洗脸。小全哥两口子在正房候的久了，见她进来，一左一右把她夹在当中。小全哥先开口，急切的问：“听说你们两口子在家打架？”
紫萱横了小全哥一眼，嗔道：“俺合明柏哥打架做什么？是他要去跟人拼命，叫俺拼死拦下了。”
阿绯就先念了一声阿弥陀佛。笑道：“还好没有事，你哥哥白替你担心这半日，怕你们两个为着认不认林大人吵嘴打架呢，公爹爹不叫他去，他又不敢去。”
小全哥吐舌道：“凿船的事俺也有份，怕叫爹娘想起来骂一回呢。可商量出什么办法来了？”
“娘叫替婆婆做一场法事，把她老人家吃的那些苦宣扬宣扬，只说公公赶考一去不回，在婆家存身不得这些个话。”
阿绯好奇道：“这又是哪里话？”
小全哥叹了一口气。慢慢道：“明柏的母族原是书香门第，只是几辈子也没发达过，又穷了些。明柏哥地父亲极是个想出人头地地。弃了他们母子另娶富贵人家的女儿为妻。林家瞒了几年，强与紫萱的婆婆一纸休书打发她们母子回娘家。林老夫人不信，必要当面问问那位林大人，是以带着明柏哥去成都寻人，病死在成都。明柏哥叫林大人带回家去，怕丑事叫人得知，只把明柏哥拘在家当个小厮使，由着那位后来的林夫人不与他吃饭穿暖。幸得俺们家合明柏哥在成都认得，小厮路上看见他吃苦。将他请回家。若论父子情份，那位林大人却是一点都没有了。”
阿绯自做了母亲，心肠比从前软了许多，听得这一席话，道：“这分明是戏文里唱的陈世美呀。难怪你拼着挨打也要替明柏哥出气，原是凿沉船好，叫他全家都沉到底才好！”挽起袖子怒道：“这样地父亲认他做甚，来一次揍一次。”
紫萱合小全哥都笑起来，小全哥在阿绯背上拍了一下。笑道：“这个话谁说都使得，唯有俺们姓狄的说使不得。”
陈绯睁大眼睛看了小全哥一眼，旋即明白过来，笑道：“背地里说也不使得？只做一场法事叫他们知难而退，便宜他们了。”
小全哥道：“不看僧面看佛面，怎么说都还是亲爹呢，他自家要拿刀去砍林大人都使得，俺们只有拦的没有替他拿刀的。俺们替姓林地留面子就是替明柏哥留面子。此事你只晓得便了。俺们家也只九叔晓得些，大伯二伯家只当真是我娘地远房表妹的孩儿。”
陈绯连连点头。笑道：“记住了。”转了话头道：“我